Величайший Еретик Том 1 Глава 28 Особо Опасный Новичок
Пока Астар работал и развлекался, то не подозревал, что этим привел нескольких людей в бешенство. В районе казарм, ближе к тренировочным плацам, уже несколько часов сидела пятерка мужчин. Они устроились в тени невысокого складского здания, укрывшись за поломанными ящиками и грудами мешков. Каждый из них был одет во все черное: туники без знаков различия, плотные маски, скрывающие лица, перчатки. В их облике читалась не только скрытность, но и опасность.
Ночь они провели в напряжении, сдерживая раздражение и сонливость. Каждый час ожидания делал их все более угрюмыми. Один из них, массивный, с глазами хищника, цедил сквозь зубы:
— Он что, развлекался до утра, тварь? Или сдох где-то в канаве?
— Да если бы сдох, было бы проще, — прошипел второй. — Нам бы только тело найти осталось.
Третий, нервно стуча пальцами по ящику, тихо пробурчал:
— Я предупреждал — не стоит на него выходить наобум. Парень странный. Может он услышал наш вчерашний разговор?
— Заткнись, — огрызнулся четвертый. — Мы не для анализа тут сидим. Есть цель — жди. Не ной.
Пятый — самый спокойный, с голосом холодным и сухим, наконец сказал:
— Скоро все начнут вставать. У нас осталось не больше часа до утренней тренировки и смены патрулей. Если он не появится — переносим на завтра.
— На завтра? — фыркнул кто-то. — Надеюсь, что Ксирон на нас не разозлится...
Но именно в этот момент один из них резко вскинул руку, прижавшись к стене.
— Тсс! Смотри…
В этот самый момент, из-за угла одного из зданий казарм, неторопливо, словно мир принадлежал только ему, вышел Астар.
Спокойный шаг. Плечи расправлены. И — довольная, почти дурацкая ухмылка на лице. Будто он не пропадал всю ночь непонятно где, а возвращался с приятной утренней прогулки.
Как только пятерка в черном увидела ухмылку на лице Астара, все остатки самообладания у них разлетелись вдребезги.
— Вот же ублюдок, — прошипел один. — Мы всю ночь как псы под дождем — а он улыбается, как будто из борделя вернулся!
— Он издевается над нами, — рыкнул другой. — Он точно знал, что мы ждем. И нарочно тянул время!
— Все. Хватит. — Голос самого спокойного стал металлическим. — Бьем. Быстро, синхронно, без лишнего шума.
И они двинулись.
— Шув! Шув! Шув! — словно по команде, тени сорвались с места и в один миг сжались вокруг Астара. Тот успел только поднять глаза — и тут же почувствовал, как воздух над головой дрожит от движения тел. Один — в прыжке сверху. Второй — справа, целясь кулаком в шею. Остальные трое шли в обход, с расчетом отрезать пути к отступлению.
"Что за?!" — мысленно выкрикнул Астар, но рефлексы сработали быстрее чем мысли.
Астар пригнулся, уворачиваясь от удара сверху, и резко выкинул руку вперед — ладонь разрезала воздух, вспыхнув серым туманом. Он неосознанно вызвал всю свою мощь, и Вихрь Абиссии внутри, вспыхнул с максимальной силой!
— Ду-дууум! — тело Астара тотчас взорвалось серым туманом, в котором зажглись сотни черных искры!
Как будто сама атмосфера вокруг изменилась в мгновение ока.
Волна силы рванула от Астара по кругу — мощная и хищная. Она ударила во врагов, и вся пятерка разлетелась, как куклы, ударяясь о стены и землю. Один врезался в ящик, другой прокатился по земле, третий глухо ахнул, впечатавшись в металлический столб.
На миг — тишина.
Астар застыл, удивленный самим собой.
"Это я их отбросил?" — мелькнуло в голове. "Поглощение абиссии сделало меня заметно сильнее!" — с блеском в глазах осознал он.
Но он не успел осмыслить новую силу, как переключился на насущную проблему. Учитывая скрытность врагов, они точно напали неслучайно! Они ждали именно его!
— Твою ж… — прокашлялся один из упавших, пытаясь подняться. — Откуда у него такая сила?! Мы же на одном гребаном уровне!
— Это ненормально… Его что в тайне выращивали в Багряном Золоте?! — зашипел второй, вытирая кровь с подбородка.
— Заткнитесь! — отрезал хладнокровный, поднимаясь на ноги. В его голосе не было ни злости, ни страха. Только резкий командный тон. — Подняться. Сейчас же. Выброс мемории был силен, но он не контролирует это. Он не подготовлен. Мы сможем его задавить — если будем атаковать слаженно.
Несмотря на потрясение, пятерка быстро собралась. Без суеты, без истерики. Их подготовка ощущалась в каждом движении. И уже через несколько секунд они вновь пошли в наступление — на этот раз куда организованнее. Словно тень, обрушивающаяся с пяти сторон одновременно.
— Бам! Бам! Бам! — удары полетели сразу с нескольких сторон, отбрасывая Астара назад. Инстинктивно он смог заблокировать несколько выпадов, но остальные попали по нему.
Скривившись, Астар сцепил зубы и отпрыгнул от очередной атаки.
"Черт... Их удары весьма сильны! Если я не удержу баланс тела и упаду, они смогут избить меня до полусмерти!" — мгновенно осознал Астар, понимая, что дела обстоят очень серьезно.
Астар, сжимал кулаки, заставляя Вихрь внутри себя бурлить. Он чувствовал, как тело наполняется мощью, но при этом… он ощущал нехватку практических умений.
"Плохо…" — пронеслось в голове. — "Они не просто силой давят. Они знают, как бить."
— Шув! Шув! Шув! — очередная слаженная атака разрезала воздух. Астар успел отбросить двух, благодаря своей подавляющей силе, но со спины прилетел удар, отправляя его в полет.
— Кгах! — кашлянул он, в последний момент сумев сгруппироваться и сделал кувырок. Благо, его враги не успели напасть с новой серией ударов.
"Не нужно паниковать, Астар! Вспомни все советы инструкторов! Нужно хотя бы правильно держать стойку!" — мысленно выкрикнул он, отставляя правую ногу назад и поднимая руки.
"Плечо — ось удара. Центр тяжести — ниже. Локоть ближе к телу, блок проводи через движение корпуса…"
Но как только он сделал шаг вперед, один из противников нырнул под руку, ударив в солнечное сплетение. Второй — в поясницу. Третий почти ударил его колено ногой.
— Кгах! — раздался кашель и Астар опять отступил.
Если бы не абиссия, бушующая в его теле, эти удары давно вывели бы его из строя.
"Они бьют по связкам и суставам. Не просто драка… Они хотят меня покалечить!" — с каждым мгновением Астар осознавал: он держится не потому что силен — а потому что абиссия пока компенсирует его неопытность.
Но надолго ли хватит этой форы?
И вновь — шаг назад. Еще один. И еще.
Астар пятился, как зверь, загнанный в угол, пока в глазах не мелькнуло воспоминание.
“Стиль Непоколебимого Копья!”
Вспышкой в сознании пронеслись строчки из свитка, что он читал в учебном зале. Описание одной из ключевых механик: "Ключом к Стилю Непоколебимого Копья является подача энергии — точной амплитудой, в нужный момент, когда удар врага близок к соприкосновению. Мемория, высвобождаясь, образует кратковременный 'взрыв' — не чтобы поразить, а чтобы погасить силу удара, нарушить ритм противника и откинуть его, нарушив баланс."
Тогда ему казалось это чересчур теоретичным. Но сейчас… сейчас тело само искало опору в знании. Даже без копья. Даже с пустыми руками.
"Если нет оружия — значит, руками. Принцип ведь тот же."
И тут — удар!
Один из противников рванул к нему с низким, сокрушающим кулаком, целясь точно в ключицу.
Но в этот миг время словно замедлилось.
Внутри Астара сработал инстинкт. Он вдохнул, словно втянул в себя весь шум мира, и влил энергию — не резким выбросом, как раньше, а направленно. Точно в ладонь, как будто та стала острием невидимого копья.
Контакт.
— Бам! — раздалась короткая вспышка серого тумана.
…и в следующее мгновение тело врага дернуло назад с резким хрустом.
Его верхняя часть — грудь, плечи, голова — отдернулась, словно ее оттащила невидимая сила, а ноги еще на долю секунды остались стоять на месте. Связь между центром тяжести и координацией была разорвана — он потерял равновесие.
"Добить!" — мысленно выкрикнул Астар, не колеблясь ни мгновения.
Пока противник не рухнул, он шагнул вперед и вложил весь вес в правый кулак, нанося прямой удар в живот.
— БУМ! — и в момент контакта он вызвал еще один импульс. Мощный, сфокусированный.
Кулак не просто ударил — он взорвался абиссией изнутри, словно нанося дополнительны удар в уже ослабленное место.
Под кулаком захрустели кости и лопнула плоть. Воздух задрожал. Крик еще не сорвался, а тело противника уже отлетело.
— Шуув! Бам! — противника отбросило на добрые десять метров, словно его подбросили гигантской рукой. Он врезался спиной в каменную стену, оставив там вмятину, а затем обрушился на землю, с видом тряпичной куклы.
На миг — тишина.
Остальные четверо… просто застыли.
Они не атаковали. Они просто стояли, потрясенно уставившись на Астара.
— Он использовал импульс… руками?! — выдохнул один. — Этот парень — чертов псих!
— Как его руки выдержали это?! — отозвался другой. — Он же должен был порвать себе мышцы и хрящи!
Астар не знал, но они были правы. Эту основу осознавали все, кто хоть раз пробовал технику импульса.
Подобное давление — взрыв мемории в точке контакта — применялось только с оружием. Только лезвие, древко или артефакт могли выдержать такую нагрузку. Обычная плоть от такого начинала рваться, сдавливаться изнутри, воспаляться. Даже Серый Мнемарх бы получил травму.
Но не Астар. Его тело было закалено абиссией — куда более тиранической энергией. Но на этом все не заканчивалось, ведь он, как и члены его рода обладал удивительной сопротивляемостью к этой проклятой энергии.
В этот миг внутри Астара будто щелкнул переключатель.
До сих пор он защищался и осторожничал. Но внезапно, он ощутил азарт и даже некую кровожадность. Он ощутил вкус силы, которую можно было обратить против врагов!
Он чувствовал, как ладони онемели и пульсировали, будто он долго держал их в ледяной воде. Но это ощущение не пугало его. Наоборот — оно заводило. По нервам пробегал зуд адреналина, пульс бил в висках, а в груди что-то раскрылось.
Сила. Живая. Настоящая. Нарастающая.
"Они не смогут меня подавить!" — промелькнуло в голове.
Астар развернулся к оставшимся врагам. На лице его появилась жуткая ухмылка — холодная, даже звериная.
— Зря вы это начали, — бросил он. — Теперь ваша очередь получать.
И — сорвался с места. — Шув!
Он двигался просто, без сложных техник, но с такой аурой, что казалось — каждое движение вырезано в воздухе лезвием. Самые базовые элементы — уклон, шаг, удар — но исполненные так, что каждое касание стало разрушением.
Он подскочил к ближайшему, что от страха на мгновение запоздал с защитой.
Противник поднял руки в блок — но в этот же миг вновь раздался “взрыв”. Удар пришелся в центр предплечий, и его тело, как кукольное, улетело вбок, прокатившись по земле, оставляя за собой пыльный след.
Оставшиеся трое не стали ждать.
— Оружие! — выкрикнул один, и сталь сверкнула в руках.
Ножи. Короткие мечи. Изогнутые кинжалы. Блеск клинков в предутреннем свете.
Но прежде чем они успели наброситься, издалека раздался голос:
— ЭЙ! Что там происходит?! Патруль! Быстрее!
Трое мгновенно дернулись.
— Черт… — один метнулся к лежащему соратнику. — Поднимай его! Уходим! Быстро!
Без лишних слов, двое из них подхватили своих раненых товарищей, и под прикрытием третьего, резко сорвались с места, растворяясь в переулках казарм.
Астар замер, тяжело дыша. Руки все еще горели изнутри, в венах ощущалось покалывание. Будто энергия внутри все еще пыталась вырваться, требуя выплеска.
Он сжал пальцы, ощущая их дрожь.
Сердце колотилось, словно после экстремальной выходки… но в груди пылал не страх. Экстаз. Грубый, первобытный восторг.
Он только что выстоял в реальном бою с Примархами. Но то, что в последний миг они достали холодное оружие, сильно насторожило Астара.
"Мое копье в казарме... Лучше бы всегда носить его с собой. Благо, теперь у меня есть пространственное хранилище..." — мысленно подметил он.
Но сейчас было не до этого… Если его поймает патруль, то он попадет в неприятности.
Астар резко рванул в другую сторону, растворяясь в тенях рассвета, с еле заметной усмешкой, затаившейся в уголках губ. Все о чем он сейчас думал, это об тренировке Стиля Непоколебимого Копья.
"Если я сумел создать этот Импульс Мемории руками, значит и копьем смогу!"
В этот самый момент, на крыше одного из зданий Военного Дома, высоко над пыльными тренировочными плацами и притихшими улицами, в тени дымоходов сидела фигура. В черной мантии с высоким воротом, опустив капюшон на глаза, она почти сливалась с архитектурой. Только редкие порывы ветра поднимали ткань и выдавали ее присутствие.
В руках незнакомца находился раскрытый плотный блокнот, страницы которого были исписаны ровным, аккуратным почерком. В правой руке — перо с чернильной жилкой, скользившее по бумаге безостановочно.
Фигура наблюдала за схваткой с самого начала. Ни единое движение Астара и его врагов не ускользнуло от ее взгляда.
Запись за записью. Удар за ударом. Энергетический всплеск, точка подачи, реакция мышц, поведение в стрессовой ситуации. Все документировалось.
— Интересно… — негромко прошептал наблюдатель, отрывая взгляд от блокнота. Голос был бархатисто-холодным, безэмоциональным, но в нем сквозила сдержанная заинтересованность. — Он псих… но хладнокровный псих. Решился на импульс руками. Сила есть, голова — тоже. Иначе бы даже не попытался.
Рука продолжила движение.
— Основной прием Стиля Непоколебимого Копья. Освоен после одного дня теории и тренировок. Просто… интуитивно. Как будто тело вспомнило, что должно делать.
Пауза. Страница была перевернута, и перо снова заскользило по бумаге.
— Характер — азартный, боевой, склонен к риску. Но импульсивность сдерживается разумом. Он не потерял самообладание даже в пике сражения. Это… похвально.
Ветер тронул край мантии.
— Его тело… может быть причиной, почему его пригласили в Отряд Багряного Золота. Скорее всего, этот пацан имеет аномальную прочность тканей и костей. Тело обычного Примарха точно не выдержало бы нескольких импульсов, вырывающихся изнутри.
Наблюдатель на миг умолк, глядя в сторону, где Астар исчезал в утренних тенях.
— Давно у нас не было такого “сорняка”… Интересно, что произойдет, когда другие увидят мой отчет? Остальные Элитные Отряды точно узнают об этом в кратчайшие сроки, ха-ха.
Щелчок. Крышка блокнота захлопнулась, перо исчезло, и через мгновение фигура уже не стояла на крыше. Только ветер прошелестел по черепице, унося с собой еле слышное эхо.
Астара предупреждали об этом. За всеми "сорняками" велось строгое наблюдение. И теперь, когда он показал себя, последствия были неизвестны. Если раньше никто не знал, чего ожидать от Астара, то сейчас его точно отметят, как "особо опасного новичка".