Величайший Еретик Том 3 Глава 100.1 Обмен Ударами (1)

Мерный стук колес кареты задавал ритм мыслям Астара. За окнами мелькали величественные улицы, и чем дальше он продвигался, тем явственнее становилось ощущение приближения к самому сердцу Бонграда.

Вскоре перед его глазами раскрылся вид на Дворец Откровения Плоти — величественный и одновременно зловещий символ власти Клана. Гигантское здание в форме огромного черепа возвышалось над городом. “Череп” стоял на платформе, которая сама по себе представляла огромное многоэтажное сооружение, обрамленное балконами, арками и лестницами.

Когда карета подъехала к массивной арке — проходу сквозь защитные стены Внутреннего Кольца, Астар невольно отметил: здесь проверяли каждого до последней мелочи. Но его ожидало неожиданное исключение.

Охранники едва лишь бросили взгляд на приближающуюся карету, как сразу же отдали честь.

— Господин Савриэль, — произнес один из них с почтением.

Астар, стараясь соответствовать новому статусу, только сухо произнес:

— Я направляюсь к Орзулису.

— Нас уже уведомили о вашем потенциальном визите, — ответил другой стражник. — Можете презжать.

Они синхронно кивнули и дали знак открыть путь.

Карета мягко покатилась дальше, минуя массивные ворота, и Астар все сильнее ощущал, что делает шаг в самую глубь политического и военного сердца Клана Откровения Плоти.

Проехав сквозь ворота, они оказались на огромной площади, вымощенной светлым камнем. По ее периметру возвышались массивные административные здания, фасады которых украшали гербы и резные символы Ветвей.

Но главное внимание приковывали четыре широкие дороги, расходившиеся от площади в разные стороны. Центральная дорога, самая широкая и парадная, вела прямо к Дворцу Откровения Плоти.

Три остальные были увенчаны иероглифами главных ветвей Клана.

На одной было написано: "Ветвь Мастеров Плоти".

На другой: "Ветвь Мастеров Паразитов".

И на третьей: "Ветвь Мастеров Кукловодов".

Управляющий кареты даже не колебался. Он сразу повернул в сторону нужной арки, зная, куда направляется Астар.

— Ветвь Мастеров Плоти, — тихо пробормотал Астар, глядя, на арку.

Проехав через очередной пост охраны, карета въехала в иное пространство. Район здесь был куда более свободным: широкие улицы, просторные кварталы, и вместо тесных жилых домов — величественные особняки, каждый из которых излучал силу и престиж.

Продвигаясь дальше, Астар заметил внушительное многоэтажное строение в стиле пагоды. Его крыши были покрыты зеленой черепицей, а у входа возвышались статуи, изображающие некроманов в героических позах. Над воротами висела массивная табличка: "Школа Плоти". Очевидно, именно здесь проходили обучение юные некроманты этой Ветви.

Постепенно, вдоль дороги, стали попадаться просторные площади с аренами для тренировок и дуэлей. По архитектуре и названиям было ясно — внутри находились культивационные зоны.

По улицам ходили десятки некроманов. Все они носили одежды оттенков зеленого, а их волосы чаще всего были зелеными или белыми — словно сама Ветвь оставляла свой отпечаток на потомках. Завидев карету, некоторые начинали обсуждать недавние слухи.

— Это ведь карета Багряного Аукционного Дома? — выдал парень, идушая на арену.

— Неужели дуэль со старшим братом Орзулисом будет сегодня? — заинтересовано произнесла рядом идущая с ним девушка.

Многие перекидывались предположениями, но естественно все склонялись к победе Орзулиса. Они уже предвкушали скорые новости.

Проехав еще немного по широкой улице, карета наконец остановилась у большого трехэтажного особняка. Территория вокруг него была ограждена высокой каменной стеной, поверх которой находился защитный купол из мемории. Сквозь приоткрытые ворота можно было заметить пруды с каменными мостиками и ухоженные сады, что тянулись вглубь двора. Все это явно подчеркивало высокий статус семьи, обитавшей здесь.

Астар только собрался открыть дверцу кареты, как та приоткрылась сама — и его встретил высокий, лысый некромант в зеленой робе. Он поклонился низко, сдержанно, и произнес с уважением:

— Приветствуем, Господин Савриэль. Молодой мастер Орзулис уже вас заждался.

Астар в ответ слегка наклонил голову, улыбнувшись.

— Неужели? Я думал, Орзулис — очень сдержанная личность.

На эти слова мужчина опустил глаза и снова чуть поклонился.

— Мастер Орзулис немногословен. Но… — он сделал паузу, а затем спокойно продолжил: — судя по тому, что вчера он весь день тренировался — я позволил себе додумать.

На губах Астара мелькнула кривая усмешка и он покинул карету.

Его повели через просторные двери особняка, и он оказался в широком коридоре. По обеим сторонам стояли витрины с редкими артефактами и статуями, мягкие зеленые ковры тянулись вдоль пола, а вдоль стен возвышались высокие нефритовые вазы с изящными узорами. Потолки были расписаны сценами древних сражений, где некроманты вели бой против абиссалов.

— Это личный дворец Орзулиса, или же всей семьи? — вежливо поинтересовался Астар, разглядывая окружение.

Дворецкий чуть щелкнул челюстями — улыбнулся, не прерывая шага.

— Молодой господин Орзулис поистине будущее семьи, но еще не настолько влиятелен, — пояснил он с уважением в голосе.

Затем он добавил, слегка понизив тон:

— Это поместье всей семьи. Вместе с Орзулисом здесь живут господа Рамзис и Асфелия. А также Хозяин Дюран — отец молодых господ, и Хозяин Даркул — их дедушка… один из сильнейших Старейшин Клана.

Астар неловко улыбнулся, чуть качнув головой:

— Мое присутствие не оскорбит таких влиятельных личностей?

Дворецкий мягко вскинул руку, будто отмахиваясь от его сомнений.

— Не переживайте, Господин Савриэль. Старшие члены семьи очень редко бывают здесь. Большую часть времени они проводят во Дворце Откровения Плоти, занимаясь делами Клана. В этом поместье в основном проживают только молодые господа.

С этими словами он подошел к массивным внутренним воротам и коротко кивнул страже.

Те сразу же толкнули створки, и перед Астаром начал открываться вид на внутренний двор.

— Скри-иит!

Ступив через двери, он оказался перед просторной каменной площадью, со всех сторон окруженной зелеными садами и изящными фонтанами. В центре площади виднелась четко выложенная круглая арена — тренировочная площадка, достаточно большая, чтобы на ней могли сражаться даже несколько мнемархов.

Вокруг арены располагались каменные скамьи, а над ними возвышались крытые павильонны — явно для зрителей, которые могли бы наблюдать за поединками юных мастеров.

И в этот миг, прямо на арене, Астар заметил Орзулиса.

Тот был обнажен по пояс — на нем были лишь широкие темно-зеленые тренировочные штаны, свободно развевавшиеся при каждом движении. Его торс выглядел устрашающе: вместо обычных мышц тело было словно сплетено из плотных костяных волокон, образующих рельеф, похожий обычное человеческое тело. При каждом движении по ним пробегали тонкие молнии зеленого света, будто живые жилы энергии.

В его руках сверкали две массивные сабли с прямыми, широкими лезвиями. Зеленый металл, из которого они были выкованы, сиял мягким блеском, а по поверхности клинков тянулось изящное травление в форме облаков, мерцавшее при каждом замахе.

Орзулис двигался стремительно, меняя стойки с почти нечеловеческой скоростью. Его удары были резки и точны, а каждый взмах сабель сопровождался вспышкой и гулом.

— Вжжжух! Ба-бах!

По арене одна за другой расходились мощные волны зеленой энергии, сметая каменную пыль и прокатываясь на десятки шагов. Воздух вибрировал от давления, а земля дрожала под ногами, словно сама площадка с трудом сдерживала силу его атак.

Астар, наблюдая за этим, невольно сузил глаза.

"Он гораздо сильнее, чем тот клоун с бала…" — холодно отметил он про себя.

"Среди Синих Мнемархов Орзулис выглядит одним из сильнейших, кого я видел. Предполагая, что даже Лазар не был на его уровне…".

И с этой мыслью, сердце Астара забилось сильнее. Он слегка улыбнулся и мысленно добавил:

“Мне уже не терпеться испытать свое копье…”

В этот миг дворецкий вежливо поклонился и произнес сдержанным голосом:

— Не будем вам мешать.

С этими словами он быстро отступил внутрь поместья, а тяжелые ворота с нарочито громким звуком захлопнулись за его спиной. Гулкий удар эхом прокатился по внутреннему двору, будто объявив начало того, ради чего Савриэль сюда явился.

Орзулис тотчас замер посреди арены. Его сабля уже была поднята для удара, но в следующее мгновение он резко остановил движение и перевел взгляд на вошедшего гостя.

— А вот и ты… — с предвкушением выдал он.

Его единственный глаз вспыхнул, отражая жажду битвы и азарт. Но бросаться вперед он не стал. Вместо этого Орзулис, демонстративно и с силой, вонзил обе сабли в землю так, что камни под ногами разрезались словно сливочное масло.

После чего он широким шагом направился навстречу Астару.

Астар тоже не остался стоять на месте — его шаги были уверенными и неторопливыми, каждый шаг будто бы сам по себе излучал давление.

Когда между ними осталось всего несколько шагов, оба одновременно остановились.

Бой еще не начался, но их ауры уже сталкивались, переплетаясь в воздухе и создавая невидимое напряжение, от которого задрожало воздух.

И несмотря на тяжелую атмосферу, оба синхронно склонили головы в вежливом поклоне.

— Приветствую, Орзулис, — спокойно произнес Астар.

— Приветствую, Савриэль, — ответил Орзулис, его голос прозвучал твердо и с ноткой уважения. — Рад, что ты все же пришел.

Астар поднял голову, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Я так понимаю, мы сразу приступим к делу? — пошутил он, слегка приподняв бровь. — Без прелюдий?

Орзулис хмыкнул, и в его единственном глазу сверкнул огонек.

— Я тебя уже и так заждался, друг… — последнее слово он умышленно выделил интонацией.

Эта насмешливая отсылка к их перепалке на балу вызвала у Астара ухмылку.

— Ладно, — сказал он спокойно. — Иди за своими саблями. А я пока приведу себя в более удобный вид…

Астар неторопливо снял с плеч роскошный плащ, оставив на себе лишь свободную рубаху и штаны, подходящие для движения.

Затем Астар взмахнул рукой, и из его пространственных бус выскользнуло длинное, темное копье. Лезвие сверкнуло мрачным светом, будто жаждало предстоящего сражения.

В это же время руки Орзулиса вновь сомкнулись на рукоятях сабель. Он с силой выдернул их из каменных плит, и в тот же миг поверхность арены начала медленно "зарастать". Камни затянулись, исчезли трещины и сколы, словно их никогда не было.

Астар окинул взглядом арену, и в его сознании мелькнула мысль:

"Теперь понятно, почему площадка выглядит как новенькая… Видимо, все это — цельный артефакт, восстанавливающий сам себя."

В этот момент Орзулис поднял взгляд, его единственный глаз вспыхнул решимостью.

— Я не собираюсь тянуть и сразу открою все свои козыри… — произнес он твердо. — Окажешь ли ты мне равноценное уважение, Савриэль?

Эти слова зажгли внутри Астара искру уважения. Он любил прямолинейных личностей, которые не прятались за пустыми словами и хитростью. Да, на первый взгляд Орзулис показался ему гордецом, но сейчас, когда они стояли один на один, в нем ощущалось достоинство, крепкое и неподдельное.

Астар медленно поднял копье, проведя пальцами по его древку, и честно ответил:

— Мой полный потенциал опасен даже для меня самого. Он раскрывается лишь перед теми, чью жизнь я готов обменять на свою…

Он сделал короткую паузу, встречаясь взглядом с Орзулисом.

— Но я покажу тебе все, чего достоин уважаемый мною мнемарх, — его голос стал тверже. — Я не посмею сражаться с тобой, спустив рукава.

Казалось, такой ответ полностью удовлетворил Орзулиса. Он довольно клацнул челюстями. В его единственном глазе вспыхнул дикий азарт, жажда схватки на равных.

— Вот так-то лучше… — прошипел он.

В следующее мгновение его тело тотчас взорвалось зеленой энергией.

— ВЖЖЖУУХ! БААМ!

Из глазницы, где вместо глаза сиял кристалл, вырвался яркий свет. Камень запульсировал, и на его поверхности проявился сложный массив рун — словно кто-то снял печать, выпускающую наружу глубинные резервы его силы.

Воздух вокруг завибрировал.