Величайший Еретик Том 5 Глава 179.1 Карта Континента (1)

Уже почти сутки минули с тех пор, как Астар начал свое исследование подземного города.

Он успел побывать в нескольких важных местах, заглянуть в архивы, проверить склады и коридоры, но ни единой живой души так и не обнаружил.

В настоящее время он находился в обширном зале с высоким потолком.

Это было одно из наиболее значимых помещений подземного города — зал заседаний Круга Осквернённой Клятвы. Место, где собирались все Старейшины.

Круглый стол, массивный, изготовленный из тёмного камня с тонкими вкраплениями кристаллов, занимал почти всё пространство в центре комнаты. Вокруг него располагались стулья… или, вернее, должны были располагаться.

Сейчас они были в полном беспорядке.

Некоторые отодвинуты слишком далеко, один лежал на боку, ещё два стояли так, будто их резко оттолкнули в спешке. Ощущение было такое, что заседание здесь было внезапно прервано — без времени на обсуждения, без попыток что-либо привести в порядок. Старейшины просто встали и ушли. Или сбежали.

Астар медленно подошёл к столу.

На его поверхности была развёрнута обширная карта Континента Мнеморис. Это была не обычная карта — это был тактический массив, объединяющий физическое изображение с метками из мемории. Линии фронта мягко светились, лагеря пульсировали тусклым светом, а отметки передвижений едва заметно смещались, будто демонстрируя предполагаемое движение противника.

Астар наклонился над ней.

Южная часть континента была почти полностью залита чёрным цветом.

Чёрные знаки, чёрные линии, плотные скопления отметок — армии абиссалов. Их было много. Слишком много. Фронт выглядел не как линия обороны, а как медленно, но неумолимо надвигающаяся волна.

Вся северная и центрально-западная части были окрашены в синий.

Войска Церкви Мемории. Гарнизоны, укреплённые города, линии снабжения. Они держались, но даже на карте было видно, что давление нарастает, а расстояния между ключевыми узлами сокращаются.

Астар перевёл взгляд в сторону.

Единственная область, не покрытая ни чёрным, ни синим, выделялась особенно резко.

Это были Люксенхейм, а также земли элементалей и ящеров.

Оценивая увиденное, Астар невольно прокручивал в голове всё, что успел прочесть в дневнике Ланаи.

Перед своим бегством Люксенхейм находился в крайне тяжёлом положении. Барьер, защищавший город, медленно истончался. Продовольствие стало отдельной проблемой: поля вокруг города были разорены, хозяйства сожжены или заброшены, цепочки поставок разрывались одна за другой.

Всё, что ещё удавалось доставлять, поступало с севера, с земель элементалей.

И даже это происходило не свободно, а под охраной Чёрных Мнемархов. Ланая писала об этом без паники, но между строк читались усталость и тревога — ощущение, что город живёт в долг, дотягивая до завтрашнего дня любой ценой.

Астар медленно провёл взглядом по карте и тихо заговорил, размышляя вслух:

— По словам Ланаи… отход дальше на север планировался ещё до падения Люксенхейма.

Он провёл пальцем по линии от Люксенхейма вверх, вдоль условных маршрутов.

— Круг рассчитывал удерживать Люксенхейм от полугода до года, — продолжил он. — Медленно выводить людей. Небольшими группами. Без паники, без массового бегства.

Астар перевёл взгляд ещё севернее, туда, где на карте значилась крупная точка.

— Тейле… — пробормотал он. — Столица элементалей.

И тут же нахмурился.

Он внимательно посмотрел на синие отметки, плотным кольцом окружавшие эти земли.

— Но теперь… — продолжил он уже тише. — Все эти территории под контролем Церкви.

Астар оперся ладонями о край стола и тяжело выдохнул, позволяя напряжению на мгновение проступить наружу.

— Могут ли они и сейчас быть в Тейле?.. — пробормотал он. — Прячутся в подземном городе, подобном этому?

Вопрос повис в воздухе без ответа.

Он снова склонился над картой, теперь уже внимательнее, сосредоточеннее. Взгляд медленно скользил по нарисованным стрелкам, ведущим из Люксенхейма на север. Астар начал изучать пометки возле Тейле.

И тут он замер.

Одна из меток возле Тейле слегка выделялась. Она была простой, неброской, но знакомой. Точно такая же стояла и на Люксенхейме.

Астар прищурился.

— Интересно… — тихо произнёс он.

Он медленно выпрямился и начал искать похожие метки по всей карте континента. Сначала взгляд скользил впустую, цепляясь за очевидные точки и ничего не находя. Но затем, уже почти машинально, он заметил её в другом месте.

В Споралисе — столице миконитов.

Астар наклонился ближе, проверяя, не ошибка ли это. Нет. Та же форма. Та же манера нанесения. Та же «невидимость» для тех, кто не знает, что именно искать.

Он продолжил.

Ещё несколько — на землях людей. Глубже в тылу, вдали от основных дорог.

Ещё — на территориях ноксули, в районе, который считался дальним и труднодоступным.

Сердце Астара забилось чуть быстрее.

Он резко выпрямился и достал из пространственного кольца свою собственную карту. Взяв стул и присев, он начал аккуратно переносить найденные знаки, сверяясь с оригиналом, чтобы не ошибиться.

— Похоже… — пробормотал он, ставя последнюю отметку, — это знаки убежищ Круга.

Астар завершил нанесение последнего штриха и ещё раз внимательно оглядел свою карту, словно проверяя, не упущено ли что-то важное. Затем он аккуратно сложил её и на мгновение задержал в руках.

Карту он не стал убирать в пространственное кольцо. Она исчезла без вспышки и без следа — переместившись во внутреннее хранилище, скрытое прямо в его ладони.

То самое хранилище, которое он получил от Жнеца в землях некромантов. Незаметное и защищённое от посторонних глаз. Место, где хранилось всё самое ценное.

— Всегда лучше перестраховаться… — тихо пробормотал Астар, сжимая пальцы, и ощущение скрытого пространства тут же испарилось, будто его никогда и не было.

Он снова перевёл взгляд на большую карту Круга, оставшуюся на столе. С лёгким прищуром он задержал взор на западной части Мнемориса, густо испещрённой синими отметками.

— Основные владения Церкви Мемории расположены на западе. Круг никогда бы не повёл туда людей в первую очередь. Это было бы слишком рискованно.

Его палец скользнул вверх от Люксенхейма.

— Если начинать проверку убежищ, — рассуждал он вслух, — то сначала земли элементалей.

— Затем ящеры… потом люди. И только в самом конце — ноксули.

Астар убрал руки со стола и выпрямился, позволяя плечам расправиться.

— Продолжу поиски… — пробормотал он себе под нос. — Возможно, найду ещё какие-нибудь зацепки.

С этими словами он развернулся и направился к выходу из Зала Старейшин, одновременно обдумывая другую проблему: «Нужно связаться с Бел’иаром.»

Астар нахмурился, двигаясь вперёд и машинально отмечая знакомые развилки.

«Защитные барьеры здесь слишком сильны. Сообщение не пройдёт. Значит, связаться получится только после того, как выйду наружу.»

Эта мысль вызвала ряд неприятных вопросов:

«А что, если он не получит сообщение? Или не сможет ответить? Что тогда? Бежать самому, как мы и договорились?»

Он коротко выдохнул, откладывая эти размышления на потом. Сейчас строить догадки было бесполезно.

Астар покинул Зал Старейшин, но не главное крыло Круга. Вместо этого он углубился дальше — в сеть кабинетов, архивных помещений и рабочих залов, тянувшихся цепочкой вдоль центрального кольца подземного комплекса.

Он действовал методично.

Открывал двери, проверял шкафы, выдвигал ящики. Читал записки, оставленные на столах, просматривал разрозненные отчёты, планы эвакуации, расчёты по снабжению и обороне. Большая часть найденных записей и предметов была бесполезна, но иногда попадались ценные сведения.

Астар не торопился.

Раз уж он рискнул жизнью, пробившись сюда, то собирался выжать из этого места максимум. Он делал пометки, запоминал имена, маршруты, даты. А некоторые вещи, вроде карт, он просто забирал себе.

✦ ✦ ✦

Час сменялся часом, но Астар не останавливался.

Подземный комплекс словно испытывал его на терпение: однообразные коридоры, повторяющиеся кабинеты, схожие по устройству архивные комнаты. И всё же, чем дальше он продвигался, тем чаще начинали попадаться действительно важные фрагменты.

Постепенно из обрывков отчётов и старых схем начала вырисовываться более цельная картина.

Маршруты поставок ресурсов для Ополчения Истины, имена агентов и шпионов Круга. Возможные союзники, которые всё ещё могли находиться под прикрытием на территориях Церкви.

Он даже нашёл несколько документов с описанием предполагаемых входов в другие логова Круга. Не точные координаты — лишь намёки, условные ориентиры, ключевые признаки местности. Этого было недостаточно, чтобы просто прийти и войти, но вполне хватало, чтобы начать поиск.

Прямых инструкций не было.

Астар всё яснее понимал: зацепок было много, но даже с собранной информацией им с Бел’иаром придётся постараться.

✦ ✦ ✦

Астар медленно шагал по тёмной улице. Мгновением ранее он обыскал главное хранилище, и, как и ожидалось — оно было пусто, за исключением некоторых не особо ценных предметов.

Сундуки были опустошены от руды, ядер и денег, контейнеры вскрыты и оставлены открытыми, защитные массивы аккуратно деактивированы. Казалось, к этому Круг подошёл подготовленным, забрав всё, что представляло реальную ценность. Сам этот факт говорил о многом.

Сейчас же Астар двигался в сторону другого хранилища, той части, которая когда-то давно была осквернена абиссией и хранилась отдельно, чтобы никому не навредить.

В одной руке он держал свою карту с пометками, время от времени опуская на неё взгляд. Сверяя маршруты и отмеченные точки, Астар мысленно пробормотал:

«Это уже что-то… Если раньше я искал иголку в стоге сена, то теперь хотя бы знаю, где находится сам стог.»

Мысль не принесла облегчения, но придала ощущение опоры. Он нервно прикусил нижнюю губу, замедляя шаг.

«Чёрт… ощущение, будто мозг плавится.»

В голове роились варианты, сценарии, возможные исходы — и каждый из них тянул за собой цепочку новых рисков.

«Как вообще можно всё это просчитать? Что, если абиссалы окончательно погрязнут в хаосе и фронт просто рухнет? Сможем ли мы тогда остановить Церковь? А если альянс так и не удастся создать? А если я найду Круг слишком поздно? Более того, мне нужно продолжать наращивать собственную силу…»

Мысли становились всё более обременительными, тягучими, словно он пытался удержать в голове слишком много информации одновременно. Астар резко выдохнул и тряхнул головой, будто отгоняя их.

— Хватит, — пробормотал он себе под нос.

Он выпрямился, ускоряя шаг.

— Я не всеведущ, чтобы просчитать абсолютно все возможности.

Астар сделал ещё несколько шагов — и вдруг замер на месте.