Величайший Еретик Том 4 Глава 160 Верховный Экзорциарх
Ранее в Величайший Еретик...
Сжав пальцы, стараясь скрыть внутреннее напряжение, он вновь опустил взгляд. Женщина же продолжала стучать ногтем по дереву, словно ожидая ответа от самой древесины.
«Мне скучно… врагов нет. Зачем я вообще здесь?» — продолжала она бормотать, уже почти бессвязно.
Ее голос стал тише, но затем она резко затихла.
Женщина широко распахнула глаза, словно уловив что-то.
Ксортан и стоявший рядом бес даже не успели ничего предпринять.
В следующее мгновение женщина вскинула руки — и раздался грохот!
Из ее тела вырвался чудовищный поток плотной, вязкой энергии, похожей на чернила. Он устремился к потолку с такой силой, словно намеревался уничтожить всех в тронном зале.
Однако причина этого стала ясна лишь через миг…
БА-БАААМ!
Крыша дворца над их головами взлетела вверх – кто-то их атаковал. Древесина, камень и металлические элементы разлетелись в стороны, растворяясь в ревущем облаке тьмы.
Ударная волна прокатилась по всему залу.
Ксортан лишь успел осознать: перед самым взрывом из темной энергии возник купол, защитивший их от разрушительного удара.
«Какого черта?!» — воскликнул он, пытаясь сохранить равновесие, пока пыль и хаотичные потоки энергии стремительно заполняли пространство.
Все вокруг заволокло непроглядным туманом. Осколки сыпались сверху, стены трещали, воздух вибрировал от остаточной силы удара.
Тем временем Верховный Экзорциарх просто стояла, устремив взгляд на разрушенный потолок.
Залившись безумным смехом, она выкрикнула: «Мне повезло!»
Резко развернувшись к Ксортану и второму подчиненному, она обратилась к ним, глаза ее все еще горели безумным огнем: «Отступайте, черви! И немедленно доложите Церкви Мемории о нападении».
У них не было времени даже открыть рты для ответа.
Женщина взмахнула рукой, и вокруг них мгновенно сомкнулась плотная сфера из темной энергии. Поверхность сферы скрыла их, поглотив любые звуки.
Следующее ее движение было столь же стремительным.
Она ударила по сфере ладонью, и та, подобно снаряду, полетела прочь. Темная оболочка прорезала клубы пыли, пробила себе путь сквозь огонь и исчезла в дымном мареве, унося двух подчиненных подальше от эпицентра схватки.
✦ ✦ ✦
Тем временем на окраинах города царил полный хаос.
Никто толком не понял, что произошло – лишь внезапно раздался оглушительный грохот, и главный дворец, еще недавно возвышавшийся над болотом, буквально рассыпался в воздухе, превратившись в столб пыли и обломков. Казалось, само здание испарилось в одно мгновение.
Почти сразу из облака пыли вылетело нечто. Огромная темная сфера, похожая на пушечное ядро, пронеслась над городскими постройками и умчалась вдаль, оставляя за собой вихрь обломков и разорванного воздуха. Именно внутри этой сферы находились Ксортан с его спутником.
«Что происходит?!»
«Эй! Церковь Мемории совсем с ума сошла?!»
Крики раздавались со всех сторон. Одни ящеры в панике метались, другие хватались за головы. Некоторые пытались обратиться к патрулям, но те сами выглядели ошеломленными и не знали, как реагировать.
Один из стражей едва поднял руку, словно собираясь приказать начать эвакуацию, но слова не находились.
И прежде чем кто-либо успел прийти в себя от первых ударов, раздался еще один взрыв.
Волна энергии разметала дым и пыль, будто кто-то взмахнул гигантским крылом, унося хаос, который скрывал происходящее.
✦ ✦ ✦
Когда дым и пыль рассеялись, на руинах разрушенного дворца появилась Верховный Экзорциарх. Она стояла на обломках, возбужденно дыша, сохраняя высокомерную осанку. На ее лице играла хищная ухмылка – довольная, почти предвкушающая.
Но как только она подняла взгляд к небу, ее выражение изменилось.
Она резко напряглась.
Прямо над ней парили три Золотых Мнемарха.
Рагнара не пыталась скрывать свою внешность. Жнец же был полностью скрыт – черные одежды, черная маска, в руках застыла готовая к бою коса. Рядом с ним завис Тайдмур – в таких же темных одеждах и маске, держа тонкий меч с синей рукоятью, изогнутой как волна.
Верховный Экзорциарх скривила губы.
Ее голос, полный ярости, прорезал воздух: «Кто вы такие? Вы действительно думаете, что сможете подорвать стабильность Церкви Мемории?! Грязные еретики!»
Но прежде чем кто-либо успел ответить, сверху прозвучал спокойный, холодный голос Тайдмура: «Нечего с ней разговаривать. Убиваем и сразу отходим. Нельзя допустить прибытия подкрепления».
Верховный Экзорциарх оскалилась, ярость вспыхнула в ее глазах.
«Не недооценивайте меня!» — выкрикнула она.
И в тот же миг изнутри ее тела хлынула черная энергия. Она разлетелась во все стороны, словно волны густых чернил, покрывая землю на сотни шагов вокруг. Болотно-серый туман мгновенно был вытеснен чернильной пеленой, и под ногами возникло бурлящее озеро тьмы.
Озеро кипело, словно было живым.
Через мгновение из него начали подниматься фигуры – сотни силуэтов, напоминающих абиссалов, искаженных и вытянутых. Они вырывались из чернильной поверхности и взлетали, будто составляя ее личную армию.
И сразу после этого чернила начали подниматься по ее телу, нарастая слоями, и стремительно увеличивая ее размер.
Спустя несколько мгновений Верховная Экзорциарх полностью преобразилась в боевую форму.
Перед Золотыми Мнемархами возник гигантский женский силуэт, будто вылепленный из плотных чернил. Два изогнутых рога устремлялись назад, четыре руки переливались вязкой тьмой, а нижняя часть тела постоянно подпитывалась чернилами из обширного резервуара, что казался её собственным источником силы.
Одним стремительным движением она взмыла в небеса, отбрасывая тень на врагов. Вслед за ней показались сотни фантомов, сотканных из чернил.
— Вы совершили огромную ошибку, выбрав меня своей целью, — произнесла она ледяным тоном.
Фантомы ринулись вперёд, двигаясь рывками, словно чёрные молнии, мгновенно сокращая расстояние.
Тайдмур отреагировал первым.
Его меч окутала густая, текучая энергия, напоминающая воду. Клинок вытянулся, приняв форму изогнутого полумесяца, будто отражая лунный свет.
— Ошиблись? — спокойно возразил он. — Не строй слишком много иллюзий, девчонка.
СВИСТ! БУМ!
Один удар меча — и передние ряды фантомов разлетелись на осколки. Удар Тайдмура пронёсся дальше, подобно водному разрезу, снося пустующие здания позади фантомов. Вода, насыщенная воспоминаниями, прочертила улицы, оставляя за собой широкую борозду разрушений.
Но чернила начали собираться вновь. Их разорванные части тянулись друг к другу, формируя новые силуэты, пытаясь восстановиться.
— Уничтожь их, — бросил Тайдмур, не отводя взгляда.
Рагнара отозвалась мгновенно.
У её ног раскрылась бронзовая печать, из которой, звено за звеном, предстала огромная многоножка. Её металлическое тело бросилось вперёд, поглощая чернильные фрагменты, перемалывая их в пыль и не давая им соединиться.
Тем временем Жнец поднялся выше остальных.
Его коса медленно развернулась в воздухе, и по металлической поверхности пробежали тусклые буро-бронзовые отсветы. Вслед за ними проявились резные черепа — десятки маленьких лиц, будто выточенных в металле, засветились мёртвенным светом.
Он наклонился вперёд и совершил резкое пикирование.
Жнец направил свою атаку прямо в грудь Экзорциарх, концентрируя силу в одной точке.
Та немедленно подняла все четыре чернильные руки. Ладони сомкнулись, перехватывая линию атаки. И тут же —
БАМ!
Импульс тьмы ударил наружу, подобно взрывной волне.
Жнеца отбросило в сторону, его силуэт пронёсся по воздуху дугой, и он с трудом избежал столкновения с полуразрушенными домами внизу.
— Славнее, чем я ожидала, — прошипела Экзорциарх, её голос разнёсся по всему городу.
Но затем её выражение лица исказилось.
Каким-то образом на её груди образовался разрыв — глубже, чем предполагалось. По краям чернильного тела пробежал скрежет, будто что-то разъедало её субстанцию. Она осознала, что чуждая энергия Жнеца уже проникала внутрь разрыва. Десятки черепов пожирали её изнутри.
Экзорциарх тут же полоснула одной из рук по собственному аватару — отсекла поражённый сегмент, и тот с плеском упал обратно в чернильное озеро. Почти сразу на его месте начала расти новая часть тела — живая, бурлящая, замещающая отсечённую часть.
Экзорциарх раскрыла пасть, и между челюстями начала формироваться плотная чернильная сфера. Она росла стремительно, набирая массу, и уже через секунду её притяжение стало ощутимым — в сферу потянулись обломки зданий, доски настилов, куски болота. Всё вокруг будто втягивалось в миниатюрную воронку.
— Готовься, Рагнара! — выкрикнул Тайдмур.
Перед ними моментально возник водный барьер — плотная стена энергии, закрученная в форме изогнутой волны.
И в тот же миг сфера сжалась в одну точку, и из неё вылетел ужасающий луч!
Столкновение произошло мгновенно.
БУМ!
Болото под ними разверзлось, превращаясь в гигантскую воронку, почва проваливалась вниз слоями, а здания в центре удара просто испарились, обратившись в пыль.
Взрыв прокатился по городу, и водный барьер Тайдмура задрожал от перегрузки.
Но уже в следующую секунду, из-за трещащего барьера, рванулась гигантская бронзовая многоножка Рагнары. Она пронзила облако пара и дыма, бросаясь прямо в тело Экзорциарх.
Однако удар так и не состоялся.
За миг до столкновения многоножка вспыхнула — и взорвалась, распадаясь на сотни мелких копий. Они врезались в чернильный аватар, разрывая его в клочья.
Чёрная масса взорвалась фонтаном.
Истинное тело Экзорциарх отступило назад, скользя в воздухе, тело на миг исказилось — и в следующий момент она оказалась в другой части поля боя, зависнув в воздухе.
Она лишь усмехнулась — холодно, почти лениво.
— Не впечатляет.
Часть чернил, разлетевшихся ранее по воздуху, резко хлынула обратно к ней. Они собрались за её спиной, густели, сливались — и через секунду сформировали четыре массивных, тяжёлых крыла, переливающихся вязкой тьмой.
Экзорциарх расправила крылья и взмахнула ими, собираясь нанести удар. Четыре крыла дрогнули — и уже готовы были сорваться вперёд.
Но движение внезапно прервалось.
Её тело резко дёрнулось — что-то сковало её правую руку, затем левую, затем крылья.
Она обернулась.
И в шоке увидела, как прямо из воздуха её обвивают десятки костяных рук — тонких, широких, массивных, скрюченных. Они проявлялись одна за другой, словно из пустоты, хватая её за запястья, локти, шею и крылья.
Словно тень, Жнец материализовался позади неё.
Рагнара и Тайдмур моментально перестроились.
Они разошлись по флангам, занимая позиции и формируя вместе с Жнецом треугольный клин вокруг Экзорциарха. Невидимая линия, ловушка, разрезающая пространство, замкнулась в воздухе между ними.
«Нужно ускоряться», — спокойно и уверенно произнес Тайдмур.
Экзорциарх взревела.
Склеры её глаз почернели, зрачки вытянулись в вертикальные щели, и одним чудовищным движением она разорвала костяные путы, отбрасывая их в стороны.
«Никчемные насекомые, — прошипела она. — Я — само воплощение гнева Церкви Мемории!»
Она окуталась черным пламенем, но в следующий миг все трое Золотых Мнемархов атаковали одновременно.
Синяя энергия Тайдмура, бронзовое свечение Рагнары и бурый поток Жнеца слились в одной точке — прямо в сердце разгорающегося пламени.
На одно мгновение мир взорвался светом.
«БА-БА-БА-БАХ!»
Ослепительная вспышка поглотила весь небесный горизонт над городом на болотах. Взрывная волна смела даже палаточный лагерь, заставляя патрульных и рептилоидов в ужасе вжиматься в землю, прижимая к ней головы.
Битва Золотых Мнемархов вышла на новый уровень.