Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 592

Остальные четверо членов отряда уставились на Алекса, охваченные нескрываемым шоком и значительной долей замешательства.

Шок был вызван тем, что этот человек появился перед ними словно из ниоткуда. Замешательство же заключалось в том, где же он мог скрываться до этого момента.

Однако, едва они услышали слова Алекса и заметили реакцию своего командира, как замешательство тут же испарилось, уступив место чистому, первобытному ужасу.

Этот человек был не просто силен. Его могущество было настолько непостижимо, что они не могли уловить даже его ауру культивации. Это означало лишь одно: разрыв в их силе был колоссальным.

К тому же, его жутковатый, изможденный облик наводил на мысли о практике запретных, демонических методов. Если для его тренировок требовались кости и кровь юношей и девушек — их участь была решена.

— Старший, молю, простите нас! Если бы я только знал, что он... что он с вами, у меня бы и в мыслях не было пытаться его похитить! — продолжал причитать лидер, не отрывая лба от земли.

Алекс окинул его холодным взглядом, затем перевел очи на тяжело дышащего Жемчужину. Парень небрежно пнул попавшийся под ноги камешек, отправив его полет к одному из деревьев.

Камень снайперски попал точно в спрятанный флаг формации, сбивая его с ветки. В ту же секунду Жемчужина моргнул — и понял, что зрение снова стало четким.

Формация была разрушена.

Лидер, не смея поднять головы, скосил глаза и впал в еще большее благоговение. Он лично расставлял эти флаги так, чтобы их невозможно было обнаружить без долгого и тщательного сканирования. А этот монстр просто пнул камень и разрушил всю структуру в мгновение ока!

Страх командира возрос до небес.

— Зачем вы пытались его похитить? — ровным тоном спросил Алекс.

Лидер судорожно сглотнул. Он не мог сказать правду. Не тому, кто называл этого кота своим братом.

— Отвечай, — голос Алекса прогремел так, что у лидера задрожали поджилки.

— М-мы... мы собирались продать его какому-нибудь богачу в другом городе, — выдавил из себя мужчина.

Алекс задумчиво кивнул.

Он знал, что эти люди не были законченными негодяями и уж точно не желали Жемчужине зла. По крайней мере, он заметил это с самого начала их стычки.

Еще тогда, когда Жемчужина с размаху впечатал одного из них в дерево, на котором Алекс культивировал, парень уже проснулся. Увидев, что питомец ввязался в драку, он был готов вмешаться. Но, оценив обстановку, понял, что эти люди не представляют для котенка реальной угрозы.

Поэтому он остался на ветке, с интересом наблюдая за боем. Они давно не практиковались вместе, и ему было любопытно посмотреть, насколько вырос малыш.

Когда Жемчужина применил «Золотой Коготь Белого Тигра» и «Золотое Тело», Алекс испытал неподдельную гордость за то, как ловко и часто котенок ими пользуется.

А когда раздался «Рев Белого Тигра», Алекс с удивлением отметил, что у Жемчужины в арсенале появилась еще одна способность его великой родословной.

Но настоящий шок он испытал, когда котенок применил «Шаги Белого Тигра». Эта техника предназначалась для коротких, взрывных рывков, но в исполнении Жемчужины она выглядела... пугающе эффективно.

И уж когда котенок создал своего фантома, даже Алекс с его мощным Духовным чутьем не сразу смог определить, кто из них настоящий.

И лишь когда Жемчужина оказался в безвыходном положении под действием формации, Алекс решил, что пора заканчивать этот спектакль.

Он посмотрел на трясущегося лидера. — Встань, — приказал он.

Эти люди не были злодеями, но спустить им с рук попытку кражи Жемчужины он не мог.

— Я дам тебе один шанс. Мой брат нанесет тебе ровно один удар. Если выживешь — забирай своих людей и проваливайте. Можете даже ту птицу с собой прихватить, — произнес Алекс.

Ему вдруг стало не по себе. Было очень непривычно не получать подсказок от игровой системы, которая раньше услужливо выдавала названия всех существ. Без неё он даже не знал, как называется эта синяя птица в сети.

Придется привыкать к тому, что теперь ему предстоит учиться всему самому.

Глаза лидера сузились. Он не мог поверить, что отделается так... легко.

— Вы... вы серьезно? — не удержался он от вопроса.

— Хочешь сказать, я лгу? — с угрозой переспросил Алекс.

— Нет-нет, старший! Простите мою дерзость! — лидер снова отвесил глубокий поклон.

— Поднимайся и готовься к удару. У меня нет времени с тобой возиться, — отрезал парень.

Мужчина поднял голову и кивнул. Он встал, отступил на пару шагов и принял жесткую оборонительную стойку, активировав всю свою защиту.

— Я готов, старший, — хрипло сказал он.

— Жемчужина, покажи ему свою лучшую атаку, — обратился Алекс к котенку.

Но Жемчужина... покачал головой. Алекс удивленно вскинул брови.

— В чем дело? Не хочешь его бить? — спросил он.

— Мяу! — фыркнул котенок. Да, противник использовал подлую формацию, но поединок был честным. И Жемчужине было противно от того, что ему понадобилась помощь Алекса, чтобы справиться с этим человеком. Бить беззащитного он не собирался.

Алекс не смог сдержать тихой усмешки, а в глубине души даже почувствовал гордость за своего пушистого друга.

Жемчужина проиграл, но принял поражение с достоинством, отказавшись от дешевой мести с чужой помощью.

— Что ж, раз мой брат решил тебя пощадить, тебе придется оказать мне другую услугу, — обратился Алекс к лидеру.

— Всё что угодно, старший! — с готовностью отозвался тот.

— Покажи мне дорогу из этого леса, — велел Алекс.

Командир выглядел удивленным и даже немного подозрительным. Он скосил глаза на своих спутников, которые с явным облегчением переводили дух, и вздохнул.

— Слушаюсь, старший, — кивнул он.

— Забирай свою птицу, и выдвигаемся, — скомандовал Алекс.

Лидер подошел к опутанной сетями добыче. Сняв путы, он понял, что птица без сознания. Видимо, её хрупкий разум не выдержал тошнотворного давления дезориентирующей формации.

Тем временем Жемчужина запрыгнул Алексу на плечо, улегся поудобнее и тихонько замурлыкал.

— Ты ведь дрался, чтобы защитить меня, пока я был в трансе, да? Спасибо, малыш, — нежно прошептал Алекс.

Котенок лишь коротко мяукнул, но больше ничего не сказал. Похоже, он всё еще злился на себя за то, что уступил в бою.

— Я всё видел. Ты сражался как настоящий лев, — подбодрил его Алекс. — Не будь у него той формации, он бы в жизни с тобой не сладил. К тому же ты еще даже не в Истинном царстве, а уже на равных бьешься с теми, кто там находится. Это просто потрясающе.

Мордочка Жемчужины тут же приобрела невыносимо самодовольное выражение. Да, он был великолепен!

— Кстати, а те техники, что ты использовал... это они тебя научили? — спросил Алекс.

— Нет, — ответил Жемчужина через ментальную связь.

«Я так и думал», — мысленно вздохнул Алекс. Это грозило стать серьезной проблемой. Теперь в арсенале котенка было уже пять навыков, которыми не всегда владели даже чистокровные Белые Тигры из главной ветви семьи. Как говорила Яо Цзя, большинство из них осваивало от силы два-три.

— А ты применял эти техники во время тренировок во дворце? — напряженно уточнил Алекс.

— Да! — с гордостью подтвердил Жемчужина.

«Черт, это плохо», — помрачнел парень. «Тогда они точно не прекратят его искать. И так удивительно, что они не сели мне на хвост в первые же дни после моего побега».

«Возможно, они слишком заняты выяснением того, что случилось с Леди Рен», — предположил он. «Но рано или поздно они явятся. Надеюсь, в человеческом городе они меня не найдут».

— Старший, мы готовы, — подал голос лидер, закидывая бесчувственную птицу на плечо.

Алекс повернулся к нему: — Отлично. Веди.