Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 600

Глава 600. Тревога

Алекс прибыл в здание Гильдии на рассвете. Он устроился в углу зала, расположившись в мягком кресле. Его взгляд упал на массивное табло, по которому текли светящиеся строки — зрелище, которое живо напомнило ему Зал Взносов и камень ранжирования в Секте Хун У.

Неподалеку сформировалась небольшая группа людей. Часть из них носили зелёные одеяния Секты Духа Огня, другие же демонстрировали нагрудные знаки из железа или бронзы — Алекс уже знал, что это отличительные знаки членов Гильдии.

Очевидно, у каждого были свои цели. Из тринадцати присутствующих, Алекс был среди тех, кто намеревался лишь присоединиться к организации (кто-то на Обычный ранг, кто-то сразу на Истинный). Другие же пришли засвидетельствовать свой прогресс, надеясь получить значок более высокого класса.

Алекс размышлял, найдутся ли здесь мастера Истинного Земного ранга, стремящиеся к титулу Истинного Небесного Алхимика. Однако, в столь отдалённом месте это казалось маловероятным. Впрочем, стоит признать — этот «городок» по своему уровню мог бы легко соперничать с лучшими городами Империи Багряного Пламени.

Юноша незаметно просканировал значки присутствующих своим Духовным чутьём. Его внимание привлек пожилой мужчина с серебряным жетоном, на котором было выгравировано «Истинный».

Железные значки носили мастера Смертного класса, бронзовые — Земного. Логично было предположить, что серебро предназначалось за Небесный класс, а золото — за Бессмертный.

«Бессмертный ранг… Неужели такие алхимики действительно существуют?» — размышлял Алекс. Впрочем, почему бы и нет? Он сам уже имел опыт пребывания в таком статусе, когда был мастером Обычного ранга.

Донесшиеся шаги оживили собравшихся. Из боковой двери вышли двое. Мужчина в зелёных одеждах, с скромным серебряным значком «Обычный» на шее, и женщина в светло-голубой робе без каких-либо фракционных знаков. Зато её грудь украшало бронзовое ожерелье с надписью «Истинный».

Мужчина держался немного позади, всем своим видом выражая почтение спутнице.

Алекс мельком оценил их силы. Мужчине было около двадцати пяти лет, и он находился на 6-м уровне Закалки Разума. Его спутница выглядела ровесницей, но её аура соответствовала 9-му уровню Истинного Мастера. Хотя Алекс не исключал возможности ошибки — ему всё ещё было непривычно считывать культивацию столь могущественных практиков.

Женщина сверилась со списком и обратилась к присутствующим: — Меня зовут Хань Ша, а это мой коллега Цзинь Тяньшэнь. Мы — ваши сегодняшние экзаменаторы.

— Те почтенные даосы, кто претендует на звание Обычного Алхимика, следуйте за ним. Те же, кто желает пройти тест на Истинного Алхимика — прошу за мной.

С этими словами она повернулась и направилась к правой двери.

Алекс, вместе с тремя другими практиками, последовал за ней во внутренний просторный двор. Остановившись в центре, Хань Ша обернулась и устремила свой взгляд на единственного человека в группе без значка — Алекса.

— Ты здесь впервые? — спросила она.

— Да, — подтвердил юноша, будучи слегка удивленным её вниманием. Судя по её немногословности, он решил, что она выполняет эту работу лишь как скучную обязанность.

— Сожалею, но тебе придётся пройти немного иное испытание, — огорошила она его.

— Э? С чего такая несправедливость? — возмутился Алекс.

— Мы не знаем твоего реального уровня. Чтобы не расходовать зря дорогостоящие Истинные ингредиенты, сначала ты должен доказать своё мастерство, создав обычную пилюлю, — пояснила Хань Ша.

— Понятно, — пробормотал Алекс. Его это раздражало, но логика в словах экзаменатора была.

Из бокового прохода появились четверо помощников уровня Закалки Костей. Каждый держал металлический ящик, крышки которого были испещрены защитными формациями.

Алекс сразу понял, в чём дело. Со вздохом он извлёк все свои пространственные сумки. Остальные трое экзаменуемых, явно знакомые с процедурой, поступили аналогично. Один из юношей-помощников подошёл к Алексу и принял его вещи.

— Пожалуйста, запечатайте ящики своей Ци, — распорядилась женщина. Четвёрка послушно выполнила приказ.

— Эти четверо будут вашими ассистентами и одновременно надзирателями в сегодняшнем испытании, — объявила Хань Ша. — У них уже есть все необходимые ингредиенты для ваших тестов. Вы трое — приступайте немедленно.

Трое претендентов поклонились и разошлись по своим кабинетам.

Алекс остался стоять в ожидании. — Какую именно пилюлю ты желал бы приготовить? — поинтересовалась женщина.

— Да мне без разницы, выбирайте на свой вкус, — пожал плечами Алекс. Обычный ранг его ничуть не пугал.

— В таком случае, выбирай сам, чтобы потом не было жалоб на сложность, — отрезала она.

Парень перебрал в уме знакомые названия и произнёс первое, что пришло на ум: — Пилюля Пурпурного Сна.

Хань Ша одобрительно кивнула и активировала талисман связи. Через пару минут прибыл посыльный с сумкой ингредиентов. Экзаменатор начала передавать их не Алексу, а его помощнику. Парень отметил этот факт про себя.

— Можешь входить, — разрешила она.

Алекс, кивнув, направился к ряду алхимических комнат, выстроившихся вдоль стены просторного зала. Дверь в одну из них была запечатана магическим замком. Помощник извлек ключ из своего кармана и приложил его к панели. Створка двери поддалась с тихим щелчком.

Но едва Алекс сделал первый шаг за порог...

ТИЛИНЬ! ТИЛИНЬ! ТИЛИНЬ!

Над входом вспыхнул алый свет, и по всему залу разнесся оглушительный вой сирены.

— Хм? — Алекс инстинктивно отшатнулся. Изумление охватило его. — Что это еще значит? — спросил он.

— Ты снова что-то скрываешь? Еще одну пространственную сумку? — Хань Ша гневно нахмурилась. Она тут же просканировала его своим чутьем Ци, но ничего не обнаружила, что лишь сильнее разозлило её.

— Что? У меня больше нет никаких сумок! — честно ответил Алекс.

— Не лги мне! — прикрикнула она. — Эта формация реагирует только на пространственные искажения. Она никогда не ошибается.

— Да говорю же вам — нет у меня... — Алекс замялся, а затем продолжил тише: — ...ничего такого.

Внезапно его осенило: золотое кольцо с рубином! Леди Рен и Хай Я ясно дали понять, что это пространственное кольцо. Неужели местная система безопасности настолько чувствительна, что смогла засечь артефакт, который даже духовное чутье Алекса едва различило? Возникло желание отдать дань уважения мастеру, создавшему эту формацию, но момент был неподходящий.

— Тогда почему сработала тревога?! — требовательно спросила Хань Ша.

— Понятия не имею, — Алекс развел руками. — Проверьте сами! — С этими словами он одним резким движением сбросил верхнюю робу и бросил её на пол. Он остался в одних штанах, демонстрируя миру своё худощавое тело и культю вместо левой руки. — Видите? Пусто. Ни сумок, ни скрытых карманов.

Женщина подошла близко, без церемоний ощупывая его взглядом и применяя свое чутье Ци. Но результат был нулевым. Она выглядела совершенно сбитой с толку.

— Действительно ничего нет... — пробормотала она.

— Вот именно, — Алекс поднял робу и начал одеваться. Хань Ша еще раз бегло проверила одежду, но и там не нашла ничего подозрительного — кольцо, затерявшееся в складках, не вызвало у неё никаких подозрений.

— Хорошо, проходи, — она махнула рукой.

Алекс вновь шагнул к двери, и — о чудо! — сирена взвыла снова.

ТИЛИНЬ! ТИЛИНЬ! ТИЛИНЬ!

— Видите? — парень снова развел руками.

Хань Ша окончательно помрачнела. Она была алхимиком, а не мастером формаций. Её взгляд упал на другие комнаты, и её лицо исказилось в гримасе досады. Сегодня было только четверо участников, поэтому активировали всего четыре экзаменационных контура. Просить техников запустить пятую комнату означало бы потерять еще уйму драгоценного времени, которого у неё было в обрез. Она не собиралась тратить на этот экзамен более двух часов.

В конце концов, она тяжело вздохнула. — Дай мне свой ключ, — велела она помощнику. Тот послушно передал ей свой жетон. Хань Ша протянула ключ Алексу: — Вот, возьми и зайди через него.

Алекс надел ключ на шею и снова шагнул к двери. На этот раз формация промолчала.

Он оказался в небольшой алхимической лаборатории. В центре возвышался котел, качество которого, к удивлению Алекса, было заметно выше среднего. Дверь за его спиной тихо щелкнула, закрываясь. Он подошел к котлу, собираясь устроиться поудобнее, и вдруг замер, заметив движение сбоку.

— А вы что здесь забыли? — спросил он Хань Ша, которая спокойно вошла следом, держа в руках его запечатанный ящик.

Женщина присела на скамью напротив него и отрезала: — Чтобы полностью исключить любую возможность мошенничества, сегодня я лично буду твоим ассистентом и надзирателем.