Величайший Еретик Том 4 Глава 158.1 Массив Истока (1)

За Библиотекой Истока, дверь одного из трех строений оставалась приоткрытой. Это было тренировочное помещение, и внутри наблюдалось какое-то движение.

Пространство было разделено на две зоны: левая часть была омыта мягким светом мемории, тогда как правая излучала прохладное, темное свечение абиссии. На границе этих двух сфер, в узкой полосе нейтрального света, находился Астар.

Он полз на четвереньках, низко склонившись над полом, где уже проступали сложные узоры и линии. Рядом лежал развернутый свиток с тщательно вычерченной схемой — гигантский круг, заключенный во множество геометрических фигур, пересеченных руническими потоками, древними письменами и символами. Это была очередная попытка Астара воссоздать массив Пожирателя Скверны.

В его руках была необычная кисть с металлическим основанием. Когда Астар направлял в нее свою Ци, кончик начинал светиться, трансформируя энергию в подобие вязких чернил, оставляющих след на камне. Каждая линия, каждая руна требовали предельной точности — малейшая неточность могла нарушить хрупкий баланс.

Пот струился по его лицу, падая на пол, но Астар не обращал на это внимания. Сосредоточившись, он медленно сделал последний штрих, вписав квадратную руну в самый центр. Затем он отступил и сравнил рисунок с изображением на свитке.

— Так… вроде бы на этот раз всё верно, — пробормотал он, прищурившись.

На мгновение узор вспыхнул — линии на полу засияли, словно живые, энергия пробежала по ним волной. Воздух задрожал, и давление вокруг заметно усилилось.

Однако через мгновение свечение начало угасать. Символ еще раз вспыхнул и окончательно погас.

Астар молча выдохнул, убирая кисть.

Он поднялся с пола, размял спину и, согнувшись, выпрямился со стоном. Поясницу пронзила ноющая боль — целый день, проведенный в таком положении, давал о себе знать.

— Двадцать третья попытка… — проворчал он с кривой усмешкой, проводя рукой по затылку.

Он глубоко вдохнул, бросая взгляд на линии массива.

— И не думал, что тренировка начнется не с контроля Ци, а с рисования.

Его взгляд упал на огромный круг, радиусом примерно в три шага, и он нахмурился.

— Искусство начертания столь сложно… Даже не понимаю, в чём смысл всех этих линий и фигур.

Он приподнял свиток, поднося схему ближе к глазам.

— Но Пожиратель Скверны писал: главное — точно повторить. Не пытайся понять — просто следуй. Тогда массив заработает.

Астар перевёл взгляд обратно на рисунок, и сосредоточенное выражение промелькнуло на его лице.

Этот узор был не просто схемой — это был Массив Истока, та самая усовершенствованная техника добычи Энергии Истока, о которой упоминал Пожиратель Скверны. Теоретически, этот массив позволял выравнивать потоки мемории и абиссии, поддерживая их в равновесии, и в момент их баланса — извлекать чистую Энергию Истока.

Пожиратель Скверны создал этот массив почти на пике своей силы, и в своих трудах он писал с едва различимой иронией: «Если бы у меня был такой в начале моего пути — я бы, возможно, не потратил столько лет, балансируя на грани безумия».

Но сразу за этой строкой следовало предупреждение — резкое, подчеркнутое грубой линией:

«Не рассчитывай на лёгкий путь. Массив Истока — всего лишь помощник. Он не сделает всей работы за тебя».

Астар усмехнулся, чувствуя, как где-то глубоко внутри загорается азарт.

— Ну что ж, Пожиратель, посмотрим, удалось ли мне воссоздать твой волшебный рисунок на этот раз.

Астар аккуратно сложил свиток со схемой и убрал его в пространственное кольцо.

Затем он медленно опустился в центр массива и сел, скрестив ноги. Каменная поверхность под ним была холодной, но ровной. Сам же массив выглядел как простой рисунок, ожидающий активации.

Астар сделал короткий вдох, а затем взмахнул рукой — пространство рядом с ним дрогнуло, и в воздухе появились два плода размером с персик: один белоснежный, излучающий лёгкое сияние, другой — глубокого, бархатно-чёрного цвета, словно поглощающий сам свет.

Фрукты плавно опустились на его ладони. Это были те самые плоды, что росли вокруг Библиотеки Истока: один наполненный меморией, другой — абиссией. Пожиратель Скверны писал, что именно с них он когда-то начинал свои тренировки.

Астар слегка скривился, вспоминая предыдущие неудачи, и хмуро пробормотал:

— Итак… надеюсь, на этот раз чернила не загорятся. А то ведь мои волосы уже не раз подпаливались…

По велению мысли его Ци вырвалась наружу, потоками устремляясь в узоры на полу. Чернила, из которых был составлен массив, немедленно засветились — золотисто-белым и густо-фиолетовым одновременно. Воздух задрожал, по комнате прокатилась пульсация.

ТУМ-ТУМ...

Астар мгновенно напрягся и, сквозь зубы, выругался:

— Чёрт…

Он ожидал вспышки пламени и уже был готов отскочить. Но на этот раз — ничего не произошло.

Секунда. Две. Тишина.

Массив продолжал светиться — ровно, устойчиво, словно наконец-то был сбалансирован.

Астар замер в ожидании, не двигаясь.

Медленно, почти незаметно, свечение массива начало набирать силу.

Сначала линии лишь мягко мерцали, откликаясь на поток Ци, исходящий от Астара, — но вскоре узор словно ожил. Символы вспыхнули один за другим, переходя от тусклого сияния к яркому, пульсирующему свету.

Казалось, что массив не просто поглощал силу Астара — он начал вбирать энергию из самой зоны культивации.

Из чернил на полу начала подниматься еле заметная тёмная дымка. Она спиралями медленно закручивалась, оседая вокруг, но не нарушая очертаний рисунка.

В этот самый момент фрукты, лежащие в ладонях Астара, дрогнули и стали подниматься.

Оба зависли над его ладонями, словно удерживаемые невидимыми потоками силы.

Астар широко распахнул глаза. Его дыхание стало неровным, а на лице отразилось почти детское изумление.

— Неужели вышло?! — выдохнул он, не в силах сдержать охватившую его радость.

От его голоса массив едва заметно вздрогнул, фрукты затряслись, потеряв устойчивость, и один едва не упал вниз.

— Спокойно, — произнёс Астар, мгновенно восстанавливая контроль силой воли. Он сделал глубокий вдох и сосредоточил свой взгляд.

Теперь он чувствовал, как внутренняя энергия в нём и энергия массива сливаются воедино.

Массив дышал в унисон с ним — расширялся на вдохе, сжимался на выдохе. Он ощущал, как мельчайшие колебания его эмоций отражаются на течении силы.

"Так… нужно сконцентрироваться", — мысленно произнёс он, вспоминая наставления Пожирателя Скверны.

— Для начала необходимо уловить момент, когда установится баланс энергий… — пробормотал он тихо, едва шевеля губами.

Совершив плавный взмах руками, Астар направил потоки своей силы внутрь тёмного фрукта.

Медленно, из него стала вытекать капелька чёрной энергии, а затем вытягиваться, превращаясь в длинную нить. Под контролем сознания Астара, она потянулась к белому фрукту.

— Суть та же, что и в ремесле осквернения, — пробормотал он, наблюдая, как тёмная энергия вплетается в светлый плод. — Абиссалы используют это для усиления ингредиентов, как и экзорцисты прошлых времён… Интересно, применяют ли нечто подобное в Церкви Мемории?

На поверхности белого фрукта начала проявляться едва заметная чернота. Сперва — крошечная точка, затем — тонкая сеть прожилок, распространяющихся от места проникновения абиссии.

Энергия шипела, переливалась, словно сама мемория сопротивлялась вторжению хаотичной силы, но не могла ей противостоять.

Астар полностью сосредоточился, поддерживая потоки в равновесии, и мысленно произнёс:

"Когда энергии достигнут баланса… следует активировать вторую функцию Массива Истока."

✦ ✦ ✦

Время медленно текло вперёд, и Астар совершенно не замечал его хода.

Он сидел неподвижно, но тело уже выдавало признаки усталости.

На лбу блестели капли пота, по вискам текли тонкие струйки, а дыхание стало немного сбивчивым. Руки его дрожали — не от истощения силы, а от неестественного напряжения, требуемого этим процессом.

Контроль, точность, сосредоточенность.

Он не вливал в процесс много энергии — напротив, удерживал потоки на минимуме, однако именно это изматывало сильнее любой битвы. Малейшая ошибка, едва заметное отклонение — и равновесие рушилось.

Часом ранее подобная ошибка привела к тому, что белый фрукт мгновенно иссох, ведь Астар утратил концентрацию.

Каждый раз, когда мысли хоть немного ускользали от процесса — поток абиссии начинал вибрировать, а белый фрукт дрожал, словно готовясь лопнуть.

"Почти достиг нужного момента…" — мысленно пробормотал Астар, глядя на фрукт.

В этот момент на поверхности белого фрукта чернота уже покрыла почти половину. Однако нужного всплеска энергии всё ещё не было. Фрукт просто впитывал абиссию, будто утоляя голод, не порождая ничего нового.

"Когда установится баланс, слияние мемории и абиссии должно породить Энергию Истока…"

Астар нахмурился, напрягая каждый нерв, чтобы сохранить стабильность.

И вдруг — фрукт вздрогнул.

— ДУ-ДУУМ…

И не успел Астар среагировать, как энергия внутри плода начала множиться, не просто складываясь, а нарастая экспоненциально.

Астар резко распахнул глаза, и в них вспыхнул азарт.

— Вот оно! — выкрикнул он.

Он вскинул руки и направил поток собственной силы прямо в массив.

Массив под ним тотчас взорвался силой.

Руны по всей площади круга вспыхнули, соединяясь в единую сеть, и воздух в комнате задрожал.

В центре, между ладонями Астара, прямо над бело-чёрным фруктом, начала формироваться сфера — прозрачная, будто сотканная из спрессованного воздуха. Её контуры дрожали, но с каждой секундой становились плотнее и стабильнее.

Сфера медленно вращалась, и уже через миг, будто откликнувшись на волю Астара, начала втягивать силу. Она должна была вытягивать Энергию Истока, которая в этот момент родилась в самом центре фрукта.

Но Астар сразу понял — что-то не так.

Вместо чистой Энергии Истока сфера впитывала смесь — мерцающую чёрно-белую субстанцию, в которой свет и тьма боролись друг с другом.

Они стремительно начали наполнять прозрачную сферу перед ним, вызывая лёгкое чувство разочарования.

— Ну… было бы странно, если бы получилось с первого раза, — пробормотал он с усталой усмешкой, наблюдая, как фрукт стремительно сморщивается, теряя объём. Энергия в центре сферы росла, но это была просто смесь мемории и абиссии.

Он поднял ладонь, собираясь остановить процесс, но в тот же миг осознал — не может.

Массив больше не поддавался контролю. Потоки продолжали курсировать сами по себе, набирая мощь с каждой секундой.

— Какого… — начал было он, но слова застряли в горле.

В тот же миг две энергии — светлая и темная — что находились внутри сферы, резко столкнулись, словно два противника в яростной схватке.

Окружающее пространство исказилось, и прежде чем Астар успел предпринять хоть что-то, произошло следующее...

БА-БААМ!

Ослепительная вспышка разорвала тишину. Поток энергии ударил в стены, и волной отбросил Астара назад, как жалкую тряпичную куклу.

Свет и тьма разнеслись по помещению, смешиваясь в безумном вихре, и мгновенно испепелили все «чернила» Массива Источника.

Астар пролетел несколько метров, с силой ударившись об пол, сделал кульбит через плечо, выбив себе дыхание, и замер лишь у противоположной стены. Воздух вокруг все еще вибрировал, в ушах стоял непрекращающийся гул, а перед глазами все расплывалось.

Он попытался встать — по инстинкту, не отдавая себе отчета в действиях. Тело отказывалось подчиняться, в груди словно застрял раскаленный клинок. Сделав судорожный вдох, он закашлялся, и с его губ сорвалась алая струйка крови.

— Черт… — хрипло выдохнул он, опираясь на руку. — Что за сила ударила…