Величайший дизайнер поместий (Новелла) Том 1 Глава 147 Больше не одинок (2)
Ранее в Величайший дизайнер поместий (Новелла)...
Бабах!
Взрыв маны, наполненный режущей аурой, пронзил сам воздух и пространство, прежде чем поразить плечо дракона.
— Аргх!..
Солитас непроизвольно вскрикнул, когда его плечо было пробито насквозь.
Отверстие шириной около полуметра, разумеется, было совсем крошечным по сравнению с его громадным телом. Жизни Солитаса ничего не угрожало, так как удар пришёлся лишь по плечу. Если проводить аналогию, это было бы подобно тому, как если бы в плечо человеку вонзили карандаш или ручку, но рана оставалась раной, и Солитасу было больно.
С момента своего рождения в этом мире как один из гордых драконов, он никогда прежде не получал подобных травм. Но сейчас, от незнакомой боли, пронзившей всё его тело, пасть Солитаса непроизвольно распахнулась.
Боль была настолько сильна, что он не мог сохранять невозмутимость и молча терпеть её.
— АРГГГГГХ!!!!!!!
Он был близок к слезам и в отчаянном состоянии почти позвал маму. Исцеляющая магия и всё остальное в этот момент совершенно его не волновали.
— Акх!! Угх!!
Ошеломлённый внезапным ударом, Солитас отступил на несколько десятков футов, тяжело ступая по земле. Холодный пот выступил между его чешуйками.
«Что, во имя всего сущего, это было?»
Солитас был совершенно сбит с толку и никак не мог постичь произошедшее. Его взгляд метнулся к Ксавьеру.
«Он ведь человек, верно?»
Именно так, ведь Солитас не ощущал в нём ни малейших признаков дракона, принявшего человеческий облик, но этот человек только что пробил ему плечо длинным мечом, который рядом с его телом казался не толще зубочистки.
Если бы этот удар пришёлся куда-нибудь ещё — в голову, шею или грудь — и проделал дыру в мозге или лёгких…
— …
Одной болью дело бы уже не ограничилось, ведь он оказался бы в куда более серьёзной беде.
«Не понимаю. Как такое вообще возможно? Он всего лишь человек, а я — дракон. Как человек смог одним ударом пробить мне плечо?»
Если бы он написал об этом роман, то подобная история вызвала бы у читателей-драконов лишь насмешки и презрение своей нелепостью, но этот абсурд только что произошёл вместе с болью Солитаса, а за ней последовало смятение. Вслед за этим внутри него начало подниматься ещё одно чувство. Гнев.
«Да как он смеет?!»
Фу-у-уш!
Взгляд Солитаса изменился, и его огромное тело окутал белый свет. В этот момент заработала исцеляющая магия, и рана на плече затянулась почти мгновенно, но исцелить его уязвлённую гордость магия была не в силах.
«Не смей думать, что после такого оскорбления тебе удастся уйти невредимым!»
Солитас широко расправил свои исполинские крылья и рванул вперёд, подняв ураганный поток воздуха, способный снести целый дом. Он сотрясал землю каждым шагом, и вместе с ним содрогалось всё подземелье. Солитас взмахнул своей громадной головой, сметая всё пространство, где только что находился Ксавьер.
Грохот!
Если сложить длину его головы и шеи, получалось больше сорока метров. Можно было представить, какая чудовищная масса, вес и сила заключались в таком ударе. Земля раскололась, стены рухнули и потолок обвалился.
Одним-единственным движением часть подземелья была превращена в пыль, но Солитас не прекратил нападение, потому что этот мерзкий человек являлся тем, кто пробил ему плечо и ранил его гордость, и без особого труда уклонялся от каждой атаки.
— Блоха!
Свист!
Словно орёл, пытающийся поймать плодовую мушку, или белый медведь, ловящий лапами снежинки, Солитас беспорядочно размахивал крыльями и всем своим огромным телом. Он хлестал головой и шеей, высоко подпрыгивал, отталкиваясь задними лапами, рвал землю когтями, а взмахами крыльев поднимал настоящие бури.
Разрушение подземелья происходило буквально на глазах, и всё внутри площади крошилось и обваливалось, но Ксавьер уклонялся от каждой яростной атаки. Он был словно комар, кружащий над головой летним вечером, или мельчайшая пыль, пробирающаяся даже сквозь фильтр маски.
Ксавьер же уклонялся от каждой атаки и делал это с поразительной лёгкостью.
— …
Это слегка выбило его из колеи. К собственному удивлению, он даже не запыхался, ведь в его глазах атаки дракона были слишком очевидными, и, уклонившись от опускающейся передней лапы, Ксавьер задумался:
«Неужели дракон просто слаб? Или это я настолько силён?»
Он не мог понять, какой из вариантов был верным, но в одном Ксавьер уже был уверен: сражаться с драконом оказалось далеко не так тяжело, как он ожидал.
«Я могу победить.»
Ксавьер невольно усмехнулся, ведь прямо сейчас разъярённый дракон неистовствовал, используя всю мощь своего чудовищного тела и веса, и обрушивал на него все атаки, какие только мог придумать. Но рыцарь не чувствовал ни особого страха, ни давления.
Да, атаки дракона были быстрыми и сокрушительными, но Ксавьер был быстрее.
Какими бы громадными ударами дракон ни пытался прижать его, Ксавьер каждый раз успевал выскользнуть из-под них. Ему оставалось лишь найти слепую зону дракона и нанести ответный удар.
Прыг!
Ксавьер взмыл ввысь, едва избежав сокрушительного удара драконьим хвостом. Глухой грохот прокатился снизу, подняв фонтан каменных осколков, однако Ксавьер мгновенно рассчитал траекторию каждой из сотен летящих опасностей. Его отточенные чувства позволили телу двигаться с грацией текущей воды. Он оттолкнулся от семи камней подряд, словно поднимаясь по невидимой воздушной лестнице.
Прыжок. Шаг. Смена направления. Семь таких движений, и Ксавьер высвободил взрыв маны.
Бум!
Сила обратного удара отбросила его, и Ксавьер рухнул на землю, лишь на волосок миновав переднюю лапу дракона.
Свист!
Увидев, как лапа пронеслась мимо, Ксавьер инстинктивно поднял меч и активировал свою ауру.
Рубь! Вжух!
Лезвие рассекло переднюю лапу дракона, пронзив пять слоёв чешуи. Из раны хлынула кровь.
— Ик! — Солитас отдёрнул лапу, когда клинок полоснул по одному из его пальцев. Жгучая боль заставила его глаза наполниться слезами, но Ксавьер не собирался останавливаться.
Вжух! Лязг! Вжух!
Ксавьер запрыгнул прямо на запястье Солитаса и трижды полоснул по нему мечом, окутанным аурой, оставляя глубокие рваные раны.
— Акх! Больно!
Солитас отчаянно затряс лапой, пытаясь сбросить противника, и попытался потереть рану другой конечностью, но Ксавьер уже спрыгнул и приземлился на безопасном расстоянии.
«Что за… Ай!»
Солитас начал терять самообладание. Он вспомнил истории о людях, которые в летнюю ночь, разбуженные назойливой мухой, начинают в темноте безумно размахивать руками, пытаясь её прихлопнуть. Теперь дракон прекрасно понимал их ощущения.
Сколько бы Солитас ни размахивал передними лапами, сколько бы ни бил хвостом и крыльями, пытаясь смести всё вокруг, ему так и не удалось схватить этого крошечного человека.
«Неужели он тот самый легендарный мастер меча? Но он совсем не похож на того, о ком рассказывала мама. Мастера меча, о которых я слышал, не были настолько сильны. Этот явно превосходит их всех.»
Эта пугающая мысль заставила Солитаса признать очевидное. Он не мог сравниться с этим человеком ни в физической силе, ни в магических атаках. Для стоящего перед ним противника Солитас был лишь огромной, неуклюжей боксёрской грушей, по которой к тому же было особенно приятно наносить удары. А это означало лишь одно.
«Нужно бежать.»
Солитас принял окончательное решение, позабыв о драконьей гордости. Он прекрасно понимал: если продолжит в том же духе, то погибнет. Как бы отчаянно он ни пытался, поймать этого человека не удавалось, зато тот, напротив, раз за разом наносил ему ощутимый урон. Солитас осознал, что поражение неизбежно, если бой затянется, и он не хотел этого признавать.
«Моя жизнь дороже гордости.»
Ему предстояло прожить ещё девять тысяч лет, и он совершенно не собирался лишаться всего этого ради бессмысленной смерти во имя гордости.
«В конце концов, гордость мне денег не принесёт. Так что гораздо разумнее трезво смотреть на вещи!»
Решение было принято. Необходимо было бежать, пока ситуация не стала ещё хуже. Затем найти укромное место, построить новое подземелье, как следует потренироваться, стать сильнее, а уж потом отомстить…
«Пятидесяти лет будет достаточно. К тому времени этот человеческий сопляк уже ослабеет. А тогда я буду изводить и мучить его до тех пор, пока он сам не возжелает смерти. И я сполна отплачу ему за сегодняшний позор.»
Раз решение принято, пора было действовать. Солитас немедленно приступил к плану побега. Первым делом нужно было использовать дыхание.
— Наглый сопляк! Умри! Хм-м-м!
Фу-у-у-уш!
Солитас грозно зарычал и втянул огромное количество воздуха. Затем он смешал этот воздух, наполнивший его лёгкие, с маной своего драконьего сердца и выпустил наружу яростный поток энергии.
БА-БАХ!
Из его пасти вырвалось огненное дыхание, жаркое, словно пламя самого ада, и устремилось прямо к неуловимому сереброволосому парню. Но Солитас и не рассчитывал, что эта атака достигнет цели. В конце концов, огненное дыхание было лишь отвлекающим манёвром. Теперь следовало перейти ко второму этапу плана.
«Сейчас!»
Вжух!
Он мгновенно активировал своё сердце маны и запустил заранее подготовленную структуру. Одновременно с этим его гигантское тело начало стремительно менять форму.
Шуа-а…
Таинственный свет окутал Солитаса. Когда сияние рассеялось, дракона уже не было. На его месте стоял человек. Солитас использовал «Полиморф» — магию, позволяющую ему принимать облик любой расы в этом мире.
«Отлично. Теперь пора убираться отсюда!»
Огромный дракон исчез, оставив после себя лишь высокого молодого мужчину с рыжими волосами. Солитас тут же бросился со всех ног к выходу из подземелья.
«Быстрее! Ещё быстрее!»
Он должен был выбраться отсюда до того, как рассеется эффект от выпущенного им дыхания, и сереброволосый мужчина поймёт, что он пытается сбежать. Как только он окажется снаружи, он немедленно воспользуется телепортацией и покинет эту область. Таков был план побега Солитаса.
«Чёрт. Хоть бы сейчас телепорт сработал!»
Солитас, продолжая нестись вперёд, проклинал всё вокруг. Телепортация позволила бы ему мгновенно переместиться куда угодно, но в пределах его собственного подземелья он не мог ею воспользоваться. Причиной тому был магический круг, который он сам же так тщательно и установил в своё время для подавления пространственной магии.
«Каким же идиотом я был пятьдесят лет назад!»
Конечно, когда Солитас возводил это подземелье, он и представить не мог, что окажется в подобной ситуации. Ему даже в голову не приходило, что когда-нибудь ему придётся покинуть собственное логово и пуститься наутёк. Потому он поступил так же, как и подавляющее большинство других драконов: последовал проверенной и общепринятой схеме, которой его когда-то обучила мать.
Он уделил особое внимание защите подземелья от внешних вторжений, в точности следуя всем рекомендациям. Именно по этой причине здесь и был размещён могущественный магический круг, мешающий телепортации.
«Чёрт. Чёрт!»
Из-за помех телепортация была невозможна. Если бы он всё же попытался, координаты бы исказились и перемешались. В худшем случае его тело просто разорвало бы на части, а останки разбросало бы по самым разным уголкам. Солитас знал это лучше кого бы то ни было. Поэтому ему оставалось лишь одно: бежать настолько быстро и далеко, насколько позволяли его ноги.
Опираясь на свои собственные сильные ноги, он мчался к выходу, пытаясь спасти свою жизнь, но именно тогда его взгляд встретился со взглядом человека из его кошмаров.
— Дракон?
— !..
Рыцарь с серебряными волосами словно возник из ниоткуда и направил меч прямо на Солитаса. И хотя вопрос прозвучал так, будто тот лишь хотел удостовериться в его личности, глаза незваного гостя ясно говорили об обратном. Он уже был абсолютно уверен, что перед ним — тот самый красный дракон.
— Я не дракон, — поспешно произнёс Солитас.
— …
Сереброволосый рыцарь нахмурился, и по спине Солитаса пробежал холодок.
«Какой же я всё-таки идиот!»
Ответ получился настолько глупым, что хуже и придумать было невозможно. К тому же Солитас тут же пожалел, что после полиморфа не избавился от рыжих волос, но было уже поздно. Сереброволосый рыцарь поднял меч и, медленно приближаясь, поднёс лезвие к шее Солитаса. Дракон ощутил прикосновение металла.
«Мне конец.»
Его загнали в угол. Теперь уже не было времени возвращаться в истинный облик. Ему бы отрубили голову раньше, чем завершилось бы превращение. Можно было бы попытаться сопротивляться с помощью магии, но и это не помогло бы. Стоило ему только привести ману в движение, как клинок тут же перерезал бы ему шею.
Попытка застать человека врасплох закончилась бы точно так же.
«Даже будучи драконом, я едва ли смог ему что-то противопоставить. А сейчас всё будет ещё хуже…»
Шансов на победу не было.
«Эх, если бы я был хотя бы на тысячу лет старше…»
Будь он старше, никто бы не посмел так с ним обращаться. Проклиная своё нынешнее положение, Солитас наконец осознал: его конец настал, а потому он приготовился в последний раз оказать сопротивление приближающемуся сереброволосому рыцарю.
«Раз уж мне всё равно умирать, так хотя бы взорвусь вместе с ним.»
Солитас с ненавистью принял решение. Он понемногу начал приводить в движение своё драконье сердце, перестраивая потоки маны внутри тела. План был прост: заставить всю заключённую в нём ману столкнуться разом и вызвать чудовищный взрыв.
Этого должно было хватить, чтобы стереть с лица земли всё это место. Наконец рыцарь приблизился, и между ними оставалось всего три шага.
«Сейчас!»
Молодой дракон стиснул зубы и приготовился активировать последний этап самоуничтожения. В уголках его глаз начали собираться слёзы.
«Как же это несправедливо. Сейчас я просто возьму и взорвусь с оглушительным бабахом.»
И последние мгновения его жизни пройдут рядом не с кем-нибудь, а с этим отвратительным человеком. Вот так он и погибнет, так ни разу и не сходив на свидание с драконицей, так и не женившись.
В голове одна за другой начали всплывать вещи, которые он всегда хотел попробовать. Держаться за передние лапы, прогуляться вместе до её подземелья и поцеловаться, обмениваться любовными посланиями посредством телепатии, сдувать сливки с её губ драконьим дыханием, встать перед ней на одно колено и сделать предложение…
Теперь Солитас навсегда лишится всех этих сладостных мгновений. Он умрёт вечным холостяком, а потом ещё и станет призраком одинокого дракона. При одной мысли об этом ему казалось, будто сама жизнь его обманула. Ресницы задрожали, и он был уже готов разрыдаться, но, прежде чем первые слёзы успели скатиться по щекам…
— Простите, господин Дракон. Не желаете выслушать моё предложение? Если согласитесь, я гарантирую, что в течение десяти лет вы сможете жениться.
В этот самый момент откуда-то раздался сладкий, необычайно заманчивый голос.
