Величайший Еретик Том 4 Глава 137.2 Последствия Боя (2)

✦ ✦ ✦

Солнце медленно опускалось за горизонт. Сквозь трещины в стенах руин и отверстие в крыше уже почти ничего не светило, Астар подсвечивал все с помощью кристалла. Воздух становился прохладнее, наполняясь запахом сырости и старого камня.

Астар молча продолжал работу. Он сосредоточенно очищал и перевязывал раны, время от времени вытирая пот со лба. На мгновения ему казалось, что все вокруг исчезло — остались только шорох ткани, запах спирта и слабое дыхание женщины перед ним.

Ее тело было покрыто следами ожогов и рваных порезов, но теперь, после нескольких часов возни, все выглядело хоть немного стабильнее. Кровотечение он остановил почти везде, а пульс стал ровнее.

— Готово… вроде… — выдохнул он, выпрямляясь и ощущая, как ломит спину.

Он достал из пространственного хранилища один из своих запасных комплектов одежды — свободные, черные. Примерив ткань, он достал нож и сделал на спине ровные прорези — специально для ее крыльев.

— Если очнешься — не обижайся, жрица, — сказал он, аккуратно одевая ее голое тело.

Он действовал осторожно, стараясь не задеть крылья, и спустя несколько минут Мерита уже лежала на походном матрасе, укрытая плотным полотном ткани. Ее лицо стало чуть спокойнее, дыхание ровнее — будто тело наконец получило передышку.

Астар выдохнул и опустился рядом, прислоняясь спиной к прохладной стене.

— Я голоден как волк… — пробормотал он, поглядывая на кольцо, где хранились специи и мясо. — Но сегодня обойдусь без горячей пищи. Костер лучше не зажигать. Черт его знает, как далеко мы сбежали от того психа.

Он достал из хранилища бутылку вина — крепкого, с запахом ягод и горечью в послевкусии. Раскупорил зубами, и сделал несколько глотков подряд.

Жидкость обожгла горло, а потом растеклась по телу приятным теплом. На мгновение ему показалось, что все это — просто дурной сон.

Он опустил бутылку, вытер губы и тихо произнес:

— Видимо, мне не суждено жить спокойно… — горько усмехнулся он. — Что на Земле, что на Континенте Мнеморис, что теперь здесь — на Континенте Библиос, я постоянно влипаю в какие-то передряги.

Его голос отразился гулким эхом от каменных стен, а за пределами руин уже вовсю сгущался ночной мрак.

Астар откинул голову к стене, на миг прикрыл глаза — и краем взгляда посмотрел на Мериту.

"Того мужчину она называла Герцогом… Акх’алин…" — он нахмурился, вспоминая каждый крик, каждый удар в воздухе. "Она явно не ожидала нападения. Это было не простое столкновение — похоже, они знали друг друга…"

Он сжал бутылку, прислушиваясь к собственному дыханию.

"Акх’алин говорил, что Священный Град хочет использовать меня… Но если подумать, у Столицы — похожие цели. Вот только меня — как символ веры, можно по-разному использовать."

Он вздохнул, отпил еще немного вина и прислушался.

Где-то вдали кричали ночные звери — протяжно, сдавленно. Слышалось шуршание насекомых, потрескивание листвы, редкое журчание воды. Все это сливалось в один тягучий, дикий хор, от которого мороз шел по коже.

— Пока что, Священному Град выглядит более подходящим выбором... — задумчиво пробормотал он. — Там я смогу на полную реализовать свою новую роль Пророка…

Астар пододвинулся ближе к женщине, чтобы быть рядом — на случай, если к ним кто-то подберется.

"Сегодня лучше не спать…" — подумал он, глядя на ее лицо. "Эта жрица должна выжить, чтобы доставить меня в Священный Град. Без нее придется туго."

Он вздохнул, глотнул еще вина и чуть раздраженно усмехнулся.

— Просто дайте мне войти в чертову Библиотеку Истока… Я просто не хочу помирать, — пробормотал он, постукивая пяткой по каменному полу. 

Он замолчал, глядя в темноту за проломом стены, где редкие огоньки светлячков плясали в воздухе.

✦ ✦ ✦

Ночь прошла без происшествий.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь плотные кроны, они легли на лицо Астара. Он сидел, прислонившись к стене, с безэмоциональным выражением, спокойно закидывая в рот орехи, которые достал из пространственного хранилища. Сухой хруст нарушал тишину.

Рядом, на разложенной ткани, все так же лежала Мерита. За всю ночь она так ни разу не повернулась, словно и вовсе не была живой.

Астар посмотрел на нее.

— Акх’алин будет искать нас, — произнес он, сохраняя хладнокровие. — Нельзя оставаться на месте слишком долго.

Ответа не последовало. Только легкое движение ресниц — может, от ветра, а может, она все же слышала.

Астар глянул в сторону — сквозь заросли пробивалось золотистое свечение рассвета.

— Если буду двигаться на запад, — пробормотал он, — не ошибусь.

Немного поколебавшись, Астар аккуратно лег спиной к Мерите, и ухватившись за ее руку, ловким движением перевернулся на бок. Один рывок, и тело Мериты оказалось у него на спине.

— Вот же ты… — тихо буркнул он, медленно поднимаясь сначала на колени, а потом придерживая ее за бера, поднялся на ноги.

Из пространственного хранилища он достал несколько отрезов ткани, чтобы зафиксировать женщину.

Сначала он забросил широкую полосу за спину, под ягодицы Мериты, завязав концы у себя на поясе. Затем перекинул вторую часть через плечи, обмотал вокруг груди и связал у шеи. И дополнительно, он взял покрывало, которым Мерита ранее была накрыта, и еще раз опоясал ее. Получилась грубая, но надежная фиксация — женщина теперь была пристегнута, словно ребенок, которого несут на спине.

Разве что этот “ребенок” был почти его роста.

— Н-да… — выдохнул он, смотря вперед, — путешествие мечты.

— С другой стороны... это намного лучше того, чего я изначально ожидал от Континента Библиос.

С этими словами Астар осторожно побежал вперед, стараясь двигаться так, чтобы не создавалась тряска и раны Мериты не открылись.

✦ ✦ ✦

Тем временем, высоко над облаками, под лучами восходящего солнца, стоял Акх’алин. Его зверь, окутанный остатками черной ауры, медленно парил, едва шевеля крыльями. Воздух здесь был разрежен, и только гул ветра нарушал тишину.

В руках Герцога лежал кристалл — вытянутый, словно глаз, внутри которого тлело темное свечение. Из него струился дым, собираясь в смутные очертания чьего-то лица.

Женский голос, глухой и безэмоциональный, донесся изнутри:

— Ты опять подвел меня, Акх’алин… Ты понимаешь, чем это грозит нашим союзникам?

Герцог мгновенно напрягся, его плечи дрогнули. Он почтительно опустил голову и заговорил, с трудом удерживая ровный тон:

— Прошу… дайте мне еще немного времени. Они использовали артефакт пространственного побега. Я не ожидал, что у Жрицы Мериты будет подобный. След исчез — я не могу определить их точное местоположение.

В ответ послышалось холодное, тягучее дыхание.

— Если ты упустишь Духа Пророка Бездны — моя позиция пошатнется. В таком случае, ты должен понимать, что ждет твою семью.

Кристалл вспыхнул мрачным светом, и в воздухе раздался резкий треск, словно кто-то провел когтями по стеклу. Акх’алин вздрогнул — едва слышно, но по шее пробежала дрожь.

Он стиснул зубы, взгляд его потемнел.

— Я понимаю, — произнес он хрипло, сдавленным голосом, словно каждое слово давалось с болью. — Я не подведу вас, Королева Мемира.

На несколько секунд повисла гнетущая тишина, а затем голос из кристалла вновь заговорил — холодный, ровный, без намека на сострадание:

— Этот, так называемый Дух Пророка Бездны, должен быть в руках Столицы, иначе часть Королей снова начнет сомневаться. Эти идиоты все еще преданы старым сказкам.

Она на миг замолчала и добавила:

— Мы слишком долго склоняли всех на свою сторону, чтобы на финальной стадии все пошло наперекосяк. Не подведи меня.

Кристалл в руках Акх’алина задрожал, его внутренний свет начал тускнеть, а потом — медленно погас. Поверхность пошла трещинами, и через несколько секунд он рассыпался в пыль, которую тут же подхватил ветер.

Акх’алин остался один.

Он опустил голову, глядя на свои ладони, где недавно находился кристалл.

— Да пошла ты... — глухо выдохнул он, сжимая кулак. — Из-за твоих приказов я уже и так сильно согрешил…

Он закрыл глаза, выровнял дыхание и сосредоточился. На мгновение вокруг него воцарилась абсолютная тишина.

Затем из его тела хлынула едва заметная волна энергии — бесцветная, но плотная, как поток ветра. Она распространилась по воздуху, уходя все дальше и дальше, пока не охватила километры джунглей внизу.

Мгновение спустя Акх’алин распахнул глаза. Зрачки его вспыхнули красным светом, отражая силу восприятия. Он ощущал все — движения зверей, дыхание ветра, пульсацию жизни внизу. Но среди множества слабых аур — лишь диких существ и насекомых — не было ни одной, которая могла бы принадлежать Черному Абиссалу.

— Проклятье… — процедил Акх’алин, сжимая кулак так сильно, что суставы побелели. Его губы искривились в раздраженной гримасе, а взгляд метнулся вниз — на бесконечный ковер джунглей, укрытый утренним туманом.

— Она прячет свою ауру с помощью артефакта? Или портал отбросил их слишком далеко? — пробормотал он, сдерживая желание ударить по седлу.

Его зверь нервно дернул крыльями, чувствительно реагируя на хозяина. Воздух вокруг был густым, тяжелым — предвестником зноя, а солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая облака в тусклый золотой цвет.

Акх’алин поднял голову, глядя на запад. Линия света из-за спины рассекала небосвод, словно острие копья, направленное прямо в сердце Священного Града.

Он стиснул зубы и тихо произнес:

— Если не удастся найти Духа Пророка Бездны? Что мне тогда делать?

Слова растворились в ветре. В них ощущалось сомнение и непринятие ситуации.

Акх’алин присел и хлопнул ладонью по шее зверя.

— Вперед, — коротко приказал он.

Зверь рванулся, расправив перепончатые крылья. Воздух прорезал низкий рев, и они стремительно устремились на восток, растворяясь в лучах рассвета.