Величайший Еретик Том 4 Глава 157.2 Наследие (2)

В течение некоторого времени он пребывал в молчании, его взгляд был прикован к безмятежному лицу существа, которое когда-то заглянуло за пределы миров и постигло сама структуру бытия.

Астар издал глубокий вздох, опустив взгляд, и перевернул следующую страницу конспекта. Почерк стал немного крупнее — с этого момента начиналась вторая часть повествования, посвященная преемнику Архивариуса.

Сделав глоток вина, он приступил к чтению:

“Архивариус не ошибся. По стечению обстоятельств, Библиотеку Истока обнаружил юный Пожиратель Скверны, который в то время скрывался от преследователей из бездны. Как потомок могущественных экзорцистов, он обладал изрядной долей самоуверенности и, что часто случается в юности, — безрассудства. Возможно, именно это позволило ему пойти на риск и повторить эксперимент с Кольцом Изоляции Души. К счастью — или, быть может, к несчастью — ему это действительно удалось. Благодаря своему врожденному сопротивлению к скверне, он не погиб, в отличие от ученика Архивариуса.”

Астар провел пальцем по строкам, продолжая:

“Способность поглощать скверну превратила его в феномен. Его гений, подпитываемый новой силой, возрос многократно. С тех пор он начал самостоятельно исследовать свою мощь и разрабатывать технику, которая позже стала известна как Техника Пожирания Скверны.”

Он замер, вглядываясь в эти слова, ощущая, как по спине пробежал легкий холодок.

— Не уверен, что на его месте я бы решился… — прошептал он.

Астар перевернул страницу и продолжил читать, невольно затаив дыхание.

“Его путь был блистателен и невообразим. С каждым годом сила Пожирателя Скверны возрастала, а его влияние простиралось далеко за пределы родных земель. Он стал живой легендой — тем, кто сумел укротить саму скверну. Однако всё изменилось, когда он приблизился к стадии Фиолетового Мнемарха.”

“Чем ближе он становился к этой грани, тем сильнее ощущал странное внутреннее беспокойство. Его мысли путались, эмоции становились непостоянными. Порой он терял сознание, а очнувшись, не помнил своих действий. В такие моменты он был не собой — разрушительным, безжалостным, словно само воплощение скверны. Именно тогда люди начали называть его одержимым.”

“Осознав, что что-то идёт не так, он вспомнил идеи Архивариуса — теорию о балансе мемории и скверны. Всё, что раньше он считал лишь философией или безумным предположением, обрело внезапный смысл. Он понял: возможно, его собственная душа разрывается между силами, которые не могут существовать вместе.”

“Не желая потерять рассудок, Пожиратель Скверны отправился обратно в Библиотеку Истока. Он заново изучил труды Архивариуса, исследовал каждое его предположение, каждую схему и формулу. А затем начал записывать собственные мысли и проводить эксперименты — испытывая всё на себе.”

Астар долго смотрел на последние строки, словно видел перед собой не просто текст, а предсказание собственной судьбы. Его ждало то же самое.

— К счастью, я еще не теряю рассудок… — проговорил он тихо. — Надеюсь, что я быстро научусь поглощать эту Энергию Истока.

Он провел рукой по своим волосам, задумчиво взглянув в сторону тел, заключенных за прозрачным барьером.

Лишь спустя секунд десять он перевёл взгляд обратно к конспекту и, пролистав пару страниц, наткнулся на следующий раздел, обозначенный четкой надписью: “Открытие Энергии Истока.”

Астар тихо выдохнул и начал читать, мысленно вникая в каждое слово.

“Чем ближе Пожиратель Скверны подходил к Фиолетовой Стадии, тем яснее он осознавал — если не найдёт выход, то при прорыве окончательно сойдёт с ума и станет диким порождением бездны. Его душа уже не выдерживала разрыва между Порядком и Хаосом.”

“В поисках решения он стал всё чаще прибегать к Кольцу Изоляции Души, исследуя свою собственную сущность изнутри. Он пытался разобраться, что происходит с его душой, и можно ли это исправить. Тогда он осознал: изначально его душа принадлежала мемории, но многолетняя культивация скверны постепенно исказила её структуру, нарушив равновесие и склонив к Хаосу.”

“Он пришёл к выводу, что единственный способ не пасть в бездну — это начать поглощать меморию, поддерживая хрупкий баланс между двумя началами. Но проблема заключалась в том, что после получения Метки Бездны Абиссии его душа отвергала меморию. Он мог впитывать её лишь так же, как это делают порождения бездны — искажая, оскверняя при соприкосновении. Но в таком случае он фактически поглощал скверну, ибо любая нить мемории немедленно осквернялась.”

“Когда он осознал это, им овладело отчаяние. Его собственная душа, изменённая, но незавершённая, не могла поддерживать баланс. Любая попытка культивации лишь усиливала внутреннюю нестабильность, приближая его к безумию.”

Астар медленно перевернул страницу и продолжил читать:

“И где-то в тот момент Пожиратель Скверны начал активно изучать записи Архивариуса о ‘душевной энергии’ — изначальной материи, из которой рождались и Мемория, и Абиссия. Он предположил: если удастся научиться извлекать эту первородную энергию напрямую, минуя искажения, то можно будет преобразовывать её в Меморию уже внутри собственной души. Таким образом он восстановит баланс, не разрушая свою сущность.”

“Пожиратель Скверны начал свои эксперименты. Он пытался объединить экзорцизм и осквернение, используя предметы, наполненные памятью. На практике это выглядело так: он брал предмет, насыщенный памятью, а затем осквернял его равным количеством бездны. Но результаты оказались совершенно неожиданными.”

“Энергия не просто суммировалась. Насколько я понял, при смешении условных ста единиц памяти и ста единиц бездны результатом становилось не двести единиц бездны, как можно было ожидать, а многократно больше. Буквально из ниоткуда появлялись дополнительные ‘сотни единиц’ энергии.”

“Пожиратель Скверны не мог постичь природу этого явления. Он пытался выделить эту прибавку, понять, из чего она рождалась. Вскоре он осознал, что эти ‘дополнительные единицы’ возникают в момент равновесия между Порядком и Хаосом. Что-то внутри них входило в резонанс и размножалось, создавая энергию, не принадлежащую ни одному из начал.”

“Он предположил, что это и есть Энергия Истока. То, что Архивариус также называл материей души.”

“Тысячи экспериментов. Десятки лет труда. И когда Пожиратель Скверны уже почти отчаялся, он наконец сделал открытие.”

“Он понял: при идеальном балансе памяти и бездны существует кратчайший миг, когда рождается уникальная, чистая энергия — первородная, не подчиняющаяся ни одному из начал. Но этот миг настолько мимолетен, что уловить его почти невозможно. В этот момент необходимо было удержать совершенное равновесие и изолировать новорожденную энергию, не позволяя балансу сместиться.”

“Когда Пожирателю Скверны это удалось, он находился на грани потери самоконтроля. Его душа трепетала, тело изнемогало, но результат стоил того.”

“Эта энергия, будучи выделенной, не принадлежала ни Хаосу, ни Порядку. Когда он коснулся ее, она вошла в него мягко, словно была частью его самого. Она не вызывала отторжения, не искажала структуру души, а просто влилась внутрь, осев в Духовном Хранилище как нечто совершенно новое.”

“Однако сразу же обнаружилась проблема. В таком виде Энергия Истока оказалась крайне нестабильной. Без преобразования она очень быстро испарялась. Более того, соприкасаясь с его душой без подготовки, она тут же трансформировалась — превращаясь в бездну, словно считывала природу его души.”

“И в тот миг Пожиратель Скверны вновь воспользовался Кольцом Изоляции Души. С его помощью он смог увидеть собственную душу — ясно и отчетливо. Это позволило ему управлять ею с точностью, недоступной даже высшим мнемархам.”

“Перед его взором предстала собственная душа, окутанная вихрями бездны, но внутри которой еще тлели нити памяти. Тогда он решился на отчаянный шаг. Он ‘вытянул’ одну из этих нитей памяти — и коснулся ею Энергии Истока.”

“В тот миг произошло нечто невероятное. Энергия Истока мгновенно преобразилась, превратившись в память, и слилась с душой Пожирателя Скверны. Он ощутил, как баланс восстанавливается — пусть на краткий миг, но впервые за десятилетие он почувствовал умиротворение.”

“Так он нашел спасение, состоящее из двух шагов: добыча Энергии Истока и способ ее преобразования в память.”

“Таким образом, Пожиратель Скверны медленно привел свою душу в состояние баланса. С каждым новым циклом экспериментов хаос внутри него стихал, а рассудок прояснялся. Вместо безумия он ощущал силу — чистую, ровную, текучую.”

“Он понял, что гармония между Памятью и Бездной не только стабилизирует душу, но и усиливает ее. При почти идеальном равновесии он мог извлекать Энергию Истока гораздо быстрее, чем прежде.”

“Со временем, укрепив этот метод и усовершенствовав внутренний контроль, Пожиратель Скверны создал новую, более совершенную технику извлечения Энергии Истока.”

“Эта техника была записана им отдельно. И мне жизненно необходимо ее изучить.”

Астар потянулся за бутылкой и сделал глоток вина. Сладкая жидкость обожгла горло, вернув его сосредоточенность. Он опёрся на колени, глядя в купол над головой, и заговорил вслух.

— После того, как Пожиратель Скверны достиг уровня Золотого Мнемарха, — тихо произнес он. — Он решил осуществить мечту Архивариуса — прорваться на Божественную Стадию…

Астар на мгновение замолчал, устремив взгляд в сторону, словно видел происходящее перед глазами.

— Но для этого требовалось невообразимое количество Энергии Истока.

“С помощью громадного количества чистой энергии он хотел разорвать само пространство, открыв два разрыва: один — в Источник Памяти, другой — в Бездну Бездны. Когда оба потока встретились бы, они породили бы шквал Энергии Истока. По плану, этого должно было хватить, чтобы прорваться за пределы Золотого Ранга.”

— Он стремился стать Божеством… не ради собственной мощи, а для установления баланса в мире. Чтобы Мемория и Абиссия прекратили своё взаимное уничтожение.

Он сделал ещё один глоток вина, и взгляд его стал мрачнее.

— Однако… его застали врасплох в тот самый момент, когда он открывал врата в Бездну Абиссии. Он не успел создать второй портал — в Источник Мемории. Остался лишь один разрыв, который и исказил весь континент. Бездна начала просачиваться наружу, и мир захлестнула скверна.

Астар взглянул на кольцо, украшавшее его палец.

— Перед самой смертью он успел совершить лишь одно… — произнес он глухим голосом. — Спрятаться в Библиотеке Истока и оставить здесь все свои записи.

Глядя на поверженного Пожирателя Скверны, он пробормотал:

— Затем он вложил всю свою мощь, чтобы укрепить свою душу, сохранить разум и волю даже после смерти. Всё это ради того, чтобы направить своего будущего преемника — меня.

Произнеся эти слова, Астар закрыл конспект, встал на ноги и, совершив поклон, сказал:

— Не волнуйтесь, старшие. Я завершу начатое вами дело. Теперь это также часть моей судьбы.

Астар выпрямился и неспешно направился к выходу. Он был полностью готов, как ментально, так и теоретически, начать свои тренировки. Пришло время добывать Qi Истока.