Величайший Еретик Том 5 Глава 180.2 Разорваная Связь (2)

✦ ✦ ✦

И в этот самый миг, внутри зала, где под алым барьером оставались заточены Короли, что-то едва заметно изменилось.

Мемира внезапно приподняла голову.

До этого она парила в своем коконе почти неподвижно, с ленивым, отстраненным выражением лица. Но теперь уголки ее губ дрогнули — и на лице медленно расползлась хищная, довольная ухмылка.

Бел’иар заметил это сразу.

Он холодно фыркнул, даже не скрывая раздражения:

— Продолжаешь сходить с ума, Мемира?

Та не ответила сразу. Ее взгляд был устремлен куда-то в пустоту, за границы барьера, будто она вслушивалась в отголоски мира. И лишь затем она тихо рассмеялась — низко, с наслаждением.

— Забавно… — протянула она. — Секундой ранее внутрь барьера пыталась проникнуть энергия. По структуре похожа на послание.

Она перевела взгляд на Бел’иара, и в ее глазах вспыхнул алый огонек.

— Неужели Лжепророк наконец показал себя?

Эти слова ударили куда сильнее, чем любой выброс силы.

Бел’иар и Асцендия напряглись одновременно. Ауры едва заметно дрогнули, а внимание обоих мгновенно обострилось.

Бел’иар медленно прищурился.

— Даже если так. Пророку Бездны уготована куда более значимая роль, — в его голосе прозвучала сталь. — Я не верю, что его судьба оборвется из-за твоего безумия.

Мемира усмехнулась шире.

— В этом и заключается твоя главная слабость, Бел’иар, — ответила она насмешливо. — Вера. Ты все еще цепляешься за нее, словно за опору.

Она чуть наклонила голову.

— Но вскоре реальность окончательно разобьет твои фантазии.

Кулаки Бел’иара медленно сжались, ногти впились в ладони, но внешне он остался неподвижен. Он понимал, что оставалось лишь ждать и надеяться.

И в этот миг, глубоко внутри себя, он произнес:

"Бегите, Пророк… Бегите и найдите своих союзников. А я сделаю все, чтобы вернуть нашему народу разум. Сделаю все, чтобы объединить нас ради будущей войны."

А затем, с решимостью в глазах, он мысленно добавил: "Я верю в вас."

✦ ✦ ✦

Слова Бел’иара, сказанные где-то далеко, за барьерами и расстояниями, будто отозвались внутри Астара глухим эхом. Не как звук — как ощущение. Как толчок.

Астар и сам не мог сказать, почему ускоряется, но на каком-то глубинном, почти инстинктивном уровне ощущал: нельзя замедляться ни на миг.

И вместе с этим ощущением внутри начало зарождаться дурное предчувствие.

Что-то было не так.

Не ошибка в расчетах — нет. Хуже. Будто он не учел нечто принципиально важное, не заметил угрозу, которая не вписывалась ни в одну из логических цепочек. Разоренные поля и выжженные земли мелькали по сторонам, сливаясь в серо-черную полосу, а он мчался вперед с нечеловеческой скоростью, заставляя тело работать на пределе.

В голове выстраивался следующий шаг, почти автоматически: "Для начала нужно проникнуть на территорию Церкви Мемории и найти крупный город элементалей. Оттуда я смогу понять, как добраться до Тейле и начать поиски Круга."

Его лицо исказилось, ведь была еще одна проблема: “Но впереди фронт защищенный Церковью Мемории. Вряд ли мне удастся пройти незамеченным. Нужно придумать, почему я бегу со стороны Люксенхейма…”

И ровно в тот миг, когда эта мысль оформилась до конца, по спине будто прошел ледяной разряд.

Астар резко ощутил это.

Мощную, давящую ауру — сзади.

Он развернулся на бегу, не сбавляя скорости ни на долю секунды, и увидел крылатый силуэт в небе. Аура, от которой само пространство словно начинало сжиматься.

Сердце похолодело.

"Герцог Драг’иар!" — мысленно выкрикнул он, и в этот же миг сознание лихорадочно выдало первую, инстинктивную реакцию: "Назад! К секретному проходу!"

Но он мгновенно осознал беспощадность реальности.

"Не успею!"

Дистанция была слишком велика. Он уже слишком далеко отбежал. Даже если развернуться сейчас, даже если выжать из себя максимум — Драг’иар настигнет его раньше.

В этот момент время словно надломилось.

Мгновение растянулось, отчетливо разделяя реальность на "до" и "после". До — бегство и надежда. После — неизбежное столкновение с превосходящим противником.

Астар оцепенел.

Не телом — разумом. Мысли рванулись в разные стороны, перебирая варианты с лихорадочной скоростью, но ни одна из них не давала выхода.

"Сбежать не смогу. Сражаться — тоже. Наши силы все еще не равны…"

Он чувствовал это слишком ясно. Даже сейчас, после всего пережитого, после всплеска силы и нового оружия, разрыв между ними оставался пугающе большим.

"Нужно тянуть время. Любой ценой."

Мысли сменяли друг друга почти без пауз: "Попробовать заговорить его? Пообещать могущество? Сказать, что я могу дать больше, чем Мемира. Показать Энергию Истока… показать, что я могу научить его ею пользоваться. Это заинтересует. Это должно заинтересовать!"

Он уже почти поверил в этот путь — в возможность выиграть хотя бы несколько секунд.

Но в тот же миг все эти варианты рухнули.

Астар увидел, как Драг’иар поднял руки.

Энергия начала концентрироваться над Герцогом. Эта плотная, подавляющая сила собиралась с пугающей точностью. Пространство вокруг него исказилось, и из ниоткуда появились сотни костяных копий, их острия пылали алым пламенем.

Это было совершенно не похоже на прошлые атаки, которые Астар уже выдерживал.

"Он собирается убить меня одним ударом..."

В сознании Астара осталась лишь одна предельно ясная мысль: "Я не смогу выдержать эту атаку. Даже если каким-то чудом выживу — он просто добьет меня. Не торопясь. Без малейшего шанса на побег."

Сердце бешено колотилось, отдаваясь пульсацией в висках. Мир вокруг будто сжался до одного-единственного момента, требующего немедленного решения.

"Что же делать?!"

Ответа не было.

И времени на его поиски — тоже.

Однако Астар даже не успел призвать свою силу или выхватить оружие, как произошло немыслимое.

БА-БААМ!

Небо над выжженными полями разорвал оглушительный громовой удар, настолько мощный, что сам воздух содрогнулся, а горизонт на мгновение ослепительно побелел. Астар инстинктивно дернулся, и в следующую секунду увидел, как из спины Драг’иара ударила черная молния.

Это был не хаотичный разряд, а точный, сконцентрированный удар — плотный, тяжелый, словно сама тьма была спрессована в единый миг.

Драг’иар резко развернулся, даже не успев завершить свою атаку.

Копья, собиравшиеся над его головой, мгновенно изменили форму, трансформируясь в костяной щит. Пылающие алым кости сомкнулись перед ним в последний момент.

БАААМ!

Взрыв был оглушительным. Ударная волна разнеслась во все стороны, вырывая куски земли, сметая остатки выжженной растительности и рассеивая облака, словно само небо отшатнулось от этого столкновения. Астар едва удержался на ногах, прикрывая лицо рукой, пока воздух вокруг него ревел, подобно разъяренному зверю.

И прежде чем пыль успела опуститься, последовал второй удар.

С другого направления на Драг’иара хлынула волна черно-розовой энергии. На глазах она вытянулась, обрела форму и превратилась в искаженную морду существа, похожего на ворона: клюв с клыками и три пылающих глаза.

БАААМ!

Еще один взрыв сотряс окрестности.

Костяной щит Драг’иара треснул, покрывшись сетью алых разломов, а сам Герцог отлетел в сторону, прорезая воздух, прежде чем смог стабилизироваться. Его крылья рвано взмахнули, удерживая тело от падения.

Астар замер, не веря своим глазам.

Над полем, еще не оправившимся от взрывов, разнесся могучий голос.

— Бегите, Пророк! — прогремел он с небес. — На вас метка! Только большое расстояние сможет сбить след!

Астар вздрогнул всем телом.

Он мгновенно узнал этот голос, еще до того, как разум смог осмыслить происходящее. В памяти всплыл другой погоня. Герцог Акх’алин. Тот, кто когда-то преследовал его с таким же хладнокровием.

"Он мне помогает? Почему?" — на миг мелькнула сбивающая с толку мысль.

Но уже в следующий удар сердца Астар мысленно выругался на самого себя: "Беги, идиот!"

Астар немедленно поглотил сразу с десяток душ абиссалов, взрываясь силой, и в тот же миг сорвался с места, устремляясь на север.

Земля под ногами трескалась, пространство искажалось от скорости, а разоренные поля превращались в размытую полосу. Он бежал, не оглядываясь, выжимая из тела и ядра все, что мог, и даже больше.

В голове метались вопросы, один за другим, накладываясь и путаясь: "Как они так быстро меня нашли? Что это за метка на нем? Почему Бел’иар не ответил? Почему два Черных Абиссала защитили его?"

Ответов не было.

Но одно Астар понимал совершенно ясно: ему дали шанс, и он был обязан им воспользоваться.

Сбежать. Уйти как можно дальше. Найти союзников. Продолжить реализацию плана, который они с Бел’иаром начали, даже если сейчас он остался один.

"Я не имею права погибнуть здесь," — мысленно выкрикнул он. "Не сейчас."

Позади гремел бой Черных Абиссалов, небо разрывали вспышки чужих сил, но Астар уже мчался прочь, растворяясь в пространстве с единственной целью — выжить, чтобы когда-то вернуться, но уже сильнее и в сопровождении своих союзников.