Величайший Еретик Том 2 Глава 64.1 Золотой Жнец Скорби (1)

Ланая сидела в самом сердце второго сектора библиотеки, опутанная цепями из мемории.

Пьедестал под ней был холоден, но ровный, и излучал легкое свечение. Цепи пульсировали, словно живые, реагируя на ее дыхание, и действия внутри транса.

Вокруг, все также сидело множество Мнемархов. Некоторые — продолжали сидеть в глубокой медитации. Другие — только приходили в себя, моргали, тяжело дышали, будто возвращаясь из другого мира.

С момента, как эту библиотеку обнаружили — прошло всего ничего, но за это время сюда прибыло множество новых членов экспедиции. Казалось, многие естественным путем нашли дорогу сюда. Но большую часть привлекли звуки боя, следов которого теперь даже не осталось...

Вне секторов раздавались радостные крики и восклицания. Кто-то только что закончил свою медитацию, и уже делился впечатлениями. Стиль Боя. Техника. Или же древний трактат, описывающий философские концепты, которые открывали новый путь. Все это им даровала библиотека, после прохождения их личного испытания.

В этот момент, у входа в библиотеку, стоял мужчина с ужасающими шрамами, проходящими по всей его шее. Это был Капитан Зигмунд.

Он выглядел спокойно, но в его глазах читалась тревога, скрытая за строгой выправкой. В пальцах он сжимал кулон — небольшой кристалл, закрепленный в изящной оправе. На первый взгляд, артефакт выглядел целым, но внимательный взгляд различал тонкую, едва заметную трещину, пронзившую его изнутри. И она точно стала больше, чем была днем ранее.

Зигмунд уставился в него, как будто надеясь найти в глубине ответ.

"Судя по всему, Астар пропал примерно день назад…" — мысленно отметил он.

Пальцы крепче сжали кулон.

"Кристалл все еще цел. Значит и он жив. Неизвестно где, но… жив. Вот только Лазар исчез вместе с ним."

На лице Капитана проступила мрачная гримаса. Его губы чуть дрогнули, а в голове продолжалась тревожная цепь мыслей:

"Это очень скверно. Даже неясно, откуда начинать поиски. Проклятье..."

В этот момент во втором секторе библиотеки раздалась легкая пульсация.

Ряды книжных полок, до этого погруженные в молчание, вдруг слегка дрогнули. Откуда-то с верхних уровней пошел легкий свет — не яркий, но достаточно выразительный, чтобы пронзить внимание всех присутствующих.

— Смотрите! — воскликнул кто-то из Мнемархов, у входа. — Кто-то во втором секторе завершил испытание!

— Давайте глянем, кто получит награду на этот раз, — раздался другой голос.

Все головы повернулись в одну сторону, к массивной стене из книг, где внезапно начали выдвигаться три источника света. Словно откликнувшись на чье-то внутреннее пробуждение, с полок мягко, как перышки на ветру, соскользнули два древних фолианта и один свиток, переливающийся фиолетовым свечением.

— Сразу три. Кому-то повезло… — не скрывая зависти, пробормотала девушка из расы миконитов.

Они не падали — летели. Медленно, грациозно, будто ведомые невидимой рукой. Их путь был очевиден.

Прямо к Ланае.

Капитан Зигмунд, услышав волнение, оторвался от кулона и тоже обернулся. Его брови поднялись, когда он увидел, как светящиеся книги и свиток уверенно плывут в сторону знакомой фигуры.

И в этот самый момент… Ланая открыла глаза.

Медленно, как будто просыпаясь из глубокого сна. Цепи на ее теле дрогнули, будто приветствуя ее пробуждение. А на лице девушки — расплылась довольная, почти триумфальная улыбка.

Цепи, державшие Ланаю, затрепетали. С металлическим шипением и легким звоном, они начали рассыпаться на световые пылинки, исчезая одна за другой, пока не осталась ни одной. Ланая выпрямила спину и взглянула на руки.

Две книги и фиолетовый свиток мягко легли на ее ладони. Она с нескрываемым интересом взглянула на обложки — пальцы нежно скользнули по их древним поверхностям.

— "Стиль Демонических Корней"… — пробормотала она, нахмурившись, но в голосе ее прозвучало удовлетворение.

— "Теория Живой Материи"… — ее глаза вспыхнули интересом, как будто прочитанные слова задели что-то в ее собственных поисках.

— И… "Дисциплина Холодного Сердца", — последняя фраза прозвучала особенно тихо, но отчетливо.

Она замерла, размышляя, и затем довольно кивнула.

Будто все стало на свои места. Будто библиотека поняла ее — а Ланая поняла, почему получила именно эти книги.

Девушка вдруг резко подняла голову, оглядывая зал, словно что-то или кого-то искала. Вспышка ожидания вспыхнула в ее глазах: 

"Нужно похвастаться Астару!" — подумала она и начала быстро сканировать лица, ряды медитирующих, гуляющих и обсуждающих.

Но… его нигде не было. Ни среди тех, кто медитировал, ни среди тех, кто уже пробудился. Пусто.

Ее взгляд на мгновение омрачился, но тут же остановился на знакомой фигуре — высокой и непоколебимой. Капитан Зигмунд.

На ее лице снова заиграла улыбка. Сжав книги покрепче, Ланая поднялась и зашагала вперед. Покинув давящий второй сектор, а затем и первый, она почти вприпрыжку побежала к нему. Ее шаги были легкими и полными радости.

— Капитан! — воскликнула она, подбежав и остановившись прямо перед ним. Ее голос звенел от гордости. — Я справилась!

Она подняла книги и свиток, демонстрируя свою награду:

— Мне кажется, что изучение этих текстов и особенно новый Стиль Боя сильно помогут мне. Это было сложно… но потрясающе! В иллюзиях я переживала странные вариации моей жизни, которые в реальности не могли бы существовать. Думаю, что я осознала несколько моих слабых сторон!

Зигмунд кивнул с одобрением, и на его суровом лице появилась легкая, редкая улыбка. Он аккуратно потрепал Ланаю по волосам — жест был почти отеческим, спокойным.

— Молодец, — сказал он. Голос звучал ровно, почти тепло. — Ты хорошо справилась.

Но в этих словах сквозила тень. Что-то в его интонации было не так — не пустая вежливость, не усталость. Тяжесть. Будто за похвалой скрывалась забота… и тревога.

Ланая этого не пропустила.

— А где Астар? — почти сразу спросила она, с тем же радостным тоном. — Вы поручили ему какое-то задание? Или он отдыхает в Тронном Зале?

Она произнесла это беззаботно… но лицо Зигмунда изменилось.

Его челюсти чуть сжались. Брови сдвинулись. Он на мгновение отвел взгляд.

И этого было достаточно.

Улыбка на лице Ланаи дрогнула. Ее сердце внезапно забилось быстрее, в ушах зазвучал нарастающий гул. Пальцы крепче сжали книги, и она тихо спросила:

— Что-то… случилось?

Зигмунд мягко приобнял Ланаю за плечо, как отец — дочь, и повел в Тронный Зал, в тихий уголок. Он поднял руку, и из мемории сотворилась невидимая завеса, заглушающая слова и жесты, хранящая их от чужих глаз и ушей.

Ланая ощутила, как дрожат ее руки, отражая нарастающую тревогу внутри.

— Капитан… пожалуйста, не томите… — выдала она, голос срывался, едва сдерживая эмоции. — С ним все в порядке?!

Зигмунд тяжело вздохнул и покачал головой:

— Я… не знаю.

Слова упали между ними тяжким камнем. Ланая замерла, робко опустив взгляд на подаренные книги. Ее сердце громко и болезненно сжалось.

Зигмунд глубоко вдохнул и мягко сжал плечо Ланай — серьезность момента требовала ясности.

— Думаешь, я бы держал тебя в неведении, если бы знал больше? — спросил он, серьезно опустив взгляд. Затем его голос стал ровным и осторожным.

— Когда я вышел из медитации, ко мне направился некроман по имени Мурадур. Он сказал, что ранее путешествовал с вами двумя. А также, что является должником Астара. Это правда?

Ланая лишь утвердительно кивнула, не в силах подобрать слов.

Зигмунд глубоко вздохнул, словно удерживая себя от резких движений.

— Он специально оставался у входа, ожидая одного из нас, — продолжил он негромко. — Все для того, чтобы сообщить об Астаре, — он снова вдохнул. — Мурадур и его спутники нашли библиотеку по звукам боя. Когда они ворвались внутрь, в центре библиотеки стоял вихрь мемории, искажающий пространство.

Он выпрямился, уточняя каждый образ:

— Мурадур сказал, что уверен, будто внутри стояли Астар и Лазар. Но в следующий миг они исчезли — скорее всего, они были куда-то телепортированы.

Зигмунд вдохнул, напрягаясь, и взял Ланаю и за второе плечо — словно удерживая е от паники.

— Не представляю, как это могло произойти… — его голос стал глухим, сомневающимся. — Старый дух предупреждал: активировать этот массив способен лишь тот, кто культивировал главное наследие Империи Черных Шипов.

— Я до сих пор не полностью верю в этот бред… Но, как видишь, ни Астара, ни Лазара здесь нет.

В этот момент голова Ланаи вскинулась, в ее взгляде вспыхнула тревога.

— Что-то не так? — сразу же уточнил Зигмнуд.

— Астар не успел вам рассказать, — робко выдала Ланая, — но ранее он получил некий Стиль Очагов Скверны, от того старого духа. Возможно — это и была основная техника Империи Черных Шипов.

Она сделала паузу, глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе устойчивость разума и не поддаваться панике.

— Видимо Астар активировал массив, чтобы попытаться сбежать… Но этот лысый ублюдок пошел следом…

По щеке Ланаи медленно покатилась слеза, горячая, обжигающая. Она стиснула зубы так сильно, что боль прошила челюсть — внутри вспыхнула ярость.

— Неужели… неужели этот законченный фанатик… убил… убил Астара?! — прошипела она, словно пытаясь заглушить рану, которая никогда не заживет.

Зигмунд отшатнулся на долю секунды. Его сомнения наконец растворились, полностью подтверждая свидетельства Мурадура.

Но следом Зигмунд сразу осознал, что для начала нужно успокоить Ланаю. Его голос стал ровным и мягким:

— Не торопись с выводами. Он еще жив, Ланая.

Зигмунд быстро вынул кулон — тот самый, хранивший связующую с душой Астара нить.

— Перед тем, как мы вошли в руины, я связал кулон с душой Астара, чтобы видеть его состояние. Пока кулон цел — он жив.