Величайший Еретик Том 2 Глава 41 Фиолетовые Глаза

Колонна продвигалась вперед, словно живое существо из сотен звеньев. Над головой плыли серые облака. Влажный воздух давил на плечи, пахло гнилью, плесенью и болотом. Под ногами чавкала жижа, и каждый шаг отдавался хлюпающим эхом.

Болотистые земли становились все более изломанными. Черные наросты поднимались из почвы, как проклятые кораллы. Вокруг, между трещинами в земле иногда клубилась абиссия. Мемория здесь текла медленно, вяло, словно сама земля сопротивлялась ее присутствию.

"Близость к Великому Рубежу Мемории действительно ощущается..." — рассуждал Астар. "Даже если Храмы Мемории удерживают большую часть абиссии, это не сильно спасает ситуацию."

Жертвенные Кубы, как их назвал Лазар, — шли впереди, зависая в воздухе на ровной высоте. Иногда некоторые из них начинали дрожать. Едва заметно, но в тишине это ощущалось, как вибрация по коже. В другие моменты — раздавался резкий стук, словно изнутри вырывался злой дух.

Каждый раз, когда подобное происходило, Лазар поднимал руку, и колонна смещалась. Несколько шагов вбок. Плавный изгиб пути. И снова — движение вперед.

Астар шел молча, наблюдая за всем этим с растущей настороженностью. В его глазах отражались то дрожащие кубы, то фигура Лазара, что безмолвно вела их сквозь зыбкую равнину, будто пастух, ведущий стадо.

Но сам Лазар в это время... улыбался.

Он шел, глядя прямо перед собой, и в его глубоких фиолетовых глазах отражалась самодовольная тень.

"Золотая Матерь Наследия будет довольна," — думал он. "Ее задумка работает."

Кубы выдерживали давление скверны. Пока.

"Намного эффективнее, чем тратить жизни экзорцистов. И гораздо дешевле," — Лазар мысленно усмехнулся. "Госпожа невероятна. Она настолько хорошо обработала моих сородичей, что из них получились идеальные инструменты. Все что требуется — подпитывать их меморией и не давать умереть..."

Но никто — ни Капитаны, ни бойцы — не знал, из чего сделаны кубы. Никто не догадывался, что именно дрожит внутри, когда они стыкались со скверной. И Лазар не собирался рассказывать.

Это была идея одной из Золотых Мнемархов. А он был тем, кто просто помогает ей, испытывая "артефакты" в полевых условиях.

Думая об этом, в глазах Лазара блеснул восторг и благоговение. В его мыслях промелькнули образы, заставившие его чуть ли не ощутить блаженство:

"Если сможем масштабировать эту технологию, Церковь Мемории сделает еще один шаг к спасению мира. Мое сердце замирает, в представлении дня, когда мир будет очищен от скверны!"

Время шло. Болота становились плотнее, вязче. А впереди, на горизонте, все ближе и ближе поднимались мрачные, черные, как уголь, горы. Их игольчатые вершины торчали вверх, словно клинья, желающие пронзить небеса.

Астар невольно задержал взгляд на них.

"Они будто спина какого-то гигантского дикобраза..." — подумал он, прищурившись. "Только вместо шерсти — каменные копья."

— Знаешь, — раздался голос рядом идущей Реналы, — руины Империи Черных Шипов нашли именно среди этих гор.

Астар повернул голову.

— Символично, правда? — улыбнулся он.

— Да, — кивнула она. — Возможно, именно с этими горами связанно название их Империи.

— Или... — задумчиво вставила Ланая, не отрывая взгляда от грязной тропы, — потому что из их тел росли черные кости. Вспомните описание их расы. Наросты, похожие на шипы — из суставов, бровей, даже позвоночника.

— Хмм... — Астар задумался. — А может, истина где-то посередине. Шипы на телах, и жили они среди шипастых гор. Логично, правда ведь?

Ренала рассмеялась. Даже Ланая, не меняя выражения лица, едва заметно дернула уголком рта.

Но в следующую секунду...

— Ду-дум... — земля дрогнула.

Под ногами пронесся странный гул, и весь болотистый грунт едва заметно завибрировал. Грязь и вода забурлили. Один из кубов впереди резко задрожал и начал бешено стучать — так сильно, что от него разлились волны мемории.

— Что за... — выдохнула Ренала, резко прекращая движение.

Астар остановился вместе с ней, рефлекторно положив руку на плечо Ланаи. Его сердце забилось чаще. Атмосфера мгновенно изменилась, словно все окружение наэлектризовалось.

— Что-то не так, — резко сказал он.

— ВСЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ! ГОТОВНОСТЬ К БОЮ! — разнесся крик Капитана Ксортана, сотрясая болота.

— ОРУЖИЕ В РУКИ! — почти одновременно рявкнул Зигмунд, его голос был как раскат грома.

Команды сыпались со всех сторон, и колонна слаженно отреагировала: за считанные секунды все бойцы встали в стойки, выдергивая оружие. Кто-то уже активировал вспомогательные артефакты, другие готовились использовать свои боевые техники.

Туман серого и синего света вспыхивал то тут, то там, следом преобритая цвета и текстуры техник своих хозяев. Некоторые уже пусти в ход свои Техники Развития Мемории.

Астар молниеносно вскинул руку — и в ней появилось копье, что задрожало от хлынувшей в него абиссии.

Ланая встала рядом, выдернув свой тонкий меч из ножен. Сильная, сосредоточенная. В ее глазах словно вспыхнуло ледяное пламя. Она мгновенно приготовилась к бою.

Ренала шагнула назад, сжав в руках посох, венчаемый хрустальным наконечником. Мемория вокруг него засияла легким зеленым ореолом.

А в это время Лазар сделал лишь один шаг вперед и развел руками. Без единого слова, без крика — только жест.

Жертвенные Кубы — все десять — мгновенно среагировали. Они взмыли в стороны, замерли, а затем начали распределяться по кругу, охватывая всю колонну. Их движение было выверенным, почти хореографическим, но в некоторых участках круг будто искажался, выгибаясь в сторону — отходя от мест, где скверна за пределами была особенно опасна.

Каждый куб завис над землей, начав тихо вибрировать. Они создавали невидимую зону, очерченную четко — как будто кто-то поставил жирную черту.

Лазар не сказал ни слова. Но его действия говорили громче любых приказов:

"Это безопасная зона для сражения. Выйдете за нее — и можете потерять жизнь."

Тишина, наступившая на мгновение, разорвалась новым взрывом.

— БУМ!

Грязь и гниль взметнулись в воздух черными фонтанами. За ним — второй взрыв. Третий. Со всех сторон, по окружности защитного кольца загермело. Земля вскрывалась, как гнилая плоть, и оттуда выпрыгивали твари.

Абиссалы.

Они выныривали из земли как черви из трупа. Верхняя часть тел — гуманоидная, с длинными руками и когтистыми ладонями, но вместо ног у них извивался массивный хвост, покрытый слизью, словно у рептилии. Кожа — серая, местами покрытая опухолями и черными пятнами скверны.

Вид их голов вызывал холодок по коже: они почти полностью состояли из одного огромного глаза, усыпанного десятками зрачков, вращающихся в разном ритме. А рот… проходил через все туловище, раскрываясь вертикально, усеянный сотнями острых, рваных клыков.

— Ш’рррррхааАААААА! — раздался хор визга и рева одновременно.

— Целая стая! — выкрикнул кто-то из бойцов.

Но самое страшное было не в их облике.

Сила. Давление этих существ указывало на их мощь. Большинство из них были равны Серым Мнемархам, были и покрупнее, что равнялись Синим Мнемархам.

— ВНИМАНИЕ! ФИОЛЕТОВЫЙ! — внезапно закричал офицер из Отряда Пылающего Пера, указывая вдаль. Именно в том месте из-под земли вырвалась особенно крупная тварь.

— Группироваться! Воины ближнего боя — замкнуть круг! Воины дальнего боя и лекари — в центр! — проревел каменит Таргон, в его голосе звучала сталь.

Фиолетовый абиссал был больше остальных как минимум вдвое. Шесть массивных рук, каждая с когтями, способными рвать добычу на куски.

Его единственный глаз, гигантский, заполняющий почти все лицо, моргнул. Он не стал дожидаться, когда его жертвы построятся в боевую позицию.— Зуув! Зув! Зув! — из его глаза с молниеносной скоростью выстрели черные лучи, и несколько бойцов с передовой тотчас вскрикнули и упали на колени. Они даже не успели понять, как в их телах появились дыры. Лекари мгновенно подскочили к ним закидывая пилюли в рот раненым, и начиная использовать техники исцеления.

Тварь начала концентрировать абиссию еще раз, готовясь наносить новую атаку. Но теперь ей не позволят действовать так свободно!

В мгновение ока Капитаны исчезли, словно их переместило сквозь пространство — Зигмунд, Руфус, Таргон, Матильда, Нарзул, Ксортан и Шиори — один за другим вспыхнули фиолетовой меморией, телепортируясь прямо к чудовищу. Их тела словно растворились в воздухе, оставив за собой шлейф энергии.

В следующее мгновение Фиолетовый Абиссал оказался окружен.

— Отбрасываем его подальше и замыкаем в тиски! — рявкнула Шиори.

— Баам! — раздался ужасающий взрыв, от комбинированной атаки Капитанов, что тотчас отбросила Фиолетового Абиссала на десятки метров.

— Сдерживайте атаки, чтобы не задело подчиненных! — проревел Таргон, подлетая к твари. Он незамедлительно ударил по земле, из которой тотчас выросли черные скалы из мемории, окружая всех Капитанов "ареной", и скрывая от взора остальных воинов.

В это время Синие Мнемархи из числа офицеров и командиров уже брали управление на себя.

— Щиты влево! Заклинатели — в тыл! — скомандовал помощник Нарзула.

— Формация "Пасть Дракона"! Центр сгущаем, фланги — в полукольце! — раздавался голос Синего Мнемарха из Лазурного Дракона.

Бойцы начали выстраиваться в защитные построения, стягиваясь в кольца, уводя раненых в центр, разворачивая посохи и оружие.

Но...

Земля дрогнула ещё раз.

На этот раз со всех направлений сразу.

— БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

Четыре новых взрыва, одновременно, и из-под земли вырвалась вторая волна абиссалов — те же змееобразные твари, но теперь они их было еще больше. Прорываясь, они разрушили едва установившийся порядок, внося хаос.

— Они прорываются с флангов! — крикнул кто-то из Отряда Черной Длани.

— Держать строй! НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ РАЗОРВАТЬ КРУГ! — ревел Синий Мнемарх с другого конца.

Астар почувствовал, как проклятие в его груди вспыхнуло, будто радуясь новой бойне. По странному стечению обстоятельств, он словно ощутил желание убивать. Его душа, отмеченная Клеймом Бездны Абиссии словно ликовала.

Казалось, абиссалы выбирали цели неслучайно. Они будто ощущали силу, сканируя поле боя, и направляли атаки точно по равным себе противникам. Серые — на серых. Синие — на синих. Они стремились вырвать опору, лишить строй основы, уничтожить тех, кто может командовать.

И эта ужасающе рациональная стратегия давала результат: некоторые отряды действительно ощущали давление, когда оказались под шквалом ударов.

Но когда Астар ринулся в бой, разрывая одного из абиссалов импульсом копья, он сразу заметил нечто странное.

Двое тварей, что находились ближе всего, замерли — их взгляды на мгновение остановились на нем... и прошли мимо. Один даже повернулся, будто собирался броситься дальше — на другого бойца.

Астар не медлил. Он сделал шаг вперед, раскрутив копье, и пронзил грудь ближайшей твари — ударил точно в ее пульсирующий глаз, погружая наконечник в мякоть и взрывая внутри еще один импульс. Раздался короткий хлопок, и голова существа просто разлетелась вонючими кровавыми ошметками.

"Почему они не атакуют меня?" — промелькнуло в голове.

Следующая тварь с шипением приблизилась сбоку — но в последний момент вильнула, уходя к стоящему чуть дальше бойцу из Отряда Мертвых Псов.

Астар почувствовал, как восприятие этих абиссалов скользит по нему, как щупальца, не находящие зацепки. Как будто... сомневались, что он враг.

И внезапно, его осенило.

"В суматохе они не могут определить враг я или нет," — понял он. "А ведь точно, теперь я не только культивирую абиссию, так еще и моя душа получила Клеймо Бездны Абиссии."

Он шагнул в сторону, врезаясь копьем в хребет третьей твари. Та даже не успела обернуться — Астар был невидимым хищником среди их толпы.

— Ланая, Ренала — добивайте тех, кто проскользнет мимо меня! — рявкнул он, вырывая копье из тела очередной твари. — Я обманываю их с помощью моей техники. Они будут нападать на вас, не видя меня, и находить по пути мгновенную смерть!

На лице Астара мелькнула хищная, злая усмешка.

Он не просто участвовал в этом бою.

Он охотился.

Но сражение пылало не только среди обычных воинов.

Словно в ответ на падение своих сородичей, Фиолетовый Абиссал взвыл. Это был не просто звук — это был взрыв ярости, ментальной боли и желания уничтожить все живое. Его глаз широко раскрылся, и из гигантской, зевнувшей вертикальной пасти вырвался огненный шар.

Но это не было обычное пламя. Оно сжигало воздух вокруг себя, искажая пространство.

— БЛОКИРУЕМ И СРАЗУ КОНТРАТАКУЕМ! — почти одновременно выкрикнули Матильда и Шиори.

Капитаны среагировали молниеносно. Нарзул воздвиг перед собой костяной щит, Ксортан создал прочную ледяную стену, а Таргон ударил по ним, сжимая вместе и отправляя навстречу огненному шару. В свою очередь Зигмунд, Руфус и остальные уже подготавливали удары, чтобы уничтожить врага в кратчайшие сроки.

Шар столкнулся с барьерами — и раздался ужасающий взрыв.

БУУУУУМ!

Взрывная волна тотчас снесла все на пути, разрушая черную "арену" Таргона. Даже несмотря на защиту и дистанцию, она застала многих врасплох. Ближайшие воины — взлетели в воздух, их отбросило на десятки метров.

Крики, глухие удары о землю, всплески мемории — все слилось в хаос.

Астар, Ланая и Ренала сумели удержаться — только потому, что были достаточно далеко от эпицентра, а Астар успел использовать Стиль Непоколебимого Копья, смягчая взрывную волну серией импульсов.

— Целы?! — крикнула Ренала, пытаясь перекричать вой.

— Да! — откликнулась Ланая, уже занося меч для новой атаки.

Но в тот же миг на них обрушилась новая волна абиссалов — трое сразу, с ревом, рванулись через дым и пепел, прямо в их сторону.

— Продолжаем! — выкрикнул Астар, вздымая копье. — Я вырежу всех этих тварей!

Но в самый разгар крика, когда копье Астара уже рассекало воздух, его взгляд случайно зацепился за фигуру в стороне. Молодой воин из Отряда Бледной Воды был отброшен взрывной волной. Он оказался за пределами безопасной зоны, очерченной Жертвенными Кубами.

Сначала он просто лежал. Затем начал шевелиться. Но… что-то пошло не так.

— Вот черт... — прошептал Астар, замедляя движение.

Тело солдата начало судорожно дергаться. Рывки становились все сильнее, конвульсии скручивали его, будто его внутренности пытались вырваться наружу. Из-под кожи проступили черные линии, сначала едва заметные, потом — жирные, как нарисованные углем. Они расползались по телу, проникая в лицо, шею, грудь.

Из глаз пошел черный туман. Густой. Ядовитый.

И тут солдат закричал.

— Аааааагрх! — это был не человеческий крик. Это был рев зверя, испуганного, сломанного, умирающего… и одновременно — жаждущего крови.

Его лицо начало искажаться, вытягиваться, кожа — трескаться. Глаза лопнули один за другим, на их месте возникали новые… которые заполняли все новые и новые, хаотично вращающиеся, зрачки.

— Он… превращается в абиссала… — пробормотала Ренала, побледнев.

— Его душа не выдержала… — прошептала Ланая. — Тот лысый мужчина из Церкви не шутил. Концентрация абиссии в этих землях запредельная!

Астар стоял как вкопанный, глядя, как человек теряет себя в реальном времени. Мемория в теле солдата обугливалась, душа трескалась, как пересушенное дерево. Это был первый раз, когда он видел превращение разумного существа в абиссала.

"Такое произойдет и со мной, если проклятие Техники Пожирания Скверны возьмет надо мной верх," — мрачно подумал Астар.

В следующее мгновение тело бывшего бойца вспухло, затрещало, и с жутким хрустом он вырвался в новую форму — нечто среднее между человеком и абиссалом. Чудовище, что знало, как сражаться… но больше не помнило, зачем.

— Не выходите за безопасную зону! Так вы только пополните ряды врагов! — закричал один из офицеров, увидев это.

Но времени на наблюдение не было.

Новые абиссалы вынырнули из клубящегося тумана и ринулись в атаку. Они нацелились на Ланаю и Реналу, но на их пути стоял Астар.

И он не колебался.

Серый туман вырвался из его тела, разливаясь по коже, а затем начал темнеть, уплотняясь — и в следующее мгновение превратился в черный, клубящийся, словно живой. Изнутри тумана вспыхнули черные искры, и копье в руке Астара дрогнуло, словно ожило.

Он сделал выпад, вложив в удар мощную волну абиссии.

— Бааам! — голова абиссала, бросившегося на него, разлетелась. Остатки тела еще продолжали движение, но Астар уже был в стороне — его унесла инерция, и он уклонился от оставшихся двух абиссалов.

В тот же миг он увидел, как Ланая вступила в бой.

Вокруг нее заклубился розовый туман, мягкий, почти иллюзорный, но с каждой секундой он уплотнялся, сплетаясь в изящные лозы, обвивающие ее руку и меч. Мемория в ее теле двигалась не рывком, а ритмом, словно дыхание живого существа.

Каждое ее движение было грациозным и точным. Она уклонилась от ударов с такой легкостью, словно танцевала. И следом она начала рубить!

Каждый взмах меча оставлял на теле абиссала глубокий, ровный порез. А потом происходило нечто странное...

Из этих порезов прорастали цветы. Маленькие, тонкие, с розовыми лепестками и золотыми корнями. Они пускали корни вглубь, оплетая плоть твари, лишая ее сил и движения. Абиссал бился, скулил, но через мгновение рухнул, пронизанный благоуханием смерти.

Это было красиво и ужасающе одновременно.

Астар впервые видел, как сражается Ланая. И даже в пекле боя он ни смог не отметить:

"Она красива даже в бою..."

А вот Ренала вела себя иначе.

В отличие от Ланаи и Астара, она не вступала в бой. Не атаковала. Ее роль была другой — и она прекрасно это знала.

Она скользила по полю, будто вальсируя между взрывами, кровью и криками. Каждый ее шаг был выверен. Она уходила от ударов, пряталась за бойцами, прокручивалась вокруг чужих атак.

На ее посохе постоянно вспыхивала мемория зеленого свечения. И каждый раз, когда кто-то из ближайших бойцов падал на колено или сжимал рану, — рядом оказывалась она.

— Держись! — крикнула она некроману из Мертвых Псов, прижимая ладонь к его ране. Тот вздрогнул, но боль исчезла почти мгновенно.

Ренала не просто лечила. Она спасала жизни, не давая бойцам упасть во время смертельного сражения.

И хоть хаос вокруг свирепствовал — опытные воины знали, что делать. Они прикрывали ее, вставали щитом, когда замечали ее приближение, отводили удары, чтобы дать ей секунду — только одну — чтобы она влила целительную меморию в тело раненого.

— Хрен вам, а не моя душа! — рявкнул боец из Лазурного Дракона, поднимаясь, словно восставший из мертвых, и снова вступая в бой.

Она металась от одной группы к другой, но все равно оставалась в поле зрения Астара и Ланаи. Сохраняя возможность мгновенно прийти им на помощь, если это понадобится.

Земля дрожала. Абиссалы ревели. Кровь хлестала.

А трое из Отряда Багряного Золота, каждый по-своему, держали линию.

Но чуть в стороне, стараясь быть незаметным, мелькал синий силуэт.

Ксирон.

Синий ящер из Отряда Лазурного Дракона. Его движения были резкими и точными. Он орудовал копьем, словно продолжением своего тела, одним махом рассекал врагов, двигаясь сквозь бой, как скользящая тень.

Но... его взгляд был прикован не к абиссалам.

А к Астару.

"Ублюдок... Из-за тебя я потерял доверие дяди!" — думал он, скалясь. "Ты посмел выставить меня дураком. И теперь ты ходишь среди Элит, будто равный мне? Только дай мне шанс и я тебя уничтожу!"

Он выжидал.

Не бросался в бой бездумно. Хладнокровно отыскивал момент. И когда завидел, как Астар уклоняется от одного из абиссалов и поворачивается к другому спиной — Ксирон ударил.

Копье с визгом прорезал воздух и ударил в бочину твари. Сила удара была такой, что абиссал отлетел в сторону Астара.

Только вот...

План Ксирона изначально был обречен на провал, ибо абиссалы не были заинтересованы в Астаре. Не успел абиссал приземлиться, как его внимание сфокусировалось на Ланае, которая в этот момент также отвлеклась, перехватывая атаку его сородича.

— Бум! — земля пот тварью дрогнула, и она бросилась прямиком на Ланаю

И Астар заметил это! Его сердце пропустило удар!

— ЛАНАЯ! — взревел Астар, сердце застучало в груди, будто предчувствуя непоправимое.

Абиссал уже летел — к ее спине. К незащищенной, полностью уязвимой точке. Ее меч наносил удар по другому монстру, и она просто не успевала уклониться или блокировать. Инерция была слишком неудачной для нее.

В этот миг время замедлилось.

Астар видел: она не успеет. Лезвие Ланаи было направлено в другую сторону. Центр тяжести сдвинут. Она была в идеальной позиции… чтобы атаковать, но не уклониться.

"Я не позволю," — пронеслось в голове Астара.

Он направил всю силу в ноги, создавая импульсы прямиком в ступнях. Абиссия среагировала моментально — словно пружина сработала в его сухожилиях.

— Бааам!

Тело Астара взорвалось в движении. Он пронесся вперед, как снаряд, и в последний миг врезался в Ланаю плечом, отбрасывая ее в сторону с линии удара.

“Попробуем новый прием!” — мысленно выкрикнул он и Душа Страха взорвалась внутри него, сливаясь с ним и выбрасывая вперед подавляющую ауру.

Вспышка внутри. Холод. Пустота. Тяжесть в груди. Абиссия прошла по телу, окрасив туман вокруг него грязно-синим, давящим цветом. В глазах Астара мелькнул звериный блеск, нереальный, как у хищника из кошмаров.

Несущейся вперед абиссал тотчас застыл!

В мгновение, когда он должен было вонзить когти — его тело оцепенело. Будто он не просто испугался — он ощутил первобытный ужас. Инстинкт, кричащий: "Ты — добыча. Он — смерть."

Но второй, тот, которого атаковала Ланая уже и так летел в ударе. Даже оцепенев, он не мог остановить инерцию своего тела.

Астар ощутил, как жар пульсирует в груди, но вместе с ним — противная, скользкая дрожь.

"Черт…" — мелькнуло в сознании. "Я слишком мало тренировался с атрибутом Страха."

Пульс дрогнул. Где-то в глубине его сознания шевельнулась чужая тень, тихо нашептывая страх, как будто сам Астар теперь ощущал, что не справится. Что сейчас его убьют. Что все напрасно.

"Заткнись!" — мысленно выкрикнул он, на полную используя Мантру Сопротивления Скверне.

Он тотчас приготовился блокировать второго абиссала, ощущая, как Душа Страха перестала сковывать его. Но всплыла еще одна проблема — его ступни онемели.

Импульс был чересчур сильным. Мышцы сократились, но связь с ногами на мгновение пропала, будто они приросли к земле.

И это мгновение стоило дорого.

Вторая тварь уже впрыгивала в него сзади, когти целили в позвоночник. Астар среагировал рефлекторно. Он развернул копье, поставил блок… но слишком поздно. И слишком неуверенно.

БАМ!

Он не удержал равновесие. Блок был плохим. Когти сорвали часть одежды, удар пробил оборону, и его отшвырнуло прочь, как тряпичную куклу.

— Шуув! — он отлетел, тело было тяжелым, дыхание — рваным.

А потом...

— ДУ-ДУМ! — он врезался в землю, проезжая несколько метров по грязи. И по иронии судьбы, он оказался прямо под одним из кубов. И тот дрожал. Вибрировал, и на его поверхности уже пошли заметные волны скверны.

— Черт... — прохрипел Астар, мгновенно узнавая угрозу.

Он лежал прямо в зоне, где абиссия была почти смертельной!

"Нельзя… здесь оставаться!" — стиснув зубы, Астар перекатился и рывком встал, не давая себе даже секунды отдыха. Душа Страха все еще действовала, распространяя удушающую ауру вокруг Астара. Но Мантра Сопротивления Скверне начала стабилизировать ее.

Он вырвался из опасной зоны так быстро, как только мог, стараясь выглядеть уверенно, чтобы никто из окружающих не заметил, где он был секунду назад.

Но тут...

Сердце Астара пропустило удар.

Пристальный, иссушающий взгляд.

Фиолетовые глаза.

Лазар.

Лысый мужчина из Церкви Мемории стоял чуть в стороне от основной линии боя. Но его глаза были устремлены прямо на Астара.

И это был не просто взгляд наблюдателя. Нет.

Это был взгляд одержимого идеей человека.

В нем не было удивления. Не было паники. Была оценка. И… предвкушение.

"Он видел!" — мысленно выкрикнул Астар, и внутри что-то обожгло. "Он видел, как я побывал в смертельной зоне и не получил урона!"

Любой другой Серый Мнемарх, оказавшись под дрожащим кубом, уже бы погибал в муках, или начинал превращаться в абиссала.

Но Астар — не дрожал, не орал, и не корчился.

И Лазар точно это заметил!

Астар сжал кулаки, но времени обдумывать это не было, ведь слева донесся боевой крик Ланаи.

Он обернулся — и увидел, как на нее уже летят новые абиссалы. Трое. Не меньше. И она готовилась схлестнуться с ними.

Астар вырвался вперед, как стрела, копье в руке будто само тянулось к цели, сердце грохотало в ушах, заливая все вокруг звуком собственного гнева.

"Плохи дела!" — мысленно рыкнул он. "Если этот лысый фанатик заподозрит во мне представителя Рода Еретика — мне конец!"

После информации о Клане Откровения Плоти, Астар точно не хотел попадать в их руки. Он представлял, какие обряды и пытки проводились в их лабораториях, если кто-то вызывал даже малейшее подозрение. А если речь пойдет о наследнике Пожирателя Скверны — то палачи Церкви Мемории выстроятся в очередь.

"Сразу после боя — к Капитану Зигмунду," — пронеслось в голове. "Он должен узнать. Он должен что-то предпринять. Если этот ублюдок и правда понял — я не справлюсь с этим в одиночку…"

Он разрезал боевой туман, ловя тварей до того, как они добрались до Ланаи.

— ДЕРЖИСЬ! — крикнул он, в тот же миг вонзая копье в грудь первой твари. Абиссал взорвался всплеском черной крови, но Астар уже разворачивался, разгоняя копье, чтобы встретить следующих.

На самом деле, от начала битвы прошло всего несколько минут — ничтожный отрезок времени по меркам обычного ритма жизни. Однако в порыве сражения все воспринималось иначе. Все воины ощущали, будто сражение длилось уже десятки минут, ведь каждая секунда могла привести к гибели. Тело и разум работали на совершенно иных скоростях, подталкиваемые инстинктом выживания.

И в эту напряженную, до предела натянутую обстановку боя вплелся ярчайший, почти ослепляющий разряд: со стороны, где сражались Капитаны, вспыхнул могучий взрыв мемории.

— БААААМ!

Он не был одноцветным. Нет.

Целая смесь сил прорвалась в небо — синяя энергия Ксортана и Шиори, алая мемория Матильды и Зигмунда, темно-серая Таргона, бирюзовая Руфуса и темно-фиолетовая Нарзула — все это слилось в единый импульс, который поднялся ввысь и словно расколол само небо.

Взрыв был настолько мощным, что воздух на мгновение замер. Даже ревущие абиссалы стихли, будто инстинкт предостерег их: "Вам конец!"

А затем — тело Фиолетового Абиссала разлетелось на куски. Осталась только пульсирующая воронка в земле, распространяясь на сотню метров.

Этот момент стал переломом. Как по невидимому сигналу, абиссалы начали дрожать, сбиваться, отступать. Некоторые метались, другие бросались прочь, а самые слабые и вовсе пытались закопаться в землю, будто не выдержали давления произошедшего.

Сражающиеся бойцы, ощутив этот всплеск победы, будто вдохнули полной грудью. Усталость осталась, боль тоже — но появилось осознание, что конец этого боя близок.

Астар, стоявший рядом с Ланаей, все еще сжимал копье, с трудом сдерживая дыхание. Его сердце било не только от боя, но и от тревоги, что пронзила его ранее, когда он увидел взгляд Лазара.

Для него опасность не ушла. Просто сменила форму. И потому, не опуская оружия, он бросил короткий взгляд в небо, где еще дрожали остатки сил Капитанов, и, стиснув зубы, мысленно добавил:

"Теперь главное поговорить с Зигмундом… Пока еще не стало поздно..."