Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 1 Глава 2
Ранее в Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла)...
Пробормотав себе под нос что-то вроде: «И что вы сделаете, если я от стресса расколю себе череп?», Патрик вцепился руками в голову. Похоже, Сваллоу почувствовал жалость к нему – он кивнул Рене. Она мгновенно поняла его без слов, живо откликнулась и спокойно произнесла:
— Ладно, Патрик. Тогда приступим. Как вы сами понимаете… Наконец-то люди предприняли попытку прорыва по правому пути. Беда в том, что их было непривычно много, и уровень их оказался необычным, поэтому господин «Сто Шестнадцать Чёрных Щупалец» сейчас находится в крайне тяжёлом состоянии.
— Странно. Щупальца не из тех, кого можно так просто одолеть.
— Вероятнее всего, среди них оказалось много тех, кто владеет огненной магией. Он ведь совершенно не устойчив к огню. Пока я разбиралась с ними, повсюду летели искры. Там были даже столбы пламени – мне почти до колен.
Сваллоу, словно место всё ещё зудело, яростно потёр колено.
— Не повезло. Стихия оказалась неподходящей – вот и всё.
— Магов действительно было много, – кивнула Рене. – Когда я собирала снаряжение, даже на глаз заметила: магических артефактов оказалось больше половины.
— Хорошо, а как он сейчас? Умрёт? Или…
— Похоже, он буквально врос в землю и не успел уклониться. Его выжгло дотла. Снаружи щупалец не осталось – всё сгорело. Проблема в его ядре… оно тоже в плохом состоянии. Я даже не уверена, восстановится ли оно вообще.
Значит, битва там была серьёзная. Щупальца по своей природе предпочитают охотиться так, чтобы проткнуть добычу, словно на шампуре. Если залить жертву кислотой до состояния каши, её уже не использовать как основу для кладки – да и в целом ценность падает.
А коль он атаковал людей без разбора, не выбирая методов, значит, у него не было даже секунды на оценку ситуации. Те, кто вторгся сюда, были действительно опасными.
— То есть он уже не сможет восстановиться полностью?
— Нужно ещё понаблюдать… но на данный момент честнее считать, что нет.
После твёрдого ответа Рене на мгновение повисла тишина. Патрик, уже готовый что-то сказать, уловил внезапно сгустившуюся атмосферу и тоже умолк.
Первым заговорил Сваллоу:
— Ладно, давайте не будем преждевременно хоронить. Его регенерация всегда превосходила любые ожидания.
— Это да… когда вы, босс, впервые его притащили, он ведь тоже был почти при смерти. Я тогда вообще подумал, что вы несёте труп, – пробурчал Патрик.
— Но, как ни печально, факт остаётся фактом: господин Щупальца не остановил людей, – ровно констатировала Рене.
— И это тоже.
Это подземелье. Даже для монстров это война, где гибнут свои. Не выполнить поручение и пропустить врага – уже серьёзный промах. А когда проигрывает не рядовой монстр, а ближайший к боссу – привратник, с которого начинается оборона – ответственность неизбежна.
— Посмотрим, как пойдёт. Если не справится – ничего не поделаешь. Придётся искать другого привратника.
— О, босс, тогда, когда будете искать, возьмите сразу двоих. Я тоже хочу уйти, – бодро попросил Патрик.
— Ни за что. Даже если от тебя останутся одни кости, ты всё равно будешь охранять наше подземелье.
— А нельзя ко мне хоть вполовину так же по-доброму, как к Рене? – проворчал Патрик, громко щёлкнув челюстью.
Но его жалкая попытка возразить утонула в одном-единственном, идеально синхронном зевке Сваллоу, будто тот специально выждал момент.
Патрик уставился на него исподлобья.
«Это было намеренно. Он точно нарочно зевнул.»
— …Как бы там ни было, теперь люди будут снова и снова лезть по правому пути. И скоро, возможно, прибудет уже большой карательный отряд.
До этого момента почти все, кто вторгался в «Ядро Древности», выбирали левую тропу – и каждый раз их безжалостно кромсали лезвия Рене. Люди не перестали пытаться, но убеждение, что «Ядро Древности» – это подземелье, где даже привратника победить невозможно, успело укорениться.
И тут внезапно появляется отряд, который выбирает правую тропу и побеждает привратника по имени «Сто Шестнадцать Чёрных Щупалец». Да, боссу они не смогли нанести ни единой царапины, но всё же совершили то, чего не делал никто: подтвердили существование хозяина, доселе скрытого в неизвестности. Для людей это почти «луч надежды».
Жалкий, тщетный луч надежды на то, что «Ядро Древности» можно покорить.
— И добавлю ещё, – продолжила Рене. – Возможно, они уже прямо сейчас формируют новый отряд. Сейчас люди довольно активно используют магию связи – вроде «передачи посланий». Так что сведения о том, что на правом пути, на дороге нечистот, образовалась брешь… могли разойтись уже повсюду.
Насколько далеко простирается магия связи, точно неизвестно. Но шанс велик: победив Щупальца, они успели передать сообщение – и лишь потом двинулись дальше. Люди не из тех, кто будет сидеть и ждать, пока кто-то «залатает брешь». Они всегда действовали единообразно: понемногу, кусок за куском, выгрызали подземелье.
И сейчас будет так же. Если они вернутся, то вернутся скоро и скопом, направляясь по правой дороге нечистот.
— На этот раз явно хотят взять нас «нахрапом». Но я на такое не куплюсь.
— Что ж, – тихо произнёс Сваллоу. Голос его стал серьёзным, из него исчезла вся прежняя небрежность. – Значит, и нам нужно скорректировать план.
Он усмехнулся — хищно, с полным самообладанием.
— Слушайте внимательно. Мы изменяем расстановку.
— А я-то уж подумал, вы сейчас выдадите какую-нибудь «гениальную операцию», — вздохнул Патрик.
— Выдам. Слушай. Рене, ты раньше охраняла левую «Красную Дорогу»? С сегодняшнего дня твоё место — справа, на «Дороге Нечисти». Если мои расчёты верны, следующий карательный отряд направится именно туда. Они решат, что путь пуст, и расслабятся. А ты их там и остановишь.
— Рене остановит сколько бы их ни пришло, господин Сваллоу.
— …А левую «Красную Дорогу», которую держала Рене, теперь берёшь ты, Патрик. Как только противник поймёт, что на дороге нечистот стоит Рене, они развернутся и ринутся налево — туда, где «раньше была Рене». Тогда их остановишь ты. Если всё сделать правильно, мы отбьём две волны вторжения подряд.
— Минутку! Босс! — Патрик аж подпрыгнул. — А если те, кого Рене развернёт, пойдут не на «Красную Дорогу», а по центру — по «Синей Дороге»?!
— Ну а что тогда делать? — Сваллоу пожал плечами. — Значит, у меня будет «Прямое Свидание» со всей их толпой.
— Да это же… какая-то дырявая схема…
Патрик продолжил излагать, что это почти бессмысленно, но Сваллоу лишь покачал головой.
Взгляд говорил ясно: «Возражения Не Принимаются».
Патрик даже восхитился. По-настоящему восхитился от чистого бессилия.
— Патрик, ты упускаешь главное. Люди туповаты. Они даже представить не смогут, что мы зашли так далеко в расчётах. Это идеальный план.
— План становится «идеальным» ровно в тот момент, когда в нём появляется фраза «Ну А Что Делать», — процедил Патрик. — Рене, ну скажите ему хоть раз что-нибудь жёсткое…
— Идеально, господин Сваллоу!
— …Ожидаемо, — сухо выдохнул Патрик.
Рене сияющими глазами смотрела на Сваллоу. Патрик долго разглядывал сереброволосую служанку, а потом равнодушно пробормотал:
— Всё. Пора Сдаться И Принять Судьбу.
***
— Из прочих предложений по «улучшению подземелья»… — начала Рене, — во-первых: «В Комнате №3 Слишком Много Мусора, Который Оставили Люди. Когда Это Уберут?» и…
— Комната №3? — Сваллоу скривился. — Это, значит, ребята из Комнаты №3 написали? Мы им что, уборщики? Кто вообще просил «идеи по улучшению», а не жалобы в стиле «сделайте мне удобно»? Где они сейчас? Чем занимаются?
— В этот раз все погибли.
— …Дальше.
— Следующее: «А Какой Вообще У Нашего Подземелья Концепт?» и…
— По бесполезности вопроса сразу видно, что это Патрик написал.
У Патрика челюсть предательски клацнула. Он встретился взглядом со Сваллоу — и тут же «естественно» отвел пустые глазницы в сторону.
— А что, когда вы сказали: «Да хоть что-нибудь предложи», кто тогда ворчал?
— Эх…
— Это что, вздыхаете ещё?
— Концепт… ладно. Я постараюсь. Постараюсь, — буркнул Сваллоу. — Рене, читай дальше.
— Да. Следующее предложение… — Рене на секунду замялась. — Оно… было последним, господин Сваллоу.
На лице Рене появилось натянутое, слишком поспешное улыбчивое выражение. Она торопливо заложила руки за спину — и из-за её спины медленно соскользнул листок бумаги, упав на пол.
На нём было написано:
「Лучше уж хлебать собачью баланду, чем есть стряпню, которую готовит Леди Рене…」
— В-Вот оно…! — Патрик дёрнулся и потянулся к листку костлявой рукой.
Хрясь.
Чёрный ботинок наступил на бумагу. Рене, всё так же улыбаясь, но уже ледяной улыбкой, вдавила листок в камень.
— Что именно? — спросила она.
— Н-Ничего…
Сваллоу тоже натянуто усмехнулся, делая вид, что «ничего не заметил».
Совещание подходило к концу. Главной темой всё равно было вторжение людей, а раз решение приняли — поменять расстановку, — тянуть дальше смысла не было.
— Осталось только распределение добычи, — сказала Рене.
Она порылась в переднем кармане белого фартука и вытащила два тонких листа пергамента. Показав Сваллоу список, Рене продолжила:
— Даже если вычесть сломанное и бесполезное, в этот раз добычи много. Всё-таки людей пришло немало.
— Разбираем как обычно. Что можем использовать — используем по максимуму. Что не нужно — либо в приманку для следующих, либо в склад, пусть лежит.
— Тогда детали распределения я беру на себя, господин Сваллоу. Но вот с магическими артефактами… среди наших монстров особо некому ими пользоваться. Зато если отделить камни маны и продать их людям, выйдет неплохая сумма. Может, продадим?
— О! — оживился Сваллоу. — Тогда я бы не отказался прогуляться в человеческую деревню. Почти вся человеческая еда вкусная. Раз уж заработали — можно и закупиться.
— Может… пусть лучше Рене сходит? — вмешался Патрик. — Босс, вы же в человеческом облике… честно говоря, слишком плохо держитесь. Вас быстро раскроют.
— Э-Эм… господин Сваллоу… Рене тоже… примерно так думает… — Рене неловко замялась. — Н-Ну… то есть…
— …Тогда принеси побольше вкусного, — быстро сдался Сваллоу.
Рене улыбнулась виновато, словно извиняясь за то, что согласилась так легко.
— Тогда броню распределим по максимуму, артефакты разберём и продадим людям… — Рене пробежалась глазами по списку. — И после всего остаётся один предмет. Меч.
— Меч? Какой меч? Он какой-то особенный?
Ответить успела не Рене, а Патрик.
Он вскочил и направился к груде трупов, почти сразу вытянув оттуда массивный двуручник длиной в два метра. — Это меч главы карательного отряда. Меч Берна. Патрик с лёгкостью поднял его одной рукой и, напрягая запястье, провернул. Воздух загудел от ровного, тяжёлого свиста. После нескольких оборотов он вогнал клинок в пол и уже серьёзно произнёс: — Как и говорили, меч лёгкий, а лезвие острое. Для настоящего владения требуются талант и труд, но сам клинок настолько хорош, что даже новичок, полагаю, сможет без труда разрубить валун. Судя по тому, что он носил его с собой, тот человек не был слабым. — Да, они были… упорными в этот раз. Всё время уворачивались, выкручивались. Но что за меч? — А, этот? Он знаменит среди людей. Вы, босс, тоже, вероятно, слышали: «Тридцать Шесть Шедевров»… или просто «Тридцать Шесть Шедевров», как их называют. Хотя среди них бывает не только оружие. — А, так это из тех самых «Шедевров», значит. Сваллоу почесал затылок. — Кажется, у нас на складе уже несколько таких валяется. Он добавил это так, будто речь шла о старых коробках, забытых в углу. Где именно они лежат, он и сам уже не помнил. Это были вещи, ценившиеся не столько за практичность, сколько за сам факт обладания. Стоит только сказать людям: «У нас тут есть такое», и они слетаются, как рой. — По номеру это, кажется, «Четырнадцатый Шедевр». Название… вроде «Танабэлла». В общем, считайте, что вещь ценная. И у Рене, кстати, среди её клинков тоже есть один из «Тридцати Шести Шедевров». — …Люди, значит, носят с собой хорошее. — И всё равно не могут покорить подземелье, – хмыкнул Патрик. — В итоге вопрос в том, куда его девать. Отдать входным ребятам – люди всё равно отберут. А если такая штука снова попадёт к людям, нам же хуже. — Да и отдать некому, – тихо добавила Рене. — На входе в этот раз все погибли. — В таком случае… босс, вы должны взять его себе… — Тогда пусть он будет у тебя, – спокойно сказал Сваллоу. — Чего? — Патрик, ты же сражаешься мечом. Тебе и пользоваться. — Н-Но… Рене же тоже владеет всякими клинками… — Ты же сам сказал: «У Рене уже есть один». Значит, будет лучше, если у каждого из вас будет по одному. Рене, как думаешь? Сваллоу улыбнулся Рене – и тут же, будто подмигивая, прикрыл один глаз. Рене вспыхнула, словно её обожгло, и заговорила, запинаясь: — К-Конечно! Конечно! У Рене же уже есть один! Суетливо порывшись в кармане фартука, Рене достала маленькое лезвие – без рукояти, просто обмотанное шнуром. — В-Вот! У Рене есть «Зубы Данду»! Так что всё в порядке! И даже если бы не было… Р-Рене всё равно всегда следует вашему выбору, господин Сваллоу… Сваллоу посмотрел на неё с лёгким смущением, а потом повернулся к Патрику и с невинным видом произнёс: — Видишь, Патрик. Решено: меч твой. — Э… правда?.. А… ага… ха-ха… ну тогда ничего не поделаешь! Это же приказ босса! Раз приказ – значит, беру! Он старался звучать «деловито», но счастливое выражение лица скрыть не мог. Челюсть снова начала шумно клацать – слишком очевидно выдавая радость. Сваллоу секунду раздумывал, как реагировать, а затем сделал вид, что ничего не заметил, и сохранил каменное, спокойное лицо. Патрик и так с начала совещания украдкой поглядывал на меч, а номер «Шедевра» назвал без запинки – слишком очевидно было, как он его хотел. Сваллоу проглотил слова, подступившие к горлу. 「Раз Меч Отдал – Порви И Спрячь В Рёбрах Заявление Об Увольнении.」 Он проглотил это, оставаясь нарочито невозмутимым. Здесь «Ядро Древности». Место, где обитают жуткая гомункул-горничная, излучающий смертельную ауру «Рыцарь Смерти» и огромный древний монстр.Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016