Величайший Еретик Том 2 Глава 75.2 Шабаш Абиссалов (2)
Аура, вырвавшаяся вместе с этим посланием, воздействовала не только на Астара. Казалось, что на абиссалов она влияла гораздо сильнее.
Абиссалы ликовали. Некоторые отшатнулись, инстинктивно пятясь назад. Их тела вздрогнули, когти вгрызались в камень, искаженные лица корчились от жажды сражения. Кто-то рухнул на колени, дрожа, захлебываясь ревом. Другие зарылись лицами в землю и стучали кулаками по земле.
Астар стиснул челюсти. Его голова гудела, кровь стучала в висках, будто набат. Мысли распадались на куски, а сознание, дрожащее от напряжения, едва удерживалось на поверхности.
"Что за чертовщина?.."
Мысль возникла, как вспышка света в тьме.
"Абиссалы... могут передавать свою волю? Не просто запугивать, как звери — а вкладывать в рык целенаправленный смысл?"
Грудь сжалась.
"Тогда... они разумны… В прямом смысле этого слова!"
То, что должно было быть невозможным, открывалось перед ним во всей извращенной красе. Эти существа — те, кого всегда считали безмозглыми тварями, движимыми лишь одно только жаждой разрушения, были полноценно разумны.
Астар судорожно прокручивал все, что услышал и ощутил, стараясь сложить мозаику воедино.
"Видимо... чем выше уровень абиссала, тем сильнее его разум, душа и влияние. Чем выше ступень — тем глубже мышление, тем масштабнее воля, тем яснее план..."
Он вспоминал теории, слухи, описания абиссалов в книгах. Но ни одна из них даже близко не подходил к тому, что он наблюдал сейчас.
"Это объясняет," — мелькнула новая мысль, — "почему полчища, которые раньше казались просто безумной, неконтролируемой ордой, следуют четкому плану. У них есть цель. И они движутся к ней не слепо, а по указке. По воле тех, кто выше."
Он сглотнул.
"Эти трое... особенно центральный... — они не просто сильнее. Они — центры управления. Сердца этой орды."
Астар чувствовал, как нечто внутри него дрожит. Не страх. Не абиссия. Это было осознание.
Чем дольше он анализировал, тем яснее становилось — перед ним настоящая система.
Первобытная, извращенная… но структура. Управление массами. Механизм передачи приказов. Иерархия.
"Фиолетовые..." — Астар задумался глубже, — "да, они сильны. Их аура давит, их мощь ощущается. Но… даже они не способны передавать четкие и осмысленные приказы. Только общие, вроде сбора подношений. Они как генералы, действующие по инстинкту, по наитию. Но не стратеги. Не властители."
Он вгляделся в темнеющие очертания троицы на пьедестале.
"Но начиная с Черных..." — внутри все похолодело, — "все кардинально меняется."
Астар машинально сжал кулаки, понимая, что даже не знает, что делать с этой информацией. Она точно была невероятно важна, но пока было неясно для чего.
"О подобном мне не рассказывали даже в Кругу Оскверненной Клятвы... А значит, это тайна и для них."
Он вдруг понял: даже сильнейшие Мнемархи не могли бы это заметить. Души и тела всех Мнемархов не имели связи с Бездной Абиссии. Они не имели связи с абиссалами.
"Если кто-то и знал об этом…" — в голове Астара мелькнула вспышка — "…то это был только он. Предок Астарос."
Мысль пронеслась быстро, но ударила точно. Предок — Пожиратель Скверны… единственный, кто познал Бездну глубже, чем любой другой Мнемарх. Единственный, кто почти сумел соединить силу Мемории и Абиссии.
Астар прикусил язык, пытаясь унять дрожь. Сердце грохотало.
"Вот почему Предок писал, что не нужно воспринимать абиссалов, как обычных безмозглых монстров..."
В этот момент размышления Астара прервал новый звук.
— ХМММММРРР...
Не столь мощный, как рев центрального исполина, но по-своему… зловещий.
Он принадлежал тому исполину, кто сидел справа — худому, изогнутому гуманоиду, чье тело больше напоминало иссушенного сгорбленного старика. Но его слова… его послание… было не менее ясным:
"Трапеза начинается… Падите ниц, пока мы не насытимся. Затем мы позволим вам доесть…"
Астар судорожно сглотнул. Его колени непроизвольно дрогнули, как и у тысяч абиссалов вокруг.
Даже Фиолетовые склонили головы, а многие Синие и вовсе опустились на брюхо, словно это был естественный инстинкт.
Астар тотчас понял, что лучше не сопротивляться и также рухнул на колени.
И в этот миг, трое исполинов начали двигаться. Тяжело, величественно, с неумолимостью скал, приходящих в движение.
Первым сдвинулся тот, что восседал слева — абиссал-дракон, костяной силуэт которого вздрогнул, а обтянутая черной кожей туша напряглась. Изломанная спина выгнулась, и два крылатых отростка — если их вообще можно было назвать крыльями — взметнулись в воздух.
Одним мощным движением чудовище спрыгнуло со своей каменной ниши.
— БАААААМ!
Гулкий удар когтистых лап о землю прокатился по арене, сотрясая скалу.
За ним, почти сразу, зашевелился второй — гуманоид.
Сгорбленный силуэт напрягся, и с мерзким, хрустящим звуком позвоночник начал распрямляться. Каждое движение сопровождалось влажными щелчками, будто что-то ломалось внутри — но существо, казалось, не ощущало боли. Он не распрямился полностью — лишь настолько, чтобы выпрямить шею и приподнять голову.
И затем — без всякого предупреждения, без рева или пафоса — он спрыгнул вниз.
Не как чудовище, не как хищник… а как немощный старик, пересекающий ступени храма. И все же — было в этом прыжке что-то древнее, как будто шагал зверь, чье существование насчитывает эры.
— ХРРРКК.
Приземление оказалось почти бесшумным — только сухой хруст, когда камни под его стопами треснули. Но сам он… даже не качнулся. Стоял так, словно все это было пустяком. Склоненная голова, свисающие руки, спина, покрытая вздрагивающими паразитами.
И наконец, задвигался он — Повелитель.
Раздутая туша дрогнула, и паучьи конечности с мерзким, мерным скрежетом начали перебирать по нише, цепляясь за камень. Он спускался медленно и уверенно, как хищник, у которого нет нужды торопиться. Он знал — все уже и так в его власти.
Астар замер, не шевелясь. Он наблюдал, как трое исполинов один за другим приближаются к центру арены — к подношению.
В памяти Астара всплыли слова, произнесенные скрюченным гуманоидом: "Затем мы позволим вам доесть…"
Астар скосил взгляд на окружающих абиссалов. Те дрожали от напряжения. Тысячи тел — мощных, уродливых, голодных — замерли в немом ожидании. А в голове Астара вспыхнула мысль:
"Мы... будем доедать за ними?"
В ней было отвращение, но и неожиданная надежда.
Если все эти существа — тысячи абиссалов — ринутся вперед, начнут жрать, рвать, глотать, захлебываясь в безумии, тогда...
"Тогда воцарится хаос. И в этом хаосе... появиться шанс!" — лицо Астара внезапно озарила едва заметная улыбка. — "Тогда пусть начнется пиршество..." — мысленно произнес он.
И в эту же секунду трое исполинов сорвались вперед.
Первым прыгнул абиссал-дракон. Его когтистые лапы вгрызлись в туши с хрустом, будто ломая сухие деревья. Раздался влажный звук, когда он вонзил челюсти в десяток туш сразу.
— Хруст! Чвяк!
Кожа лопнула с шлепом, и наружу вырвались клубы кишок, скользкие и кровавые. Он рвал мясо с гортанным рыком, будто урча от удовольствия, и вгрызался в кости.
Второй — гуманоид — опустил руки, и с них начали сбегать полчища насекомых, вгрызаясь и обгладывая туши зверей. Они раздувались от поглощенной плоти, а затем с мерзким шуршанием возвращались к хозяину.
Только в этот момент показалось его лицо: словно иссушенный сморщенный старик, с дырами вместо глаз и неестественно большим ртом с отвисшей челюстью. Все насекомые залазили прямиком ему в рот, оставляя всю плоть внутри и затем вылезая через другие отверстия, разбросанные по всему телу.
Центральный исполин просто залез на саму вершину "горы" подношений. Он впился лапами, фиксируя себя. Пасть раскрылась во всю длину лица, открывая вид на десятки рядов острых зубов.
А следом, он просто начал хватать туши и закидывать прямо себе в пасть.
Но самое мерзкое было в том, что он почти не жевал, а просто проглатывал все. Его глотка то поднималась, то опускалась, а пузо быстро начало раздуваться еще сильнее.
Мясо разлеталось. Куски тел, ошметки кожи, обломки костей — все это летело по пещере, ударяясь о стены с влажным стуком, оставляя темные пятна на камне. В воздухе висела пелена крови, вперемешку с паром испарений от внутренностей. Кровь лилась рекой, стекая вниз по скале, собираясь в ямы, шипя на раскаленных участках породы.
И все же — ни один абиссал не пошевелился.
Никто не осмеливался даже приблизиться к тем объедкам, что падали с вершины горы. Ни один не поднял оброненную плоть, даже если та упала прямо перед ним.
Все — от Синих до Фиолетовых — стояли, замерев в ожидании.
Ожидании, когда трое Черных Абиссалов насытятся и настанет их черед. Ждал и Астар, ведь этот “пир” мог стать его шансом сбежать!