Величайший Еретик Том 4 Глава 171.1 Отбытие (1)

Астар парил в небесах над Столицей — облаченный в белую маску и легкие белоснежные одежды Пророка Бездны, которые трепетали на ветру. Он взмывал все выше и выше, пока не оказался прямо над центральной площадью — гигантским кругом, заполненным множеством голосов, сливающихся в единый гул.

Внизу, а также на широких улицах, собралась практически вся Столица.

Сотни тысяч абиссалов стояли плечом к плечу: от представителей низших каст до самой знати. Некоторые даже забрались на крыши домов, чтобы избежать скопления и лучше рассмотреть происходящее.

С того момента, как новоявленный Пророк Бездны исчез, и особенно после того, как пятеро Королей подняли мятеж, Столица не питала надежд на хорошие известия.

Однако радость была далеко не единственным чувством, охватившим толпу.

Помимо шума ожидания, звучали десятки различных голосов — люди говорили вполголоса, спорили, перешептывались:

— Не могу поверить… Когда сообщили, что новый Пророк Бездны появился в Столице, я думал, это чья-то дурацкая шутка.

— Это благословение для нас! Наконец-то… Пророк вернулся!

Но тут же раздавались и другие, куда более скептичные голоса:

— Благословение? Ты все еще веришь в эти старые сказки? Пророк Бездны умер давным-давно. Его нельзя заменить.

— Это всего лишь очередная марионетка Апостолов, стремящихся к большей власти. Им нужен кто-то, чтобы полностью придать законность своим действиям…

— Мятежники утверждали, что Пророк — это обман. Что истинный путь — это хаос. Может быть, они были правы…

Противоречивые комментарии разносились по улицам, ярусам, крышам. Толпа буквально вибрировала от напряжения — настолько плотного, что его можно было ощутить даже с такой высоты.

Астар взирал на все это сверху, в абсолютной тишине. Он видел, насколько разобщен народ. Видел сомнение, тревогу, гнев — и неподдельную надежду.

Мятежники действительно успели провести идеологическую кампанию задолго до того, как начали войну против Континента Мнеморис. Вера в Пророка Бездны начала подвергаться сомнению.

Золотые Абиссалы стояли на высоком балконе Дворца Королей, наблюдая за Астаром, парящим над центральной площадью. Одного их вида было достаточно, чтобы весь город пребывал в напряжении — но сами они, напротив, выглядели напряженными.

Они пристально следили за каждым движением, за каждым колебанием ауры Астара.

И, что особенно важно, они слышали все, что происходило на улицах.

На их уровне сила слуха была такой, что шум сотен тысяч голосов снизу складывался в отчетливую картину — они различали каждое слово, каждый спор, каждое сомнение, что распространялось по улицам, словно яд.

Кхор’тес, с выражением горечи в глазах, покачал головой, глядя на Столицу:

— Дела в Столице обстоят куда хуже, чем в Священном Граде… — пробормотал он, нахмурившись.

Оробаэс медленно выдохнул, словно признавая неприятную правду:

— Увы… вы правы, Апостол.

Сел’мора, прижимая крылья скрещенными руками, молча наблюдала за толпой абиссалов внизу — даже она ощущала напряжение, которое, казалось, давило на стены дворца.

Бел’иар же стоял немного впереди остальных, склонившись вперед, подобно хищнику, выслеживающему добычу.

Он размышлял про себя:

“Перед тем как произнести речь, Пророк попросил принести множество ядер абиссалов. Различных атрибутов, разных типов...”

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

“Зачем? Он собирается как-то использовать их в своей речи?”

Он задумчиво перевел взгляд на Астара, который все еще парил над городом, словно знал, что за ним наблюдают.

“Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Пророк… Последнее, что нам сейчас необходимо — это усугубить раскол.”

Астар же продолжал парить высоко над площадью и просто наблюдал. Он слышал все — каждый шепот, каждую язвительную реплику, каждый испуганный вздох. И эти голоса не вызывали у него злости, а скорее давали понимание.

“Вера подорвана, но не настолько, чтобы ее нельзя было восстановить.”

В его глазах вспыхнула уверенность и решимость. На этот раз он собирался говорить искренне. Доказать, что он истинный наследник Пожирателя Скверны — истинный Пророк Бездны.

В следующий миг он подал знак Кхор’тесу и Сел’море — те немедленно усилили его голос своей энергией.

И в следующий миг слова покинули его уста:

— Вижу, многие испытывают ко мне сомнения.

Звук разнесся по Столице, подобно раскату грома, заставляя каменные стены вибрировать:

Толпа замерла. Даже те, кто еще секунду назад перешептывался, будто потеряли дар речи.

Да, они осмеливались сомневаться — но в этот мгновенный всплеск силы, будь то голос или давление, они ощутили страх и одновременно уважение. Астар им не угрожал — он заявлял о себе.

Он продолжил медленнее, но еще тверже:

— Вы думаете, что я — ложный Пророк Бездны?

От этих слов среди толпы прошла волна дрожи. Те, кто раньше тихо роптал, поежились, а некоторые упрямые абиссалы едва слышно пробормотали себе под нос:

— Они лишь умеют давить силой… Мы не настолько безмозглые…

Но их шепот утонул в следующее мгновение.

Астар рявкнул так, что воздух задрожал, а слабых абиссалов прижало к земле:

— Тогда поднимите же свои взгляды на меня! Если вам нужно доказательство — я его вам предоставлю!

Десятки тысяч взглядов одновременно устремились в небеса — словно единым порывом. Шумиха в толпе утихла, сменившись напряженным молчанием. Каждый, от представителей низших каст до приближенных Королей, затаил дыхание, ожидая следующего шага Пророка.

Астар неторопливо поднял руку и прикоснулся к маске. Его движение было плавным и спокойным, но в нем ощущалось то самое безусловное превосходство, которое не нуждается в словесных доказательствах. Он снял маску, являя свой облик миру.

По толпе пробежала волна изумления.

Он не был абиссалом — так же, как и первый Пророк Бездны.

Но Астар знал: этого было недостаточно.

Он взирал сверху вниз, и его взгляд излучал власть и уверенность, не оставляя места никаким сомнениям.

— Раз я не абиссал, — произнес он властным тоном, — то почему ваши души связаны со мной?

Этот вопрос прозвучал как обвинение, как вызов, будто отвечая на все сомнения, витавшие внизу.

Едва слова успели раствориться в воздухе, Астар поднял руку, и пространство вокруг него ощутимо исказилось на мгновение. Он одновременно активировал по пять душ каждого атрибута.

— ДУ-ДУУУУУМ!

Его тело мгновенно вспыхнуло выбросом колоссальной силы. В небесах зажглось густое черное пламя, в котором мерцали резкие белые искры. Воздух наполнился вибрацией, а над городом пронеслась волна давления, заставившая тела абиссалов содрогнуться.

Его сила воспарила на высоту, превосходящую Фиолетовых Мнемархов.

Она стала тяжелой, плотной, подобно древней стихии.

Склеры в его глазах почернели. Зрачки сначала удвоились, затем разделились вновь — и снова, и снова, пока не превратились в десятки мелких красных зрачков, вращающихся в глубине его взгляда.

Глаза Астара стали поистине абиссальными.

Как только эти изменения кристаллизовались, невероятная аура Астара обрушилась вниз, накрывая Столицу гигантской волной. Она прошла по городу не как грубый удар, а как поток, проникающий в каждую душу.

Не имело значения, к какому атрибуту принадлежал абиссал.

Не имело значения, сколь велика была его сила.

Его душа неизменно откликалась.

Эта аура несла в себе странную двойственность: спокойствие и умиротворение, словно обещание защиты, и в то же время — давление, побуждающее склонить голову перед тем, кто стоит выше всех остальных.

Это была сила, подделать которую было невозможно.

И именно поэтому, ощутив ее, даже Короли и Апостолы, наблюдавшие с балкона дворца, отступили в неверии.

Бел’иар, стоявший впереди всех, широко распахнул глаза. На его лице промелькнул азарт. Он хищно улыбнулся, не скрывая восхищения:

— Ого… Сила Пророка Бездны невероятно возросла. — Он усмехнулся, взглянув на Кхор’теса. — Почему вы скрыли такой сюрприз, Апостол?

Кхор’тес медленно покачал головой, не отрывая взгляда от Астара. Его голос прозвучал глухо и напряженно:

— Признаюсь — я сам не ведал об этом. Пророк демонстрирует давление, схожее с тем, что бывает у тех, кто только что прорвался на стадию Черного Абиссала. Я считал подобное невозможным, но…

Он не закончил фразу, просто уставившись на Астара.

Реакция народа оказалась даже сильнее, чем могли предположить самые преданные сторонники Пророка.

Многие заплакали. Некоторые закрывали лица руками, другие дрожали, третьи касались лбом камня, будто опасаясь поднять взгляд. Они получили то, чего ждали — неоспоримое подтверждение того, что их вера не была напрасной. Что легенда о Пророке Бездны не угасла со смертью первого Пророка, а продолжила жить в его преемнике.

Они осознавали: такой силой мог обладать лишь тот, чья душа действительно связана с Бездной.

Где-то посреди площади стояли двое молодых абиссалов, друзья, которые еще недавно спорили о том, стоит ли верить в возвращение Пророка. Сейчас оба стояли на коленях, хотя сами не заметили, когда опустились.

Первый, с дрожащими руками, прошептал:

— Гур’лан… ты чувствуешь это?

Второй сглотнул, глядя на свои ладони, вибрирующие от отклика души:

— Д-да…

— Но как? — выдохнул первый. — У наших душ разные атрибуты… Как он может влиять на нас обоих?

И прежде чем кто-либо из них попытался найти объяснение необъяснимому, рядом раздался хрипловатый голос старухи — одной из тех, кто оставался верен Пророку Бездны до самого конца:

— Оглянитесь вокруг, глупцы. Пророк Бездны коснулся души каждого. Для него не существует атрибутов. Он — посланник самой Бездны Абиссии.

Она подняла голову к небу, к Астару, чьи глаза пылали десятками красных зрачков.

— Только Пророк может связать души всех абиссалов и всех атрибутов, — добавила она тихим голосом. — Это его дар. Его бремя. Его власть.

Подобные разговоры вспыхивали повсюду — на нижних улицах, на крышах, среди знатных абиссалов и среди простых тружеников. Толпа, еще недавно разделенная сомнениями и пропагандой мятежников, теперь будто дышала иначе.

Ситуация менялась стремительно — почти драматически.

Те, кто до последнего момента цеплялся за свой скепсис, теперь ощущали силу Астара не на словах, а на уровне собственной души. От этого в их глазах появилось замешательство, затем тревога… и, наконец, — благоговение.

Даже самые упрямые начинали задумываться.

Начинали пересматривать свои убеждения.

Заметив, что город словно выходит из оцепенения, Астар поднялся ещё выше. Его голос, теперь более уверенный и глубокий, прозвучал над столицей, словно колокольный звон, которому невозможно не внемлить:

— Вижу, сомнения в вас улеглись.

Тишина, окутавшая город, стала ещё плотнее. Даже дети, которых родители держали на плечах, застыли с раскрытыми ртами.

Астар продолжил, его тон был твёрд и властен, словно он излагал неоспоримый факт:

— Я наконец получил наследие прежнего Пророка.

Он на мгновение закрыл глаза, будто погружаясь в воспоминания.

— Если раньше сомнения мучили даже меня, то теперь их не осталось и следа.

Он вновь открыл глаза, и десятки тысяч зрачков вспыхнули, отражая свет в глазах каждого живого существа внизу.

— Я истинно заявляю: я — истинный Пророк Бездны. И вам не дано право ставить это под сомнение.

Его голос стал весомее, будто в нём звучала не только его личная воля, но и частичка самой Бездны.

— Я — голос Бездны Абиссии!

Как только его слова затихли, город… взорвался.

Тысячи, десятки тысяч абиссалов издали крик.

Но Астар не дал этому рёву перерасти в хаос.

— Я знаю, что в эти нелёгкие времена наша раса оказалась расколота, — его голос пронзил оглушительный гул толпы, словно острый клинок.

Город моментально затих.

— И я не намерен потворствовать этому расколу!