Величайший Еретик Том 3 Глава 110 Катастрофа

Все поле боя замерло, словно боялось, стать целью Фиолетового Абиссала.

Воздух дрожал от утробного урчания, и никто не решался первым пошевелиться. Десятки зрачков монстра бегали повсюду, но сам он никуда не спешил.

Астар застыл с копьем в руках. Его сердце колотилось, а все мысли сжались в одну точку.

"Это очень хреново… Даже со своей силой, я не смогу противостоять ему. И даже, чтобы убежать — мне придется раскрыть свои козыри. Только не сейчас, не перед глазами Старейшин и Золотой Матери Наследия..."

Его пальцы стиснули древко копья, но тело не двигалось.

Первым опомнился Миркул. Его голос прорезал гул боя, заставив всех вскинуть головы:

— Забудьте о сражении! Хватайте Жертвенные Кубы и бежим из леса! Немедленно!

Его марионетки в тот же миг взревели и выстрелили красной паутиной во все стороны. Тонкие жгуты хлестнули по полю боя, притягивая Жертвенные Кубы в одно место, собирая их для отступления.

— Что он творит?! — раздались возмущенные крики.

Салазар, увидев это, стиснул зубы, его лицо исказилось. Он шагнул вперед и с яростью выкрикнул:

— Не слушайте этого идиота! Нам нужно объединить усилия, иначе нас просто убьют поодиночке!

Пока одних достиг яростный крик Салазара, другая часть мнемархов уже пришла в движение. Несколько ответственных бойцов, будто заранее назначенных на этот случай, рванули к Жертвенным Кубам. Ожерелья на их шеях активировались и Кубы с гулом откликнулись.

Остальные уже готовились броситься прочь из леса. Паника витала в воздухе: никто не желал сражаться с Фиолетовым Абиссалом. Это казалось безумием — пойти против существа, что по силе приближалось к самим Старейшинам.

Но не все поддались страху.

Около трех десятков мнемархов стояли, не сводя взгляда с чудовища. Их ауры вспыхивали и гасли, словно они пытались решиться: остаться или бежать. И еще несколько десятков застыли перед толпой абиссалов, которых привели Астар и Орзулис. Они понимали: если обернуться спиной, твари тут же разорвут их. Для них пути к бегству не существовало — лишь бой.

— РРРРРУМ… — Фиолетовый Абиссал снова утробно зарычал.

Его бездушные глаза с десятками крошечных зрачков пробежались по рядам людей. Он рассматривал поле боя так, словно выбирал с какого блюда начать трапезу.

Сотни мнемархов судорожно метались, пытаясь организоваться, но в реальности — это был хаос.

— Савриэль! Что нам делать? Ты лучше всех разбираешься в абиссалах! — паникуя, выкрикнул Салазар.

Астар хмуро смотрел на Фиолетового, чья тень давила на все поле боя. Душа Ненависти все еще открывала ему слабые точки противников, и он сжал копье так, что костяшки побелели.

— Судя по моему опыту, — холодно произнес он, делая шаг вперед, — слабое место этого чудища — его брюхо. Если сможем заблокировать первый удар и контратаковать, у нас будет хоть немного времени.

— Вы рехнулись! — резко перебил Миркул. Его глаза сверкнули злобой, а голос разорвал напряженную тишину. — Это самоубийство! Пусть Старейшины разбираются с этим монстром. А я — отступаю. Я должен сохранить жизни моих подчиненных!

Он оглянулся — большая часть его отряда уже почти собралась. Сфера-марионетка, в которой скрывался сам Миркул, начала медленно пятиться назад.

Астар стиснул зубы. В груди все кипело, но в голове пронеслось холодное:

"Миркул прав. Я не собираюсь рисковать жизнью, ради отпрысков Клана Откровения Плоти."

Он почувствовал, как нога сама делает шаг назад, готовый повернуть следом.

Но в этот миг Фиолетовый Абиссал снова издал утробный рев, и казалось, что весь лес содрогнулся, а воздух сгустился до вязкости смолы.

— РУУУУУМ…

Его брюхо громко забулькало, словно внутри зашевелилось нечто живое.

— ШРРРРХХХ!

Над головой абиссала вспыхнула черно-красная энергия, вихрем концентрируясь в огромный шар. И не успел Астар опомниться, как очертания шара дрогнули и он превратился в подобие глаза, зрачки внутри которого вращались, пока все не слилось в одну точку.

Астар почувствовал холод в груди, а по телу пробежали мурашки. В эту секунду он осознал, что отступить уже не сможет.

Он только успел открыть рот, и выкрикнул так, что перекрыл рев чудища:

— Он собирается атаковать сильнейших! Активируйте свои лучшие техники! Немедленно!

Но его голос прозвучал лишь эхом, потому что в ту же самую секунду глаз засиял, и из него выстрелила вспышка.

Время застыло.

Боковым зрением, Астар заметил, как три марионетки-паука Миркула загорелись алым пламенем и рванули вперед, распластав лапы, словно собираясь принять удар на себя.

Нинель резко хлопнула в ладони. Перед ее гигантской марионеткой раскрылся фиолетовый энергетический щит, пульсирующий, как живая ткань.

Салазар выдернул из-за пояса артефакт, и из него вырвался ослепительный свет, мгновенно раскрыв сферический барьер, окутывающий десятки воинов сразу.

Главы других отрядов тоже вспыхнули своей силой: кто-то вызвал костяных стражей, кто-то поднял бурю паразитов, кто-то соткал сеть рунных печатей.

Астар ощутил, как за его спиной взметнулась знакомая аура. Зеленый свет резанул воздух — Орзулис использовал свою коронную технику. Из пустоты в небо вырвался гигантский изумрудный клинок, вздымающийся, словно готовый расколоть мир.

Все это произошло одновременно — в считанные доли секунды. Каждый понял, что через мгновение может умереть.

И тут раздался гул, разрезающий воздух словно молния.

— БААААХХХ!

Ослепительный черный луч, толщиной с дерево, вырвался вперед.

Первыми удар приняла стена марионеток Миркула. Их тела вспыхнули багровым светом и разлетелись, поглощая лишь часть атаки.

Щит Нинель затрещал, словно хрустящее стекло, и за миг пошел паутинными трещинами.

Барьер Салазара выдержал дольше всех — он сиял, пульсировал, но треск рос, и оболочка дрожала, готовая разлететься.

Но все это были лишь доли секунды.

Разум Астара работал на пределе, будто само время остановилось. Он видел, как луч рвется вперед, разрывая все на своем пути.

"На побег нет времени…" — холодная мысль резанула его сознание. "Если не отвечу в полную силу — я умру! Черт!"

В этот миг последние сомнения рухнули.

Астар понял, что если не использует Стиль Очагов Скверны сейчас — то больше никогда его не использует.

Стиснув зубы, он поднял копье. В его жилах что-то оборвалось.

— РРРРРРХХХ!

Его тело взорвалось ужасающей энергией.

Трупы абиссалов вокруг тут же обратились в туман. По коже Астара стремительно расползлась броня из плоти и костей, словно доспех, выкованный из самых абиссалов. Черные татуировки покрыли его тело, а в Духовном Хранилище вспыхнуло сразу четыре очага — четыре Души Гнева взорвались одновременно.

В этот короткий миг застывшего времени, в его уме мелькнула мысль:

"Защита не сработает. Единственный шанс — напрямую разрушить его атаку!"

И в следующий миг он рванул вперед.

Астар врезался в пространство, словно черная комета, оставляющая за собой шлейф из скверны. Вся сила его тела, Души Гнева влилась в одно движение — в удар копья.

Он видел все.

Луч. Его форму. Его суть.

И главное — ту единственную слабую точку, где энергия Фиолетового Абиссала была нестабильна. Душа Ненависти рвала завесу иллюзий, показывая ему цель.

— Чертов абиссал! — выкрикнул Астар, и его голос прорезал рев сражения. — Ты раскрыл все мои карты!

Копье и луч встретились.

— КРРААААХХХ!!! БАААААМ!

Волна от взрыва ударила во все стороны. Костяные стволы вокруг взорвались осколками, земля раскололась трещинами. Воздух завыл, завибрировал, будто сама реальность пыталась сжаться.

Сотни мнемархов были отброшены, даже те, кто стоял далеко от эпицентра. Жертвенные Кубы вырвались из рук, с гулом разлетелись по лесу. Никто — даже сильнейшие представители молодого поколения не устояли на ногах.

В этот миг создалось впечатление, что все молодое поколение погибло, от одной единсвтенной атаки.

✦ ✦ ✦

В зале Дворца Откровения Плоти раздался гул.

Большая часть Старейшин тотчас поднялись со своих кресел, сжав кулаки и челюсти. Их лица исказились от ужаса — мысль о том, что все молодое поколение могло быть уничтожено за считанные секунды, была невыносима.

Некоторые прикрыли рты ладонями, их голоса дрожали:

— Это трагедия…

— Наши наследники!

— Как такое могло произойти?!

Шок и отчаяние накрыли зал, тяжелое дыхание, ругань — казалось, стены сами дрожали от напряжения.

Но Черные Мнемархи выглядели иначе. Их потрясение было куда глубже, но иного толка. Они смотрели на зеркала не моргая, как будто не могли поверить в то, что увидели в последний миг столкновения.

Матриарх Райс резко поднялась, и ее голос разнесся эхом:

— Да кто этот мальчик вообще такой?!

На мгновение в зале наступила тишина. Многие Старейшины оберунлись и не поняли, к чему был этот вопрос. Их лица выражали недоумение.

— Матриарх, о чем вы вообще?! — сорвался один из них.

Но тут заговорила Старейшина Малка. Она медленно встала, ее лицо было сосредоточенными, а глаза блестели от неверия.

— В последний миг… Савриэль разрушил энергетическую структуру атаки абиссала, — ее голос был тихим, но слышимым каждому. — Если бы он этого не сделал, нам бы уже не осталось кого спасать…

Зал взорвался шепотом и возгласами.

— Что?! О чем вы говорите, Старейшина?

Малка же добавила, все так же глядя на зеркало, будто не веря своим глазам:

— Сейчас жертвы минимальны… только благодаря ему. Молодое поколение еще не погибло.

И в этот миг все заметили, как на картинах в зеркалах пыль и абиссия от взрыва начали рассеиваться.

Медленно, словно после конца света, проявлялось выжженное пространство. Там, где недавно бушевал лес, теперь зияла черная поляна, усыпанная телами. Молодое поколение оказалось разбросано во все стороны — кто-то лежал без сознания, кто-то с трудом поднимался, задыхаясь и кашляя кровью.

Но в самом эпицентре, где удар был сильнее всего, стояла фигура.

Астар.

Его торс был голым, изрезан десятками ран, весь в черных татуировках, словно оживших и извивающихся по коже. Из носа и рта стекала алая кровь, дыхание было хриплым и прерывистым, но он все еще стоял. Его глаза были прищурены так, что их почти не было видно, словно он вот-вот потеряет сознание.

Странная броня из плоти и костей все еще прикрывала его нижнюю часть тела. Она медленно, с болезненной грацией, тянулась выше, словно живая.

Матриарх медленно развернулась к парящему черепу, в котором находилась Золотая Матерь Наследия. Ее голос прозвучал глухо, почти благоговейно:

— Святая… Если этот мальчик выживет, его потенциал не закончится на уровне Черного…

Но ее тотчас перебил голос с парящего черепа — властный, лишенный эмоций:

— Я знаю. Приведите его ко мне.

Глаза Золотой Матери Наследия загорелись, и в них мелькнул маниакальный блеск. Взгляд, полный жадности и безумного восторга, полностью сосредоточился на теле Астара, еще стоявшем в эпицентре разрушения. В ее уме зафиксировалась мысль:

"Мгновением ранее он манипулировал плотью абиссалов. Он должен стать моим. Частью Церкви Мемории! Без сомнения!"

Но многим Старейшинам сейчас было не до этого, они видели, что бой еще не закончился.

— Он… он едва дышит! — выкрикнул один. — Где чертово подкрепление?!

— Верно! — подхватил другой. — Еще одну атаку он не выдержит!

Но их голоса заглохли, когда зеркала снова дрогнули. В отражениях вспыхнул свет, и внезапно в нескольких из них проступили силуэты.

Две фигуры.

Двое Фиолетовых Мнемархов мчались сквозь лес, оставляя за собой шлейф разрывающей пространство энергии.

— Спокойно. Они уже почти там… — прошептал кто-то, и в зале стало еще тише. — Лишь бы они успели...

Надежда и страх переплелись.

Если Фиолетовые успеют — молодое поколение выживет. Но если нет — им всем точно придет конец.

✦ ✦ ✦

Астар стоял напротив Фиолетового Абиссала.

Его тело дрожало, каждый вдох отдавался болью, а изнутри его буквально распирало от бушующих Душ Гнева и Души Ненависти. Мощь текла по венам, жгла мышцы, вгрызалась в кости. Но даже с этой силой — он едва сумел сбить лишь часть атаки чудовища.

Он тяжело дышал, грудь ходила ходуном.

"Вот черт…" — мелькнуло в мыслях. "Я не уверен, что переживу еще один удар. Разница в наших уровнях слишком огромна."

Астар специально прищурился еще сильнее. Никто не должен был заметить, что белки его глаз начали стремительно темнеть, а зрачки — наливаться красным, раздваиваясь, словно у абиссала.

"Показав свою силу, я уже подставил себя под удар… Если кто-то увидит все, что я скрываю — это станет не меньшей угрозой, чем сам абиссал."

И в этот миг раздался новый утробный рык.

Фиолетовый Абиссал поднял голову, и его алый глаз над его головой вновь засиял. Внутри него закружились десятки зрачков, сливаясь в одну точку. Энергия начала собираться с ужасающей скоростью, воздух задрожал, а брюхо чудовища булькало все громче.

Астар сжал зубы, его руки крепче вцепились в древко копья.

"Источник Мемории, Бездна Абиссии или какое-то местное Божество…" — его мысли звучали как мольба. "Пожалуйста… дай мне пережить еще одну атаку!"

— БААААХХХ!

Взрыв пронесся по поляне, и черный луч вновь устремился прямо на него.

Мир снова словно замедлился, но Астар не колебался. Он рванул вперед, вновь бросая вызов чудовищу. 

В полете он чувствовал, как давление удара гнетет его тело, а острие копья вибрирует, уворачиваясь в сторону. Сила абиссала искажала сам воздух.

Астар стиснул зубы и обеими руками удержал копье, мысленно крича, будто обращаясь к копью:

"Стабилизируйся! Мне нужна идеально точная атака!"

Его руки и тело дрожали от перенапряжения. И в тот миг, когда его копье уже должно было войти в черный поток, небо прорезала ослепительная вспышка.

— ШРРААХХХ! БААМ!

Ярко-зеленый свет рассек тьму.

Астар моргнул, и перед его глазами промелькнуло нечто огромное.

Зеленое лезвие, высотой с двухэтажный дом, пронеслось мимо него и с хрустом разрубило черный луч надвое. Мир будто разошелся трещинами. В тот же миг позади накатила тьма — плотная, живая, словно кто-то раскрыл пасть и проглотил его целиком.

— БУ-БУУУУУМ!

Тьма сомкнулась, и раздался новый взрыв, еще страшнее предыдущего. Он ударил по Астару, но он не ощутил сильного урона, словно что-то погасило удар.

Его тело словно попало внутрь теплого и влажного кокона, который отлетел от поля боя и прокатился по земле. Он задыхался, щурился, пока тьма давила со всех сторон. А затем — в глаза ударил свет.

“Вот черт! Что происходит…” — мысленно пробормотал Астар и потянулся к щели со светом.

Он силой разорвал ее, выползая наружу, и оказываясь на поляне. Осмотревшись по сторонам, он понял, что вылезал прямиком из огромного паразита, который сейчас был весь покрыт ранами.

"Он… защитил меня от взрывной волны?" — осознал Астар, все еще сжимая копье.

И тут его отвлекла новая серия взрывов, заставив понят, что разразилось новое сражение.

Два женских силуэта — Фиолетовые Мнемархи, прибывшие из глубин леса, обрушили свои силы на чудовище.

Одна взмахивала мечом, разрезая землю и атаки абиссала. Другая стояла в стороне, орудуя роем из паразитов, что со всех сторон впивались зубами во врага.

Фиолетовый Абиссал заревел, и начал атаковать яростнее.

Видя это, Астар криво усмехнулся, сплевывая кровь.

"Подмога прибыла…" — мысленно выдохнул он. "А я уже готовился к отправке в Источник Мемории…"

Едва он позволил себе расслабиться, как волна усталости и боли накрыла его с головой. Каждая мышца горела, ребра были сломаны, дыхание прерывалось.

"Пожалуй… притворюсь, будто потерял сознание. Нельзя чтобы кто-то увидел мои глаза…"

С этими мыслями Астар медленно закрыл веки. Его тело обмякло, черная броня, что еще держалась на нем, зашипела и рассеялась, распадаясь клочьями плоти.

✦ ✦ ✦

В этот момент, внутри Дворца Откровения Плоти, множество некроманов облегченно выдохнули.

Кто-то даже позволил себе опуститься обратно в кресло, кто-то откинулся на спинку, закрыв глаза. Тяжесть в воздухе чуть спала.

Хорошего в происходящем было мало — поле боя по-прежнему зияло кровью и хаосом, но хотя бы одно стало ясно: подмога прибыла. А это значило, что молодое поколение не сгинет одним скопом под ударом Фиолетового Абиссала.

Старейшины видели все: кто-то из молодых лежал недвижим, многие были тяжело ранены, а некоторые тела уже не подавали признаков жизни. Но большая часть — все еще дышала. Пусть на пределе, пусть едва держась — но они смогут восстановиться.

Некоторые Старейшины устало переглянулись. Даже те, кто вечно спорил о методах воспитания наследников, теперь понимали: они прошли испытание, которое не должно было выпасть на их долю.

По залу тут и там начали проноситься разговоры.

— Если бы не этот чужак, Савриэль… — кто-то сказал вслух, и многие согласно кивнули. — Все закончилось бы гораздо плачевнее.

— Верно, — подхватил другой. — Фактически, он один удержал удар, который стер бы сотню лучших.

Но в ту же секунду поднялись и другие голоса.

— Нужно наказать тех, кто отвечал за проверку леса! — возмущенно выкрикнул один из Старейшин. — Как такое вообще могло произойти?!

— Это позор. Если бы не удачное стечение обстоятельств — мы бы потеряли всех!

Разговоры становились все более громкими, на грани ссоры. В зале смешивались гнев, возмущение и страх за потомков.

Но лишь у одного из присутствующих мысли текли совершенно в ином направлении.

Старейшина Даркул, мрачно вглядываясь в зеркала, смотрел на своего внука — Орзулиса. Сердце отпустило, когда он понял, что тот жив. Взгляд его мягко потеплел, но внутри уже рождались совсем другие эмоции.

"Этот парень… Савриэль. Он использовал плоть абиссалов…" — Даркул прищурился. "Не знаю, что это за техника такая, но теперь ему не отвертеться от Золотой Матери Наследия. Она не упустит такую добычу. Нужно срочно связаться с Золотым Жнецом Скорби и все ему рассказать…"

Он провел рукой по своей бороде, пытаясь казаться спокойным, но мысленно добавил:

"Судьба этого мальчишки теперь не поддается прогнозам..."