Величайший Еретик Том 5 Глава 185.2 Аурион (2)

✦ ✦ ✦

Едва покинув зал и ступив в просторный коридор, они окунулись в прохладу свежего воздуха, нарушаемую лишь тихим журчанием воды. Через широкие проемы открывался вид на безмятежную гладь, по которой неспешно двигались корабли; отблески света, играющие на поверхности, смягчали суровую стать каменной статуи, что шла впереди.

Аурион нарушил тишину, не сбавляя шаг:

— До начала войны ты проживал в Люксенхейме?

Астар ответил с той же невозмутимостью:

— Называть это проживанием будет преувеличением. Скорее, это было место, куда я возвращался, чтобы отдохнуть после своих изысканий. В основном же мои скитания проходили по всему континенту.

На лице Ауриона появилась легкая улыбка. Его обычно суровые черты на мгновение смягчились, словно теплые воспоминания о прошлом коснулись его души.

— Прекрасное времяпрепровождение… — произнес он. — Напоминает мои молодые годы.

Астар с некоторой опаской произнес:

— Мне сложно поверить, что у меня могло быть что-то общее с человеком вашего положения.

Аурион ответил без тени высокомерия:

— Не всегда я носил титул Золотого Мнемарха. В юности я также много странствовал, пока Церковь не призвала меня на свою службу.

Тон, которым он произнес эти слова, был необычным. В нем не чувствовалось ни отстраненности, ни сердечности. Астар никак не мог определить, испытывал ли Аурион удовлетворение от этого факта или, напротив, сожаление. В его голосе не было ни гордости, ни усталости.

Свернув за угол, они оказались на небольшой открытой площадке. Здесь воздух был ощутимо прохладнее, а вода внизу казалась еще более спокойной — широкая водная гладь мягко мерцала, отражая архитектуру Дворца и далекие очертания кораблей.

Аурион остановился у края и жестом пригласил Астара встать рядом. Лишь когда тот оказался на одном уровне с ним, каменная фигура уточнила:

— Сразу скажу: наше прошлое сейчас не имеет значения. Однако я желаю знать правду. Это поможет мне выстроить наше дальнейшее взаимодействие.

Он повернулся к Астару, его взгляд стал более пристальным и твердым.

— Каково было твое отношение к Церкви Мемории до войны? Ты когда-нибудь выступал против наших принципов?

Этот вопрос на мгновение поверг Астара в ступор. Он прекрасно понимал: упоминание о его связях с Кругом Оскверненной Клятвы недопустимо. В то же время он успел заметить, что Аурион — человек прямолинейный. Откровенная ложь могла вызвать у него подозрение.

«Необходимо придерживаться моей легенды и действовать в ее рамках», — мысленно отметил он.

Обдумав ответ несколько секунд, он произнес:

— Я бы сказал, что просто не обращал внимания на Церковь. И не совершал поступков, которые могли бы привлечь ее внимание.

Переведя взгляд на вдалеке тихо шумящие водопады, он продолжил:

— Моим единственным желанием было и остается исследование нашего мира, разгадка его тайн. И, если быть честным… это невозможно осуществить, полностью подчиняясь Церкви. Зачастую Церковь требует верить в то, что полностью противоречит моим знаниям.

Его слова прозвучали спокойно, без вызова — как констатация факта, который он сам себе повторял уже много лет.

Аурион слегка усмехнулся, словно слова Астара вызвали его интерес.

— И что же ты знаешь о нашем мире? О подлинном мире, — уточнил он, — а не о той версии, что преподносит Церковь?

Астар прищурился, оценивая, насколько далеко он может зайти:

— Вы ведь не накажете меня за вольнодумство, Магистр Аурион?

— Даю слово, — без колебаний ответил каменный маг.

Астар едва слышно выдохнул, мысленно вспоминая, что уже проходил через нечто подобное с Морианой.

— Я знаю многое… очень многое, — произнес он.

Взгляд Астара стал острее. Пауза была короткой, и почти сразу Астар продолжил:

— Я осведомлен об Альянсе Божественных Экзорцистов и о том, что Церковь причастна к его падению. Мне известно, что действия Церкви каким-то образом привели к разрушению Континента Библиос. Я знаю, что в этих событиях был задействован особый человеческий род. И я знаю об идее объединения мемории и абиссии, предложенной одним древним исследователем.

Переводя взгляд на Ауриона, он добавил:

— Более того, я придерживаюсь теории, что мемория и абиссия возникли одновременно. Версия Церкви о том, что абиссия является зловещим порождением мемории, представляется мне абсурдной.

Он немного помолчал, а затем криво улыбнулся, добавляя:

— Честно говоря, меня порой огорчает тот факт, что Церковь скрыла огромное количество знаний. Также меня удивляет, что вы утаили даже сведения о разумных абиссалах и пропустили момент их зарождения как угрозы.

Первые факты не вызвали удивления у Ауриона, поскольку Ополчение Истины активно распространяло их в последние годы. Однако последние слова заставили его с удивлением взглянуть на Астара.

— Об абиссалах мы сами узнали недавно, — произнес он после короткой паузы. — Ранее существовали лишь их дикие сородичи. Мы полагаем, что разумные формы появились из-за разлома в Бездну Абиссии. Все это — следствие катастрофы на Континенте Библиос.

Астар изобразил шок и изумление, а затем, казалось, погрузился в глубокие размышления.

Однако Аурион не собирался останавливаться.

— Меня удивляет, что ты осведомлен об объединении мемории и абиссии. Насколько много ты знаешь о нем, об Архивариусе Пространства Мемории?

У Астара слегка приподнялась бровь.

— Так вот как звали этого древнего мудреца…

Он произнес это спокойно, но в его голосе проскользнул фанатичный интерес. Затем, углубившись в собственные знания, он добавил:

— Мне известно лишь то, что после своей смерти он где-то оставил свою библиотеку, содержащую бесконечный источник знаний о нашем мире.

Его глаза засияли азартом, словно он видел эту легендарную библиотеку перед своими глазами.

— Найти её — величайшая мечта моей жизни, — признался он тихо. — Увы, я так и не нашёл ни единой зацепки, как бы тщательно я ни обыскивал континент.

От его слов в глазах Ауриона мелькнуло что-то личное, будто он на мгновение увидел в Астаре отражение собственного прошлого. Каменит коротко хмыкнул и произнёс:

— Не хочу тебя расстраивать, но твои поиски изначально были обречены на провал. Эта библиотека находится где-то на Континенте Библиос.

Лицо Астара слегка скривилось, но не от разочарования. Скорее, это была сдержанная реакция человека, услышавшего неприятную, но логичную истину.

Он тихо, почти иронично рассмеялся:

— Плохо…

— Согласен… — отозвался Аурион тем же тоном.

Он задержал взгляд на водной глади внизу, словно на секунду представил тот самый утраченный континент, и добавил:

— Но кто знает. Если мы подавим и подчиним армию абиссалов — возможно, с их помощью сможем начать исследовать Континент Библиос.

После этих слов между ними повисла тишина. Без неловкости, скорее каждый из них погрузился в собственные мысли.

Сделав небольшую паузу, Аурион развернулся к Астару и спокойно произнёс:

— Я услышал достаточно.

Он протянул ему ладонь, в тихом, но доверительном жесте.

— Помоги расшифровать язык абиссалов. Будь полезен, и кто знает… возможно, когда-нибудь я возьму тебя с собой на Континент Библиос.

Астар мгновенно продемонстрировал благодарность. Он уважительно пожал руку Ауриона, удерживая ровный тон:

— Слушаюсь!

Мысленно же он усмехнулся:

"Если бы мы попали на Континент Библиос, я бы смог устроить тебе целую экскурсию."

Вторая ладонь Ауриона твёрдо легла ему на плечо.

— Начни копать в сторону соотношений древнего общего языка. Найди как можно больше соответствий рун. А также подготовь свои теории.

С этими словами он начал уходить, но всё же добавил через плечо:

— Через три дня зайдёшь ко мне в кабинет. Хочу взглянуть на все твои отчёты.

Астар же только облегчённо выдохнул, наблюдая, как фигура Каменита исчезает за углом коридора.

Поднимая голову, Астар мысленно произнёс:

"Всё прошло гораздо лучше, чем я предполагал."

На лице появилась едва заметная, хитрая улыбка — спокойная, почти лениво-уверенная. Он ощутил, как внутри напряжение от встречи постепенно рассеивается, уступая место ясному плану действий.

"Днём — работаю над переводами и сопоставляю руны. Вечером — обыскиваю Тейле в поисках членов Круга."

Эта мысль прозвучала ровно, без суеты, будто он заранее разложил грядущие дни по полочкам.

Астар выпрямился, плечи чуть расправились. Он машинально поправил складки на одежде, возвращая себе привычный аккуратный вид, и лишь тогда сделал первый шаг обратно вглубь дворца, к своему новому рабочему месту.

✦ ✦ ✦

Тем временем, на другом конце Континента Мнеморис, глубоко под землёй, в огромной кристаллической пещере кипела работа. Изогнутые арки минерализованных пород светились мягким внутренним сиянием, и отражённый свет играл на каменных стенах. Здесь вовсю строили небольшой город — ровные улицы, укреплённые платформы, светящиеся "фонари" из проросших кристаллов.

Высоко над этим парили двое — Жнец и Тайдмур. Их фигуры отражались в зеркальных поверхностях кристаллов под ними, словно двойники скользили следом.

Жнец нахмурился, глядя вниз:

— Надзиратель Рас продолжает вынюхивать наше местоположение. Видимо, Церковь не хочет начинать наступление на абиссалов, пока не убьёт нас.

Тайдмур ответил спокойно, но в его тоне ощущалось напряжение:

— Рагнара уведёт след на запад. Но это временные меры…

Он прищурился, оценивая масштаб построек и занятых работой членов Круга.

— Нам нужно найти способ поймать Надзирателя Рас в ловушку.

Жнец тихо рассмеялся — коротко, без веселья:

— Легче сказать, чем сделать. Этот ящер слишком хорошо сбегает. Единственный вариант — если мы заранее будем знать, где он появится.

Он покачал головой, наблюдая за тем, как "ядро" Круга трудится без остановки: одни укрепляли стены, другие рисовали защитные массивы, третьи сортировали ресурсы.

— Вот только вся сеть наших шпионов сейчас держится на волоске, — добавил Жнец.

Он выдохнул, и воздух вокруг слегка дрогнул.

— Не хочется говорить это, но… возможно, Кругу опять придётся уйти в подполье на десятки лет.

В его глазах мелькнул мрачный блеск, и уже мысленно он добавил:

"Интересно, где сейчас малыш Астар? Я верил, что его судьба изменит позицию Круга... Но, возможно, я просто слишком сильно хотел в это верить..."

Жнец недовольно скривился, словно вкус мыслей сам по себе оказался горьким.

"Появление разумных абиссалов спутало нам все карты. Всё должно было быть иначе… Но теперь… теперь уже ничего не изменишь."

Жнец прекрасно знал, что мир непредсказуем. Что он никогда не подстраивается под ожидания смертных — даже сильных, даже тех, кто пытается влиять на ход истории. Но он не ожидал, что реальность окажется настолько иной, настолько далёкой от расчётов, которыми Круг жил долгие столетия.