Величайший Еретик Том 1 Глава 37 Новая Сила

Поздний вечер.

Теплый воздух все еще хранил на себе отголоски дневного солнца, но уже начинал охлаждаться, принося долгожданную свежесть. Город замирал, будто отдыхал. Улицы становились тише, мерцали огни от уличных ламп, а с крыш сдувало пыль от дневной суеты.

Астар возвращался медленно, но с легкой походкой. После долгой прогулки с Ланаей, он чувствовал себя свежо. Мягко, спокойно… и странно цельно.

Он толкнул дверь казармы плечом и вошел.

Свет в комнате был мягким, неярким. За общим столом в углу сидели его трое соседей по комнате, играя в карточную игру.

— Ставлю три монеты и... — начал ноксули Раук, но не договорил.

Первые, кто заметил его вход, были Тенкар и Лекс. Астар только успел сделать шаг через порог, как в комнате повисла тишина. Даже не неловкая — она была инстинктивной. Что-то во взгляде троицы сразу изменилось.

Карта выпала из пальцев Лекса и шлепнулась на стол лицом вниз.

— Оу… — медленно выдал он, приподнимая брови. — Ну ни хрена себе...

Астар посмотрел на них с легкой улыбкой, будто ничего особенного не произошло. Но он чувствовал, как все трое напряженно вглядываются в него. Не в одежду. Не в лицо. В ауру.

В то, что невозможно скрыть.

— Эй, вы чего уставились, как будто призрака увидели? — пошутил он.

— Неужели ты прорвался, Астар? — удивленно, но с уважением уточнил Тенкар.

— Именно так, — просто сказал он. — Это было неожиданно, ха-ха.

Тенкар вдруг растянул свои каменные губы в широкой, добродушной улыбке. Его голос был слегка удивленным, но в нем звучала искренняя радость:

— Вот это да… Поздравляю тебя. Фактически, теперь ты для нас старший.

Лекс, громко рассмеялся и хлопнул по столу. Он приподнял подбородок, усмехаясь:

— Я вообще не удивлен, если честно. Учитывая, как ты себя гонял, было бы странно, если б ты не прорвался. Ты ведь, когда не тренируешься, все равно тренируешься. Натуральный псих, кхе-хе.

Астар рассмеялся, покачав головой. Но тут подскочил Раук. Ноксули с глазами, как у лисы, уже оказался рядом, хлопнул Астара по плечу и хохотнул:

— Главное, не забудь нас, как только станешь важной шишкой! Ты ведь уже в Отряде Багряного Золота, а после выпуска из "сорняков", станешь полноценным их членом, — его голос искрил добротой, а уши дергались от смеха.

— Забуду вас? — Астар рассмеялся в ответ, оглядывая всех троих. — Да вы чего. Полгода вместе жили, ели, дрались и делили одну уборную. Такие вещи не забываются. Если что — всегда можете рассчитывать на меня.

Он подошел ближе к столу и чуть наклонился:

— Завтра, после общей тренировки, я подам рапорт в Военный Дом Ордена. Думаю, после экзамена меня выведут из списка “сорняков” официально.

Тенкар приподнял бровь и хмыкнул, будто услышал нечто наивное:

— Экзамен? — он уселся глубже в свое кресло и сложил руки на груди. — Серьезно думаешь, что тебя будут тестировать, как остальных?

— А почему нет? — удивился Астар.

— Ты иногда меня удивляешь, братан, — ответил за него бес Лекс. — После твоих спаррингов и регулярной шумихи вокруг твоего имени… Поверь, досье на тебя уже давно собрано. Скорее всего, ты уже заочно утвержден в другом статусе.

— Тебе просто скажут “добро пожаловать”, — усмехнулся Раук. — И выдадут новы значок, под стать Серому Мнемарху.

Астар снова усмехнулся. Внутри уже начинало тлеть предвкушение. Он чувствовал себя живым.

— Посмотрим, — сказал он. — Но сначала, вы, трое — раскладывайте карты. Я с вами.

Астар занял свободный стул и откинулся на спинку. Будто между делом, он щелкнул пальцами и в воздухе вспыхнуло мерцание. Из пространственного хранилища с мягким переливом появилась бутылка.

— Ну а раз уж такой повод… — с ленивой ухмылкой сказал он, ставя на стол бутылку с матовой черной этикеткой, на которой серебром были выведены символы.

— Это что, дорогой "Кровавый Камелит"? — прищурился Лекс, вытягивая шею.

— Специально подготовился, — с улыбкой кивнул Астар. — Купил по дороге. Не хотел, чтобы все прошло тихо и банально. Считайте это моей благодарностью. За компанию и за то, что вы все это время терпели мои ночные возвращения с тренировок.

Тенкар, с уважением кивнув, достал из ящика старые, но крепкие бокалы, которые давно были “прописаны” в их комнате. Раук тут же затосовал колоду, хлопнул ногами по земле и с радостью выдохнул:

— Вот теперь это по-нашему!

Они разлили напиток — темная, густая жидкость заполнила стекло мягким, переливающимся багрянцем. Алкоголь пах огненными пряностями, древесным дымом и чем-то… сладким.

Первый тост никто долго не придумывал — просто чокнулись и выпили за прорыв Астара. И с этого началась их маленькая попойка.

Разговоры потекли свободно, как ручей после долгого дождя. Лекс шутил, вспоминая, как Астар впервые вошел в их казарму и как он набросился на него, чтобы "проверить силу новичка".

Астар только смеялся. Честно. Открыто. Не скрывая ни себя, ни чувств. Сейчас он не был ни экзорцистом, ни Серым Мнемархом, ни потомком Рода Еретиков. Он был просто Астаром — соседом и товарищем шумного трио.

Они сидели, болтали, спорили, поддразнивали друг друга. Комната, обычно строгая и темная, наполнилась живым светом смеха и алкогольного жара.

Лишь ближе к полуночи, когда бутылка опустела, а Раук уже начал путаться в словах, Астар тихо поднялся, стараясь не потревожить их веселье.

— Эй, куда это ты собрался? — пробормотал Тенкар, сонно приваливаясь к стене.

— Немного размяться, — ответил Астар, расправляя плечи. — Сами же сказали — надо понять, на что я теперь способен.

Он кивнул всем троим и толкнул двери вперед.

— Высыпайтесь, бездельники. Завтра все еще ждут тренировки.

— Надеюсь, что похмелья не будет... — пробормотал Лекс, уже заваливаясь на бок.

Астар усмехнулся и вышел.

Ночь была ясной, и над головой распласталось темное небо, усыпанное звездами. Ветер приятно холодил кожу, а в воздухе витал запах тренировочных площадей и пролитого пота. Но, дойдя до площади, с Ареной Золотой Марионетки, Астар замедлил шаг. Он посмотрел на массивные арки, к которым даже ночью выстраивались очереди.

"Сегодня время попробовать что-то новое... А именно — Храм Медитации Воина," — мысленно произнес Астар.

Он уже давно приметил ее. По описаниям, эта тренировочная зона благоприятно влияла на разум и душу, позволяя лучше погружаться в познание своих техник, а также не тревожиться, и не отвлекаться на внешние факторы.

Оплатив тренировку и пройдя под арку, инкрустированную серебряными письменами, Астар ощутил мягкую вибрацию воздуха — пространственный портал отреагировал на его допуск. Мир вокруг дрогнул — беззвучно, но ощутимо, будто ткань реальности на секунду стала зыбкой — и сгустившийся туман увлек его внутрь.

На миг — пустота.

А затем он появился в Храме Медитации Воина, который встретил его умиротворяющей тишиной.

Он оказался в обширном белом зале, где не было ни колонн, ни стен в привычном смысле — пространство будто растворялось в светлой дымке, не имеющей начала и конца. Потолка не было — только высокий купол чистого неба, которое, возможно, было иллюзией… а может — правдой.

Под его ногами — мраморная платформа, круглая и гладкая, слегка колеблющаяся, будто парящая на чем-то невидимом. Только заглянув за край, Астар понял: под платформой не было пола. Только вода. Кристально-чистая, до невозможности спокойная гладь, простирающаяся во все стороны — отражая небо, платформу и самого Астара в безупречной симметрии.

"От этой тренировочной зоны прямо веет спокойствием..." — мысленно пробормотал Астар, делая глубокий вдох.

Запахи — тонкие, почти невесомые. Сандал. Сухая трава. Чуть-едва — цветущие бутоны плодовых деревьев. Они не вонзались в нос, не отвлекали. Они словно стирали все лишнее.

И действительно, как только Астар сделал несколько шагов по платформе, его мысли — начали успокаиваться. Не насильно. Не резко. А… будто бы сами. Как камни, падающие на дно тихого озера.

Тревоги от книги, информации о родителях, ярость, мандраж прорыва — все это отошло в тень, в даль. Здесь не требовалось бороться с эмоциями. Здесь они сами отпускали.

Сделав глубокий вдох, Астар медленно опустился на мрамор, чувствуя, как холод гладкой поверхности прошел по телу и отозвался в области лба. Он скрестил ноги, выровнял дыхание и закрыл глаза, позволяя себе полностью отрешиться от внешнего мира. Мысленно он шагнул вглубь — в то место, где хранилось его ядро и техника.

Хранилище Души приняло его без колебаний.

Он оказался там — в изуродованной, но странно умиротворенной тьме, где недалеко от ядра, паря в воздухе, висела Техники Пожирания Скверны.

Он не стал медлить.

Не произнеся ни слова, не задумываясь ни на мгновение, Астар протянул ладонь вперед — и коснулся фантомной оболочки Техники Пожирания Скверны.

И в тот же миг мир содрогнулся.

В его сознании, словно удар молнии, пронесся голос. Глубокий, древний, дрожащий не от старости — от силы, сдерживаемой тысячелетиями. Он звучал не во вне и не внутри Хранилища Души — он звучал в самом Астаре.

"На стадии Примарха ты лишь прошел первичную закалку Скверной. Перешагнул порог. Но теперь все изменилось..." — произнес голос Предка.

Слова эхом прокатились по его сознанию, будто волны, вспарывающие гладь воды. Астар остался неподвижным, но его суть сотрясалась.

"Теперь твоя душа получила полноценное Клеймо Бездны Абиссии. Души порождений скверны теперь могут подпитывать твою. А это значит, что ты наконец можешь начать изучать полный потенциал Техники Пожирания Скверны."

Голос не смолк, он продолжал звучать — не громче, не тише, просто… глубже. Словно теперь он не просто говорил с Астаром, а раскрывал перед ним занавес древней тайны, оставленной лишь для избранных.

"Перед изучением техники, ты должен понять… что такое Бездна Абиссии на самом деле. Или, если быть правдивым, выслушать мою теорию ее происхождения и природы. Увы, истину я так и не успел открыть."

Внутри Хранилища Души вспыхнул отблеск. Мгновение — и перед мысленным взором Астара промелькнуло иное пространство: бесконечная бездна, наполненная клубящимися вихрями черной материи, похожей на вязкий туман и пламя одновременно. Внутри — силуэты. Десятки, сотни, тысячи — безликие, кричащие, искаженные болью.

"По моему мнению, Бездна Абиссии — это не просто тьма или зло. Не просто противоположность Источнику Мемории. Это… его тень. Его осадок."

Голос обволакивал, проникал между мыслями, как вода в трещины камня.

"Есть Источник Мемории. Место, где рождаются души всех живых существ. Чистые, совершенные. Там зарождается жизнь, в том числе разумная. Когда существа умирают — их души возвращаются назад, в Источник Мемории. Этот цикл — основа существования мира."

Астар, не дыша, впитывал каждое слово, будто ученик, услышавший первый урок от древнего мудреца.

"Но ты должен спросить себя… Что происходит с теми душами, что возвращаются… загрязненными?"

"Душа, возвращаясь после смерти, несет в себе шрамы жизни. И чем глубже страдание, тем сильнее их отпечаток. Но Источник Мемории — совершенен. Он не может принять обратно то, что вредит. Он… отфильтровывает всю скверну."

Астар стиснул зубы. В его груди нарастало непонятное чувство — смесь холода и чего-то страшно знакомого. Он уже догадывался, к чему ведет Предок.

"И все, что отбрасывает Источник… все это," — голос сделался тише, но не менее весомым. "Все это не исчезает. Оно стекается в иное место... Место, что рано или поздно просто должно было появиться."

Глубоко в Астаре что-то дрогнуло. Как будто кто-то только что повернул ключ в запертой двери его восприятия.

“Абиссалы…” — мысленно пробормотал Астар. “Они не просто монстры, а существа, что также обладают чем-то вроде души?”

Голос Предка отозвался с ледяной ясностью, будто он предвидел, о чем подумает Астар:

"Порождения Скверны — это существа сотворенные из душ, что родились в Бездне Абиссии. Это такие же порождения естественного порядка, как и мы. Вот только, из-за специфики своей природы, они наполнены болью и скверной. Они уничтожают живых существ, чтобы ощутить удовольствие от их чистой мемории, которая по другому им недоступна. Это вызывает в них эйфорию. Увы, в результате они распространяют скверну по всему миру, рождая еще больше страданий.

“Это своеобразный замкнутый круг…" — тяжело добавил Предок.

Астар чувствовал, как его Техника Пожирания Скверны вспыхивает внутри него, будто осознавшая родство с тем, о чем говорил Предок.

Он кивнул, даже не осознавая, что сделал это. Он вспомнил Бездну Абиссии. Те спирали, клубящиеся в бесконечности. Лица, кричащие без звука. Изломанные формы, существа, составленные из боли. Он вспомнил, как казалось, что весь тот мир — это воплощение страданий.

Голос Предка замер на миг, а затем раздался вновь, чуть строже:

"Бездна Абиссии — не просто хранилище страдания. Все, что в ней рождается, — не случайно. Там существуют принципы. Законы. Их немного, но они фундаментальны."

Астар напрягся, сердце застучало быстрее. Он чувствовал, что сейчас услышит нечто важное. Возможно, даже опасное…

"Я выяснил, что есть семь главных эмоций. Эмоций, что чаще других рождают души абиссалов. Семь типов разрушительных чувств, которые тяготят большинство душ после смерти. Они — основа, первоисточник, столпы, на которых строится вся структура Бездны Абиссии."

Голос сделал паузу.

"Вина. Стыд. Гнев. Ненависть. Зависть. Обида. И... Страх," — твердо называя каждую эмоцию, озвучил Предок.

С каждым словом, Астар чувствовал, будто эти названия не просто произносятся — они выжигаются где-то внутри. Каждое имя — будто вытягивало из него личные воспоминания, личные шрамы.

"Есть и другие," — продолжил Предок. "Но подобные встречаются слишком редко. Обычно подобные души несут в себе смесь нескольких главных атрибутов. Например, Страх, Обида и Стыд могут родить что-то похожее на Отчаяние."

"Но семь — это основа. Суть. Клеймо на душе каждого абиссала. В будущем ты должен научиться чувствовать их. Отличать. Понимать. И брать под свой контроль."

Голос не смолк. Он будто вошел в саму плоть размышлений Астара, пробуждая в нем не только вопросы, но и... понимание.

"Но запомни," — твердо, почти в приказном тоне сказал Предок. "Ты не должен видеть в этих чувствах абсолютное зло. Как и в самих абиссалах."

Слова, на первый взгляд, абсурдные, резанули сознание Астара. Но он не отпрянул. Он прислушался.

"Это — не проклятие. Это отражение. Последствие. Побочный эффект существования. Души не рождаются испорченными. Они портятся — жизнью. Решениями. Потерями. Их искажает опыт. Мы сами, разумные, живущие и чувствующие — порождаем скверну. Мы ее причина. Бездна — лишь место, где само Мироздание хранит ее и делает частью жизненного цикла."

Перед глазами Астара снова всплыли образы — нечеловеческие лица, горящие в черном огне. Лица, искаженные стыдом, завистью, ненавистью.

"Бездна Абиссии это не Ад..." — мысленно пробормотал Астар. "А ведь и вправду... Плохие эмоции — это часть жизненного цикла. Их нельзя демонизировать, даже если они приносят боль."

Но голос Предка не знал о мыслях Астара, ведь он не общался с ним на прямую. Он просто продолжил свое учение:

"Потому я и говорил: Бездна — тень Источника Мемории. Его вторая сторона. Не противоположность, а продолжение. Не зло — а необходимость."

Голос на мгновение замолчал, и в эту тишину вплелся шелест, будто волны разбивались о берег где-то очень, очень далеко.

"Сила Техники Пожирания Скверны базируется именно на этом. На философии принятия той "злой" стороны мироздания. На осознании. Тебе не нужно отвергать чувства, из которых сотканы эти создания. Напротив — ты должен использовать их. Впитать. Сделать частью себя."

"Тьма, которую ты поглощаешь…" — последняя фраза прозвучала почти шепотом. "Это след от тех, кто жил до тебя. Ты не убиваешь, а помогаешь перерабатывать скверну. Очищаешь мир от боли."

Астар стоял молча, будто окаменев. Слова Предка эхом продолжали гудеть внутри, как раскаты грома в закрытом помещении. Он не сразу осознал, как глубоко они ударили. Не по разуму — по сердцу.

"Звучит так, будто Техника Пожирания Скверны была разработана не просто для наращивания мощи... Кажется, будто у моего Предка была какая-то высшая миссия..."

Мысль, что Бездна Абиссии — не извращенная язва на теле мира, а... часть его дыхания — казалась безумной. И в то же время — невероятно правдоподобной.

"Если существует источник света, должна быть и тень…" — подумал он, медленно сжав кулаки. "Абиссалы сеют только разрушение, но причина этому их природа... Могу ли я назвать их злом, если они порождения жизни и смерти других существ?"

Еще немного подумав об этом, Астар покачал головой.

— Впрочем... я и не ожидал чего-то нормального, — тихо прошептал он. — Не от этой техники.

Он сглотнул, выровнял дыхание и сосредоточился на фантомной форме Техники. Внутри нее что-то изменилось. Открылась новая секция, ранее скрытая из-за низкого уровня развития.

Он коснулся ее.

Мгновение — и разум охватил жар.

Перед ним проступили первые строки. И то, что он увидел… пронзило его до самого основания.

"Стадия Серого Мнемарха дарует тебе доступ к истинной Технике Пожирания Скверны. Отныне, поглощая ядро абиссала, ты не просто усваиваешь абиссию… ты можешь коснуться самой его сути — души абиссала, сокрытой внутри."

"Если ты этого захочешь, ты способен изолировать и заключить ее в духовный кристалл. Этот фрагмент сохраняет душу абиссала. Это способность называется Кристаллизация Абиссальной Души."

Слова вспыхнули перед мысленным взором Астара. И поняв их суть, у него переняло дыхание. Ранее он подумал, что его уже ничем не удивить, но текст открывал все новые дикие подробности.

"Пока, ты можешь создать до десяти подобных Кристаллов. Они будут спрятаны в твоем Хранилище Души. Каждый из них будет содержать душу с уникальным атрибутом. И каждый может быть использован по-своему…"

— Поглощать и использовать души абиссалов… — прошептал он. — Что за чертовщина...

Внутри него поднялся холодный ветер сомнений, но он быстро стих, сожженный внутренним согласием.

— Не зря Предок выдал целую тираду, перед тем как я открыл Технику... Не услышав его объяснения, я бы точно воспринял написанное иначе... — пробормотал он.

Следующая часть текста проступила перед ним — словно сама Техника ощущала, что Астар готов к следующему шагу.

"Кристаллизация — это только начало. Истинное назначение этих фрагментов раскрывается в момент разрушения. Если ты пожелаешь, ты сможешь взорвать один из кристаллов, находящихся в Хранилище Души."

"Взрыв освободит заключенную в нем сущность. Эта энергия не исчезнет впустую. Она сольется с твоей душой — временно изменяя ее. И в зависимости от атрибута поглощенной души, ты получишь соответствующую способность. Этот навык носит название — Поглощение Абиссальной Души."

Астар всмотрелся в строчки, и сердце его замерло. Он почувствовал, как в груди шевельнулся инстинкт. Что-то глубоко внутри едва шептало: “я хочу попробовать!”

"Ты можешь использовать разные фрагменты, или же собрать десть одинаковых. От этого будет зависеть, какие временные усиления ты получишь и насколько мощными они будут."

Следующие строки вспыхнули, будто предупреждение, выжигаясь на душе:

"Но запомни: при поглощении души — часть эмоции, из которой соткан абиссал, коснется и тебя. Чем сильнее эффект… тем глубже проникновение. И если ты окажешься не готов — чувства начнут отравлять разум."

"Ты получишь силу… но ты должен быть способным выдержать ее. Гнев может сжечь тебя. Страх свести с ума. А Зависть броситься на союзников."

"Эти эмоции будут чужими, но внутри тебя они станут временно своими. Они попытаются влиться, слиться, остаться. Чем слабее ты — тем сильнее они. Переоценишь свои возможности — и ты перестанешь быть собой. Навсегда."

Астар медленно выдохнул, чувствуя, как в его груди прокатилась ледяная дрожь. Он немного насторожился, ведь в его сердце были собственные переживания и обиды. С такой техникой, они могут стать особо опасными, если он переоценит себя.

"Разные души дадут мне разную силу… Что бы это значило…" — мысленно произнес Астар.

И все же… техника не закончилась на угрозе.

Прямо под последними строками, словно протянутая ладонь, вспыхнули новые слова. Они не угрожали. Они… учили.

"Чтобы контролировать Поглощение, тебе понадобится опора. Основной метод, предназначенный для практики Техники Пожирания Скверны — Мантра Сопротивления Скверне."

"Это не просто медитация. Это специальный навык, что разработан для Техники Пожирания Скверны. Эта Мантра позволит тебе изучить каждый атрибут, и выработать к нему сопротивляемость. При поглощении души абиссала, тебе придется мысленно использовать Мантру, чтобы защитить себя и не выйти из-под контроля."

Астар почувствовал, как напряжение в его груди спало. Нет — оно не исчезло, но обрело форму. Направление. Шанс.

— Предок настолько глубоко все продумал… — прошептал он. — Как долго он шел к созданию своего боевого пути? Это просто невероятно...

Произнеся это, Астар продолжил читать.

Следующие строки на фантомной технике вспыхнули чуть медленнее. Как будто даже сама Техника осознавала: сказанное сейчас будет важней не для силы — а для понимания. Для философии.

"Сложность всегда пропорциональна награде."

"Техника Пожирания Скверны не похожа на другие. Она создана для того, чтобы использовать силу, которую все отвергают и призирают. Она создана для того, чтобы научиться держать эту силу в узде, и очищать мир от боли и скверны."

"Каждый атрибут абиссальной души — это инструмент. Один — меч. Другой — яд. Третий — обман. И ты должен не просто использовать их. Ты должен знать, когда. И зачем."

Астар затаил дыхание.

"Вина. Позволяет подавить волю врага. Делает его уязвимым к внушению. Душит изнутри. Особенно эффективно при допросах и пытках. Не просто боль — сомнение, терзающее суть."

"Стыд. Погружает цель в неуверенность. Делает ее податливой, внушаемой. Парадоксально, но сильные часто страдают сильнее. Стыд ломает убежденных, ослабляет стойких. Отлично подходит для манипуляций."

"Гнев. Усиливает собственное тело. Усиливает потоки абиссии. Делает движения резче, удары — тяжелее. Но требует контроля… и может отнять разум у того, кто не научился сдерживать себя."

"Ненависть. Раскрывает уязвимости. Позволяет чувствовать, где враг слаб. Не глазами — инстинктом. Ты не думаешь, куда бить. Ты знаешь. Смертельно. Безошибочно."

"Зависть. Сбивает мишень с разумного действия. Заставляет врага желать того, что у другого. В бою — может вынудить его ударить своего союзника. Идеально в сражениях против отрядов. Сбивает координацию. Сеет раздор."

"Обида. Не дает силу напрямую. Но открывает доступ к самым болезненным точкам души врага. Ты можешь почувствовать, что его ранило, что гложет изнутри. Это знание — ключ. К переманиванию на свою сторону. К подчинению. К шантажу."

"Страх. Не вызывает боль. Он разрушает логику. Паника. Потеря ориентации. Неуверенность в пространстве и времени. Лучше всего действует, когда враг и так близок к краю."

Астар прочитал каждую строчку и почувствовал, как что-то внутри затрепетало. Не от ужаса. От восхищения.

"Это не просто боевая техника..." — подумал он. — "Если грамотно ею воспользоваться, то можно творить весьма коварные и жестокие вещи..."

И в этот момент, когда последняя строчка угасла, фантомная форма Техники Пожирания Скверны вспыхнула ослепительным светом.

Астар замер.

Он не чувствовал боли. В его разум будто бы что-то… вливали.

Не как информация, которую читаешь. Не как воспоминание, которое вспоминаешь. А как глубинное знание, словно оно всегда было внутри, просто кто-то нажал нужную кнопку, и оно вспыхнуло, заполняя пустоты.

Его сознание не просто узнавало — оно перестраивалось. Все знания и методы развития, что вкратце описывались текстом, теперь вливались в него, как громоздкие сложные техники развития.

Первой раскрылась Кристаллизация Абиссальной Души. Затем — Поглощение Абиссальной Души.

Словно в его разуме вспыхнули десятки путей. Он узнал, как поглощать силу атрибута. Как впустить ее в себя. Как дать телу и разуму пропитаться той силой, что содержалась внутри души абиссала.

И вот — Мантра Сопротивляемости Скверне.

Как будто шепот пробежал по внутренним стенам разума. Его дыхание выровнялось, пульс замедлился. Он осознал, что ее тренировка будет гораздо сложнее, чем он предполагал изначально. Но не успел он это обдумать, как в него влилось знание о последней способности — Оценке Абиссальной Души.

Это была способность различать, из какого атрибута соткан тот или иной абиссал. Вспомогательный метод, чтобы собирать и кристаллизировать только те души, которые нужны.

— Кгааах! — Астар сделал глубокий вдох и открыл глаза в реальности.

Мрамор под ним дрожал легкой вибрацией. Поверхность воды вокруг — едва заметно колыхалась. Тишина Храма Медитации Воина больше не была просто тишиной.

Сам Астар ощущал легкий страх и волнение от всего, что влилось в его разум. А особенно его насторожил метод тренировки. Он получил знания о Мантре Сопротивляемости Скверне, и она оказалась не тем, чего он ожидал…

Астар нервно хихикнул. Это было не радостное веселье, не облегчение. Это был сжатый, чуть сиплый смешок человека, на которого внезапно свалили слишком много.

— Рад, что у меня устойчивая психика… — пробормотал он, медленно опуская ладонь на колено и с усилием выравнивая дыхание. — Потому что другого выхода у меня, похоже, просто нет…

Мантра Сопротивляемости Скверне… Это был не просто метод медитации. Не философская практика. Не оберег или печать.

Она требовала осколков.

Чтобы тренировать сопротивляемость к каждому из семи атрибутов, нужно было иметь их перед собой. Ощущать их. Впитывать. Входить в контакт с самой сутью Вины, Гнева, Стыда… И не сломаться.

Для одного цикла тренировки, ему нужна была одна душа. И тренировка каждого из атрибутов будет требовать огромного количества душ абиссалов.

— То есть, чтобы стать сильнее… я должен не просто поглощать абиссию. Я должен… регулярно поглощать души, и развивать сопротивляемость к их атрибутам, — пробормотал он, смотря в мрамор под ногами, будто в бездну.

Ему придется проходить каждую из эмоций. По отдельности. Вступать в контакт с душами, олицетворяющими каждый из этих изъянов мироздания. Пропускать их сквозь себя, снова и снова. Погружаться в чувства, которых люди избегают всю жизнь… и не позволить им сломать свою суть.

— Вина. Стыд. Гнев. Ненависть. Зависть. Обида. Страх… — прошептал он. — Спасибо, Предок. Отличный путь ты мне передал…

Но, несмотря на напряжение, несмотря на тревогу, что тенью тянулась за его мыслями — в нем горела решимость. Как и писал Предок — награда будет равна рискам и усилиям.

Астар хмуро провел рукой по лицу, стряхивая последнюю волну дрожи, и глухо пробормотал:

— Так, нужно подытожить...

— Значит, я могу хранить только десять душ… И они расходуются и для боя, и для тренировок… Значит нужно грамотно заниматься менеджментом ресурсов, — сказав это, Астар внезапно засмеялся. — Я будто бы говорю о руководстве компанией, ха-ха.

Он откинулся назад, опираясь на руки, а губы дернулись в кривой усмешке.

— Каждая тренировка с Мантрой будет стоить мне одной души…

— Нужно все распланировать, — хмыкнул он, вспоминая описанные эффекты. — Подавление воли. Усиление боевых способностей. Взлом чужой защиты...

Он замолчал, а затем на лице его появилась злобная ухмылка. Он наклонил голову вбок, глаза сверкнули.

— Как же хорошо, что для экспедиции мне не нужны все способности, — в голосе зазвенела жажда вызова.

Он повернулся, будто собирался броситься в бой уже сейчас, и рассмеялся глухо, с хрипотцой:

— Мне нужны только боевые. Гнев и Ненависть. Их способности идеально подойдут для сражений. Если успею — нужно потренировать и Страх… Усилить себя, парализовать цель, и бить туда, где больнее.

Он сжал кулаки и добавил:

— Думаю, для начала этого будет вполне достаточно. Эти три атрибута помогут мне лучше проявить себя в экспедиции.

Подумав об этом, Астар закрыл глаза и решил просто погрузиться в себя, приводя мысли в порядок. Тренировочная зона была оплачена, и еще оставалось много времени. Он как раз мог "разложить по полочкам" всю новую информацию, которую получил от Предка и Техники Пожирания Скверны.