Величайший Еретик Том 4 Глава 167.1 Три Врага (1)

Астар возвышался в центре главного зала Храма Пророка Бездны — абсолютно невозмутимый, будто и не покидал его на целых пять лет. Его взгляд неспешно обегал знакомые витиеватые узоры на колоннах, осматривал стены, испещренные искусной резьбой.

Царившая тишина была столь ощутимой, что её, казалось, можно было ощупать. И всё же, он чувствовал — кто-то уже несётся к нему из самых тёмных коридоров храма.

Астар едва приподнял бровь и тихо произнёс:

— Реакция на моё возвращение оказалась неожиданно бурной… Всё ли в порядке?

Он не успел развить эту мысль, как в следующий миг коридор наполнился грохотом тяжёлых шагов.

Четыре стремительных силуэта буквально ворвались в зал, едва не сталкиваясь друг с другом. Тха’орн чудом избежал столкновения с колонной, а Сел’мора чуть не выронила свою трубку. Лишь Аримэлла и Кхор’тес сохраняли стройность спин, продвигаясь впереди.

Они остановились почти одновременно, осознав, что Астар действительно вернулся.

И первым нарушил тишину Кхор’тес:

— Вы вернулись! — он слегка склонил голову. — Бездна Абиссии благословила нас!

Как только Астар заметил напряжение на их лицах, его собственный взгляд мгновенно стал серьёзнее. Смутное предчувствие охватило его, и он выпалил:

— Что-то случилось?

Кхор’тес медленно шагнул вперёд, пытаясь сохранить хотя бы видимость привычного порядка.

Выпрямив спину, он положил правую руку на грудь и произнёс сдержанным тоном:

— Вижу, вы достигли Фиолетового Уровня… — его взгляд на мгновение задержался на Астаре. — Удалось ли вам решить вашу проблему?

Астар лишь коротко кивнул и ответил:

— Именно так. Я избавился от своего проклятия.

Он сделал шаг навстречу, его глаза мягко, но угрожающе сузились.

— Однако сейчас меня гораздо больше беспокоит ваше состояние.

Кхор’тес тяжело вздохнул, словно наконец принимая решение. Остальные Апостолы за его спиной заметно посерьезнели.

— Вы только что вернулись… — начал он медленно. — И мы хотели бы устроить празднество в вашу честь. Дабы весь Священный Град увидел, что их Пророк силён… и вернулся к нам.

Голос его дрогнул. И этого было достаточно, чтобы Астар понял всю серьёзность ситуации.

— Но… В ваше отсутствие произошли весьма печальные события.

Слова повисли в воздухе зала.

И как только они были произнесены — сердце Астара болезненно сжалось. Тревожное чувство, которое иногда посещало его в Библиотеке Истока, внезапно вспыхнуло с удвоенной силой, обретая форму явной угрозы.

Его голос стал резким, прозвучав обеспокоенно:

— Не тяните! Что произошло?!

Казалось, зал на мгновение содрогнулся от силы его слов. Даже воздух под сводами уплотнился.

Он неосознанно высвободил свою ауру, которая на миг поразила даже Апостолов. Он явно находился лишь на Фиолетовом Уровне, но его аура была куда мощнее.

Не решаясь больше медлить, Кхор’тес выдохнул и произнёс:

— Среди Королей возник раскол.

— Несколько лет назад начали поступать вести о кровопролитной войне на Континенте Мнеморис… — он сжал кулак. — И пятеро Королей решили, что это наилучший момент для вторжения.

Тха’орн издал нечленораздельный рык, а Сел’мора зацокала языком.

Кхор’тес продолжил:

— Они ослушались вашего прямого приказа. — В его голосе прозвучали стальные нотки. — Назвали вас ложным пророком. Нашу веру — устаревшим пережитком. Они утверждают, что истинный путь расы абиссалов — это хаос… и что без догм веры мы станем поистине сильны.

Астар почувствовал, как кровь пульсирует в висках.

Сердце забилось быстрее — глухо, тяжело.

«Война на Континенте Мнеморис?!» — пронеслось в его сознании. — «Если Круг начал войну с Церковью… а к этому добавились ещё и разумные абиссалы… Вот же чёрт!»

Он резко поднял голову и уже вслух, не пытаясь скрыть тревоги, выпалил:

— Какова текущая обстановка на Континенте Мнеморис?

Аримэлла тихо опустила голову. Свет, проникавший из высоких окон зала, отразился на её рогах, похожих на корону, отбрасывая на стену запутанный узор теней.

— Среди мятежников у нас есть наш сородич-абиссал… Но информация от него приходит редко. Мятежники стали гораздо осторожнее, и каждое их действие сопровождается хаосом и внутренними репрессиями. Более того, по словам нашего шпиона, чем больше наши сородичи убивают — тем менее рациональными они становятся. Природа абиссалов возвращается к изначальному хаосу...

Астар замер, впитывая каждое слово.

Аримэлла продолжила:

— Судя по его последнему сообщению… примерно полгода назад мятежники захватили почти всю южную часть Континента Мнеморис.

— Церковь Мемории, о которой вы нам рассказывали… — она слегка опустила взгляд, — держит под контролем северные и западные территории.

Астар ощутил, как холодок пробежал по спине.

Но она не закончила:

— А восток… Он находится под хрупким контролем третьей, неизвестной нам силы. Эта фракция продолжает оказывать сопротивление как Церкви, так и Мятежникам.

В зале стало тише, чем могло бы быть в глубокой каменной гробнице.

Аримэлла подняла глаза, и впервые в её взгляде мелькнуло сожаление:

— Но одно известно доподлинно, Пророк. Глобальная война полностью поглотила ваш родной континент. Повсюду царят кровь и хаос.

Астар не сразу нашёл, что ответить.

Слова Аримэллы словно впились в его сознание, одно за другим. Он почувствовал, как сердце болезненно ёкнуло.

«Лишь бы мои родные были в безопасности…» — эта мысль пронзила его разум острее любого клинка.

Его кулаки невольно сжались, а взгляд наполнился непреклонной решимостью.

— Мне необходимо отправиться на Континент Мнеморис, — произнес он голосом, не допускающим возражений.

Четверо Апостолов обменялись взглядами, и напряжение в воздухе стало ощутимым.

Кхор’тес выступил вперед, почти преграждая Астару путь.

— Пророк… — начал он серьезно. — Прежде всего, нам нужно выработать стратегию для стабилизации текущей ситуации.

— Если вы не предстанете перед Столицей… — Кхор’тес положил руку на плечо Астара. — Последние Короли склонятся на сторону неприятеля. Их удерживает лишь страх перед распадом структуры и надежда на ваше возвращение.

Астар не стал вступать в пререкания.

— Каковы наши возможные пути решения? — спросил он резко, почти с вызовом.

— Нам следует немедленно лететь в Столицу, — без малейших колебаний ответил Кхор’тес. — Там собрались все наши союзные Короли. Они все еще чтут старые традиции, поэтому ваш авторитет будет неоценим.

Он сделал короткую паузу, его голос погрустнел. — Мятежники все глубже погружаются в пучину хаоса. Они утратили способность к рациональному мышлению и… вряд ли станут слушать вас, Пророк. Их разум… распадается.

Астар нахмурился.

Кхор’тес продолжил, его тон выражал понимание того, что любой выбор может обернуться катастрофой: — Союзные нам Короли держатся. Пока. Но никто не знает, как долго это продлится. Они не желают вступать в бой со своими сородичами… — он тяжело вздохнул. — Идея присоединиться к мятежникам и уничтожить Церковь Мемории становится все более заманчивой.

Он поднял взгляд; в нем читалась мрачная тревога. — Такой подход вполне понятен: сначала захватить власть над обоими континентами, а затем уже разбираться с внутренним хаосом. Однако существует огромная вероятность, что остановить этот хаос не удастся. И тогда жизнь на обоих континентах погрузится в кошмар.

Внимая словам Кхор’теса, Астар усмехнулся про себя с ноткой иронии. «Предок Астарос был прав… Пока в этом мире не воцарится баланс — он будет вечно страдать».

Он посмотрел вперед, и в голове зароились мысли: «Ситуация чрезвычайно сложна… Мне нужно попасть на Континент Мнеморис и найти Круг Оскверненной Клятвы. Только они смогут прояснить, что именно произошло… и что нам следует делать дальше».

Астар кивнул, его глаза сверкнули решимостью. — Раз ситуация настолько критическая — давайте выдвигаться прямо сейчас.

Ответ последовал немедленно.

Кхор’тес выпрямился, словно сбросив с плеч непосильную ношу. — Нас двоих достаточно: я и Сел’мора.

Сзади послышался тихий шелест — Сел’мора едва заметно расправила крылья, подтверждая сказанное Кхор’тесом.

— Остальные Апостолы останутся здесь. Континент Библиос утратил стабильность с момента ухода пяти Королей на войну, — его голос окреп. — Мы не можем позволить Священному Граду ослабнуть. Любой признак шаткости — и начнется полный хаос.

Астар лишь коротко кивнул, принимая решение без лишних слов.

Кхор’тес сделал приглашающий жест рукой. Остальные Апостолы провожали их, следуя рядом до самых ступеней, по пути тихо обсуждая административные вопросы и стратегические задачи, направленные на поддержание единства Континента Библиос.