Величайший Еретик Том 3 Глава 107.2 Урок Противостояния Абиссалам (2)
Абиссалы, окружившие Астара, рычали и били о землю когтями. Пятеро раненых, но еще полных ярости и жажды разорвать добычу.
Их атака пришла мгновенно.
Один из четвероногих рванул прямо в бок, другой метнул костяные шипы со спины, двое полувертикальных одновременно обрушили лезвия когтей сверху и снизу, а массивный с раздвоенным хвостом снова собрал вихрь абиссии в пасти.
Взрывы ударов тотчас заполонили поле боя, поднимая куски земли, и взрывая деревья. Но Астар уворачивался от всего. Он двигался так, словно танцевал в смертельном ритме.
Его копье чертило в воздухе дуги, отражая шипы, отклоняя когти, рассеивая черные вихри. Он пропускал удары рядом с телом, позволяя им едва касаться воздуха у плеча, и тут же короткими, молниеносными контрударами оставлял новые кровавые борозды на телах врагов.
— Шррррах! — кровь фонтаном хлестнула по воздуху.
— Грррааах! — взревел абиссал от очередного ранения.
Через несколько минут бой превратился в зрелище, от которого невозможно было отвести взгляд.
Астар почти не прикладывал усилий. Его движения были плавными, размеренными, но копье летало с такой скоростью и точностью, что пятеро абиссалов выглядели нелепыми и медлительными, хотя каждый из них мог бы разорвать обычного Синего Мнемарха за считанные мгновения.
Наконец, когда твари уже шатались, тяжело дыша и издавая сиплые рыки, Астар вскинул копье. Его голос прозвучал твердо, словно урок, вбитый в разум:
— Абиссалы сильны, но они не имеют такого разнообразия техник, как мы — мнемархи. Для талантливых мастеров вроде вас, они опасны только в больших группах. Если вы знаете, чего ждать — вы победите.
И после этих слов Астар усмехнулся и тихо бросил:
— Думаю, хватит.
И в ту же секунду его тело взорвалось черной энергией.
— Ду-дууум!
Аура хлынула наружу, накрывая поляну удушающим давлением.
Копье превратилось в ослепительную черную вспышку. Размашистый удар рассек воздух — и двое абиссалов в одно мгновение были разорваны пополам, их внутренности с хлюпаньем разлетелись по мху.
Астар не остановился. Его фигура рванула вперед, три молниеносных выпада разорвали воздух, каждый из которых нес на острие импульс его силы.
— Бах!
— Шрррах!
— Вжух!
В телах трех оставшихся тварей появились сквозные дыры. Их рев оборвался сипением, они дернулись — и обрушились на землю.
Не прошло и нескольких секунд, как вся пятерка уже лежала поверженной.
Поляна погрузилась в тишину. Только капли темной крови шипели, падая на красный мох и испаряясь в алом дымке.
Члены Клуба Боевой Доблести молча смотрели на Астара. Для многих это стало первым осознанием: перед ними не просто союзник, а воин, который знает абиссалов лучше, чем кто-либо здесь. В их глазах он выглядел не сверстником, а ветераном, прошедшим через ад.
Астар повернулся к ним, и слегка безумная улыбка скользнула по его лицу.
— Первые пять ядер в нашем кармане, — бросил он с легким смешком.
✦ ✦ ✦
В это время, высоко в Дворце Откровения Плоти, зеркала над костяным пьедесталом дрогнули. Их поверхности сжались, меняя ракурс, и десятки отражений разом сфокусировались на поляне, где Астар только что завершил бой.
Взрывы черной энергии, рассеченные тела абиссалов, спокойная фигура юноши с копьем — все это отражалось сразу во всех углах зала.
Несколько Старейшин подались вперед, их взгляды стали пристальнее. Гул перешептываний пронесся по кругу.
Старейшина Ферст, обычно холодный и сдержанный, нахмурился, его пальцы сжались на подлокотниках трона:
— Он на стадии Синего Мнемарха. Но двигается и дерется так, будто за плечами десяток лет сражений с абиссалами. У этого парня колоссальный опыт… Очень интересно узнать, как он его получил.
Старейшина Малка слегка наклонила голову, поглаживая свои волосы. В ее красных глазах вспыхнули искры интереса, и голос прозвучал медленно, отчетливо:
— Хмм… этот молодой ноксули интересен не только своим боевым потенциалом. Он понимает повадки абиссалов, знает, как их сломать, и при этом — как показать это остальным.
Она сделала короткую паузу, и ее челюсти едва заметно стукнули, словно в улыбке.
— Это очень хорошие задатки лидера…
Саврак, отец Салазара, недовольно щелкнул зубами. Его паразиты, кружащие вокруг трона, дернулись, отразив раздражение хозяина.
— Хм… — глухо произнес он. — Салазар добровольно передал руководство чужаку, что меня не радует. Но должен признать — этот Савриэль… весьма эффективен. Другие отряды только вошли в лес, а Клуб Боевой Доблести уже обустроил лагерь и добыл первые Синие Ядра.
По кругу прошел гул одобрения. Один из Старейшин из дальнего ряда сухо добавил:
— Если он не погибнет на своем пути развития, стадия Черного Мнемарха для него лишь вопрос времени.
Старейшина Даркул в это время гладил густую бороду, взгляд его был устремлен в зеркало, где отражался Астар. Мысль его прозвучала мрачно:
"Золотая Матерь Наследия уже положила на него глаз… Так что лучше пусть сильнее проявит свой талант. Тогда будет меньше шансов, что его захотят пустить под лабораторный нож."
Матриарх Райс все это время молчала. Ее взгляд оставался холодным, но в глубине глаз тлел слабый огонек интереса. Наконец она заговорила, ее голос был ровным и резким:
— Талантливый мальчишка… Нам такой союзник определенно нужен — в этом нет сомнений.
И в тот момент тень внутри парящего черепа улыбнулась. И неслышно для других, она пробормотала, с легким предвкушением в голосе:
— Этот мальчик не просто талантлив. Он прекрасно осведомлен о природе абиссалов. Мне становится все интереснее и интереснее…
✦ ✦ ✦
А в это же время остальные четыре отряда наконец достигли кромки костяного леса. Их путь оказался куда длиннее и изматывающее, чем они рассчитывали. Лица молодых господ были напряжены, многие выглядели раздраженными — слишком много сил ушло на то, чтобы пробираться через зараженные тропы.
И едва их первые шаги пересекли границу леса, как на них обрушилась стая Серых Абиссалов.
— Грраааах!
Несколько десятков серых силуэтов вырвались из кустов и из-под корней, двигаясь слаженно, словно стая хищников. Их тела были худыми, почти скотоподобными, движения рваные, но быстрые. Абиссия струилась с их когтей и зубов.
Сражение разгорелось стремительно. Ауры загорелись, техники вспыхнули, раздались боевые выкрики. Клинки и копья рассекали воздух, уничтожая противников.
— Держать линию! — крикнул один из лидеров.
Абиссалы были слабы, но быстры. Их хватало лишь на то, чтобы проверять оборону, царапать доспехи и сбивать баланс. Через десяток секунд большая часть стаи уже лежала на земле в кровавых клочьях.
Никто их мнемархов не погиб, но двое молодых некроманов выглядели серьезно потрепанными. Один сделал неверный шаг, и оказался слишком близко к скоплению абиссии — получил легкий ожог души. Другой рухнул на колени, едва держась на ногах — его тело тряслось, словно каждая жила в нем вибрировала.
Фактически никто не получил прямых ранений от самих абиссалов. Все раны и слабость пришли от самого леса, от его скверны, что впивалась в плоть и в душу, если шагнуть не туда.
Все прекрасно понимали: пока они только-только пробились к кромке леса и отбились от слабых абиссалов. В свою очередь, Клуб Боевой Доблести уже ушел далеко вперед, обустраивая лагерь и собирая первые трофеи.
Мысль о том, что они безнадежно отстают, давила на всех. В воздухе чувствовалась тревога, смешанная с завистью и раздражением.
Миркул стоял во главе своего отряда, стиснув руки за спиной. Его взгляд скользил по лесной опушке, где, через ряды искривленных костяных стволов, виднелись три других группы — Паразитов, Плоти и Второстепенных ветвей. Все они держались чуть в стороне, давая своим людям передышку после стычки.
Миркул развернулся, и крикнул так, чтобы его голос услышали все конкуренты:
— Эй! Есть предложение!
Его слова раскатились эхом, заставив десятки голов обернуться. Молодые господа переглянулись между собой, и взгляды вновь вернулись к Миркулу.
— Давайте соберемся вместе! Дадим нашим подчиненным отдохнуть, а заодно обсудим как действовать дальше!
Он стоял прямо, уверенно, будто каждое слово уже было решением. Его черные татуировки, охватывающие шею и ключицы, будто шевелились под кожей, отражая напряжение воздуха вокруг.
И, похоже, его идея оказалась созвучной мыслям других лидеров. Те глянули друг на друга, и почти одновременно кивнули в согласии. Казалось, они также имели некоторые соображения по поводу дальнейших действий и по поводу Клуба Боевой Доблести.