Величайший Еретик Том 1 Глава 6 Побег

На следующий день Астар, сохраняя спокойствие, как и велел Даланар, направился к шахтам. Он играл свою роль безупречно: сохранил прежнее выражение безразличия на лице, бормотал что-то невнятное, будто пытаясь что-то вспомнить, и лениво обсасывал камень подобранный по пути в общую шахту, чтобы создать привычный для окружающих образ.

Когда он впервые взял в руки кирку, она показалась ему легче, чем обычно. Но он не придал этому значения, списав на свое желание не выделяться. Однако, стоило ему нанести первый удар по горной породе, как он тут же замер от шока.

— Баам! — раздался грохот такой силы, что несколько соседей невольно подняли головы. Кусок породы перед Астаром не просто раскололся — он взорвался на мелкие осколки, осыпав шрапнелью его и тех, кто стоял неподалеку.

Он удивленно уставился на разлетевшиеся куски. Его дыхание участилось, но он заставил себя подавить шок. Вокруг послышались удивленные шепоты.

— Какого черта… — пробормотал кто-то.

— Что он только что сделал?

— Тише, — резко оборвал один из пленников, который знал о планах Даланара. Его глаза встретились с глазами Астара, и он слабо кивнул, призывая того продолжать, будто ничего не произошло.

Астар с усилием вернул контроль над эмоциями и сделал вид, что все в порядке. Он вновь поднял кирку, хотя внутри него все кричало от восторга и ужаса одновременно.

"Это что за чертовщина?! Разве человек может быть таким сильным?" — подумал он, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. "Неужели это та сила Примарха, о которой вчера рассказывал Даланар? Просто нелепо… Могу ли я получить еще больше? Ладно сейчас не время…"

Следующий удар был более осторожным, но все равно расколол горную породу так, словно она была из хрупкого стекла. На этот раз он заметил, как сила буквально струится через его тело, наполняя его уверенностью. Его мышцы двигались плавно, как идеально отлаженный механизм, а усилия, которые он прикладывал, казались минимальными.

"Даланар был прав. Это... нечто большее, чем я мог представить. Я действительно смогу пробить стену, если захочу. Были ли на земле люди, обладающие подобной телесной силой? Дело ведь не только в силе удара, но и в крепости тела... Раньше от сильных ударов у меня лопалась кожа и вибрировали кости. Но сейчас..."

Он краем глаза заметил, как несколько других рабов продолжали изумленно смотреть на него, но большинство уже вернулось к работе. Поняв, что надзиратели ничего не заметили, Астар, крепко сжав зубы, заставил себя работать в прежнем ритме, осторожно рассчитывая силу каждого удара.

"Выходит, что я теперь не человек? Или человек со сверхъестественной силой?" — задавался он вопросом. "Но что это за сила? И как она вообще работает? Если я выживу при побеге, я должен это выяснить... Более того, вероятно, что все события напрямую связанны с моими родителями..." — мысленно произнес Астар, и неосознанно сжал кирку посильнее.

Вчера он пережил множество шокирующих событий, и совершенно не мог спать. За ночь он много думал о себе, о всей ситуации и самое главное — о своем происхождении. Как бы он не противился этой мысли, но детская обида внутри него никуда не пропадала. И когда появилась возможность того, что его родители были другими, нежели он представлял себе всю жизнь... внутри него будто бы что-то сломалось.

"Стоит ли мне копать под этот вопрос?" — будто уверяя себя, что он не желает ничего знать о родителях, думал он.

Но в следующий миг, он помотал головой и мысленно крикнул сам на себя: "Астар, о чем ты вообще сейчас думаешь?! Для начала нам нужно выжить, а уже потом подумаем о моих непутевых родителях!"

Он украдкой взглянул на Даланара, который наблюдал за ним издалека. Тот слегка кивнул, едва заметно улыбнулся, будто говоря: "Ты хорошо справляешься."

Астар продолжил копать, но внутри него горел новый огонь. Сила, что теперь принадлежала ему, давала надежду, что он выберется из этого ада. А уже дальше будет думать о всем остальном. Он прекрасно знал: "Пока не решены насущные проблемы, нельзя задумываться о бушующих! Все нужно решать постепенно!"

В следующие две недели Астар придерживался привычного распорядка, стараясь не выделяться. Он копал кристаллы, обсасывал мелкие осколки, найденные в отработанной породе, и сохранял наигранно пустое выражение лица. Каждое движение было тщательно обдумано, чтобы не привлечь лишнего внимания. Он прекрасно понимал, что даже малейшая ошибка может разрушить скрупулезно выстроенный план Даланара.

Целые кристаллы, хоть и манили, оставались нетронутыми. Астар знал: если он попытается украсть хотя бы один, это поставит под угрозу не только его жизнь, но и жизни всех остальных.

"Держи себя в руках," — повторял он себе каждый раз, когда видел, как появлялся шанс украсть кристалл мемории. "Свобода важнее всего. Твоя цель не в кристаллах, а в том, чтобы вырваться отсюда."

Однако его мысли были заняты не только выживанием. В редкие минуты покоя он пытался понять, как активировать Технику Пожирания Скверны, которую он получил от загадочного предка. Знания, словно фрагменты пазла, едва складывались в цельную картину.

Из осторожных разговоров с Даланаром он понял, что к технике нужно прикоснуться меморией. Но сколько бы Астар не пытался, постоянно что-то шло не так. Она будто бы не желала ему открываться.

"Как мне активировать эту чертову технику?" — задавался он вопросом, сидя на сыром полу камеры. Но Астар не мог найти ответа.

Единственное, что он чувствовал отчетливо — это меморию, которая пронизывала его тело, словно теплые потоки воды. Астар догадывался, что она должна копиться в его Хранилище Души и уже там уплотняться в ядро. Но судя по словам Даланара, без техники это было невероятно сложно сделать. Именно хорошая техника будет направлять наколенную меморию в правильном направлении, заставляя трансформироваться.

"Мне нужно больше времени," — думал он. "И, возможно, есть кто-то, кто лучше объяснит мне, как все это работает. Все же Даланар не прорывался на стадию Серого Мнемарха, а был Примархом, как я..."

Астар даже думал о том, чтобы поэкспериментировать и самому придумать способ концентрации и создания ядра. Все же у этого процесса были закономерности, и теоретически можно было бы его изучить. Но он почти мгновенно отсеял эту мысль, ибо опасался, что потом не сможет корректно развивать Технику Пожирания Скверны.

Фактически, в этом странном мире, Техника Пожирания Скверны являлась его единственным активом и инструментом, с которым в будущем можно было работать. Какой бы ситуация не была, Астар начал раздумывать, что уже сейчас он выше в иерархии, чем обычные смертные. А это значило одно — при желании и усердии, он сможет добиться свободы и достатка, даже в этом сумасшедшем мире.

Как бы он не надеялся, казалось, что вернуться назад на Землю он не сможет. И осознание этого начало плотно укрепляться в его уме. Он до сих пор помнил странные слова, что услышал в день своего перемещения в этот мир: "Мощь Многомирной Книги Мемории исчерпала себя. Ты больше не сможешь оставаться в безопасности… Прости нас, сынок. Надеемся, что ты сможешь узнать правду…"

"Чем бы не была эта Многомирная Книга Мемории... Возможно благодаря ей я попал на Землю... Если тот голос принадлежал моему отцу," — с легким раздражением подумал, он, — "он решил предупредить меня, что эта книга исчерпала свою мощь. Из этого можно сделать вывод, что именно она удерживала меня на Земле. Черт... Неужели мне вновь придется пахать, чтобы обеспечить жизнь с нуля?"

С каждым днем он ощущал, как внутри накапливается нетерпение, смешанное с едва заметным страхом. В его голове громоздились не только планы на побег, но и вопросы, ответы на которые пока были недостижимы. "Что мне делать, когда мы сбежим? Присоединиться к шайке Даланара? Попытаться узнать побольше об этом мире и найти свои истоки? Или же использовать знания из моего мира, чтобы создать себе тихое место и просто спокойно жить?"

Тем не менее каждое утро он вставал, брал кирку и шел в шахту, сохраняя спокойствие. Работа давала возможность отвлечься от бесконечных вопросов, а сила, которая струилась через его тело, становилась источником вдохновения. Он чувствовал: он готов ко всему, хотя до конца не понимал, каким будет его следующий шаг.

На рассвете одного из дней, когда в воздухе все еще висел влажный запах сырости, Астар заметил, как к нему подсунулся Даланар. Его лицо выражало нехарактерную серьезность, глаза сверкали решимостью. Не дожидаясь приветствия, он наклонился ближе и тихо произнес:

— Сегодня. Бунт начнется на этой смене.

Астар ощутил, как его сердце пропустило удар. Он молча кивнул, стараясь не выдать внезапную волну напряжения, накатившую на него.

— Слушай внимательно, — продолжил Даланар, быстро оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Как только начнется заварушка, держись рядом со мной. У нас есть обоюдный интерес в этом: чем дольше ты жив, тем больше шансов, что я тоже выберусь отсюда. Мы с тобой — наша лучшая страховка.

— Ты уверен в путях побега? — спросил Астар, напрягая голос, чтобы тот звучал спокойно, хотя внутри бушевала буря.

— Да, — коротко ответил Даланар. — Я изучил маршруты и слабые места. Есть несколько путей, которые выведут нас наружу. Но запомни: будет несколько групп. Каждая попытается ускользнуть своим путем. Я не могу отвечать за других, но если останешься со мной, шансы на выживание возрастут.

Астар кивнул, понимая логику.

— И что потом? — спросил он.

— Потом? — Даланар усмехнулся. — Потом мы покинем защитный барьер мемории. Вот там-то твоя помощь и пригодится. Помни, абиссалы нас просто так не отпустят. Но с тобой мы справимся. А дальше нас ждут мои люди. Они помогут скрыться, дадут одежду и укроют нас, пока все не уляжется.

Астар медленно перевел дыхание, осознавая масштаб предстоящего. Бунт, охрана, абиссалы, а потом попытка скрыться за пределами нового барьера.

— Я понял, — сказал он наконец. — Когда начнем?

— Как только начнется смена, — ответил Даланар. — Надзиратели ничего не заподозрят до первого удара. Будь готов. И помни, держись рядом со мной. Здесь важно работать с умом, а не только с силой.

Он выпрямился, бросив на Астара последний многозначительный взгляд, затем пошел переговорить с другими, явно желая передать аналогичную информацию. Казалось, что в поднятии бунта были заинтересованы все. Естественно, что в других камерах были свои лидеры, и немного по другому видели побег, именно поэтому были разные группы.

Астар остался стоять, обдумывая услышанное. Теперь все стало реальным. Больше не планы и ожидание, а конкретные действия. Его разум заработал на пределе, структурируя грядущие события на этапы, предугадывая возможные проблемы. "Держись рядом с Даланаром," напомнил он себе. "И будь готов ко всему."

Он стиснул кулаки, готовясь к тому, что этот день может стать для него последним. Или же первым днем к свободе. Точнее путем к обретению новой свободы в совершенно чуждом и неизвестном мире…

День начался как обычно. Выход из темниц, занятие рабочих мест, грубые окрики надзирателей. Астар, взяв кирку, на мгновение замер в нерешительности, прежде чем направиться к своей зоне. Однако в этот раз он незаметно для окружающих стал перемещаться ближе к Даланару, внимательно наблюдая за окружающими.

Его сердце билось чаще, чем обычно, но он заставил себя выглядеть расслабленно. Раб, потерявший интерес к жизни. Немой дурачок. Та роль, которую он играл последние недели, сейчас должна была спасти ему жизнь.

Шахта гудела от звуков ударов кирок, негромких разговоров и приглушенного хихиканья надзирателей, которые время от времени бросали грубые издевательства в адрес рабов. Астар чувствовал, как воздух вокруг него становится напряженным, словно затишье перед бурей. Он краем глаза заметил Даланара, который продолжал работать с деланной ленивостью, явно ожидая сигнала.

И вот момент настал. Один из надзирателей, смеясь над очередной шуткой, повернулся спиной к группе пленников.

— Отомстим ублюдкам! Не будем это терпеть! — послышались отчаянные и яростные крики ближайших к надзирателю рабов.

В этот миг в разных концах шахты раздались крики. Работы прекратились. Взвизгнуло железо, свистнули кирки, и рабы набросились на своих обидчиков.

— Началось, — хрипло бросил Даланар, толкая Астара в бок. — Держись рядом!

Суматоха захлестнула шахту. Группы рабов, вооруженные кирками, камнями и даже обломками дерева, бросались в бой, крича и размахивая оружием. Надзиратели, захваченные врасплох, пытались защищаться, но их было слишком мало, нужно было дождаться подкрепления. Каждый из них был на этапе Воина, так что не было сомнений, что вскоре ситуация стабилизируется.

Окно возможностей было слишком малым! Нужно было спешить!

Астар старался держаться ближе к Даланару, который уверенно вел его через хаос, но вскоре заметил нечто, что заставило его замереть на месте. Из дальнего коридора в их сторону вышли трое мужчин в доспехах и с копьями в руках. Их фигуры излучали силу и уверенность, а тела были окутаны густым серым туманом — куда более плотным, чем тот, что Астар видел у себя. Это была мемория, которая вырвалась из их тела!

— Серые Мнемархи, — прошептал Даланар, хватая его за плечо. — Это они.

Не успел Астар что-либо ответить, как трое мужчин одновременно начали действовать. Один из них взмахнул рукой, и весь серый туман тотчас изменил цвет, на темно-синий. От его ладони разлетелась волна, напоминающая сверкающий вихрь. Удар достиг ближайших рабов в радиусе пяти метров, швырнув их об стены с глухим треском костей.

Другой Мнемарх сжал кулак, и его мемория также изменила цвет, становясь похожей на огонь. Тело мужчины словно взорвалось пламенем, которое устремилось к ближайшим рабам, обжигая их тела.

Третий же двигался быстрее всех, метаясь между пленниками и нанося удары, каждый из которых сопровождался яркими всполохами и звуком, напоминающим гром. Каждая атака поражала не только цель, но и всех в радиусе нескольких метров. Его же мемория приобрела белый цвет…Казалось, что только вначале мемория показывала стадию развития Мнемарха, а после использования техники, она изменяла свой внешний вид и атрибуты.

— Как они это делают, — в шоке прошептал Астар, наблюдая за происходящим. — Это... невероятно.

— Добро пожаловать в реальность, — бросил Даланар, вытаскивая его из оцепенения. — Нам нужно двигаться, пока они заняты толпой. Если они обратят внимание на нас, мы трупы. И помни, Астар: твоя сила — это ключ. Ты не сможешь справиться с Серыми Мнемархами, но ты должен помочь с надзирателями. Вот только не вздумай нарываться. Понял?

Астар кивнул, сжимая зубы. Он чувствовал, как адреналин пульсирует в его жилах, заставляя мышцы напрягаться, а разум обостряться. Теперь каждое его движение могло стать решающим.

Астар и Даланар, воспользовавшись общей суматохой, бросились к одному из проходов, который вел вглубь шахты. Этот путь всегда был закрыт для рабов, его охраняли, а сами надзиратели выходили оттуда и уходили обратно, словно скрывая что-то важное.

На бегу к ним присоединились еще около трех десятков пленников. Взгляды этих людей и других существ выражали смесь страха и решимости; каждый из них знал, что на кону стоит их жизнь.

Крики и звуки сражений заполнили пространство, становясь все громче. Надзиратели, стягиваясь со всех концов шахты, жестоко подавляли попытки сопротивления. Их удары были точными и смертоносными, а плотные доспехи защищали от слабых атак кирок. Кровь уже пропитала каменные стены, а гул схваток заглушал все, кроме собственных мыслей.

— Двигайся! — выкрикнул Даланар, едва успевая уворачиваться от летящих обломков камня. — Если мы замедлимся, нас сомнут, как тех, кто остался!

Астар, стиснув зубы, ускорил шаг. Он старался не оглядываться, но все же краем глаза видел, как надзиратели и Серые Мнемархи методично подавляют сопротивляющихся. Цветные вихри и вспышки магической силы превращали толпу в хаос.

Наконец, они ворвались в проход. Гул шахты немного затих, замененный эхом их торопливых шагов. Астар почувствовал, как страх немного отступает, но его место тут же заняло напряжение.

— Быстрее! — крикнул кто-то из бегущих рядом.

Но не прошло и минуты, как их путь перегородили стражники. Это были трое мужчин в доспехах, с обнаженными мечами, которые сверкали при свете факелов. Все были представителями той же расы, с красной кожей и рогами растущими изо лба.

— Смертники, — холодно сказал один из них, затем махнул мечом. — Никто не сбежит из шахты!

Слова прозвучали как приговор, но группа рабов не остановилась. Сговорщики с криками ярости бросились на стражников, высоко размахивая кирками. Металл звенел, удары сыпались один за другим. Некоторые пали мгновенно, но другие сражались с отчаянием.

— Астар! — рявкнул Даланар, оборачиваясь. — Не стой столбом! Бей их!

— Как? — крикнул Астар, чувствуя, как его тело сковывает страх.

— Со всей силы! Бей киркой! Ты сильнее их, используй это!

Астар задержал дыхание, крепче сжимая рукоять кирки. Он бросился вперед, чувствуя, как адреналин толкает его ноги. Перед ним оказался стражник, отбивающий удары сразу нескольких рабов. Как раз от очередного столкновения его меч отлетел вверх, открывая брешь в обороне.

"Плевать! Нужно бить!" — мысленно закричал Астар, собирая все мужество в руки.

Астар замахнулся. Кирка, словно ведомая неизвестной силой, ударила по доспеху!

— Дуум! — раздался глухой треск, и металл вмялся, как будто был сделан из тонкой фольги. Стражник взревел от боли и отлетел назад, сбив с ног еще одного охранника.

— Еще! — выкрикнул Даланар, отбивая меч третьего стражника своим оружием. — Бей этого!

Астар оцепенел, ошеломленно глядя на свою кирку и то, что он только что сделал. Его удар с невероятной легкостью пробил тяжелый доспех стражника, а тело последнего отлетело, словно у него не было костей. Он видел, как грудная клетка стражника вмялась внутрь, слышал, как трещали его ребра.

К горлу подступила тошнота. "Я… я действительно это сделал? Как это вообще возможно?" — мысленно прошептал он, ощущая слабость в ногах.

— Астар, черт возьми! — рявкнул Даланар, слыша, как из глубин пещеры бегут новые стражники. — Не останавливайся! Бей его!

Астар перевел взгляд на третьего стражника, который потерял баланс.

"Бей," пронеслось в голове Астара. "Если не ударю, то умру!"

В его голове будто бы что-то переключилось и он рванул вперед. Астар замахнулся киркой и вложил в свои руки всю силу. Тотчас его глаза блеснули легким серым цветом, а возле тела возник едва заметный туман.

Все его существо протестовало, но он вложил в удар всю силу, на которую был способен. Кирка с глухим свистом описала дугу и обрушилась на голову стражника.

Раздался звук, который невозможно забыть: треск ломающейся кости и влажные звуки плоти, словно кто-то сжал фарш.

— Хруст! Шуув! — голова стражника буквально взорвалась, орошая кровью стены и пол пещеры. Осколки черепа и куски плоти разлетелись по сторонам, окатив ближайших пленников.

Астар замер, не выпуская из рук рукоять кирки. На несколько мгновений все вокруг затихло, как будто весь мир замер в ожидании его реакции. Он стоял, не веря своим глазам, а затем резко рухнул на колени.

— Бууэ… — сдавленный стон вырвался из его горла, ибо он не смог сдержать рвоту. Его тело судорожно дернулось, содержимое желудка вырвалось наружу, а перед глазами стоял образ разбитой головы стражника.

— Поднимайся, идиот! — Даланар схватил его за плечо и резко поставил на ноги. — У нас нет времени на твои слабости! Ты хочешь выжить или же умереть в этой шахте?! Решай быстрее!

Астар, пошатываясь, встал, пытаясь очистить разум от накатившего ужаса. Его ноги дрожали, но он заставил себя сделать шаг, затем еще один.

— Я… смогу, — пробормотал он, сжимая рукоять кирки так сильно, что пальцы побелели.

— Вот так, — холодно бросил Даланар, отталкивая ногой лежащего союзника. Увы, тот бы уже не смог бежать, ибо был серьезно ранен... — Астар, ты нужен мне живым! Если сдохнешь, кто будет убивать абиссалов?

Не давая себе времени на раздумья, Астар стиснул зубы и побежал следом за группой, которая уже прорывалась дальше вглубь прохода. Кровь, хаос и ужас окружили его, а отзвук произошедшего будто бы навсегда отпечатался у него в памяти.

Все дальнейшие события для Астара превратились в туман. Его сознание, потрясенное недавними событиями, будто отключилось, оставляя только инстинкты. Он просто слушался команд Даланара, бежал за ним и наносил удары, когда это требовалось. Каждый новый враг, стоящий на их пути, встречал ту же судьбу. Астар не думал, не чувствовал, он лишь действовал.

Кирка, которую он сжимал, ломалась от невероятной силы его ударов. Один стражник, второй, третий… Он менял оружие на новые кирки, подбирая их с пола или беря у павших союзников. Со временем оставшиеся беглецы вооружились захваченными мечами. Они сражались плечом к плечу, постепенно прорываясь дальше. С каждым ударом путь становился легче, но сцены вокруг были все страшнее.

Крики боли, удары металла о камень, вспышки света от атак надзирателей — все сливалось в единый гул. Астар едва различал лица тех, кто был рядом. Его разум отказывался воспринимать происходящее, словно защищаясь от ужаса.

В какой-то момент он понял, что их группа значительно поредела. Многие пали под ударами охраны, но те, кто остался, продолжали двигаться вперед. Даланар был рядом, его голос звучал как якорь реальности, тянувший Астара обратно к осознанности.

— Быстрее! Мы почти выбрались наружу! — выкрикнул он, отрубая голову одному из надзирателей. Все же Даланар до сих пор обладал мощью Воина, а его боевой опыт был довольно внушительным.

И вдруг, словно весь мир изменился, впереди вспыхнул яркий свет. Глаза Астара, привыкшие к мраку шахты, на мгновение ослепли. Астар замер, чувствуя, как на лицо падают первые лучи дневного света. Он застыл, словно забыв, где находится. Впервые с момента попадания в этот мир он увидел свет улицы, а не просто редкие лучи. Свежий, прохладный воздух ворвался в его легкие, пробирая до мурашек! Запах, который не пах гнилью, мочой и сыростью!

— Не останавливайся! — рявкнул Даланар, грубо дергая его за плечо. — Мы еще не спаслись! Беги!

Эти слова словно выдернули Астара из оцепенения. Он сделал глубокий вдох, пытаясь осознать увиденное, и побежал вперед, следуя за остатками их группы.

Глаза Астара удивительно быстро адаптировались к яркому свету. Ощущение, будто тьма, державшая его в своих объятиях так долго, внезапно отступила, уступив место миру, который он едва мог представить. Когда их группа окончательно выбралась из пещеры, и выбежала из-за угла скалы, он замер, пораженный увиденным.

Они оказались на одной из возвышенностей горы. Перед ним открылся пейзаж, который просто поражал воображение. Вокруг высились горы, у подножья утопающие в исполинских лесах. Древесные кроны переливались зелеными и синеватыми оттенками, каких Астар никогда не видел на Земле. А посреди лесов, будто нити, тянулись дороги. На некоторых из этих путей Астар заметил слабое мерцание света, словно иногда эти дороги были очерчены некими факелами.

— Это... невероятно... — пробормотал он, забыв на мгновение обо всем.

Но больше всего его потрясало не это. Его взгляд приковал огромный полупрозрачный купол, который накрывал всю гору. Купол переливался бело-синими оттенками, словно дышал, мерцая в такт с неведомой энергией. Это зрелище захватывало дух, но одновременно внушало трепет.

Астар медленно повернулся, следуя линии купола. И тогда он увидел его источник. На вершине горы сиял мощный луч, бьющий прямо в небо. Луч, похожий на гигантский поток чистой энергии, растекался, формируя тот самый купол.

— Это барьер, — хрипло произнес Даланар, разворачиваясь к нему. В его голосе слышались облегчение и усталость. — Этот луч исходит от местного Храма Мемории, который поддерживает барьер. Пока мы внутри, абиссалы нас не тронут. Но скоро мы выйдем за его пределы.

Эти слова вернули Астара к реальности. Он отвел взгляд от величественного купола и посмотрел на тех, кто бежал рядом. Лица пленников отражали смесь усталости и страха. Многие, как и он, впервые за долгое время увидели свет и почувствовали свежий воздух.

"Черт... Нас чуть больше десяти..." — с ужасом заметил Астар, понимая, что около двадцати пленников пали в пещерах.

Но времени на раздумья не было. Даланар снова подтолкнул всех к действию!

— Всем вперед! Передышка закончилась! Если мы замешкаемся, нас догонят. Бегите, пока можете.

Они поспешили вниз по горным склонам. Дорога была крутой и опасной: камни скользили под ногами, острые выступы угрожали сорваться с каждого неверного шага. Астар бежал, чувствуя, как его сердце стучит в унисон с гулким эхом шагов группы. Обувь полученная им в шахте, больше была похожа на обмотки, и поэтому легко рвалась. Пленники спотыкались, падали, кто-то катился несколько метров вниз, но все находили в себе силы подняться и продолжить бег. Каждый понимал — заминка здесь означала смерть.

Ветер бил в лицо, принося с собой прохладу леса, который раскинулся у подножия горы. Он манил своей тенью, укрытием и надеждой на спасение. Сейчас все думали только об опасности сзади, но не спереди.

Крики и шум позади начали стихать, но напряжение не покидало группу. Надзиратели и охрана могли вот-вот нагнать их. Все хотели побыстрее покинуть территорию шахты, ибо в таком случае, вряд ли погоня за ними будет долго продолжаться.

Даланар объяснял, что Серые Монархи не будут тратить время и выслеживать жалкого десятка рабов, при том, что шансов выжить в лесах у них нет. Обычные надзиратели, в свою очередь, не обладали той силой, чтобы спокойно гулять вне барьера, ведь эта дорога была третьего уровня опасности, а значит — был шанс встретить абиссала уровня Примарха!

Астар оглянулся, чтобы убедиться, что Даланар все еще рядом. Его спутник, казалось, двигался с безумной уверенностью, словно точно знал, что делать.

И вот, лес оказался ближе, чем он ожидал. Они достигли его края, где барьер сиял особенно ярко. Полупрозрачная стена, переливающаяся бело-синими оттенками, вблизи выглядела куда более впечатляющей. Она будто двигалась, колебалась, как поверхность воды.

— Бегите через него, не останавливайтесь! — выкрикнул Даланар, толкая всех вперед. Никто не замешкался, никто не остановился, чтобы осмотреть барьер.

Астар почувствовал, как его тело пронзило странное ощущение, когда он прошел через эту стену света. Это было похоже на то, будто он погрузился в плотную стену из воды, но остался совершенно сухим. Легкое давление окружило его на мгновение, а затем исчезло, оставив лишь легкую дрожь в теле.

Он оглянулся и заметил, как барьер за ним чуть колебался, будто отзываясь на его прикосновение. В груди закололо тревожное ощущение.

"Теперь мы в новой опасности," — понял он, глядя на тех, кто так же пересек границу.

Даланар не дал им времени на раздумья.

— В лес! Немедленно! — скомандовал он. — Дороги слишком опасны, если нас и будут искать, то проверят именно их! Двигайтесь!

Тревожность беглецов возросла, но никто не спорил. Астар почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, словно предупреждая его о надвигающейся опасности. Он бросил последний взгляд на барьер, на пейзаж гор за ним и поспешил вслед за остальными в густую тень странного леса.