Величайший Еретик Том 4 Глава 130.1 Дух Пророка Бездны (1)

Астар сидел в густой кроне высокого дерева, едва шевелясь. С этой высоты открывался потрясающий вид — под ним раскинулся городок. Небольшой, но удивительно гармоничный, словно выросший не вопреки природе, а вместе с ней.

Он располагался прямо поверх древних руин. Старые колонны, обвалившиеся своды и полуразрушенные арки не были убраны — напротив, их встроили в новые здания, превратив в опоры, украшения и стены.

Дома здесь были построены из черного камня и фиолетовой древесины, гладкой и плотной, переливающейся при свете. Все в городе имело спиральную планировку — улицы расходились от центра наружу, будто повторяя вращение какого-то древнего символа.

В самом центре находилась площадь. Там возвышалась статуя из белого камня — высокая, не менее пяти человеческих ростов. Ее фигура была вытянута, лицо лишено черт, но силуэт ясно изображал мужчину, распростершего руки в стороны, будто приветствующего или обнимающего мир.

Астар долго смотрел на статую, не отрывая взгляда.

— Они не просто разумны… — пробормотал он, глядя на город. — Я бы сказал, что они не уступают обычным человеческим деревням и городкам.

Внизу, у подножия статуи, медленно проходили абиссалы — те же темно-серые фигуры с алыми глазами. Некоторые из них останавливались, склоняли головы, кто-то даже касался ладонью каменного основания, словно в почтении.

Астар прищурился, наблюдая за этим, и мысленно произнес:

“Выглядит как идол… или же какой-то религиозный символ.”

Он видел, как дети резвились на улицах, как женщины несли корзины, а мужчины чинили резали древесину и работали в кузнях. Все это напоминало человеческую жизнь — простую, повседневную.

И в этот момент его внимание привлекло движение на окраине города.

Там, среди низких строений и складов, распахнулись массивные ворота большого амбара. Изнутри, под звуки металлических цепей и грубых выкриков, начали выводить существ — абиссалов звериного типа.

Их было с десяток. Крупные, покрытые темной шкурой, с костяными наростами и светящимися глазами. Но самое поразительное — они были на поводках и не сопротивлялись. Абиссалов, пусть и звероподобных, вели, как скот.

Астар напрягся, невольно втянул холодный воздух сквозь зубы.

“Неужели они занимаются скотоводством?” — пронеслось в голове. Он наблюдал, как существа, послушно опустив головы, двигались в линию, ведомые "пастухами".

“Но…” — Астар прищурился, внимательно следя за сценой.

Разумные абиссалы не выглядели жестокими — в их движениях не было злобы, только обыденность, рутина. Слонов крестьяне, выгоняющие стадо на пастбище.

“Видимо, между разумными и неразумными абиссалами — пропасть,” — мрачно подумал он. “Они воспринимают их, как обычный скот. Неравных. Просто биологически близких тварей.”

Но на этом странности не закончились.

Из соседнего амбара вывели уже не абиссалов, а обычных зверей — длинношеих существ с серебристой шерстью. Их тоже вели цепью, но направляли уже в другую сторону, к изогнутым тропам, уходящим в чащу.

Путь зверей был необычным — не прямым, а витиеватым, будто специально проложенным зигзагом.

И Астар сразу понял причину.

“Они используют тропы с меморией… чтобы защитить их от абиссии,” — осознал он, чувствуя, как в груди растет тихое изумление.

Он откинулся к стволу дерева, глядя вниз, на странный, живой город.

“Еще и зверей выращивают…” — мысленно произнес он, не скрывая удивления. “Это... очень необычно.”

И подобная тенденция, как вскоре понял Астар, наблюдалась повсюду.

Чем дольше он следил, тем яснее становилось — разумные абиссалы не просто выживали здесь, они адаптировались, выстроив собственную систему, в которой использовались и абиссия и мемория.

Он заметил поля за городской чертой. Одни источали мрачную ауру — там, без сомнений, преобладала абиссия. Другие, наоборот, светились мягким голубым оттенком, указывая на концентрацию мемории. И на каждом участке росли разные культуры.

На полях абиссии тянулись ввысь темные, мясистые растения, больше похожи на плоть. А на полях мемории — нежные, почти прозрачные побеги, испускающие легкое свечение.

И даже на этом расстоянии Астар видел: каждое поле возделывали по-разному, с особым подходом, словно здесь понимали природу обеих энергий лучше, чем кто-либо из людей.

Было странно — даже дико — видеть нечто подобное на Континенте Библиос, месте, которое считалось мертвым для любого разумного существа.

“Я настолько привык, что на Континент Мнеморис все живут под куполами из мемории…” — пронеслось у него в голове. “Что дико видеть поселение, живущее под открытым небом.”

Но чем внимательнее он вглядывался, тем отчетливее понимал — почти все жители здесь были смертны. Их тела не излучали силы, не источали стадий культивации. Только стражники, что патрулировали стены и входы, были на уровне Примархов, не выше.

И лишь один раз, за все время наблюдения, он заметил нечто иное — фигуру Серого Абиссала. Тот был одет более вычурно, с накидкой из тонких черных пластин, и неторопливо вошел в большое трехэтажное здание напротив центральной статуи.

Астар еще несколько минут наблюдал, оценивая каждое движение внизу — размеренную жизнь, отсутствие тревоги, то, как жители спокойно пересекали улицы и обменивались короткими фразами. Все выглядело удивительно мирно.

Он прищурился, затем тихо выдохнул и произнес вполголоса:

— Ладно. В этом поселении точно нет тех, кто может мне угрожать. Можно попытаться установить с ними контакт и разузнать побольше.

Он задумчиво коснулся подбородка, потом усмехнулся.

— В худшем случае — я просто сбегу.

После этих слов он плавно спрыгнул с дерева. Его фигура приземлилась на влажную землю без звука — словно он был лишь тенью.

Астар выпрямился, поправил свои черные одежды и направился к одной из протоптаных тропинок, ведущих в сторону города.

“Учитывая события в Запрещенных Мертвых Просторах…” — промелькнула мысль. “Нет сомнений, что на этом континенте существуют Золотые Абиссалы. А в таком случае — должны быть и города больших масштабов. Возможно, даже сопоставимые с нашими.”

Он шел осторожно, стараясь держаться тени и не пересекаться с открытыми тропами.

“Если так, то этот город — лишь периферия. Поселение низших и смертных. И если я хочу понять устройство их цивилизации — сейчас лучший момент.”

“Заявись я в город покрупнее — едва ли смог бы рассчитывать на хороший исход,” — мысленно произнес он.

Астар замер у окраин дороги. На мгновение он прикрыл глаза, прислушиваясь — к ветру, к вибрациям абиссии в воздухе, к слабому биению жизни вокруг.

Потом тихо усмехнулся и прошептал:

— Ну что ж, посмотрим, как вы встретите "инопланетянина"…

✦ ✦ ✦

Возле небольшой арки у городских стен стояли двое стражников.

Оба — абиссалы среднего роста, в кожаных доспехах темно-серого цвета, с закрепленными за спиной алебардами. Их броня выглядела грубовато, но добротно сделанной; на лезвиях оружия поблескивала фиолетовая гравировка.

Стражники скучающе переговаривались, иногда бросая взгляд в сторону дороги. Казалось, что подобные смены для них были рутиной — никакого напряжения, никакой угрозы. Просто день, как и все предыдущие.

Пахло влажным мхом, пылью и чем-то металлическим — вероятно, от близлежащих кузниц.

Но вдруг один из них прищурился, моргнул и резко приоткрыл рот.

— Tha! Dur’mind dul! — выкрикнул он, резко поднимая алебарду и указывая ею вдаль.

Его напарник тут же обернулся, и в тот же миг застыл.

На дороге, ведущей от джунглей, появилась фигура. Она шла спокойно, уверенно, не скрываясь и не прячась.

Странное существо — не абиссал.

Его кожа была белой, сильно отличая его от них. Одежда — черная и плотная, а такань невероятно качественная. Волосы — черно-фиолетовые, чуть растрепанные, опускались до плеч.

Но больше всего удивляли его глаза.

Белые склеры. И по одному — всего одному — глубокому синему зрачку в каждом глазу.

Двое стражников тотчас застыли, словно не понимали, это мираж или реальность.

Услышав их выкрики, Астар слегка прищурился, но не замедлил шаг.

Он чувствовал, как в воздухе дрожит напряжение, а абиссалы, стоящие у арки, пытаются осознать — кого они вообще видят.

“Так…” — мысленно произнес Астар, стараясь сосредоточиться. “Нужно сфокусироваться на словах, которые я слышу в уме, и игнорировать звуки их речи.”

Он глубоко вдохнул, стараясь отсечь шум речи, и сосредоточился на том едва уловимом эхе, которое, словно поток, пробивалось сквозь его сознание.

“Так будет легче коммуницировать,” — добавил он мысленно, продолжая двигаться вперед.

Стражники стояли на месте, дрожа от страха. Один сжал древко алебарды так сильно, что костяшки захрустели, другой сделал полшага назад, но так и не решился бежать. Их тела метались между инстинктом самосохранения и непониманием.

Астар же остановился в нескольких шагах от них. Его взгляд оставался спокоен, дыхание ровное.

“Нужно дать понять, что я не враг,” — подумал он, медленно поднимая руки.

Он развел их в стороны, повторяя жест, что видел у белой статуи в центре города.

“Попробую использовать позу их идола. Думаю, это покажет мои добрые намерения.”

И как только он развел руки, реакция стражников оказалась мгновенной — и совершенно неожиданной.

Оба абиссала, будто пораженные ударом невидимой силы, задрожали всем телом. Их дыхание сбилось, зрачки расширились, а через мгновение алебарды с глухим звоном упали на землю.

Они почти одновременно рухнули на колени, склонив головы до самой земли.

— Tha’va Drenn’oth! — выкрикнул один, голосом, полным благоговейного страха.

— Mur... Tha’va Drenn’oth! — эхом повторил второй, и оба низко поклонились, будто молились.

Астар замер. На долю секунды ему показалось, что время остановилось — даже воздух словно застыл вокруг.