Величайший Еретик Том 5 Глава 186.2 Лист Златовласки (2)

✦ ✦ ✦

Астар спокойно вышел на улицу, направляясь к следующей точке. Вечерний Тейле шумел вокруг — колонны света с лиан мягко подсвечивали дорожки, а в толпе мелькали десятки лиц, занятых своими делами.

«Этот Сасалин что-то недоговаривает…» — отметил про себя Астар, не сбавляя шага. «Но пока попробую найти других шпионов Круга.»

Эта мысль успела оформить дальнейший план, когда он уже достаточно отошел от «Листа Златовласки».

И именно в этот момент дверь таверны тихо скрипнула и наружу вышла та самая женская фигура.

Элементаль с синими татуировками, скрытая полутенью капюшона.

Она остановилась на пороге, ее взгляд был устремлен в сторону улицы, где только что растворился Астар. Несколько секунд она просто наблюдала, будто оценивая как далеко он успел отойти.

— Этот тот ублюдок, о котором говорил отец… — пробормотала она едва слышно.

Затем мысленно добавила, щурясь:

«Нужно проследить за ним, и выяснить, что он здесь вынюхивает.»

Не сделав ни единого резкого движения, она шагнула вперед. Смешавшись с толпой, держала идеальную дистанцию — то ускоряя шаг, то ненавязчиво задерживаясь у торговца или поворачиваясь к фонарю, будто что-то рассматривает.

Ее движения были незаметными, естественными. Такого человека случайный прохожий не заметил бы вовсе. Но знающему, было бы очевидно — она двигалась тем же маршрутом, что и Астар.

✦ ✦ ✦

Тем временем, в таверне, Сасалин будто между делом присел под барную стойку — со стороны казалось, что он просто достает новую бочку или перекладывает ящики.

Но под столешницей его пальцы уже нащупали небольшой талисман связи.

Он активировал его движением большого пальца и тихо, почти шепотом, произнес:

— Дядя, тот странный человек из Церкви зашел и к нам. Маэль решила проследить за ним.

Ответ последовал мгновенно — хриплый, сдавленный, но полный скрытого гнева:

— Какого черта ты ее отпустил?! Она еще недостаточно умела!

Сасалин скривился. Он уже ожидал подобной реакции, но также знал, что Маэль была слишком своенравной.

На другом конце связи повисла настороженная тишина.

Сасалин замер, ощущая, что его собеседник сейчас что-то обдумывает.

И наконец прозвучало:

— Черт… Быстро иди за Маэль и останови ее. Пока мы не знаем, с кем имеем дело — нельзя его провоцировать.

Талисман начал утрачивать силу, и связь тотчас прервалась.

Сасалин выругался себе под нос, и быстро направился на выход из таверны, по пути обращаясь к одному из официантов:

— Побудь за барной стойкой, мне нужно отлучиться.

Но как только он вышел на ночную улицу, то сразу понял, что за такое короткое время что Астар, что Маэль успели скрыться. Он лишь выругался и побежал вслед по улице.

✦ ✦ ✦

Пока Сасалин лихорадочно искал Маэль среди улиц вечернего Тейле, время медленно, но неумолимо двигалось вперед.

Маэль же продолжала слежку.

Скрываясь в полу-тени фонарей, она вновь остановилась неподалеку, на этот раз у уличного торговца, притворяясь, что рассматривает корзины с сушеными травами. В этот момент Астар вышел из очередного здания — небольшой торговой лавки, где продавали алхимические ингредиенты.

Маэль, не поднимая голову, наблюдала за ним боковым зрением.

«Сначала наша таверна… затем ростовщик Ламэль… а теперь лавка тетушки Малаи. Он точно что-то знает.»

Она медленно повела пальцем по синей татуировке на запястье, будто так легче было сосредоточиться.

«Нужно записать весь его маршрут… и доложить отцу.»

Астар тем временем спокойно закурил трубку. Пламя коротко вспыхнуло, отражаясь в его глазах, он лениво выдохнул дым и неторопливо двинулся дальше по улице. Его шаги постепенно замедлились, пока он не свернул в боковой проулок — тихий, длинный, освещенный редкими фонарями.

Маэль сразу насторожилась.

«Куда же он пойдет на этот раз?» — подумала она, прищурившись.

Но она не двинулась следом немедленно.

Она лишь оценила длину переулка, угол обзора и расстояние.

«Лучше немного подождать. Этот переулок достаточно длинный, так что из вида не потеряю…»

Маэль постояла у прилавка чуть дольше обычного, затем неторопливо поторговалась с торговцем, выбирая один из мешочков трав. Сделала покупку, поблагодарила — все естественно, привычно, будто ее вечер вообще не касался никаких тайных слежек.

И лишь после этого спокойно зашагала вслед за Астаром.

Маэль была уверена в своих навыках. Двигалась безошибочно, как учил отец: плавно, незаметно, без резких смен ритма. Она уже начала мысленно отмечать расстояние до переулка…

Но как только она свернула туда, сердце на мгновение пропустило удар.

Переулок был пуст.

Совсем пуст.

Ни Астара, ни даже его силуэта.

«Плохо! Неужели скрылся?!» — мысленно выкрикнула она, но в ее походке это не отразилось ни на мгновение.

Она продолжила идти все в том же темпе, не оборачиваясь, будто просто направлялась по своим делам. Лишь дыхание стало чуть тише.

«Куда-то зашел по пути? Еще есть шанс найти его…» — уверяла она себя.

Но едва эта мысль оформилась, как на ее плечо неожиданно опустилась тяжелая ладонь.

— Вы кого-то ищете, юная леди? — ровный голос раздался позади нее.

Маэль вздрогнула так сильно, что тихий вскрик вырвался из ее груди. Она резко обернулась — и увидела его.

Астар.

Он стоял совсем близко, спокойный, как будто именно он наблюдал за ней все это время.

Испуг мгновенно сменился наигранным:

— Кто вы?! — сорвалось с ее губ.

Но, словно впервые заметив его одежду Церкви Мемории, она тут же резко поклонилась, едва не согнувшись пополам:

— Прошу прощения! Я не хотела вас оскорбить! Просто вы меня напугали...

Ее голос дрогнул ровно настолько, насколько было нужно — ни больше, ни меньше.

В ответ на ее робкие извинения Астар лишь медленно выпрямился и спокойно произнес:

— Извините, но у меня нет времени на игры.

В следующее мгновение он мгновенно активировал Душу Страха и Душу Обиды. Однако на этот раз они не взорвались с невероятной силой и не привлекли внимания пульсацией, а точно поразили Маэль.

Первая заставила ее застыть от ужаса. Вторая словно превратила ее в уязвимого ягненка перед хищником.

Эмоции обрушились на нее лавиной. Если бы не оцепенение, она бы тут же упала на колени.

Астар с легкой издевкой ухмыльнулся и нарочно надавил:

— Думала, можешь незаметно следить за мной? Ты подвела тех, кто рассчитывал на твою осторожность.

Он легко поддел капюшон пальцами и откинул его назад.

Перед ним оказалась молодая девушка — лицо с мягкими чертами, синие волосы, слезы текли по щекам. И глубочайший ужас, читавшийся в ее глазах.

Она попыталась объясниться, но внутри нее бушевали такие острые и жгучие эмоции, каких она никогда в жизни не испытывала. Словно она стала предательницей всего своего рода.

— Н-нет… я не хотела… Я думала, что готова… Теперь отец... — попыталась объяснить она.

Астар сделал короткий, почти ленивый, шаг вперед. Его тень полностью накрыла девушку. Он навис над ней, и голос стал жестче, глубже, почти хищным:

— Кто ты? И почему следила за мной?

Маэль всхлипнула так, будто слова сами вырывались из нее, не подчиняясь ни разуму, ни воле. Душа Страха и Душа Обиды держали ее в идеальном коконе отчаяния: она не могла ни уйти, ни солгать, ни сделать вдох так, чтобы в нем не дрожало чувство вины.

— Я… я просто хотела помочь отцу! — начала она, проваливаясь все глубже в безумие. — Я испугалась… что вы его ищете… что у него могут быть проблемы! Пожалуйста… не трогайте его… если он погибнет из-за меня, я… я этого не вынесу…

От этих слов внутри Астара кольнуло чувство надежды, и он тут же выпалил:

— Как зовут твоего отца? Если ответишь, я его не трону.

Маэль всхлипнула, пытаясь удержаться на ногах, но под ними уже гуляла дрожь.

— Ф… Фалес… — выдохнула она, будто признаваясь в смертном грехе.

И в тот же миг давление исчезло.

Мгновенно, словно кто-то выдернул клинок из ее груди.

Маэль обессиленно рухнула на землю. Колени ударились о камень, но даже боль приглушило ощущение пустоты. Там, где секунду назад бушевал ураган эмоций, все затихло.

Она даже не поняла, что произошло. Но вместе с этим непониманием пришла одна-единственная пугающая мысль: "Нет! Что я наделала?!"

Пальцы ее сжались в ткань юбки, глаза расширились, дыхание стало рваным — теперь не от влияния, а от осознания.

— Нет… отец… — прохрипела она.

Но в следующий миг весь ее ужас прервали слова, которых она не ожидала.

Астар резко опустился на корточки рядом и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не осталось ни холода, ни угрозы. Только серьезность.

— Мне срочно нужно связаться с твоим отцом, — произнес он тихо, но тоном, который не оставлял места для сомнений.

Он вложил ей в ладонь небольшой металлический жетон. Плоский, темный, с резьбой, которую можно было спутать с декоративной — если не знать, что это ключ к убежищам Круга Оскверненной Клятвы.

— Возьми это и передай Фалесу. Скажи, что его ищет Астар. Мне нужно связаться с верхушкой Круга. Это вопрос жизни и смерти.

Маэль приподняла глаза. Ее пальцы дрожали, сжимая жетон, словно она не понимала, реальность это или нет.

И в этот миг выражение лица Астара изменилось.

Совсем.

Как будто он надел маску. Он внезапно рассмеялся, а на лице появилась добрая улыбка. Он взял ее за плечи и мягко помог подняться. Его голос стал ровным, почти теплым:

— Прошу, простите меня. Сегодня скверный день… не удержал свою ауру. Не хотел вас напугать.

Он аккуратно поправил ее одежду — капюшон, перекосившийся плащ, выбившуюся прядь волос — движения были удивительно мягкими для того, кто минуту назад чуть не довел ее до обморока.

Астар просто продолжил идти вперед, и в последний момент тихим шепотом донеслось:

— Вскоре я снова приду пить эль. Пусть хозяин таверны будет на месте.

Маэль же стояла неподвижно, сжимая жетон.

Холодок пробежал по ее спине от осознания, что если бы Астар захотел — она бы уже была мертва. Теперь она думала только об одном: "Нужно связаться с отцом! Немедленно!"