Величайший Еретик Том 5 Глава 201.2 Враг Моего Врага — Мой Друг (2)

Сурка пошатнулась, будто под ногами вдруг исчезла опора. Она инстинктивно сделала шаг назад, прижимая ладонь к барьеру, пытаясь удержать равновесие. На мгновение ее лицо стало еще бледнее, а дыхание сбилось.

Ауреон оставался неподвижен, но тень мелькнула и по его лицу. Что-то надломилось внутри него, и он больше не мог наблюдать происходящее так же отстраненно, как его «коллеги». Его пальцы на мгновение сжали край ядра, и мемория в этом месте неровно вспыхнула.

Астар почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в мыслях промелькнуло: «Им буквально приказали выбрать, кто будет жить, а кто умрет».

Его челюсти невольно сжались, скулы свело, и в голове возникла мысль, резкая и почти неконтролируемая:

«Я ведь почти поверил, что верхушка Церкви может быть иной…»

Глашатай Веры больше не медлила.

— Враги скоро явятся, — произнесла она жестко. — У вас есть полчаса, чтобы привести всех избранных ко мне.

Она слегка кивнула, словно подтверждая уже принятое решение, и добавила тем же холодным тоном:

— Как только Ополчение Истины войдет в зону боя, мы столкнем их с абиссалами и начнем отступление.

В тот же миг звуконепроницаемый барьер вокруг ядра начал рушиться. Слой за слоем он растворялся, выпуская наружу тех, кто только что услышал приговор для тысяч своих товарищей.

Когда барьер окончательно исчез, внешний мир увидел их.

Мрачные, осунувшиеся, почти мертвенно-бледные лица Черных и Фиолетовых Мнемархов. Никаких криков, никаких споров. Лишь тяжелое, глухое осознание того, что приказ отдан — и он необратим.

Прошло всего несколько секунд замешательства.

Затем механизм войны снова пришел в движение.

Мнемархи начали расходиться по лагерю, быстро, без суеты, но с каменными лицами. Кто-то уже вызывал подчиненных. Кто-то отдавал короткие, сухие приказы. Кто-то просто молча шел, не поднимая глаз, понимая, что впереди — самый тяжелый выбор в его жизни.

Ауреон медленно повернул голову к Астару.

Он посмотрел на него долгим, уставшим взглядом и мрачно покачал головой. Казалось, он хотел подобрать подходящие слова, но таких просто не существовало.

— Не стоило тебя сюда брать, — наконец произнес он. — Все это было… бессмысленно.

Астар не ответил сразу. Он лишь отвел взгляд, наблюдая, как за барьером уже сгущается хаос — абиссалы наседали со всех сторон, барьер вспыхивал, а небо разрывали вспышки далеких столкновений.

«Как только начнется бойня… я сбегу», — спокойно, почти отстраненно отметил он про себя.

Он на мгновение снова посмотрел на Ауреона и добавил уже мысленно, без злобы, но с тяжелым сожалением: «Мне жаль. Но нашему общему пути пришел конец, Магистр».

Но он не успел додумать эту мысль, как с севера небо разорвали три вспышки аур, вызывая возгласы по всему военному лагерю.

— Что это?

— Враги? Так быстро?!

Даже сквозь рев абиссалов и грохот техник этот звук был отчетливо слышен. Святые синхронно подняли головы, ощущая, как существа, не уступающие им по силе, стремительно приближаются.

Архимарх Барьеров скривился, и в этот раз не стал скрывать тревоги.

— Проклятье… — выругался он. — Они прибыли слишком быстро.

Сомнений больше не оставалось.

В лагере началось ускоренное движение. Черные и Фиолетовые Мнемархи действовали уже без обсуждений — приказы срывались коротко, жестко. Отряды сильнейших собирались на ходу, кого-то буквально выдергивали из разговора, кого-то отталкивали в сторону, не объясняя причин.

Глашатай Веры не стала ждать ни секунды.

— Времени нет. Нужно действовать.

Она резко оторвала ладонь от ядра, и тотчас взмыла вверх, к «потолку» энергетического купола. Она не выходила за барьер, но ее силуэт был отчетливо виден снаружи.

И через миг, когда она увидела Жнеца, Рагнару и Тайдмура, ее голос прокатился по небесам. Она играла на опережение.

— Я знаю, что это прозвучит неприемлемо! — ее голос прокатился сквозь небеса. — Между нами смертельная вражда, но, пожалуйста, выслушайте нас!

Волна давления прокатилась по пространству, заставляя даже Королей на мгновение сместить внимание. Выглядело так, что они напряглись, увидев прибытие еще трех Золотых Мнемархов.

— Я предлагаю объединиться! — продолжила она без паузы. — Абиссалы — наш общий враг. Если мы объединимся сейчас, то сможем переломить ход сражения и окончательно отбить их угрозу! При всей ненависти, мы с вами куда ближе. Эти дикие звери должны умереть!

Как только эти слова прозвучали, Астар на мгновение опешил.

Внутри все сжалось, и он мысленно выругался: «Вот же лживая тварь…»

На его лице мелькнуло брезгливое выражение, и он мысленно добавил: «Церковь уже решила бежать. И сейчас просто подставляет Круг, чтобы выиграть себе время».

Он видел это слишком ясно. Обещания, брошенные в пустоту. Клятвы, которые не собирались выполнять. Церковь в своем самом привычном облике.

И в этот миг Жнец, Рагнара и Тайдмур наконец приблизились к барьеру, и остановились. Короли, также прекратили атаки, словно не понимали, как действовать.

Атаки прекратились. Багровые отростки Мемиры застыли в воздухе. Асцендия и Бел’иар оставались неподвижными, внимательно наблюдая. Казалось, само пространство затаило дыхание, опасаясь продолжения битвы.

Тишину нарушил ледяной голос Жнеца:

— Ты хочешь сказать, что враг моего врага — мой друг?

Он медленно завис напротив купола, не приближаясь, но и не отступая. Его поза была спокойной, почти расслабленной, однако ощутимое давление исходило от него даже сквозь барьер. Теперь между ним и Глашатаем Веры оставалась лишь тонкая, натянутая завеса защиты.

Глашатай Веры дружелюбно улыбнулась.

— Именно так, — ответила она без малейших колебаний. — Если вы поможете нам в этой схватке, я от имени Церкви Мемории обещаю, что ваше преследование будет остановлено.

Она сделала паузу, чтобы дать словам улечься, а затем добавила, усиливая напор:

— Более того, мы найдем способ даровать вам ту силу, к которой вы стремитесь. Вы сможете действовать независимо от Церкви, но при этом влиять на политику Континента Мнеморис.

В этот момент небеса словно замерли.

С одной стороны — Короли Бездны, парящие над куполом. С другой — Золотые Мнемархи Круга, холодные и сосредоточенные. Ниже — Святые Церкви, укрывшиеся за барьером, готовые в любой момент обратиться в бегство.

По три существа Золотого Ранга с каждой стороны.

Даже внизу, под куполом, мнемархи замерли. В воздухе впервые за долгое время забрезжила слабая, призрачная надежда.

Последующие слова Жнеца ещё сильнее подогрели эту призрачную надежду.

— Ты права… — произнес он спокойно, глядя на Бел’иара. — Враг моего врага — это мой друг.

Над куполом словно прошла едва уловимая дрожь. Внизу, под защитным полем, несколько мнемархов с облегчением выдохнули. Даже на лице Глашатая Веры на миг мелькнуло удовлетворение — тонкая, хищная уверенность в правильности разыгранной партии.

Однако эта уверенность продержалась лишь долю секунды.

Жнец слегка наклонил голову в сторону Бел’иара, а затем снова заговорил. Но уже не на общем языке.

Его голос стал ниже, а слова прозвучали жёстко, но уверенно:

— Kun-g tha-il. Hubi-ran Tha’va Drenn’oth.

В этот миг мир, казалось, перевернулся с ног на голову.

Святых будто поразило молнией от полного неприятия происходящего. Но отрицать реальность они не могли — Жнец говорил на чистейшем языке бездны.

А это могло означать только одно — Ополчение Истины и жители бездны объединились.

Осознав это, Ауреон в неверии приоткрыл рот и пробормотал:

— Нет. Этого просто не может быть. Как?!

Но времени на размышления уже не оставалось.

Почти одновременно с двух сторон прозвучали приказы на разных языках, но одинаковые по смыслу.

— Атакуем! — холодно и чётко произнес Жнец.

— Thra-ul! — отозвался Бел’иар, его голос раскатился по небу, и серо-зелёное пламя вокруг него вспыхнуло ярче.

И в тот же миг мир взорвался.

С шести сторон на барьер обрушилась ужасающая мощь. Давление было таким, будто само небо решило раздавить купол. Мемория, бездна, искажённые техники Королей и чистая, отточенная сила Круга ударили одновременно.

Барьер не просто дрогнул — он застонал. Поверхность купола пошла рваными волнами, свет в нём стал прерывистым, нестабильным, а ядро затрещало, будто его разрывало изнутри.

Архимарх Барьеров побледнел.

Он резко повернул голову к Ауреону, и в его взгляде впервые за всю битву читался откровенный ужас.

Ауреон понял всё без слов.

— Нужно бежать! — выкрикнул он, не раздумывая. — Немедленно!

Глашатай Веры резко развела руки, разливая свою энергию и хватая всех подчиненных с сильной аурой, кого только смогла.

— Забираем только сильнейших! Сейчас же! — её голос сорвался, стал резким. — Уходим навстречу Верховному Канонарху!

Их план рухнул.

Забрать по двести лучших мнемархов, как они рассчитывали, было уже невозможно. Даже по сотне — под вопросом. Теперь у них оставалась лишь одна цель: выжить самим и вырвать из этой мясорубки хоть кого-то.

Энергии Святых прокатились по территории почти одновременно, словно крюки, впиваясь в ауры тех, кого Святые сочли достаточно сильными. Чёрных и Фиолетовых Мнемархов поднимало в воздух, резко подтягивая к трём центрам силы.

Астар ощутил это мгновенно.

Его окутала золотая энергия, вырывая из хаоса внизу. Мир дернулся, земля ушла из-под ног, и в следующий миг он уже летел вслед за Ауреоном.

— Держись, Астарос, — выкрикнул он сквозь рёв и треск рушащихся техник. — Раз я тебя сюда привёл — я тебя отсюда и выведу!

В тот же миг Архимарх Барьеров отнял ладонь от ядра.

Эффект был мгновенным и ужасающим.

Ядро дёрнулось, свет в нём погас рывком, и барьер потерял последнюю опору. Купол, который ещё секунду назад держался, теперь начал рушиться с пугающей скоростью. Удары врагов больше не гасились — они вгрызались в защиту, ломая её слой за слоем.

Трое Святых взмыли вверх.

Вместе с ними — две сотни сильнейших подчинённых, вырванных из общей массы в последний момент. Остальные остались внизу.

Десятки тысяч мнемархов застыли.

Кто-то смотрел в небо, кто-то — на трескающийся купол. Кто-то всё ещё ждал приказа. Кто-то уже понимал, что приказа не будет.

Командование бросило их.

Голос Вестника Веры вновь пронесся по небу, теперь уже с надрывом, лишенным прежней холодности:

— Бегите! Соберите все силы для отступления!

И в этот самый момент — БАМ!

Оглушительный взрыв сотряс воздух, и огромный купол лопнул, словно тончайшее стекло. Огромная территория оказалась полностью окружена армией бездн. Мнемархи даже не успели собраться и занять оборонительные позиции.

Время, казалось, остановилось.

Купол еще не успел полностью распасться, как враги мгновенно перевели свое внимание.

Удары, которые только что обрушивались на барьер, сместились. Короли и члены Круга почти одновременно направили свои комбинированные атаки на Святых, не давая им ни малейшей возможности набрать дистанцию.

Святые успели лишь ответить стремительными выпадами, вливая в них колоссальное количество своей силы. Однако от этого энергия Святых начала колебаться. Та ее часть, что поддерживала подчиненных, резко ослабла, едва не повергнув некоторых из них.