Величайший Еретик Том 4 Глава 138.2 Исцеление Души (2)

✦ ✦ ✦

Через час пути им наконец повезло — впереди показалось укрытие.

Два массивных валуна сошлись под углом, словно когда-то столкнулись и застыли, образовав между собой естественный навес. Внутри было сухо, а на земле — толстый слой мха и пепельно-серых листьев.

— Здесь, — коротко сказал Астар.

Он осторожно присел, развязывая узлы ткани, и аккуратно снял Мериту со спины. Та, едва оказавшись на земле, неловко пошатнулась, опираясь рукой о валун. Ее лицо вновь вспыхнуло — теплый румянец проступил сквозь темную кожу, разливаясь по скулам и шее.

Она чувствовала каждую перевязку на теле… и понимала, что они были наложены по всему тело.

Эта мысль пронзила ее, и дыхание сбилось. В голове вспыхнуло понимание: если перевязки покрывают все тело — значит, он видел каждую часть ее.

Мерита инстинктивно прижала ладонь к груди, словно желая закрыться, и почувствовала, как сердце бешено колотится. Внутри поднялась волна жгучего стыда… но вместе с ней — странное, непрошеное чувство, похожее на дрожащую искру жара.

“Будущий Пророк… осматривал все мое тело… прикасался к тем местам, которых никто никогда не касался…”

Она сжала губы, пытаясь вытолкнуть эти мысли из головы. Душа Стыда бушевала, заливая сознание эмоциями, и Мерита отчаянно старалась удержать себя от их проявления.

Чтобы скрыть смятение, она склонила голову и тихо, сдержанно произнесла:

— Я… благодарна вам от всей души, уважаемый Дух Пророка.

Астар просто кивнул — без особых эмоций, спокойно, будто ее слова были естественны. Он наблюдал, как она медленно приспускает одну из повязок на руке, проверяя зажившую рану. Кожа там уже стянулась, лишь слабый след оставался на месте глубокого пореза.

— Эти ткани… свежие, — тихо сказала она, не поднимая взгляда. — Вы недавно меняли повязки?

Астар молча прикоснулся ладонью к груди — подтверждая. Затем достал из пространственного хранилища маленькую бутылку и показал ее. Внутри плескалась прозрачная жидкость.

Он указал на нее, потом на ее бинты, и коротко добавил:

— Чисто.

Мерита кивнула, чувствуя, как смущение снова поднимается.

Затем Астар посмотрел на ее раненое крыло, где не было никакой повязки. Он слегка пожал плечами, неуверенно указав на него:

— Не знал… Лечение, — ломано объяснил он.

Мерита проследила за его взглядом и медленно развернула крыло.

Тонкая перепонка была надорвана, словно порезанная лезвием, и кое-где на краях виднелись следы подсохшей крови. Сквозь мембрану просвечивали слабые, пульсирующие линии — будто вены, желающие соединиться, но не способные сделать этого.

Она нахмурилась, но голос ее прозвучал уверенно:

— Это не проблема, — сказала она спокойно, хотя в глазах на миг мелькнула усталость. — Когда я излечу свою душу — снова смогу нормально поглощать абиссию. Тогда восстановится и тело.

Астар молча кивнул, потом, обдумав, коротко произнес:

— Душа. Как?

Мерита чуть приподняла голову. Казалось, она уже начала привыкать к его манере речи, где слова будто были широкими мазками в незавершенной картине. Она начала понимать смысл, даже если форма была неуклюжей.

Она на секунду задумалась, словно подбирая, как объяснить проще, и тяжело вздохнула:

— Для восстановления души мне нужны дикие абиссалы с подходящим атрибутом, — произнесла она. — С Душой Обиды.

Ее взгляд потускнел, она глянула в сторону, будто прекрасно знала, где они находились.

— Но в этом регионе такие редко водятся, — продолжила Мерита.

Она опустила руку, закрывая поврежденное крыло, и стараясь звучать бодро, добавила:

— Так что… лучше просто подождать.

Но как только эти слова сорвались с ее губ, в голове Астара мелькнула странная мысль:

“Постой… А что если я…”

Он замер, глядя на Мериту. Потом медленно поднялся и сделал шаг вперед. Его тень легла на жрицу, и она невольно вздрогнула, инстинктивно прижав крыло к себе.

— Дух Пророка? — осторожно произнесла она, не понимая, зачем он приблизился.

Но прежде чем она успела сказать что-то еще, воздух вокруг Астара изменился.

В следующее мгновение от него хлынула мягкая, но ощутимая волна силы.

— Ту-дум...

Абиссия — чистая и густая — вспыхнула вокруг, окутывая Астара черной дымкой, и Мерита почувствовала, как пространство дрогнуло.

Ее сердце екнуло, а по спине пробежала дрожь.

В тот миг ей показалось, что между их душами протянулась тонкая нить — теплая, пульсирующая, как живая. Она ощутила его присутствие не просто рядом, а внутри себя — будто их сущности соприкоснулись.

— Что… что вы сейчас делаете? — прошептала Мерита, ее голос дрожал, а глаза округлились в изумлении.

Астар же не ответил, лишь мысленно пробормотал:

“Я все равно не смогу ей объяснить, что использую Технику Пожирания Скверны… Так что просто попробую влить в нее Душу Обиды.”

Он протянул руку и мягко коснулся ее головы — осторожно, почти благоговейно.

Мерита едва не отпрянула, но остановилась. Что-то внутри не позволило ей двинуться. Ее дыхание сбилось, а сердце забилось быстрее, когда через его ладонь в нее начала течь энергия.

Не обычная абиссия. Она чувствовалась иначе — гуще, тяжелее, но при этом удивительно знакомой. Эта энергия отзывалась в ее душе, словно что-то родное.

Мерита неожиданно издала тихий, непроизвольный стон, и ее дыхание стало учащенным.

Глаза дрогнули, веки опустились, а губы приоткрылись, словно она ощутила не боль — а странное, глубокое блаженство, рождающееся где-то на грани духа и тела.

Астар, не ослабляя концентрации, почувствовал, как поток абиссии входит в ее тело. Но вместе с этим — задействованная им Душа Обиды отделялась от общей энергии и струилась вверх, концентрируясь в области ее лба.

— Така… такая чистая сила души… — простонала она, почти теряя голос. — Воистину, сила достойная Пророка Бездны!

Астар нахмурился, наблюдая за ней с легким удивлением.

“Я думал, что реакция будет легкой,” — отметил он про себя. “Она ведь Черный Абиссал, а это душа всего лишь Синего уровня.”

Он удерживал поток ровно, но не прошло и нескольких секунд, как он почувствовал — действие Души Обиды внезапно оборвалось.

Поток исчез, словно его втянуло внутрь Мериты без остатка.

Астар моргнул, оторвал ладонь и с недоверием посмотрел на нее.

— Так быстро… — пробормотал он. — Когда ее использую я, действие намного дольше…

Мерита не поняла, что именно он сказал, но по его тону уловила удивление.

Она поспешно склонила голову, прижимая ладонь к груди:

— Спасибо вам, Дух Пророка Бездны! — произнесла она с чувством, в голосе звучала благодарность и благоговейный трепет.

Затем она подняла взгляд, ее глаза чуть прищурились — в них мелькнула смесь осторожности и неподдельного интереса.

— Могу я спросить… Как вы это сделали? — тихо произнесла она, стараясь не смотреть ему прямо в глаза, но явно жаждая ответа.

Астар на мгновение задумался.

“У меня была только одна Душа Обиды… Чтобы показать ей, придется сначала поглотить новую.”

Он коротко вздохнул и опустился на землю напротив Мериты. Он взмахнул ладонью, активируя пространственное хранилище. Перед ним тотчас проявилось ядро — небольшое, черное, словно окутанное дымом.

Это было ядро абиссала Синего уровня — с атрибутом Души Обиды.

Мерита нахмурилась, словно такое ядро было слишком слабым. Но благоразумно промолчала, лишь слегка наклонившись вперед.

— Смотреть, — коротко произнес Астара и в тот же миг активировал Технику Пожирания Скверны.

Воздух вокруг дрогнул. Из ядра вырвались темные потоки абиссии, закручиваясь в воронку и устремляясь в его тело. Энергия входила в него послушно, но при этом с силой, словно кто-то втягивал ее внутрь самих костей.

Черная сфера ядра начала бледнеть, теряя плотность. Тьма, еще недавно густая и вязкая, растворялась, словно ее выжигали изнутри. Через несколько секунд ядро вспыхнуло — теперь оно сияло бело-синим светом, переливаясь чистой меморией.

Мерита невольно приоткрыла рот, наблюдая за процессом.

— Чистое поглощение… — прошептала она в неверии. — Как такое вообще возможно?

Но прежде чем она успела сказать больше, Астар поднял голову и коротко произнес:

— Душа.

Он указал пальцем на ядро, затем медленно провел линию от него к своему лбу, словно показывая: "Теперь Душа Обиды — внутри меня."

В следующее мгновение его аура вновь вспыхнула — на этот раз сильнее. От него пошел густой, тяжелый поток энергии, и Мерита снова ощутила то же самое соединение, будто их души соприкоснулись.

Астар же просто повторил свои предыдущее действия — приложил ладонь к голове Мериты, и начал переливать силу Души Обиды прямиком в нее.

Чувствуя, как напрямую питает душу Черного Абиссала, он мысленно произнес:

“Я не полностью понимаю того, что сейчас делаю. Но судя по реакции Мериты, делаю я что-то удивительное,” — немного замявшись, он мысленно добавил: “Кажеться моя связь с абиссалами куда глубже, чем я мог себе представить.”

И через десяток секунд, когда поток иссяк — Астар убрал руку. Мерита все еще не могла отвести взгляда.

— Неужели… — выдохнула она с трудом. — Всю эту силу вы смогли вытянуть из ядра Синего уровня?.. Это ведь… просто невозможно.

Астар сам удивлен таким странным процессом, лишь мысленно произнес:

“Черт… у меня столько вопросов, что мозг будто чешется. Нужно начать изучать их язык при первой же возможности.”

Но Астар покачал головой, отбрасывая ненужные мысли. Сейчас было не время для размышлений — прежде всего нужно было действовать.

Он указал пальцем на ядро, затем — на раненое крыло Мериты, и коротко спросил:

— Сколько?

Мерита, все еще находясь под впечатлением от увиденного, моргнула, будто возвращаясь из полузабвения. Она на мгновение задумалась, глядя на ядро в его руке, затем подняла глаза.

— Если вы передадите мне столько силы еще с десяток раз… — медленно произнесла она, — думаю, моя душа окрепнет достаточно, чтобы я смогла начать восстанавливаться.

Услышав это, на его лице впервые за долгое время появилась настоящая улыбка — не холодная, расчетливая, а довольная.

— Это хорошо, — сказал он, расслабленно выдохнув. — Чем быстрее я тебя излечу, тем быстрее мы свалим отсюда.

Мерита не поняла его, поэтому просто улыбнулась и опустила голову. Но судя по поведению Астара, и тому, что он достал еще одно ядро, она поняла — Дух Пророка Бездны намеривался подлечить ее душу.

✦ ✦ ✦

Но никто из них не подозревал, что в этот самый миг, далеко над лесом, пролетал знакомый силуэт.

Герцог Акх’алин.

Его зверь скользил по воздуху, почти не издавая звука, а глаза самого Герцога мерцали алым светом. Он сосредоточенно вглядывался в пейзаж под собой, ощупывая пространство волнами восприятия.

“Эта странная аура…” — холодно подумал он, сжимая поводья. “Она приглушенная, и ослабленная. Может ли быть, что это Мерита?”

Зверь словно ощутил хищное настроение своего хозяина, и над зеленым океаном листвы раздался тихий рев — предвестник надвигающейся охоты.