Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 594

Глава 594. Альянс Трех Фракций

Альянс Трех Фракций представлял собой конгломерат из трех доминирующих сект города Речной Травы. Их влияние распространялось не только на этот шикарный ресторан, но и на целый ряд других прибыльных предприятий, включая аукционные дома, склады, библиотеки, а также они предоставляли услуги охранных агентств.

Переступив порог и поднявшись по невысоким ступеням, Алекс оказался в обширном зале. Внушительные размеры заведения вызвали у него присвист.

Это был гулкий, огромный трактир, где одновременно находились сотни посетителей. Лишь на первом этаже Алекс насчитал по меньшей мере пятьдесят столов, и почти все они были заняты. В центре зала виднелась винтовая лестница, ведущая на второй этаж с открытой галереей.

Парню очень хотелось использовать Духовное чутьё, чтобы разведать обстановку на верхнем ярусе, но он благоразумно воздержался. Кто знает, вдруг там обитает какой-нибудь могущественный мастер, способный уловить постороннее внимание. Ему совершенно не нужны были лишние неприятности.

Осмотрев первый этаж, он не обнаружил ни одного свободного столика. Вздохнув, он направился к мужчине средних лет, который обедал в одиночестве.

— Вы не будете возражать, если я присоединюсь? — вежливо спросил Алекс, отодвинув стул и усаживаясь напротив.

Мужчина поднял взгляд и мгновенно побледнел, словно увидел перед собой призрака. Он поспешно вытер губы салфеткой и засуетился: — Н-ни в коем случае, глубокоуважаемый старший! Пожалуйста, располагайтесь!

«Старший?» — Алекс мысленно подавился. «Неужели я так плохо выгляжу?» — он точно не источал ауру могущественного культиватора, стало быть, всё дело было в его измождённом лице. Хотя, он не считал себя стариком — максимум лет на двадцать пять тянул.

В этот момент к их столу подошёл официант. Алекс взял меню, собираясь сделать заказ, но юноша в униформе опередил его:

— Прошу прощения, господин, но вы ведь практик?

Алекс удивлённо поднял брови. «Странный вопрос для такого места», — подумал он. «Ладно, покажу ему немного своей силы».

— Да, являюсь, — ответил он, высвобождая слабую ауру, соответствующую первому уровню Закалки Разума.

— В таком случае, не соблаговолите ли вы пересесть? — максимально учтиво попросил официант. — Практики традиционно трапезничают на втором этаже.

— А, вот оно что, — Алекс наконец-то внимательно огляделся. Из-за большого скопления людей он не стал использовать чутьё и поэтому только сейчас осознал: все посетители первого этажа были обычными людьми. Ни единой ауры культиватора.

— Обычным людям вход на второй ярус запрещён, поэтому им приходится тесниться здесь, даже если наверху есть свободные места, — добавил официант извиняющимся тоном.

— Я не знал, прошу прощения за беспокойство, — Алекс встал, кивнул мужчине средних лет: — Прошу простить, что прервал вашу трапезу, — и направился к лестнице.

Поднимаясь на второй этаж, он начал ощущать знакомые колебания Ци от присутствующих. Большинство посетителей здесь находились на стадии самозакалки, но среди старших встречались и практики Истинного царства.

Однако по-настоящему сильных экспертов или юных дарований с высоким культивированием он так и не заметил.

Оказавшись на галерее, он бросил взгляд налево и спросил идущего за ним официанта: — А куда ведёт та лестница?

— На третий этаж, господин. Туда допускаются только VIP-клиенты и особые гости Альянса, — пояснил тот.

— То есть, просто так с улицы туда не пустят, верно? — уточнил парень.

— Боюсь, что так, господин.

Алекс понимающе кивнул и направился к свободному столику. На втором этаже свободных мест было предостаточно. Ему достался стол в углу зала, подальше от окон, но он пришёл сюда не для любования видами.

Погрузившись в меню, он принялся быстро выбирать блюда. Он не разбирался в местной кухне, но знал одно: организму срочно требовался строительный материал. Поэтому он сделал упор на мясо, разбавив его для вида овощами. Читая названия блюд, он не смог скрыть своего удивления.

«Блюда Обычного и Истинного рангов? У еды тут тоже есть своя иерархия?» — поразился он. В Империи Багряного Пламени такого не было, а игроки и вовсе не заморачивались с пищей, поскольку их аватарам она не требовалась для выживания. Так что кулинарные изыски этого мира прошли мимо него.

Он перевёл взгляд на цены и мысленно потянулся к своей сумке для хранения. Денег у него было не так много — тот, другой Алекс, регулярно отправлял выручку своей семье на Землю. Перед тем как отправиться в Запретные Поля, у него осталось тысяча Камней Истинного Духа, из которых он успел потратить около четырёхсот в столице на ингредиенты и формации.

Из оставшихся шестисот, судя по прайсу, сегодня ему придётся расстаться как минимум с полтинником, если он хочет попробовать лучшие блюда из меню.

Алекс вздохнул, но быстро смирился с предстоящими тратами. В конце концов, зарабатывать деньги он умел. Без лишних раздумий он заказал пять самых дорогих позиций, что обошлось ему в 58 Камней Истинного Духа.

Официант записал заказ, поклонился и скрылся на кухне.

— Знаю-знаю, я и про тебя не забыл, — прошептал Алекс, поглаживая оттопырившуюся на груди робу. Жемчужина уже несколько минут бомбардировал его по ментальной связи возмущенными требованиями своей доли ужина.

Алекс замечал на себе настороженные взгляды соседних столиков, но понимал их причину: его иссохшее тело и отсутствующая рука были весьма примечательным зрелищем. Проигнорировав зевак, он стал ждать.

Спустя минут двадцать официант вернулся с целым подносом ароматных яств. Он расставил пять глубоких тарелок, вновь поклонился и ретировался.

Жемчужина тут же высунул мордочку из-за пазухи, жадно принюхиваясь.

— МЯУ! — требовательно пискнул он, указывая лапкой на тарелку с нежным, сочным мясом.

Алекс подцепил кусочек палочками и отправил в рот. Глаза его удовлетворенно расширились. — Ого, а это и впрямь вкусно!

— МЯ-Я-ЯУ! — возмутился котенок, явно не ожидавший такой подлости от хозяина. Он хотел быть первым!

— Ха-ха, ну прости-прости. Давай, налетай на остальное, — рассмеялся Алекс и высадил питомца прямо на стол.

Несмотря на то, что за месяцы их странствий Жемчужина заметно подрос, он всё еще был невелик — меньше фута в длину. Его белоснежная шкурка почти сливалась с кипенно-белой скатертью, но посетители всё равно его заметили.

Кое-кто брезгливо поморщился при виде зверя, трапезничающего за одним столом с человеком, но таких было меньшинство. Большинству же было абсолютно плевать.

Пока Жемчужина уплетал за обе щеки, Алекс тоже набросился на еду. Блюда были не только потрясающе вкусными, но и буквально лучились энергией, которую его изголодавшееся тело жадно впитывало.

Часть этой энергии, как и всегда, перерабатывалась в Ци. Но была в этой пище и мощная целительная составляющая, помогающая тканям восстанавливаться, хотя по эффективности она, конечно, уступала специализированным мазям или алхимическим пилюлям.

Менее чем за десять минут Алекс смел подчистую все пять порций. Жемчужина тоже съел немало для своих габаритов, но его аппетиты меркли на фоне прожорливости хозяина.

Утолив первый голод, Алекс закрыл глаза и просканировал организм. Как он и ожидал, желудок уже был пуст — мощный метаболизм практика переварил всё без остатка. И, что самое приятное, он действительно почувствовал легкую прибавку в мышечной массе.

Это были сущие крохи, но процесс пошел. «Пожалуй, придется устроить еще парочку таких пиршеств», — решил он.

Алекс знал, что существуют пилюли, способные мгновенно нарастить мышечный корсет, но не был уверен, как они поведут себя в симбиозе с его уникальной закалкой тела. Спокойно откармливаться, позволяя организму естественным путем усваивать строительный материал в течение нескольких дней, казалось куда более безопасным и эффективным методом, чем разовая химическая инъекция, которая вряд ли вернет мышцам их прежнюю плотность и силу.

Спрятав сытого и довольного Жемчужину обратно за пазуху, Алекс решил, что пора двигаться дальше. Его желудок готов был вместить еще две такие же порции, но здравый смысл — и истощающийся кошелек — подсказывали, что лучше не перегибать палку. «Спешить некуда, восстановлюсь постепенно», — решил он.

Алекс спустился на первый этаж, чтобы расплатиться по счету. Навстречу ему по лестнице поднималась группа богато одетых людей. Он не стал их разглядывать, но краем уха уловил обрывок фразы о каком-то крупном аукционе, который должен был состояться в ближайшем будущем.

Вспомнив о своих тающих финансах, Алекс подумал, что было бы неплохо наведаться туда и пополнить бюджет.

Когда он подошел к кассе, девушка-счетовод не смогла скрыть потрясения, взглянув на итоговую сумму. Кто в здравом уме станет за один присест проедать 58 Камней Истинного Духа? Разве что наследник какого-нибудь влиятельного клана, швыряющийся отцовскими деньгами.

Она с сомнением покосилась на тощего, изможденного калеку перед ней и решила, что её теория дала трещину.

— Не подскажете, где здесь можно раздобыть информацию о самом городе и окрестностях? — вежливо поинтересовался Алекс, отсчитывая монеты.

— Изучить информацию? Гм... буквально в пятидесяти шагах направо от нашего трактира есть отличная библиотека. Её трудно не заметить, — любезно ответила кассирша.

— Благодарю, — кивнул Алекс и вышел на улицу.

Послушавшись совета, он повернул направо и, отсчитав пятьдесят шагов, замер, едва сдерживая смех.

«Она не соврала. Эту штуку действительно трудно не заметить», — усмехнулся он, глядя на монументальное здание на противоположной стороне улицы. Весь фасад постройки был выполнен в виде исполинской полуоткрытой книги, с верхнего левого угла которой кокетливо свисала гигантская «закладка».

На обложке этого архитектурного шедевра золотыми буквами было выведено: «Библиотека Альянса Трех Фракций».

Алекс уже имел представление о том, что это за Альянс, но жажда знаний гнала его вперед. Он пересек улицу и толкнул двери библиотеки.