Величайший Еретик Том 2 Глава 53.2 Стиль Очагов Скверны (2)

Ответ не заставил себя ждать. На лице древнего Мнемарха сразу же появилась дерзкая, но довольная улыбка. Аккуратно, словно передавая величайшую ценность, он протянул багровый свиток Астару и произнес:

— Можешь начинать. У тебя есть месяц — все это время я буду наблюдать.

В тот же миг под ногами Астара содрогнулся песок.

— Ду-дуум!

Он почувствовал, как почва словно вскипает, и под ногами из нее буквально вырастает нечто. Это были горы костей и кусков плоти, пропитанные остатками абиссии. Они все поднимались и поднимались, формируя вокруг Астара мерзкую картину, словно он был на скотобойне.

Старик сделал маленький шажок назад, и в мгновение ока телепортировался на сотню шагов.

Астар широко распахнул глаза, уставившись на горы мяса и костей, что окружили его.

— Это… плоть абиссалов?.. — спросил он, ощущая характерную ауру.

Старик довольно улыбнулся и ответил:

— Да. Воспринимай это, как свой тренировочный материал, — твердо ответил он.

Астар сжал пальцы на свитке, ощущая его тяжесть и силу, что словно пульсировала внутри.

Он чуть склонился и спросил:

— С чего мне начать, Старший?

Старик не раздумывал ни секунды.

— Для начала сядь в удобную позу, — спокойно произнес он. — И подготовь разум к боли.

Он сделал легкий жест в воздухе, и под Астаром тут же материализовалась мягкая платформа из уплотненного песка.

— Разверни свиток, — продолжил старик. — Пока тебе доступен только первый уровень. Только когда сумеешь освоить его на максимум, свиток позволит тебе развернуть себя дальше.

Астар кивнул. Не колеблясь ни мгновения, он опустился в центр круга, образованного стенами из гниющих останков абиссалов. Запах был тяжелым, давящим, но он сосредоточился — словно сливаясь с окружением.

Садясь в медитативную позу, он выровнял спину и замедлил дыхание. Он положил свиток перед собой и бережно взялся за специальны держатель.

— Фууух… — тихо выдохнул он, собираясь духом.

Свиток поддался без усилий. Материал был гладким, почти шелковистым на ощупь, и разворачивался с пугающей легкостью.

— Шууув! — раздался звук свиста пергамента.

Потребовалось почти полностью развести руки в стороны, чтобы открыть его до конца.

Но как только внутреннее полотно стало видно, Астар напрягся. Там не было ни единой буквы. Ни одной строки. Лишь глянцевая поверхность, в центре которой вдруг вспыхнул алый, словно живой, круговой символ.

— Что за… — прошептал он.

В ту же секунду от круга начали расходиться линии. Они изгибались, пересекались, расползались по поверхности свитка, формируя сложнейший узор — символы, знаки, фрагменты, которых Астар никогда не видел.

— Это массив?.. — прошептал он.

Он чувствовал: что-то было запечатано внутри свитка. И сейчас — оно медленно начинало просыпаться.

В тот же миг, когда последний символ завершил свой путь по свитку, из центра круга вырвался красный свет.

— ВЖЖЖУУУУМ! — воздух завыл, будто его вскипятили в мгновение ока.

Поток алого сияния и густого, как кровь, тумана выстрелил из свитка прямо в грудь Астара, ударив с такой силой, что его тело дернулось, как под током.

— АААААААААА!!! — вырвалось из его рта нечеловеческим воплем.

Он инстинктивно попытался отшатнуться, оттолкнуться… но не смог. Ладони сжались вокруг свитка так крепко, что пальцы затрещали от напряжения. Словно не он держал свиток, а тот сам вцепился в Астара и не собирался отпускать.

Алый туман входил в него, проникая сквозь кожу, кости, мышцы — устремляясь к самому центру его сущности, к Духовному Хранилищу.

Боль разлилась по телу — не просто жгучая, а адская, кромсающая плоть. Казалось, внутри костей что-то двигалось, шевелилось, будто новые ткани пытались прорасти, переродиться.

Грудь Астара выгнулась, изо рта вырвался очередной крик.

Судороги охватили тело, пальцы вывернулись, спина дернулась. В глазах померкло — но он не потерял сознание. Свиток не позволял. Он хотел, чтобы он прочувствовал все. До конца.

Из тела Астара, следом за вспышкой боли, вырвался густой черный туман. Он вытек из его рта, глаз, пор — словно тьма внутри тела больше не могла сдерживаться. Этот мрак заструился по земле, растекаясь в стороны волнами, похожими на дым от горящего масла.

И когда он коснулся ближайших гор плоти… те начали шевелиться.

— Чавк… — раздался глухой, мясистый звук.

Плоть абиссалов, разлагающаяся и чернеющая, зашевелилась. Она словно плавилась и растекалась. Волнами, извиваясь, как черви, она медленно поползла к Астару. Черные нити, сгустки, клочья тканей тянулись к нему — будто сам его организм, пробудившись, звал их.

Астар хотел закричать снова — но голос сорвался. Все тело парализовало.

Тем временем сгустки плоти одна за другой начали обволакивать его ноги, бедра, спину… прорываясь внутрь, сквозь кожу.

Глаза Астара застыли в ужасе. А в мыслях кружилась только одна фраза:

“Мне нужно выжить и не сойти с ума!”

Старик же, наблюдая со стороны, слегка прищурился. Его лицо осветилось жуткой, почти предвкушающей улыбкой.

— Посмотрим, выдержишь ли ты месяц мучений, — пробормотал он с любопытством. — Зрелище обещает быть… интересным.

✦ ✦ ✦

Снаружи Испытательного Массива — мир оставался холодно равнодушным.

Просторный зал древних руин все также освещал свет магического массива. А над ним парила сфера с сокровищами, которые все так жаждали заполучить.

Воины Отряда Лазурного Дракона уже успели надеть на пленников специальные кандалы, ограничивающие их возможности использовать меморию. А их взгляды… были прикованы к массиву.

— Он все еще жив, — выдал один из них, нарушив молчание. — Уже час прошел...

Драксир шагнул ближе, сузив глаза. Его рептильное лицо оставалось холодным, но внутри бушевало возбуждение. Ранее он наблюдал за каждым, кого бросили в массив. И все они… сгорали через несколько секунд. Кричали, дергались, исчезали — превращаясь в пепел.

Но этот человек… Астар… он продолжал находиться в трансе.

Первые десятки секунд он даже не шевелился. Только затем, его тело начало едва заметно дрожать, а на лице заблестели капельки пота. Что бы с ним не происходило, очевидно — Астару было нелегко.

— Это прекрасно. Значит, этот массив все же можно подчинить и забрать себе все сокровища, — с жадным оскалом пробормотал Драксир.

Ланая, сидящая возле массивной колонны и обездвиженная цепями, также смотрела на Астара. В ее груди разливалось чувство тревоги, но она успокаивала себя, мысленно повторяя: “Он справиться, я верю в него.”

Драксир продолжал наблюдать за неподвижной фигурой еще несколько секунд, и его губы тронула тонкая, язвительная улыбка.

— Забросьте в массив еще нескольких, — негромко приказал он, не оборачиваясь. — Видимо, нам придется долго ждать смерти этого парня. Никакого веселья.

Воины Лазурного Дракона оживились. Пленники, которых удерживали у стены, тут же начали кричать и вырываться, как могли, но кандалы поглощали все их усилия.

— Пожалуйста! Пощадите! Мы ведь все члены Ордена Странствий и Торговли! — взвыл юный элементал, с глазами полными ужаса.

— Нет! Нет-нет-нет! Не надо! — закричала девушка бес. — Я... я могу быть полезной! Не надо!

Но никто не слушал.

— Вперед, — скомандовал один из подхалимов Драксира.

Подведя их к краю Испытания Достойного, раздались щелчки. Цепи были сняты, но в следующий миг раздались резкие хлопки, от толчков бедолаг в спину.

— ШУУУУХХ!

Первая пару пленников мигом влетела в массив. И как только они коснулись пола, их тела тотчас оцепенели.

Их крики оборвались, а глаза застыли — широко раскрытые, в пустом, безжизненном взгляде. Лишь легкая дрожь пробегала по их конечностям.

Драксир довольно усмехнулся.

— Посмотрим, как скоро вы сгорите, — прошептал он.

Но прошла секунда. Затем другая. Десять... Целая минута.

И никто из "новеньких" не сгорел.

Драксир нахмурился. Его хвост дернулся от непонимания. Он сделал шаг ближе, вглядываясь в массив. Пленники не издавали ни звука боли, ни признаков разрушения их тел. Только легкое дрожание и погружение в транс.

— Хмм… — пробормотал он, не скрывая интереса. — Это уже странно.

Он медленно перевел взгляд на “пепел”, что был рассыпан на массиве.

— Они не сильнее тех, кто сгорел ранее. Даже наоборот — слабее. Некоторые из тех, кто погиб раньше, были выше в ранге Ордена.

Он прищурился, словно взвешивал некую догадку:

— Неужели массив… занизил стандарты?

В этот момент, со стороны связанных пленников раздался хриплый голос:

— Так может, пойдешь и сам проверишь, ублюдок? — прохрипел Мурадур, стиснув зубы.

Ланая подняла голову, и улыбнулась, очевидно поддерживая предложение.

Драксир лишь ухмыльнулся разворачиваясь.

— Храбрый, — прошипел он, подходя к Мурадуру. — Но глупый.

И не дожидаясь ответа, Драксир резко вскинул ногу и с мощным ударом в живот швырнул его прочь. Кандалы зазвенели — Мурадура отбросило, как тряпичную куклу. Он отлетел на десяток шагов, его тело описало дугу в воздухе и с глухим ударом приземлилось у самого края массива.

— Хр-ггх!.. — Мурадур закашлялся, отплевываясь кровью.

— Будь тише, — холодно произнес Драксир. — Иначе пойдешь следующим.