Величайший Еретик Том 3 Глава 88.3 Гриб-Хранитель (3)

Астар, или точнее — Савриэль, не теряя времени, сделал несколько шагов вперед, опустился на одно колено и, склонив голову, произнес учтиво и четко:

— Приветствую Старейшину Муреуса! Благодарю за то, что приняли меня с таким гостеприимством.

Но мысленно Астар произнес, ощущая нарастающую тревогу:

"Этот дед точно Черный Мнемарх. Если он раскроет мою маскировку мне конец... Черт, надеюсь Зигмунд знает что он творит..."

Но вместо сухого ответа зал наполнился теплым, низким смехом.

— Это тебе спасибо, Астар, — неожиданно произнес Муреус, и в этих словах не было ни тени сомнения или ошибки. Он произнес имя так, словно всегда его знал, мгновенно развеивая любую иллюзию анонимности.

“Что за…” — мысленно вздрогнул Астар.

Старейшина поднялся с возвышения, его шаги были неторопливы, но в каждом ощущалась сила. Он приблизился чуть ближе, продолжая говорить:

— Ты здесь по моей просьбе. Зигмунд нуждался во варче из моего клана, для работы в Клан Откровения Плоти. И когда я узнал, что туда собирается потомок Пожирателя Скверны… у меня появилась отличная идея, — он прищурился, внимательно изучая лицо Астара, словно проверяя каждую его реакцию.

Астар шокировано поднял взгляд, не сразу понимая, как вообще реагировать на услышанное. Сердце на мгновение пропустило удар, и в горле пересохло. Он слегка кашлянул, стараясь скрыть растерянность, и, сохранив учтивый тон, произнес:

— Извините, Старейшина… я все еще несведущ во всех делах Круга. И… я действительно потрясен, что такой великий миконит, как вы, также состоит в наших рядах…

На это Муреус едва заметно улыбнулся, но в его взгляде промелькнула тень серьезности.

— В Круге Оскверненной Клятвы состоят многие влиятельные мнемархи, — произнес он ровно. — Но не многие могут быть его постоянными членами. Сила, власть и социальная позиция, накладывают свои обязательства. Многие, как и я, трудятся из тени… и вмешиваются напрямую лишь в тех случаях, когда это действительно необходимо.

Затем Муреус подошел ближе и, протянув крепкую руку, помог Астару подняться с колена.

Другой руку он мягко и медленно положил ему на плечо и повел к низкому столу, где уже стояли два резных кресла, кувшин, сладости и бокалы.

— Так вот… — начал он, пока они шли к столу, — Зигмунд попросил меня о хорошем врачевателе. И я сразу подумал о своей внучке — Мирцилле.

В голосе старика появились нотки усталости, когда он продолжил:

— Проблема в том, что она слишком влюблена в Споралис и никогда не покидала этого города. А я, старый дурак, слишком долго потакал ее желаниям… и в конец ее избаловал.

Он тяжело вздохнул, опустив взгляд на свою ладонь, словно на мгновение задумался о прожитых годах.

— Но времена меняются, — сказал он уже более твердо. — И ей нужен настоящий опыт… вне теплицы. Скоро наш мир может захлестнуть хаос, и она совершенно к нему не готова.

Он поднял глаза, встретив взгляд Астара прямым, испытующим взглядом:

— Думаю, что в компании кого-то вроде тебя — ее ровесника, пережившего немыслимые события, — она быстро поймет, как устроен мир. Я хочу, чтобы она увидела жизнь за пределами нашего города… поняла, что не все будут ей потакать лишь потому, что она гениальна и ее дед очень влиятелен.

Старейшина слегка наклонился вперед и добавил с тихой, но ощутимой серьезностью:

— Может это жестоко, ведь я сам виноват... Но я надеюсь, что ты мне поможешь.

Услышав это, Астар тепло усмехнулся и, позволив себе немного разрядить обстановку, сказал:

— Внешне вы выглядите очень суровым, Старейшина. Никогда бы не подумал, что вы из тех, кто балует внуков и так мягко о них говорит.

Муреус неожиданно рассмеялся — низко, с добрым оттенком, но в глубине его глаз мелькнула легкая печаль.

— Дело в том, что отец Мирциллы был из расы людей… — начал он чуть тише, но так же уверенно. — Из-за смешанной внешности, в детстве ей пришлось пережить немало. И насмешки, и косые взгляды, и даже откровенные издевательства.

Он вздохнул и покачал головой, будто прогоняя воспоминания, которые не хотелось вновь переживать.

— Именно поэтому я оберегал ее как мог, и, да, баловал. Хотел, чтобы хотя бы в кругу Клана Песни Мицелия она не знала боли и унижения. Но чем больше она росла, тем яснее становился ее гений во врачевательстве и медицине.

В голосе старика зазвучала гордость, когда он продолжил:

— А когда она овладела нашей главной Техникой Нитей Предков… все, кто когда-то насмехался, мгновенно заткнулись. Поняли, что ее будущее будет ослепительным, и что при желании она сможет затмить многих мастеров.

Качая головой старик добавил:

— Но это и благословение и проклятие. Ее избалованность и гордость гения смешались в гремучую смесь.

На этих словах они как раз подошли к низкому столу и уселись напротив друг друга.

Муреус потянулся к кувшину с вином, но Астар чуть быстрее поднял руку, вежливо остановив его.

— Позвольте мне, Старейшина, — учтиво сказал он, легко перехватывая кувшин.

Муреус слегка приподнял брови, но затем тепло улыбнулся и откинулся на спинку кресла, позволяя гостю действовать.

Наливая вино в два тонких бокала, Астар спокойно продолжил:

— Старейшина Муреус, простите, если буду слишком прямолинеен. — Он поставил кувшин на стол и чуть сдвинул один из бокалов к собеседнику. — Я здесь просто, чтобы забрать вашу внучку. Если у нее тяжелый характер… поверьте, меня это не смутит. Оскорбления и чье-то высокомерие — последние вещи, о которых я сейчас переживаю.

Он поднял бокал в жесте, сделал глоток и продолжил:

— Не думаю, что будет большой проблемой доехать до Клана Откровения Плоти вместе. Даже если ваша внучка с первого дня не будет рада моей компании.

Казалось, Старейшина Муреус на мгновение действительно удивился такому прямому и спокойному ответу — словно нечасто встречал людей, которые осмеливались говорить с ним в такой манере.

Но это удивление быстро сменилось азартом — уголки губ старика дрогнули, и он внезапно рассмеялся, низко и громко.

— Вот оно! — воскликнул он, с удовольствием покачав головой. — Это именно то, что нужно!

Он отпил глоток вина и, смеясь, добавил:

— Раз ты не потакаешь даже мне, моей внучке и подавно не будешь!

Смех постепенно стих, и на лице Муреуса появилось выражение легкой усталости. Он покачал головой и с некоторой неловкостью произнес:

— Но есть один нюанс… Услышав о прибытии “попутчика”, который должен забрать ее из Споралиса, Мирцилла… куда-то исчезла. Или спряталась, как капризный ребенок.

Он сделал паузу, отставляя бокал, и продолжил:

— Она упряма, умна и, увы, капризна. Я уже приказал найти искать, но... Боюсь, тебе придется немного задержаться у нас в гостях, пока ее не найдут и не убедят поехать с тобой.

Астар тепло улыбнулся, слегка качнув бокал в руках:

— Это я с удовольствием. Ваш город просто невероятен, и я рад возможности задержаться здесь, чтобы его исследовать. Будучи откровенным, я даже думал о том, что хотелось бы остаться здесь подольше.

Муреус довольно кивнул, в его взгляде мелькнуло явное удовлетворение:

— Я рад, что мы сразу нашли общий язык.

Он сделал небольшой глоток вина и продолжил:

— Твоя комната уже готова. Также, я дал распоряжение, чтобы ты мог пользоваться моими личными купальнями и как следует отдохнул после долгого путешествия. Если же захочешь покинуть Гриб-Хранитель и исследовать город — обратись к Оринтасу. Он в курсе, кто ты и в какой ситуации находишься. На это время он будет сопровождать тебя.

Астар слегка склонил голову и, отставив бокал, от всего сердца произнес:

— Благодарю вас, Старейшина, за гостеприимство и доверие.

Муреус тяжело вздохнул, и посмотрел прямо в глаза Астара:

— Понимаю, что твоя задача — просто забрать мою внучку, а не нянчиться с ней. Но все же попрошу тебя… иногда приглядывать за ней. Я хочу, чтобы она стала самостоятельной, но это нужно делать постепенно.

Астар тепло усмехнулся, заметив в голосе старика неподдельную заботу:

— Не обещаю невозможного, но постараюсь с ней поладить и приглядывать.

В этот момент Муреус словно вспомнил что-то важное и, чуть наклонившись вперед, добавил:

— Ах да… Мирцилла не знает о Круге. Для нее ты — просто важная персона из Багряного Аукционного Дома.

Астар лишь кивнул и спокойно ответил:

— Я вас понял. При Мирцилле буду сохранять личность Господина Савриэля.

Муреус, кивнув, добавил напоследок, уже чуть мягче:

— И, Астар… Если она начнет задавать слишком много вопросов — отвечай так, чтобы ей захотелось узнать больше, но не все сразу.

Астар улыбнулся и, чуть прищурившись, пошутил:

— Мне уже не терпится увидеть вашу внучку. Мы еще даже не встречались, а нас уже столько всего связывает.

Старейшина неловко рассмеялся в ответ, прекрасно понимая, что, несмотря на свое желание меньше опекать внучку, только что завалил Астара целым списком просьб о заботе.

✦ ✦ ✦

В это время, далеко вне Гриба-Хранителя, среди узких улочек Споралиса, неспешно шла невысокая фигура, укутанная в свободный белый плащ, скрывающий силуэт. Изумгрудно-золотая шляпка, была опущена так низко, что рассмотреть черты лица не представлялось возможным.

Но если бы кто-то задержал взгляд, он заметил бы: единственная открытая часть кожи — ладони — имели не фарфоровую белизну миконитов, а мягкий, теплый оттенок человеческой кожи.

Она остановилась у прилавка с травами, машинально перебирая сухие стебли пальцами, и недовольно, дуя губки, пробормотала:

— Глупый дедушка… зачем мне покидать Споралис, если здесь есть все, что мне нужно?

Но следом ее губы изогнулись в тонкой, самодовольной и хитрой улыбке:

— Этот “попутчик” долго здесь не задержится… рано или поздно он уедет. А значит, все останется так, как должно, — ее радостный голос растворился в шуме улиц.

Фигура еще мгновение постояла, словно обдумывая что-то, а затем веселым шагом скользнула в сторону квартала ресторанов, быстро растворившись в толпе города.