Величайший Еретик Том 3 Глава 107.1 Урок Противостояния Абиссалам (1)

Астар стоял посреди небольшой поляны красного мха. Под ногами мягко пружинило, будто он стоял не на земле, а на живой ткани. Вокруг поднимались белые костяные деревья разной высоты, их ветви переплетались, образуя купол из бледных стволов. Между деревьями тянулись небольшие кусты, а редкий свет пробивался сквозь кроваво-красные листья, отбрасывая багровые тени на землю.

Дальше, вглубь леса, все скрывалось во мраке. Там царила полутьма, вязкая и безмолвная, вызывая жутковатое чувство слежки.

Вокруг Астара кипела работа. Члены Клуба Боевой Доблести вовсю раскладывали палатки и ставили защитные сооружения.

Из костяных деревьев вырубали колья и укрепляли их массивами. Каждый кол снабжался печатью: когда очередной кол вонзался в землю, на него накладывали клочок красной бумаги с начертательными символами. Тот вспыхивал багровым светом и тут же усиливал кол, превращая его оружие.

Чуть впереди, за кольями, другие уже расставляли ловушки. Металлические зубцы, замаскированные ямы, костяные силки и массивы удержания — все сплеталось в единую линию защиты.

А в самом центре лагеря насыпали целую горку из очищенных ядер абиссалов, сияющих внутренним светом. С каждым новым кристаллом мрачная поляна все сильнее напоминала алтарь, призывающий абиссалов.

С того момента, как они вошли внутрь леса, прошло несколько часов.

Астар вел группу вперед, пока не наткнулся на подходящее место — эту самую поляну, что сразу показалась ему удобной для лагеря. Естественно, перед тем как остановиться, он с помощью Жертвенных Кубов тщательно проверил границы, обозначив “безопасную зону”, за которую никто не должен выходить без него.

Теперь, наблюдая, как кипит работа, он выглядел спокойным, даже уверенным. Но мысли его были иными:

"Я поглотил несколько ядер абиссалов перед началом охоты. Думаю, что до ее конца проклятие Техники Пожирания Скверны не должно активироваться. Здесь достаточно абиссии, чтобы я незаметно вытягивал ее из окружения…"

Он прищурился, глядя вглубь леса, где костяные ветви колыхались, будто дышали.

"Но Души Абиссалов мне придется беречь. Потратив одну — я уже не смогу восполнить их запас. Старейшины и Золотая Матерь Наследия наблюдают… Если хоть кто-то увидит, как я очищаю ядра абиссалов — мне конец."

Мысли холодно осели в груди, а легкая ухмылка на лице скрывала его истинное настроение.

В этот момент на плечо Астара легла рука, и тут же прозвучал хитрый голос Салазара:

— Ты превзошел все мои ожидания, Савриэль. Я уверен, что другие отряды все еще бродят возле леса, тогда как мы уже почти готовы.

Астар лишь кивнул и спокойно ответил:

— Думаю, что вскоре некоторые абиссалы заметят нас и попробуют напасть. Пока подобные будут прибывать сами, мы можем не спешить с вылазками вглубь леса.

Салазар одобрительно кивнул, глаза его блеснули интересом:

— Судя по твоему опыту... Как долго мы сможем “пассивно охотится”?

— Думаю, что через день или два абиссалы поймут, что мы не легкая добыча, — произнес Астар. — Тогда и сформируем отряды для охоты.

Салазар довольно клацнул челюстями и, усмехнувшись, добавил:

— Прекрасно. Получим реальный опыт и в обороне, и в атаке.

Астар на миг задумался, его взгляд скользнул по мраку леса.

— Главное, не забредать в угодья Фиолетовых Абиссалов. Если встретим их… будет худо. Даже с таким количеством Синих Мнемархов, мы, может, и сбежим, но потери будут ощутимые.

Салазар лишь покачал головой, отмахнувшись:

— Мой отец сказал, что подобные монстры обитают ближе к Малому Рубежу Мемории. В этой части леса их быть не должно. Да и Старейшины заранее проверили лес.

Услышав это, Астар лишь одобрительно кивнул, но внутри промелькнула холодная мысль:

"Так-то оно так… Я только надеюсь, что здесь нет собственной Абиссальной Орды. Иначе, даже если Фиолетовый отвечающий за эту территорию далеко — ему могут “доложить”, что здесь скопилось большое количество добычи."

Астар прекрасно понимал: мнемархи относились к абиссалам как к диким монстрам, не способным к организации. Об Абиссальных Ордах знали единицы, а то, что абиссалы могут быть разумны — казалось, вообще неведомым никому.

И именно в этот миг его мысли прервал утробный рык.

Звук был низким, вибрирующим, будто сама земля слегка завибрировала. Из леса показались несколько силуэтов.

Пять массивных Синих Абиссалов медленно выдвинулись с западной стороны, их глаза светились холодным красным светом, а челюсти щелкали в предвкушении.

По лагерю прошла волна эмоций. Некоторые члены Клуба Боевой Доблести пришли в восторг, предвкушая битву, — их ауры вспыхнули с азартом. Но другие ощутили холодок страха: да, они были сильны, но прежде сражались только в дуэлях и спаррингах.

А вот сейчас перед ними стояли настоящие твари в дикой природе, где повсюду абиссия.

Все будто застыли, ожидая приказа, не зная, как действовать.

Но в этот миг прозвучал спокойный и уверенный голос Астара:

— Первая добыча пришла к нам.

Сразу следом его тон стал жестким, командным:

— Занять оборону по периметру! Не выходить за территорию кольев.

Мнемархи тут же задвигались, занимая позиции вдоль защитного круга. В воздухе засветились печати, колья задрожали от наплыва аур.

И именно в этот момент Астар неожиданно пошел вперед, пересекая линию обороны и выходя на открытую площадку.

Они специально оставили впереди часть незагрязненной абиссией территории — чтобы было дополнительное поле для сражений.

Многие напряглись, не понимая, что он делает.

В руках Астара возникло черное копье, налитое мрачной энергией. Он выставил его вперед и, глядя на пятерых приближающихся врагов, произнес:

— Этих пятерых я убью единолично.

Он слегка обернулся к своему отряду, и его голос прозвучал отчетливо, будто лекция:

— Внимательно наблюдайте за их движениями и атаками. Для начала вам нужно понять: если знать, чего ожидать от абиссалов — их не придется бояться, особенно с вашей силой. Но всегда держите в уме: недооценивать врага — значит подписать себе приговор.

После двух лет выживания в Запрещенных Мертвых Просторах, у Астара уже вообще не было никакого страха перед абиссалами. Можно сказать, он смотрел на них, как охотник смотрит на обычных зверей.

Пятеро Синих Абиссалов вырвались из мрака костяного леса, и их шаги отдавались глухим эхом по поляне. Они двигались на удивление слаженно, словно понимали, что им нужно объединиться.

Двое из них передвигались на четырех лапах, низко пригнувшись к земле, словно гигантские пантеры, чьи когти скрежетали по камням. Двое других шли полувертикально, их длинные руки заканчивались изогнутыми когтями-лезвиями, сверкающими в тусклом свете ядер.

А пятый — массивный, выше и шире остальных, с чудовищно раздутой челюстью, в которой поблескивали неровные ряды костяных зубов. За его спиной извивался раздвоенный хвост, с кончиков которого капала черная слизь, оставляющая следы на мху.

Большая часть молодых господ невольно сглотнули, почувствовав, как по их спинах прошелся холодок.

Астар лениво взмахнул копьем. Черная энергия вспыхнула, расходясь от него удушающей аурой.

Он не бросился в атаку — лишь поднял копье и замер, ожидая.

И тут…

— ШУУВ!

Первым прыгнул один из четвероногих. Его когти рассекали воздух со свистом, направляясь прямо к груди Астара.

Но тот сделал легкий шаг вбок. Копье мелькнуло — и острие скользнуло по ребрам твари. Раздался влажный хлопок, и мох забрызгала темная кровь. Удар лишь задел противника, оставив длинную рваную рану, но не убив.

Абиссал взревел, клацнув зубами.

— Видите? — спокойно произнес Астар, не меняя выражения лица. — Первым делом они всегда проверяют жертву на скорость. Не поддавайтесь панике.

Не успели его слова стихнуть, как второй абиссал рванулся сверху. Его длинные когти ударили вниз, словно два топора, пытаясь раскроить Астара пополам.

Но Астар молниеносно отпрыгнул назад. Когти с грохотом вонзились в землю, разрывая алый мох и поднимая комки почвы.

— БАМ!

Ловя момент, Астар коротким выпадом вогнал наконечник копья в плечо твари и, использовав инерцию, резко оттолкнул ее назад. Абиссал взревел, теряя равновесие.

— Их удары прямолинейны, — громко бросил Астар через плечо. — Они сильны, но предсказуемы.

Несколько молодых некроманов за его спиной закивали, впитывая каждое его слово.

Двое других атаковали почти одновременно. Один метнулся низко, целя когтями в ноги Астара, второй же вильнул раздвоенным хвостом, пытаясь сбить его с равновесия.

Астар присел, пропуская хвост над головой, и в то же мгновение вскинул копье, пронзив нижнего в бок.

— Хрясь!

Абиссал взвыл, кровь брызнула на алый мох, но Астар тут же выдернул оружие, не добивая. Он позволил твари откатиться назад, показывая союзникам каждое свое движение.

— Некоторые из них могут работать в паре, — бросил он громко. — Если видите двоих — значит, третий уже готовится ударить вам в спину.

И словно подтверждая его слова, массивный абиссал с раздвоенным хвостом рванул сзади. Его чудовищная челюсть раздвинулась, и между костяными зубами начал формироваться шар из черной энергии.

Но Астар, будто заранее знал, шагнул в сторону. Копье провернулось в его руках, и острие вонзилось прямо в нижнюю челюсть твари, сбивая траекторию удара.

— БУУМ!

Раздался взрыв. Взрывная волна снесла несколько костяных деревьев сбоку от лагеря, подняв облако красной пыли и обломков.

Астар снова не стал добивать — древко копья резко оттолкнуло врага назад, оставив зверя рычать и подниматься вновь.

В этот миг весь Клуб Боевой Доблести следил за боем, не отрывая глаз. Кто-то шептал "невероятно", кто-то сжимал кулаки от азарта.

Даже Нинель, обычно холодная, чуть наклонила голову — в ее алых глазах мелькнуло признание.

Салазар же случал челюстями, словно смеялся, но в его взгляде чувствовалось уважение… и легкая зависть.