Величайший Еретик Том 4 Глава 130.3 Дух Пророка Бездны (3)

Старик, между тем, не отводил взгляда. Он внимательно разглядывал Астара, словно пытаясь уловить смысл не в звуках, а в выражении его глаз, в движениях тела. Несколько секунд длилось это напряженное молчание, пока наконец он не произнес короткую фразу — тихо, осторожно:

— Вы слышите нас… но не можете ответить?

Астар обрадовался и тотчас кивнул, стараясь, чтобы жест был понятен.

Но, похоже, старик не понял кивок. Он замер, опустил взгляд, и с почти суеверной почтительностью произнес:

— Если вы понимаете меня… приложите ладонь к груди. Так мы выражаем согласие.

Астар без колебаний сделал именно это — мягко коснулся груди, чуть склонив голову.

И реакция не заставила себя ждать. Старик выпрямился, его глаза зажглись — впервые в них мелькнула не тревога, а живое волнение, почти радость.

— Ох! Видимо вы не знаете наших обычаев... — произнес он.

Услышав это, Астар вновь приложил ладонь к груди, подтверждая, что понял.

Старик слегка задумался, его взгляд на мгновение потускнел, будто он обдумывал что-то важное. Затем он поднял руку, тыльной стороной к себе, и медленно сжал ее в кулак.

— Если вы против чего-то, несогласны или хотите сказать “нет”… сделайте вот так, — произнес он спокойно, следя, чтобы Астар все увидел.

“А вот это он ловко придумал…” — отметил про себя Астар. “Всего два жеста — и уже можно построить простую систему общения. Этим можно многое решить.”

Внешне Астар только кивнул и улыбнулся — и, мгновенно поняв ошибку, быстро “исправился”: коснулся груди, показывая, что согласен.

Обстановка вокруг постепенно менялась.

Толпа все еще стояла на коленях, но в воздухе чувствовалось, как напряжение уступает место чему-то иному — благоговейной тишине, переходящей в торжественность. Абиссалы переставали дрожать, их дыхание становилось ровнее, и они были все во внимании.

Старик сделал шаг вперед, постучал себя ладонью по груди и произнес с тихой гордостью:

— Я — Дармот, вождь этого поселения.

Астар коротко кивнул и, чувствуя, что теперь настало время формального ответа, указал на себя.

— Астар, — произнес он спокойно.

Но сразу следом, он добавил:

— Tha’va Drenn’oth, — и подкрепляя свои слова коснулся груди, а другой рукой повторил жест отказа — сжал кулак тыльной стороной к себе.

Реакция оказалась неожиданной.

Толпа смолкла, растерянно переглядываясь. Даже Дармот нахмурился, не до конца понимая смысл, который хотел передать Астар.

Астар, поняв, что вышло недопонимание, мягко присел на корточки, словно желая что-то показать. Дармот тут же, не задумываясь, последовал его примеру — словно боялся стоять выше “духа”.

Астар задумчиво оглядел землю у своих ног, затем медленно провел пальцем по пыли, рисуя две небольшие точки. Между ними он прочертил линию, а затем обозначил на ней середину.

Он указал на левую точку и, глядя на старика, коснулся груди — знак согласия.

Потом перевел палец на правую точку и сжал ладонь в кулак — “нет”.

После чего коснулся середины линии и, не произнося ни звука, сделал оба жеста одновременно — сначала коснулся груди, затем плавно сжал ладонь.

Дармот нахмурился.

В его взгляде промелькнуло непонимание. Он перевел взгляд с рисунка на Астара, потом обратно, снова на рисунок — будто пытался разгадать загадку.

— Он… хочет показать связь? — пробормотал старик, скорее сам себе, чем кому-то. — Или он…

Но он не успел договорить. Один из стражников, стоявший чуть поодаль, осторожно смотрящий вперед и, все еще склоняя голову, сказал:

— Может быть… он говорит о чем-то между “да” и “нет”? О сомнении… или о том, что не знает?

Эти слова прозвучали неуверенно, как предположение, но в тот же миг Астар резко поднял взгляд. Он быстро повернулся к стражнику, поднял руку и коснулся груди, подтверждая его предположение.

Дармот моргнул, затем слегка приподнял брови — на его лице появилось осознание.

— Вы хотели сказать “не знаю”? — уточнил он осторожно.

Астар тотчас коснулся груди, подтверждая.

Старик кивнул, чуть улыбнувшись, и показал короткий жест — поджал плечи и слегка развел руки

— Мы показываем это вот так, — сказал он, повторяя движение.

Астар не смог сдержать легкий смех. Звук получился тихим, почти дружелюбным.

— Ну хоть тут мы похожи… — пробормотал он вполголоса, чувствуя, как напряжение понемногу рассеивается.

Дармот же, внимательно глядя на него, осторожно кивнул, возвращаясь к тому что хотел сказать Астар.

— Вы… не знаете, являетесь ли вы Духом Пророка Бездны? — спросил он тихо, но в голосе звучала не боязнь, а искренняя попытка понять.

Астар несколько секунд молчал. Вокруг стояла полная тишина — даже ветер, казалось, затаился. Толпа застывших абиссалов, стражники, дети у домов — все следили за каждым его движением.

Мысленно он произнес: "Они и так идут на контакт. Лучше не прикидываться 'святым духом'. Если об этом узнают сильные абиссалы, последствия будут непредсказуемыми."

Он выдохнул и, не видя в этих существах угрозы, медленно приложил ладонь к груди — подтверждая.

Но вместо удивления или страха Дармот… улыбнулся.

Тепло, по-отечески, будто ответ Астара лишь подтвердил его собственные мысли.

— Даже если вы этого не знаете — это знаю я, — произнес он спокойно, но в голосе его звучала уверенность, граничащая с благоговением.

Он сделал шаг вперед, чуть наклонился и продолжил:

— Только Пророк Бездны обладал такой кожей и такими глазами, как вы. И при этом не боялся абиссии.

Дармот поднял руки — медленно, торжественно указывая на статую на центральной площади.

— Вы — серебряный дух, — произнес он громче, чтобы слышали все. — Серебряный дух, который понимает нас и не боится абиссии. Значит, вы — Дух Пророка Бездны.

Он сделал паузу, и его голос зазвучал торжественно, почти как песнь:

— Все, как и предсказывалось в наших легендах.

От этого объяснения, Астар слегка напрягся. Теперь ему казалось, что все не так однозначно, как он изначально предположил.

“Погоди… они называют меня серебряным духом… но и Духом Пророка Бездны одновременно. Это ведь не одно и тоже? Или я путаю понятия?”

Память услужливо подсказала знакомое слово, выкрикнутое детьми в джунглях — “Bel-tha”.

И прищурился и спокойно спросил:

— Bel-tha?

Дармот поднял глаза, и на его лице мелькнула радость, что Астар использует их язык.

— Да, серебряный дух, — подтвердил он. — Они живут на далеких землях за океаном. Лишь малая часть из них осмеливается ступать на наши земли. Но они слабы… не способны добраться сюда. И нам запрещено приближаться к ним.

Астар нахмурился. Мысль врезалась в сознание словно клинок:

“Серебряные духи… далекие земли… запрет на приближение…”

Он невольно сжал пальцы, чувствуя, как внутри зарождается тревожное осознание.

“Возможно… так они называют жителей Континента Мнеморис,” — мысленно пробормотал он. “Возможно они называют нас серебряными духами, так как воины Церкви постоянно одеты в белые одежды с серебром? Фактически, только они посещают Континент Библиос...”

Он глубоко вдохнул, стараясь осмыслить сказанное.

“Не знаю, что меня больше пугает — то, что они знают о существовании Континента Мнеморис… или то, что мое описание действительно совпадает с образом их ‘Духа Пророка Бездны’.”

Но не успел Астар обдумать сказанное, как Дармот внезапно оживился. Он резко повернулся к площади и громко скомандовал:

— Готовьтесь к празднику!

Слова старика отозвались мощным эхом, и уже через пару секунд все вокруг пришло в движение.

Десяток абиссалов бросились в разные стороны — кто-то побежал к домам, кто-то начал перетаскивать из-под навесов длинные деревянные столы и скамьи. Женщины поспешно выносили корзины с фруктами и кувшины, а стражники, опустив оружие, помогали ставить их на площадь.

В воздухе царило организованное волнение. Казалось, весь город вдруг превратился в один живой организм, готовящийся к священному событию.

Дармот повернулся к Астару, улыбаясь — с тем самым выражением лица, где удивление и восторг смешались с искренней почтительностью.

— Нас посетил Дух Пророка Бездны, — произнес он торжественно. — Мы должны принять вас с почестями. Прошу, пройдите за мной.

Астар приподнял бровь, но, увидев, как все вокруг работают с фанатичной решимостью, только тяжело выдохнул. Он понял — спорить здесь бессмысленно.

Он сделал шаг вперед, следуя за Дармотом, и, идя сквозь оживленную толпу, тихо пробормотал:

— Все еще не верю в происходящее… Видимо, Континент Библиос окажется куда более странным местом, чем я себе представлял.

Оглянувшись по сторонам, он начал подозревать, что даже если он найдет Гору Трех Начал — попасть в Библиотеку Истока будет непросто. События преобретали совершенно неожиданный поворот.