Величайший Еретик Том 4 Глава 136.2 Зависть (2)

Астар повернул голову к Мерите, прикоснулся своей груди, и с благодарностью произнес:

— Спасибо.

Мерита ответила мягкой улыбкой и, также приложила ладонь к груди — жест уважения и признательности.

Но не успела она полностью опустить руку, как ее лицо мгновенно изменилось.

Улыбка исчезла. Добродушие, мягкость и благоговейное спокойствие будто испарились, оставив вместо них холод, от которого у Астара по спине пробежал неприятный холодок.

— Да как они посмели… — прошипела она сквозь зубы.

Ее зрачки сузились, взгляд стал острым и хищным, а в ауре словно вспыхнуло нечто первобытное — инстинкт, дремавший где-то глубоко внутри. "Святая" женщина словно превратилась в демонессу!

“Что за…?” — не успел подумать Астар, как Мерита резко вскинула голову и зыркнула вдаль.

Затем, чуть громче, с нотками ярости, ее голос прорезал шум ветра:

— Святотатство!

Крылья за ее спиной дрогнули, расправились наполовину, будто готовясь взмыть в воздух. Аура вокруг Мериты уплотнилась — красная энергия заколыхалась на ее коже, а дракон под ними зарычал.

Астар, чувствуя, как по коже пробегает дрожь, обернулся, следуя направлению ее взгляда.

Сначала он не понял, что именно вызвало такую реакцию. Глаза скользили по бескрайнему небу, по горам и облакам.

Но потом он увидел это.

На горизонте, вдалеке — едва различимая черная точка.

И самое тревожное — с каждой секундой становилась все больше.

— Что за… — тихо выдохнул Астар, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Черная точка стремительно приближалась, разрастаясь на глазах. Уже через несколько секунд Астар различил очертания — массивное крылатое существо, напоминающее чудовищную летучую мышь, обтянутую черной броней. Ее перепончатые крылья рассекали воздух с пугающей скоростью, оставляя за собой вихри тьмы.

На спине этого чудовища стояла фигура в темном доспехе. Даже с расстояния чувствовалась исходящая от нее плотная, давящая энергия. Контуры брони искрились алыми отблесками, словно металл был пропитан кровью.

Астар не мог разглядеть внешность преследователя, но Мерита мгновенно узнала его. Ее губы скривились в яростной гримасе, а голос зазвучал так, что воздух вокруг начал дрожать:

— Акх’алин… — прошипела она с ненавистью. — Это безумие!

Ветер взвился сильнее, когда она резко поднялась. Ее длинные белые волосы взметнулись, словно языки пламени, а крылья за спиной распахнулись во всю ширь. От ее присутствия небо словно потемнело.

— Дух Пророка, держитесь! — ее голос стал громче, наполняясь властью. — Некоторые нечестивые абиссалы решили прервать ваш путь в Священный Град!

Астар не успел ничего ответить, как Мерита уже вскинула руку. На ее коже вспыхнули руны, будто зажженные изнутри кровью.

— Печать Кровавого Дыхания! — выкрикнула она.

Небо вокруг будто содрогнулось. Под их драконом, прямо в воздухе, вспыхнул начертательный круг — огромный, из пересекающихся символов и спиралей. Символы пульсировали, соединяясь в единый контур.

Через мгновение из круга хлынул свет — густой, красный, как расплавленный металл. Он окутал их, и вокруг дракона мгновенно выросла полупрозрачная сфера из красной энергии, внутри которой воздух стал тяжелее, но спокойнее.

Сам же дракон только ускорился.

"Враг?!" — мысленно выкрикнул Астар, ощущая, как по позвоночнику пробегает ледяная дрожь. "Неужели… со Столицы?!"

Не успел он осмыслить ситуацию, как над ними раздался дикий, пронзительный рев. Летающий зверь Акх’алина, недавно скрывшийся в облаке, сорвался вниз, переходя в стремительное пикирование.

Воздух мгновенно сгустился, тяжелея, будто стал вязким. Дракон под Астаром издал низкий гул, еще больше ускоряя полет, а купол Мериты задрожал, отзываясь на приближение мощной ауры.

И вот, с расстояния в сотни шагов, Астар наконец разглядел нападавшего.

Это был высокий мужчина в черной броне. Вокруг его головы росли рога, изгибающиеся в форме короны — подвид Души Зависти. Под основными глазами тянулись узкие, почти незаметные щели — вторая пара век, скрывающая маленькие дополнительные глаза.

Его волосы были короткими, черными как чернила, а через обе губы, вплоть до уголка рта, проходил старый шрам — кривой, но глубокий.

Он поднял руку, и его голос, усиленный потоками абиссии, пронзил небо, перекрывая вой ветра:

— Мерита! — рявкнул он. — Я прошу вас добровольно передать Духа Пророка Бездны мне!

В его словах звучала не только ярость, но и какое-то отчаяние.

А затем, повернувшись прямо к Астару, он выкрикнул:

— Дух Пророка Бездны! Не верьте Священному Граду! Они вас обманут!

Услышав эти слова, Мерита словно взорвалась изнутри.

Ее глаза сверкнули, а вокруг тела мгновенно вспыхнула волна алого света — не как пламя, а как волны крови.

— Когда твоя семья пала так низко, Герцог Акх’алин?! — выкрикнула она, и в ее голосе зазвенел металл, холодный и беспощадный. — Теперь ты не только нарушаешь заповеди Пророка Бездны, но и пытаешься похитить его преемника?!

С каждым словом красная энергия вокруг Мериты уплотнялась, превращаясь в живую бурю.

Она вскинула руку вперед — из кончиков пальцев сорвались тонкие спирали, алые, как свежая кровь. Они закрутились в воздухе, сжимаясь в одно целое, и с оглушительным ревом выстрелили прямо в сторону Акх’алина.

— Ззз! БААМ!

Потоки абиссии разрезали небо, оставляя за собой следы раскаленного света.

Акх’алин, не замедлившись ни на мгновение, в ответ взорвался вспышкой черной энергии. По броне его зверя прошла волна — узоры на доспехах вспыхнули, создавая плотный энергетический щит.

Алые спирали врезались в него — и тут же столкнулись с черным барьером.

— БАААМ! — раздался оглушительный взрыв.

Воздух содрогнулся, как если бы само пространство треснуло. Облака разлетелись во все стороны, открывая полосы чистого неба. Дракон под Астаром взревел, теряя равновесие на долю секунды.

От ударной волны, Астара слегка отбросило, но Мерита мгновенно расправила крылья, желая дополнительно защитать Астара.

— Дух Пророка, держитесь! — крикнула она, взглядом прожигая небо.

Астар, все еще сжимая край седла, чувствовал, как от силы этих двоих воздух сам звенит.

“Они оба Черные Абиссала, да еще и сражающиеся в небесах! Я даже не могу под шумок сбежать...” — мрачно подумал он.

Акх’алин яростно сцепил зубы. Его зверь рыкнул, словно ощущая эмоции хозяина.

— Отдай его нам, Мерита! — проревел он, и голос его прокатился по небу, как удар грома. — Он нужен Столице, нужен народу! Ты все равно не сбежишь от меня! Мой зверь быстрее твоего!

Ответом ему стал смех — звонкий, почти дикий. Мерита рассмеялась, и в ее смехе не было ни страха, ни сомнения. Ее глаза сверкнули, а алые потоки энергии вновь взвились вокруг, обвивая ее тело, словно живые.

— Хотите использовать Пророка Бездны в своих политических играх?! — крикнула она, поднимая руки, в которых загустела алая абиссия. — Когда Апостолы узнают, что вы посмели напасть на нас, — вас всех ждет кара самой Бездны!

С этими словами она метнула вперед еще три спиральных разряда. Алые атаки вырвались из ее ладоней, вонзаясь в пространство перед ними, где только что мелькнул силуэт Акх’алина.

Тот, однако, не стал уворачиваться. Его зверь резко дернул крыльями, набирая высоту и уходя вверх. Вокруг него заклубилась черная аура, и его голос снова прорезал воздух, теперь с глухим презрением:

— Если бы у Апостолов была такая сила, они бы давно остановили разногласия среди Королей!

Он почти взорвался тьмой — его броня вспыхнула черным светом, а по поверхности зверя прошли волны искрящейся энергии. За долю секунды Акх’алин оказался выше них, заходя с верхнего фланга, словно хищник, готовый к добиванию.

Астар успел лишь моргнуть, как увидел, что Акх’алин уже поднял руку. В ней — из ничего — начала формироваться искрящаяся черная вспышка, похожая на копье из сгущенной абиссии. Оно трепетало, словно живая молния.

— ШУВ! — воздух разрезал свист.

Акх’алин метнул оружие вниз — точным, отточенным движением. Узкий луч черной энергии прорезал небо и ударил в красный купол, защищавший Мериту и Астара.

— БА-БАААМ!

Раздался оглушительный треск — купол задрожал, а по поверхности побежали трещины. Часть темного копья пробила защиту, пронзая воздух молниями и вонзаясь в бок дракона.

— РРРРРРАААААААААААААААААР! — завыл он так, что у Астара заложило уши.

Огромные пластины чешуи с лязгом посыпались вниз, а из-под них хлынул дым и черные искры. Дракон опасно качнулся, слегка потеряв высоту.

Но Мерита не колебалась ни мгновения.

Стиснув зубы, она резко разрезала собственную ладонь когтями и вскинула руку над головой. Из раны хлынула густая, насыщенно-алая кровь — не текла, а струилась дугой, подчиняясь ее воле. Поток изгибался в воздухе, точно живая нить, и устремился к месту, где был подбит дракон.

Когда кровь коснулась его чешуи, рана мгновенно начала затягиваться, вспыхнув алыми рунами. Черные трещины на броне дракона задымились и исчезли, а зверь издал низкий гул — благодарный, почти понимающий.

В этот миг Акх’алин вновь ринулся вниз, приближаясь почти вплотную. Его голос, прорезая ветер, ударил по ушам Астара, словно раскат грома:

— Дух Пророка Бездны! Вы слышите меня?! — выкрикнул он. — Священный Град хочет сделать из вас идола! Марионетку! Но Столица — даст вам силу и власть! Я обещаю вам, что вместе мы подчиним мир! Мы не желаем вам зла!

Астар поднял голову, с трудом различая слова в реве ветра. Его губы дрогнули — он хотел ответить, но не успел.

Мерита, словно почувствовав колебание, резко обернулась, и ее голос перекрыл все вокруг:

— Не слушайте его! Его слова — ложь и яд!

Ее аура вспыхнула ярче прежнего, будто сама Бездна отзывалась на ее гнев.

Акх’алин раздраженно гыркнул, его рога засветились тусклым светом, а вокруг руки вновь заклубилась тьма.

— Извините, если я вас пораню, Пророк, — выкрикнул он, — это для вашего же блага!

Абиссия в его ладони сомкнулась в единой точке, и за мгновение выросло новое копье — на этот раз настолько плотное, что само пространство вокруг него начало искажаться, будто свет ломался, не выдерживая его присутствия.

Он метнул его вниз.