Величайший Еретик Том 3 Глава 111.2 В Преддверии Неизвестности (2)

✦ ✦ ✦

В этот момент Астар находился внутри Багряного Аукционного Дома. Он сидел в своей комнате, культивируя, погруженный в медитацию.

"Награждение уже завтра…" — мрачно подумал он. "Но от Круга все еще нет вестей. Они сказали просто ждать… Что за черт! Я ведь вскоре встречусь с Золотой Матерью Наследия!"

Сердце сжалось от дурных предчувствий.

Но внезапный стук в дверь прервал его мысли.

Астар резко открыл глаза, поднялся и быстрым шагом направился к двери. Когда створка скрипнула в сторону, он неожиданно увидел на пороге невысокого парня в плаще.

Из-под капюшона виднелись каштановые кучерявые волосы, а глаза сверкали алым. На шее висело ожерелье с крошечным черепом, что дрожал, словно живой.

Аура его была пустой и обманчиво простой — словно он был обычным смертным.

Вот только Астар сразу понял, кто это. Его ноги подкосились, и он рухнул на одно колено:

— Старший, что вы здесь делаете?!

Но парень взмахнул рукой.

В ту же секунду Астара словно подхватило порывом ветра, подняло в воздух и мягко отбросило назад, прямо в комнату.

Незнакомец шагнул внутрь, закрывая за собой дверь, и его мемория разлилась по стенам, словно тяжелая вуаль, запечатывая пространство от лишних ушей и глаз.

Это был Золотой Жнец Скорби.

Опустив Астара на диван возле низкого столика, Жнец медленно снял капюшон. Его лицо оказалось юным, но глаза — наполненные мистическим спокойствием.

В следующее мгновение он исчез с места и появился уже на диване напротив, словно пространство между двумя точками было для него пустяком.

Он слегка улыбнулся и произнес удивительно дружелюбным тоном:

— Приятно увидеться вживую, Астар.

Немного растерявшись, Астар все же сухо ответил:

— Взаимно…

Жнец не стал нагонять интригу. Его улыбка чуть померкла, а голос стал серьезным, без лишних оттенков:

— Извини за ожидание, Астар. Мы попали в скверную ситуацию, поэтому мне требовалось многое взвесить и изучить, — начал он. — Один из главных Старейшин Клана Откровения Плоти сообщил, что Золотая Матерь Наследия очень тобой заинтересовалась. Особенно твоей способностью манипулировать плотью абиссалов.

Жнец медленно переплел пальцы рук и продолжил смотреть прямо на собеседника, словно желая услышать что тот думает.

Астар лишь криво усмехнулся. Будто и так понимая все риски, он коротко кивнул и произнес:

— Тогда, может, мне сбежать и скрыться?

Жнец медленно покачал головой. В его взгляде мелькнула тень насмешки.

— Тогда под подозрение попадет весь Багряный Аукционный Дом. А вместе с ним — вся сеть наших шпионов. Это то, чего мы не можем допустить.

Затем он указал рукой на Астара и добавил:

— К тому же... Раз тебе нужно на Континент Библиос — здешний порт — единственное место откуда ты сможешь отчалить. И такое окно возможностей появится только во время атаки Ополчения Истины. Ты должен быть здесь.

Услышав это, Астар нахмурился, но понимал, что Жнец прав. Он кивнул и серьезно спросил:

— Хорошо. Какой у нас план?

Жнец на мгновение замолчал, словно подбирая слова.

— Давай начнем с хорошего, — продолжил он. — Матерь вряд ли сможет связать твою способность с Империей Черных Шипов. Из десятков книг и свитков, что мы своровали из тех руин, нигде напрямую не упоминалось о Стиле Очагов Скверны.

Его губы скривились в тонкую линию.

— Везде лишь упоминались эксперименты с плотью абиссалов и изучение их природы, — он сделал паузу и добавил: — К тому же, ты показал невероятный боевой потенциал. Церковь вряд ли захочет убивать мнемарха, который потенциально сможет стать Золотым Мнемархом. Я почти уверен, что после проверки, тебя захотят завербовать.

Жнец откинулся на спинку дивана, и в комнате повисла тяжелая тишина.

Астар же неоднозначно улыбнулся и сухо заметил:

— Это меня не сильно успокаивает… Что же случится, если она решит превратить меня в объект для исследований?

Жнец слегка прищурился. Взмах его руки — и в воздухе над столиком вспыхнули два артефакта. Небольшая фиолетовая бусина, едва заметно пульсирующая внутренним светом, и простое кольцо с крошечным камнем, будто застывшей каплей тьмы.

— Именно поэтому я здесь, — твердо ответил Жнец. — Я не позволю, чтобы наследник Пожирателя Скверны сгинул в лабораториях, как обычный раб. Мы не отдадим тебя без боя.

Астар нахмурился, глядя на бусину и кольцо, и спросил с осторожным интересом:

— Что это за артефакты?

— Разрежь ладонь и вставь бусину под кожу, — коротко приказал Жнец.

Понимая, что времени на споры нет, Астар сглотнул, и быстро последовал приказу. Сделав небольшой порез, он вдавил маленькую бусину под кожу.

Жнец молча прыснул на его руку из небольшого флакона с густым эликсиром. Жидкость зашипела, рана начала стремительно затягиваться, буквально на глазах превращаясь в порозовевший шрам.

— Ого... что за эликсир тако...

Но не успел Астар договорить, как заметил странности на ладони. На месте куда он вставил бусину, проявился тонкий темный круг, словно едва заметное родимое пятно.

Видя недоумение Астара, Жнец усмехнулся и заговорил спокойным, но весомым тоном:

— Это драгоценный артефакт. Тайное пространственное хранилище, которое сливается с твоим телом. Если бы не обстоятельства, я бы не посмел тратить его так просто…

Он сделал паузу, глядя прямо в глаза юноше:

— Переложи туда все, чего у тебя не должно быть. Техники, белый жетон Лазара, пилюли — все, что вызовет вопросы, если тебя решат обыскать.

Астар, направив поток мемории в ладонь, ощутил, как внутри нее открылось скрытое пространство. Оно было не слишком уж большим, но все равно достаточно вместительным.

Он поднял взгляд на Жнеца и уточнил:

— Сделать это прямо сейчас?

Жнец кивнул.

— Что можно завершить сегодня — станет опорой завтра. Что откладываешь — однажды предаст тебя.

Астар не стал колебаться, понимая к чему клонит Жнец. Он перемести все подозрительные вещи из своих колец, внутрь ладони, как и велел Жнец.

В своих кольцах он оставил только "богатства" — оружие, драгоценные камни, обычные пилюли и прочее, что не выглядело подозрительным. Все остальное — ядра абиссалов, Стиль Очагов Скверны и прочее — ушло в скрытое хранилище бусины.

Жнец удовлетворенно кивнул и произнес серьезно:

— Я не знаю, что произойдет завтра, но будь готов ко всему.

Астар перевел взгляд на второй артефакт — простое кольцо с крошечным камнем, и спросил:

— А оно для чего?

Жнец усмехнулся, будто заранее ждал этого вопроса:

— Это твой спасательный сигнал. Если ты поймешь, что ситуация вышла из-под контроля, и тебе грозит смерть — влей немного энергии в кольцо. Камень разрушится, и я сразу об этом узнаю.

Астар нахмурился и уточнил:

— И что тогда?

Жнец покачал головой.

— Не могу точно сказать… Мы рассчитывали, что сражение с Кланом Откровения Плоти произойдет позднее. Если все начнется сейчас — будет слишком много непрогнозируемых факторов. Но обещаю — тебя мы в беде не оставим. Если придется — начнем атаку раньше.

Он замолчал, словно взвешивая слова, а затем добавил:

— На всякий случай, я уже принял некоторые меры предосторожности. Но надеюсь, что они не понадобятся…

Надев кольцо, Астар ощутил легкое тепло, разлившееся по пальцам. Будто что-то невидимое обвило его, давая крохотное ощущение защиты. Ему действительно стало чуть легче.

"Моя Техника Пожирания Скверны…" — мрачно подумал он. "И проклятие, и благословение. Не думаю, что ради кого-то другого тратили бы столько ресурсов, как ради меня…"

Он поднял взгляд на Жнеца и спросил вслух:

— Старший… Как себя вести с Золотой Матерью Духа?

Жнец чуть прищурился, его глаза блеснули, и он ответил без колебаний:

— Она эксцентричная личность, целиком поглощенная своими исследованиями и идеями. Более того, постоянная работа с абиссией также влияет на ее разум. Могу посоветовать одно: подыгрывай ей до конца.

Он наклонился вперед, его голос стал жестче:

— Что бы она не предложила, даже самые дикие вещи — соглашайся. Главное — не допусти сомнений в свою сторону. С другими последствиями уж как-то разберемся.

После этих слов в комнате воцарилась тишина.

Жнец Скорби сидел неподвижно, его алые глаза мерцали в полумраке, словно угли, скрывающие в себе пламя. Он не шевелился, будто каменный изваяние, но напряжение от его присутствия давило на стены.

Астар, глядя на него, чувствовал, как в груди нарастает тяжесть. Воздух был слишком плотным, мысли слишком громкими. Казалось, что оба они думали об одном и том же — о завтрашнем дне. Дне, когда он предстанет перед Золотой Матерью Наследия.

Никто не знал, что она решит: наградить его, превратить в своего подопытного или придумать что-то еще более извращенное. Даже Жнец, обычно уверенный и холодный, сейчас выглядел напряженным.

Астар медленно провел пальцем по новому кольцу, ощущая холодный металл, словно лезвие приговорного ножа.

Мысль, тяжелая и звенящая, словно удар колокола, прозвучала в его голове:

"Надеюсь, что меня не придется спасать… И что главное сражение не начнется раньше времени."