Величайший Еретик Том 4 Глава 157.1 Наследие (1)

В маленьком мире Библиотеки Истока время текло незаметно, ровно и спокойно — казалось, сама реальность подчинялась здесь иным законам.

Дни сменялись ночами, однако для Астара все слилось в единую, бесконечную череду часов, наполненных чтением, анализом, составлением конспектов и редкими моментами отдыха.

Каждое утро протекало по одному сценарию: он усаживался за каменный стол, открывал очередную книгу и, не отрывая взгляда, погружался в содержание. К наступлению вечера он делал заметки, создавал собственные конспекты и схемы, аккуратно раскладывая их по стопкам.

В таком темпе незаметно прошел целый месяц.

За это время Астар успел прочесть все книги, находившиеся на его столе. Несколько раз он поднимался на верхние этажи, чтобы выбрать новые тома с пыльных полок, желая уточнить отдельные детали или разобраться в терминах, упомянутых Архивариусом.

Как оказалось, странное зеркало, которое он заметил в первый день, было не просто элементом декора. Оно служило своеобразным архивом знаний. Астар называл ему необходимую информацию, а зеркало предлагало соответствующие книги, указывая этаж, секцию и полку, где они находились.

Со временем Астар осознал: его взгляд на Вселенную кардинально изменился. То, что ранее казалось непреложной истиной, теперь представало ограниченным представлением. Он начал иначе воспринимать природу мемории и абиссии, взаимодействие энергий и саму структуру души.

— Забавно… — пробормотал он однажды, закрывая очередную книгу. — Чем больше я узнаю, тем отчетливее понимаю, как мало знаю на самом деле.

Легкая усмешка тронула его губы, и он снова взялся за перо, делая записи в своем конспекте.

Тем не менее, к тренировкам он пока не приступал. Его дни проходили между изучением книг и записями, где он методично выстраивал в своем сознании картину мира, шаг за шагом расставляя все по своим местам.

Он понимал: спешка здесь неуместна. Слишком многое зависело от того, насколько верно он сможет постичь смысл оставленного наследия.

✦ ✦ ✦

Как раз в этот день Астар поднялся на самый верх Библиотеки Истока. Воздух здесь был особенным — более тихим, плотным, будто пропитанным древней энергией, хранящей память тысячелетий.

Он подошел к центру зала, где под прозрачным куполом располагался тот самый кристальный куб, внутри которого покоились тела Архивариуса Пространства Мемории и Пожирателя Скверны.

Опустившись на пол прямо напротив них, Астар развернул свой конспект.

Некоторое время он просто сидел в молчании, наблюдая за двумя неподвижными фигурами. Все внутри него, казалось, замерло.

— Анализируя ваш путь, старшие, — спокойно произнес он, — я не могу не поверить в предопределение. Слишком многое произошло в вашей жизни, чтобы это было простым совпадением.

Он взмахнул рукой, и из пространственного кольца появилась бутылка вина. Откупорив ее, он позволил себе короткую улыбку.

— Сегодня я начну тренироваться, — сказал он с уверенностью, обращаясь к своим предшественникам. — Я начну постигать искусство извлечения Энергии Истока.

Он сделал глоток, позволив крепкому вкусу немного согреть его, и вновь обратил свой взор на тела в кубе.

— Ваше дело не завершилось. Теперь это и мой путь...

Опустив взгляд на конспект, Астар тихо выдохнул и пробормотал:

— Но прежде всего… в последний раз все повторю.

Он развернул плотные страницы, исписанные его аккуратным, уверенным почерком. На первой строке красовался заголовок: «Основы мироздания согласно исследованиям Архивариуса и Пожирателя Скверны».

Сконцентрировавшись, он начал перечитывать:

«Фундаментальная субстанция, пронизывающая всю Вселенную, — это душа, или материя души. Из этой материи зарождаются живые существа. Ее также именуют Энергией Истока».

«Однако материя души может быть как упорядоченной, так и хаотичной, и ее соотношение постоянно меняется. Природа этих колебаний неизвестна, но они, очевидно, столь же фундаментальны, как и сама душа. Благодаря этому, в бесчисленных мирах Вселенной, где присутствует достаточное количество «душевной материи», возникают разумные существа. Одни из них тяготеют к Порядку, другие — к Хаосу».

«Существуют миры, где духовной материи настолько много, что Порядок и Хаос начинают разделяться, формируя противоположности. Например, в моем мире — это Мемория и Абиссия. Мемория порождает обычные расы, а Абиссия — абиссалов».

«Очевидно, что Земля также является частью этой Вселенной. Однако душевной материи там крайне мало. Ее хватает лишь для зарождения душ, но не для культивации. Люди на Земле не способны преодолеть черту смертных. Тем не менее, даже так, жители Земли подчиняются фундаментальным законам. Они инстинктивно тяготеют либо к Порядку, либо к Хаосу».

Астар перечитал строки несколько раз, словно пытаясь запечатлеть их в своем сознании.

— Любопытно… — тихо произнес он. — Когда я жил на Земле, то не понимал — почему одни созидают, а другие стремятся все разрушить. Видимо, сама Вселенная желает подобного...

Он прищурился и продолжил чтение:

«В тысячах миров материя души постоянно колеблется — от Порядка к Хаосу, проходя через свои циклы. Эти колебания — это дыхание самой Вселенной, отражение ее вечного равновесия».

«Архивариус полагал, что если это правда, то где-то должны существовать миры, где разумные существа смогли поглотить колоссальное количество этой Изначальной Энергии и достичь абсолютного равновесия между Хаосом и Порядком. Такие существа, по сути, становились божествами, живыми центрами стабильности для своих миров. Но предсказать, что происходит дальше, было невозможно. Вероятно, они покидали пределы известных законов бытия».

«Сам Архивариус стремился к этому божественному состоянию, но вскоре понял, что его душа уже слишком тесно связана с Источником Памяти. Эта связь давала ему силу, но одновременно лишала свободы. Тогда он решил воссоздать технологию древних абиссальных существ — ту, что позволяла разумному существу отделить свою душу от источника своего мира. Таким образом, можно было попасть в так называемое „общее пространство душ“».

«Из записей следует, что Источник Памяти и Бездны Абисси действительно существуют в пределах нашего мира. Но они не являются физическими. Скорее, они расположены на другой плоскости — на изнанке или в самом „ядре“ нашего мира. Архивариус считал, что, отделив душу от этого ядра, можно вырваться за его пределы и попасть в общее пространство, где возможно найти душевную материю из других миров».

Астар, закончив читать этот отрывок, неосознанно провел по кольцу на своем пальце. Мимолетно взглянув на белый камень внутри него, он продолжил чтение:

«К удивлению, Архивариус действительно создал Кольцо Изоляции Души и смог отделить свою собственную душу от Источника Памяти. Однако даже это не помогло. Абисси оставалась неподвластной — его душа отвергала ее, словно два несовместимых элемента пытались соединиться».

«Тогда он выдвинул предположение: возможно, для этого требуется „молодая“ душа, еще не установившая прочную связь с Источником Памяти. Та, что не познала границ ни одного из начал».

«Архивариус провел множество экспериментов. Он обнаружил способ, как с помощью Кольца Изоляции Души можно не только проникать в Общее Пространство Душ, но и напрямую касаться самого ядра мира — Источника Памяти или Бездны Абисси. Он полагал, что это и есть ключ к созданию подходящей души, способной в будущем культивировать обе энергии».

«Впоследствии Архивариус нашел ученика из расы ноксули и начал его обучение. Когда тот достиг стадии Примарха, Архивариус позволил ему воспользоваться Кольцом, чтобы проникнуть в Бездну Абисси. Согласно его теории, душа ученика должна была измениться и обрести способность воспринимать обе энергии».

«Но что-то пошло не так. При попытке прорыва ученик погиб. Его душа сгорела, а сам он превратился в неразумного абиссала, которого пришлось уничтожить. После этого Архивариус отказался от своей идеи и прекратил дальнейшие исследования».

«Судя по последующим записям Пожирателя Осквернения, истинной причиной смерти ученика послужило то, что его душа не выдержала „крещения абиссией“. У него просто не хватило врожденной стойкости, чтобы пережить столкновение с ее первородной сущностью».

«И он узнал это, потому что позже пошел тем же путем. Когда он достиг стадии Примарха, то использовал Кольцо Изоляции Души и сумел пережить соприкосновение с Бездной, получив Метку Абисси. Однако результат оказался не таким, как ожидал Архивариус. Пожиратель Осквернения обрел способность поглощать абиссию… но при этом полностью утратил возможность воспринимать память».

Сделав глоток вина, Астар пробормотал:

— И эта проблема еще аукнется в будущем…

«Возвращаясь к Архивариусу, после гибели своего ученика он избрал иной путь. Он целиком сосредоточился на разработке проекта, который впоследствии получил название Полимирные Книги Памяти. Архивариус решил, что, возможно, путь к божественности лежит не через попытку объединить Память и Абисси, а через постижение сути других миров. Если законы баланса Порядка и Хаоса проявляются повсеместно, то, изучив их во множестве миров, можно будет найти ключ к истине».

«Он использовал Кольцо Изоляции Души, чтобы проникать в Общее Пространство Душ и „исследовать“ его потоки. Там, в этом бесконечном переплетении энергий, он искал следы душ, не принадлежащих ни Памяти, ни Абисси. Души иного типа, иного происхождения. Я не до конца понял методику его исследований, но, судя по записям, такие души помогали ему „настраивать“ Полимирные Книги Памяти — словно он использовал их как маяки, по которым книги могли открывать порталы в другие миры».

«Идея была поистине грандиозной. Архивариус полагал, что, если ему удастся исследовать достаточное количество миров, он найдет среди них те, где Изначальная Энергия существует в чистейшей форме — без разделения на Порядок и Хаос. Такие миры, по его мнению, могли бы стать мостом к пониманию природы божественности».

«Но, несмотря на значительные успехи, он не смог достичь цели. Большинство миров, к которым он получал доступ, оказывались пустыми — без жизни, без энергии, без движения. Лишь изредка встречались слабые, почти вырожденные миры, где Изначальная Энергия была слишком разреженной, чтобы дать ему ответ».

Астар медленно провел пальцем по последней строке страницы, ощущая легкое чувство сострадания.

“Архивариус скончался прежде, чем успел завершить свои изыскания. Его бренное тело осталось здесь, в Библиотеке Истока. Все свои знания и труды он оставил на волю случая — в надежде, что их отыщет тот, кто сможет пройти дальше.”

Вновь ознакомившись с этими словами, Астар ненароком перевел взгляд на кристальный саркофаг, где без движения покоилось тело старого ноксули. В тусклом свете внутреннего убранства его черты выглядели почти как при жизни — безмятежными, умиротворенными, полными достоинства.

Астар беззвучно выпустил воздух, ощущая незваную тяжесть в груди.

— Какая насыщенная и захватывающая жизнь… — произнес он, взирая на Архивариуса. — Его познания и постижение превзошли то, что известно даже нынешним мудрецам. Но так и не обрел он ответов на свои вопросы. Как же печально…