Величайший Еретик Том 5 Глава 173.2 Важное Дело (2)

✦ ✦ ✦

Пока Астар и Бел’иар стремительно направлялись к Люксенхейму, не зная о грядущих событиях, на противоположном конце континента разворачивалась совершенно иная картина.

В главном зале Декалога Святых, расположенном на полуострове Церкви Мемории, воцарилась сдержанная тишина.

Круглый стол, выточенный из светлого камня, сиял зеркальным блеском, испещренный еле уловимыми рунами, которые мерцали, словно живые. Мягкий, рассеянный свет, льющийся из высоких сводов, наполнял огромное помещение.

За столом присутствовали трое.

Верховный Канонарх занимал главное место. В черной мантии, скрывавшей значительную часть его бледного, почти прозрачного лица, он выглядел как древний старик. Редкие седые пряди выбивались из-под капюшона, а глаза, холодные и внимательные, оценивали стоящих перед ним.

Справа от него восседал Хранитель Казны. Молодой на вид ноксули, одетый в дорогие, идеально скроенные одежды. Его поза была непринужденной, но тщательно выверенной, каждое движение — экономным. Сложив руки на столе, он демонстрировал вежливую, но холодную улыбку, за которой не проглядывало ни капли истинных чувств.

Напротив них разместилась Советник Истока.

Зрелая женщина, обладающая завораживающим шармом и безупречными чертами. Ее гладкая кожа излучала мягкое сияние, а по телу струились фиолетовые линии, напоминающие живые татуировки, пульсирующие в унисон с ее дыханием. Длинные прямые фиолетовые волосы ниспадали на плечи, а глаза того же насыщенного оттенка внимательно следили за Канонархом. Когда она улыбалась, обнажались аккуратные, острые клыки.

Затянувшаяся тишина нарушалась лишь едва слышным гулом.

Первой слово взяла Советник Истока. С легким наклоном головы, она позволила себе игривую ухмылку.

— До меня дошли слухи, что земли ящеров и элементалей вновь под нашим контролем, — произнесла она мягко. — Это так, Верховный Канонарх?

Старик ответил не сразу. Его сцепленные пальцы слегка сжались, и лишь затем он едва заметно кивнул.

— Верно…

Советник Истока прищурилась, пристально изучая лицо старика.

— Вы кажетесь чем-то обеспокоенным.

Канонарх поднял взгляд. В его глазах не отражалось ни радости, ни облегчения.

— Ополчение Истины вновь отступило, — его голос прозвучал глухо. — Они снова скрылись. Я рассчитывал, что при падении Люксенхейма они перебьют друг друга с абиссалами.

Он сделал короткую паузу.

— Но они выжили. И снова растворились в тени.

Хранитель Казны тихо хмыкнул, не пытаясь скрыть свое пренебрежение.

— Неважно, — произнес он ровно. — Изгнав Ополчение Истины, мы наконец смогли начать полную мобилизацию всех рас.

Он подался вперед, легонько постукивая когтем по поверхности стола.

— По моим подсчетам, наши резервы более чем достаточны.

На его губах мелькнула самодовольная усмешка.

— Более того, действия абиссалов становятся все менее предсказуемыми… — он сделал паузу, давая словам проникнуть глубже, — Они такие же примитивные существа, как и их низшие собратья. Если так пойдет и дальше, наша победа несомненна.

Бледный старик медленно кивнул, принимая его слова. Его голос снова наполнил тишину зала — спокойный, лишенный каких-либо эмоций.

— Пока Ополчение Истины залечивает раны, — произнес он, — мы можем сконцентрировать все наши войска на передовой. И переходить к более активным действиям.

Он слегка склонил голову, обдумывая дальнейшии шаги.

— Необходимо захватить больше пленных. Даже если Мать Наследия погибла, это не конец. Наши исследования можно возобновить.

Канонарх поднял взгляд.

— Разумные абиссалы дадут нам гораздо больше информации, чем дикие. Их структура, мышление, методы взаимодействия с абиссией… всё это бесценно. Эксперименты над ними — бесценны.

На что Хранитель Казны с легким разочарованием произнес:

— Жаль, что язык абиссалов до сих пор не удалось расшифровать. Это бы дало нам огромное преимущество.

Секунду на лице Канонарха мелькнула уверенность.

— Магистр Экспедиций полностью поглощен этой задачей. Даже если потребуется много времени — мы обязательно освоим их язык. И тогда… будем использовать его в своих целях.

В зале вновь воцарилась тишина, которую через мгновение нарушил Хранитель Казны:

— Возможно, вся эта катастрофа… — он сделал краткую паузу, — лишь играет нам на руку.

Советник Истока улыбнулась еще шире. Ее фиолетовые глаза блеснули, а татуировки на коже на миг вспыхнули ярче.

— Миллионы погибнут, — произнесла она почти ласково, — чтобы стать удобрением для будущих свершений Церкви.

Она слегка наклонилась вперед, опираясь локтем о стол.

— А когда мы выйдем за пределы Золотого Ранга, абиссалы дорого заплатят за свою дерзость.

От ее слов в зале повисла странная атмосфера предвкушения. Казалось, сомнений в грядущей победе у них не осталось.

✦ ✦ ✦

Тем временем, на другом конце континента, аналогичный совет Святых проходил в столице расы элементалей — Тейле.

Просторный зал, где собрались Святые, не имел привычных стен. Их заменяли переплетенные корни древних деревьев, толстые и живые — по ним медленно струилась мемория, мягко подсвечивая пространство изнутри. Вместо пола простиралась спокойная водная гладь, по которой мирно плавала платформа с павильоном.

На плавающей платформе находились четверо.

Магистр Экспедиций — могучий каменит, чьё тело будто было высечено из белого мрамора. Его внушительная фигура пребывала в неподвижности, напоминая часть самой платформы, а взгляд его был тяжелым и прямолинейным. От него исходило ощущение непреклонной силы и практичности — это был тот, кто привык браться за дело сам и доводить его до логического завершения.

Рядом с ним восседала Глашатай Веры — ноксули, обладательница неестественно бледной для её расы кожи. Изящные, извилистые рога устремлялись вверх, подчёркивая её почти аристократическую осанку. На лице застыла мягкая, тщательно выверенная улыбка, способная как вдохновлять толпы, так и незаметно подчинять их волю.

На некотором удалении расположился Архимарх Барьеров — бес, чьё имя ещё совсем недавно ассоциировалось с падением Люксенхейма. Его поза была непринуждённой, но в каждом движении ощущалась сдерживаемая мощь. Он выглядел абсолютно спокойным, будто уничтожение одного из ключевых городов континента было для него лишь очередным успешно выполненным заданием.

И, наконец, Надзиратель Рас.

Черный ящер, чья гладкая, словно отполированная, чешуя отливала в свете. Он сидел в полной тишине, выпрямившись, и не совершал ни одного лишнего движения. Даже среди присутствующих Святых его аура ощущалась особенно мощно — если говорить только о чистом боевом потенциале, казалось, он был одним из самых сильных.

Надзиратель Рас первым прервал тишину. Он поднял бутылку, сделал глоток, даже не удосужившись взять стакан, после чего издал низкое рычание, словно стряхивая с себя гнетущее чувство.

— Мне надоело сидеть без дела, — произнес он хриплым, низким голосом. — И почему мы вообще должны быть вместе?

Он поставил бутылку на край подлокотника, и та слегка качнулась, но устояла.

Глашатай Веры повернула к нему голову. На её губах вновь появилась та же спокойная, почти ласковая улыбка, которая совершенно не вязалась с его словами.

— Потому что Ополчение Истины имеет в своём распоряжении трёх Золотых Мнемархов, — ответила она ровно. — А у абиссалов, по нашей информации, как минимум четыре Золотых Абиссала.

Она чуть склонила голову, бросая взгляд на ящера снизу вверх.

— Если мы будем действовать разрозненно и столкнёмся с их полной силой поодиночке, — продолжила она, — сбежать сможете лишь вы… и, возможно, Магистр Экспедиций.

Глашатай на миг задержала взгляд на камените, затем снова устремила его на ящера.

— И то, — добавила она мягко, — это ещё большой вопрос.

Магистр Экспедиций, каменит, оставался молчалив, но его каменное лицо стало ещё более неподвижным. Архимарх Барьеров лишь криво усмехнулся уголком губ, словно услышанное его скорее забавляло, нежели тревожило.

Надзиратель Рас издал тяжёлый рёв, и звук прокатился по залу, вызвав мелкую рябь на воде под платформой.

— Во мне можешь не сомневаться, — произнёс он, начиная подниматься. — У меня есть все пути для отступления.

Он выпрямился в полный рост, и его внушительная фигура на мгновение заслонила мягкое свечение корней. Рептильные зрачки сузились, вспыхнув опасным, хищным огнём.

— Занимайтесь своими делами, — добавил он глухо. — А я займусь более активным поиском следов Ополчения Истины. Мы так и не продвинулись в этом направлении.

Ящер сделал шаг вперёд, и его голос стал жестче.

— Пока мы не уничтожим этих троих «золотых крыс» из Ополчения, о нормальной войне с абиссалами лучше и не мечтать. Всегда будет существовать риск удара в спину.

Он не стал дожидаться ответа. В следующее мгновение его тело окутало золотое сияние, плотное и резкое, и Надзиратель Рас просто испарился, оставив после себя лишь лёгкий всплеск мемории и едва заметное колебание воздуха.

Несколько секунд в зале царила полная тишина.

Магистр Экспедиций медленно перевёл взгляд туда, где только что стоял ящер, после чего спокойно произнёс своим ровным, басистым голосом:

— О нём беспокоиться точно не стоит.

Каменит перевёл взгляд на остальных.

— Давайте займёмся планированием, как следует, распределим припасы и расставим войска.

— Ты, как всегда, не любишь терять время, Ауреон, — слегка подтрунил Архимарх Барьеров.

На что Магистр Экспедиций ровно ответил:

— Я обещал навестить исследователей и проверить их успехи. Поэтому, давайте закончим побыстрее.

Архимарх Барьеров и Глашатай Веры лишь согласно кивнули. Без лишних слов все склонились над большой картой, расстеленной на полу парящей платформы, продолжая обсуждать стратегию, словно уход одного из сильнейших Святых был не более чем незначительной деталью. Вода под платформой вновь обрела гладкость. Совет продолжался.