Величайший Еретик Том 5 Глава 202.1 На Грани Смерти (1)

Астар застыл посреди кровавой бойни, вокруг него исчезли границы фронта, союзники и враги.

Алый вихрь пульсировал, вращаясь вокруг его тела, вбирая плоть и кровь. Земля под ногами превратилась в черную растрескавшуюся глину, воздух вибрировал от колоссального давления, а бездна отзывалась на каждый его вздох. Кратковременное оцепенение на поле боя развеялось так же быстро, как и появилось — в тот самый миг, когда Астар стремительно ринулся вперед.

Его движение напоминало бушующую стихию.

Первым полетело копье, и тело Астара пронеслось вперед на сотню шагов. Те, кто оказывался на его пути, исчезали почти моментально. Будь то абиссалы или мнемархи — разницы больше не существовало.

Хищная усмешка растянулась на его лице.

Совершив еще один рывок, Астар резко замер среди резни, вонзив копье в землю. Сразу же после этого кровь, пропитавшая почву, пришла в движение. Из нее взметнулись сотни кровавых отростков, будто продолжение его собственной воли.

Они впивались во всех поблизости, силой притягивая жертв к одной точке — к самому Астару.

И как только они оказывались рядом, Астар вновь поднимал свое оружие.

Копье описало совершенную дугу.

Взрыв черной ауры разорвал пространство. Более сотни тел были рассечены в одно мгновение. Безжизненные останки мнемархов разлетелись в стороны, а тела абиссалов превратились в кровавый туман, всасываясь в тело Астара.

Казалось, Астар окончательно превратился в безжалостного жнеца. Он рванулся дальше, не сбавляя темпа, а красный вихрь следовал за ним, поглощая всё на своём пути. Плоть втягивалась в него без разбора — как та, что уже лежала мёртвой на земле, так и та, что ещё секунду назад пыталась сопротивляться.

Из его уст вырывались низкие, прерывистые рыки. Сознание стремительно ускользало, а мир вокруг воспринимался сквозь плотную красную пелену. Теперь им правила лишь неутолимая жажда.

Астар отчаянно цеплялся за остатки своего «я». Он непрерывно повторял Мантру Сопротивления Скверне, снова и снова, не позволяя себе замолчать ни на миг. Но этого уже было недостаточно. Ведь помимо поглощения крови, внутри него сейчас бушевало почти сотня Душ Абиссалов.

Первым вспыхивал гнев, за ним накатывала ненависть. Затем приходил страх, липкий и холодный. Следом — обида, зависть, вина и стыд, сплетенные в один тугой узел. Эти эмоции не сменяли друг друга — они существовали одновременно, нарушая баланс его разума.

Очаги Скверны также продолжали расти. Они медленно оплетали кости, проникали глубже в тело, делая его тяжелее и сильнее, но вместе с тем — всё менее подвластным воле. Каждое новое убийство лишь подливало масла в огонь, усиливая голод и ускоряя распад контроля.

Разорвав очередную группу тех, кто оказался на пути, Астар на мгновение споткнулся. В этом крошечном просвете, среди грохота и крови, промелькнула связная мысль: «Проклятье… Слишком много абиссии… Я… я теряю контроль…»

Но в этот самый миг поток его мыслей прервал резкий свист.

Астар едва успел выставить копье вперед, как пространство перед ним вспорола вспышка, и из нее буквально материализовался Акх’алин. Его кулак, окутанный черной молнией, встретил летящий выпад копья Астара лоб в лоб.

БААААААМ!

Взрыв был настолько мощным, что земля под ними прогнулась вниз. Ударная волна разметала тела во все стороны, отбрасывая абиссалов и мнемархов на сотню шагов, разрушая строй и сбивая с ног даже тех, кто находился далеко от эпицентра.

Астар пошатнулся, впервые за долгое время ощущая такое давление.

Но Акх’алин не дал ему опомниться.

Он взревел, и из его тела вырвалась новая вспышка абиссии. Волна прошла по земле кольцом, отбрасывая все живое еще дальше, вычищая пространство вокруг них. Кровь, обломки тел, разорванная плоть — всё было вытолкнуто прочь, оставляя вокруг них почти идеально чистый круг.

Акх’алин стоял, широко расставив ноги, удерживая давление, и не сводил взгляда с Астара.

Он не знал, какую технику использовал Астар, и не понимал ее природу. Но одно он видел ясно: этот вихрь поглощал тела и подпитывал безумие Астара. Чем больше вокруг было мертвых — тем сильнее он терял себя.

И потому Акх’алин сделал единственное, что считал верным — он лишил Астара источника его безумия.

Видя, что его пир прервали, Астар взбесился и резко сместился в сторону. Не сбавляя темпа, он ударил копьем со всей накопленной яростью.

Акх’алин едва успел среагировать. Он вывернулся, выставив руки вперед, и принял удар на скрещенные предплечья, усиливая защиту абиссией.

БАААМ!

Взрыв отбросил его на десяток шагов. Акх’алин с грохотом проскользил по земле, оставляя борозды, и лишь в последний момент удержался на ногах. Он поднял голову, глядя на Астара с откровенным потрясением.

— Откуда… такая мощь?.. — вырвалось у него. — Он же все еще на Фиолетовом ранге…

Осознание пришло быстро, и шок сменился тревогой. Акх’алин резко выпрямился и выкрикнул, усиливая голос абиссией:

— Пророк! Вам нужно прийти в себя!

Но ответом стал только яростный рык.

Астар рванул вперед, занося копье на новый удар. Акх’алин шагнул навстречу, перекрывая путь, и вновь принял атаку на себя. Удар был еще тяжелее предыдущего, и его вновь отбросило назад.

— Вам нужно уйти с поля боя! — крикнул он, не отступая. — Я могу помочь! Но вы должны остановиться!

Астар услышал Акх'алина словно издалека. И все же, на самом краю сознания, вспыхнула тонкая, почти незаметная мысль: "Ты должен помочь мне, Акх’алин…"

Она была слабой, но упрямой.

Астар дернулся, замер на долю секунды, и сквозь рык, сквозь искривленную ухмылку, почти беззвучно прошипел:

— Уведи меня… Примени силу…

Услышав это, Акх’алин резко выпрямился. Все сомнения исчезли, и его аура вырвалась с полной силой.

— Слушаюсь! — выкрикнул он, формируя в руке черную молнию.

И не дожидаясь команды, он метнул ее, словно копье.

Молния рассекла воздух, оставляя за собой искаженную полосу. Давление было таким, что земля по траектории полета начала разлетаться в стороны.

Астар среагировал рефлекторно.

Он взмахнул рукой, и кожа на его предплечье мгновенно потемнела, покрываясь живой броней. И перед самым столкновением, броня превратилась в массивный щит, сплетенный из кости, плоти и скверны.

БАААМ!

Взрыв был оглушительным. Щит разорвало в клочья, куски живой брони разлетелись во все стороны, испаряясь в полете. Ударная волна прошла по полю боя, сбивая с ног тех, кто оказался недостаточно далеко.

Но не успело рассеяться пламя взрыва, как из него вылетел Астар.

Скорость была пугающей, несоразмерной его уровню, и даже Акх’алин на миг опоздал с реакцией.

Астар ударил.

Копье шло прямо, без финтов, но с такой силой и импульсом, что пространство перед ним сжалось. Акх’алин успел выставить руки, вновь принимая удар на блок, усиливаясь абиссией до предела.

БААААМ!

Очередной взрыв разорвал воздух, отбрасывая Акх’алина в сражающуюся толпу.

Астар же рванул следом, но не на Акх'алина, а просто, чтобы пожрать еще больше плоти абиссалов. И как только в его "поле пожирания" вновь попали трупы — красный вихрь опять вспыхнул.

Поднимаясь, Акх’алин стиснул зубы, ощущая, как ситуация выходит из-под контроля, и с яростью мысленно выругался: "Нельзя сдерживаться."

Он резко поднял руки, и черные молнии разлились по его телу, оплетая плечи, грудь и спину. Абиссия сгущалась, становясь плотнее, тяжелее, а за его спиной начали формироваться темные сферы. Они выглядели как ядра — компактные, сжатые до предела, настолько плотные, будто состояли из металла, а не энергии.

Со взмахом руки Акх’алин отправил их вперед.

Сферы рванулись к Астару, заходя с разных сторон, перекрывая возможные пути отхода, замыкая кольцо. И в тот же миг пространство над Астаром прорезал ослепительный разряд.

БА-БАААМ!

С неба ударила грубая, первобытная молния. Земля вспыхнула, воздух взорвался, а все, кто оказался рядом с Астаром, были мгновенно испепелены, превращаясь в обугленные силуэты.

Кроме одного.

— Кгааах! — болезненно вскрикнул Астар.

Молния ударила по нему, желая прожечь плоть и кость. Его тело дернулось, его абиссия вырвалась из тела, и он яростно взмахнул копьем. Удар был резким и точным. Одна из сфер разлетелась на тысячи искр, а цепь молний, связывавшая остальные сферы, разорвалась с хрустом.

И как только это произошло, техника Акх’алин прервалась, а молния исчезла.

Акх’алин замер на долю секунды, не веря своим глазам.

— Как?! — вырвалось из его рта.

И в этот миг Астар дико взревел, резко смещая взгляд на Акх'алина. Казалось, что раньше он скорее видел в Герцоге препятствие, но в этот миг он осознано выбрал его своей целью.

Астар взревел, и поле боя отозвалось на этот звук.

Со всех сторон в Акх’алина рванули копья, слепленные из крови, костей и плоти. Они летели со всех сторон, без траекторий, будто материализовались из воздуха. Из-под земли вырывались щупальца, толстые и жилистые, они хватали за ноги, за пояс, за плечи, пытаясь сковать движение Акх’алина и притянуть его ближе.

Но молнии на теле Акх’алина работали безупречно. Копья лопались еще в полете, щупальца испарялись, едва касаясь его тела. За его спиной уже формировались новые сферы — плотные, гудящие, готовые к взрыву.

И в этот же миг Астар сократил дистанцию.

Он ворвался в ближний бой почти мгновенно, копье обрушилось сверху с чудовищной скоростью. Удар был прямым, без изящества, но в нем было столько силы, что земля под ногами Акх’алина треснула еще до столкновения.

Акх’алин ударил в ответ, встречая копье кулаком, обернутым молнией. Взрыв разорвал пространство между ними, и серия вспышек прокатилась по округе, поднимая слои земли в воздух.

Астар не отступал.

Он бил снова и снова. Удары шли цепью, один за другим, без пауз. Акх’алин блокировал каждый, гасил импульс, контратаковал своими громовыми сферами с разных углов. Но Астару словно было плевать на ранения, он как одержимый продолжал напирать, с каждой секундой вынуждая Акх'алина отступать.

И тогда осознание ударило разум Акх'алина: "Пророк теснит меня."

Мысль была короткой, холодной и пугающе ясной.

Следом пришла вторая, куда страшнее: "И не только это… Он становится сильнее с каждой секундой."

Акх’алин резко усилился и резко ударив всеми сферами в Астара. Волна молний рванулась вперед, и Астара отбросило на десяток шагов.

Ах’алин воспользовался моментом, бросив взгляд в сторону.

Среди хаоса было видно, что на соседнем участке поля боя другая фигура — Герцогиня Мурана, та самая, что когда-то помогла Астару сбежать из Люксенхейма, — всё ещё вела бой.

Ах’алин глубоко вздохнул и взревел, усиливая свой голос абиссией:

— Мурана! Мне нужна помощь!

Его крик пронзил хаос поля боя и разнёсся далеко за пределы их схватки.

✦ ✦ ✦

В тот момент Мурана сражалась с Суркой. Её черно-розовая абиссия оказывала жёсткое и методичное давление, стремясь проломить линию обороны мнемархов и разрушить их строй.

Но услышав крик, Мурана резко развернулась.

И только тогда она увидела, с кем сражается Ах’алин.

Её взгляд остановился на фигуре в центре красного вихря, на копье, на искажённой ауре, от которой по спине пробежал холодок.

— Что за чертовщина… — пробормотала она сквозь зубы.

В тот же миг земля под ней вздыбилась и окрасилась в красный цвет. Из-под её ног вырвалась морда из алого пламени, пытаясь сомкнуть челюсти. Мурана подпрыгнула вверх, уходя от атаки, и в полёте нанесла резкий удар в воздухе, оттолкнувшись от собственной абиссии. Её тело провернулось, и она жёстко приземлилась в стороне.

Она бросила короткий взгляд на Сурку, которая и атаковала её ранее. Казалось, она всем сердцем желала наказать и уничтожить Сурку.

Но, к удивлению Сурки, Мурана резко отступила, бросив их бой, и на всей скорости понеслась к Ах’алину.

Сурка опешила.

На долю секунды она не поняла, что произошло. Давление, которое ещё мгновение назад держало её под постоянной угрозой, исчезло. Пространство перед ней стало открытым.

Сурка мгновенно воспользовалась моментом, мысленно выкрикнув: «Плевать! Сейчас нужно спасать моих воинов!»

— Все за мной! — крикнула она, усиливая свой голос меморией. — Есть шанс вырваться из окружения!

Она рванулась вперёд, больше не сдерживаясь. Её удары стали резкими, хищными, направленными на прорыв, а не на оборону. Абиссалы разлетались десятками, ведь теперь их больше не поддерживал Чёрный Мнемарх.

Мнемархи подхватили этот импульс.

Прорезая хаос, Сурка продвигалась вперёд, не снижая темпа ни на миг.

И всё же, на одном из шагов, она бросила короткий взгляд в сторону — туда, куда ушла Мурана.

Среди вспышек, крови и искажённой земли она увидела фигуру, стоящую в центре красного вихря. Копье, чёрное пламя, искажённая аура — и лицо, которое она узнала сразу.

Сердце Сурки пропустило удар.

«Астарос?» — мелькнуло в голове. «А он что здесь делает?!»

Но в следующее мгновение она осознала немыслимое — Астар с ужасающей силой отбрасывает Чёрного Абиссала. А тот, в свою очередь, атакует Астара так, словно сдерживает часть его силы.

Сурка резко отвернулась.

Сотни мнемархов бежали за ней. Раненые, измотанные, напуганные — но живые. Те, кого ещё можно было спасти.

Она покачала головой, почти незаметно, и сквозь зубы выдохнула:

— Не знаю, как ты это сделал… — голос утонул в шуме боя. — Но спасибо тебе.

Без остановки Сурка сместила траекторию и повела мнемархов строго на север, туда, где никто не мог помешать ей прорвать окружение.

И это заметили другие.

Сначала — ближайшие отряды Церкви Мемории. Затем — те, кто был дальше. Мнемархи увидели, как в одном месте оборона абиссалов дала трещину, как мнемархи не прорываются.

И вместе с этим пришло коллективное понимание: «Шанс есть!»

Эта мысль прошла по полю боя волной. Усталость не исчезла, страх не ушёл, но поверх них поднялось нечто другое — упрямство и воля к выживанию.

— На север!

— Держим строй!

— Не отставать!

Крики подхватывались один за другим. Всё больше мнемархов смещались к прорыву, бросая обречённые участки, стягиваясь к единственной дороге, ведущей прочь из ловушки.

Дух войск начал подниматься.

И на фоне этого хаоса, среди крови и огня, где-то в глубине поля боя продолжал бушевать красный вихрь и Астар. Вот только со спины уже нападала Мурана, создавая вокруг Астара вихрь из черно-розовой энергии, словно заключая того в клетку.

Параллельно с этим Мурана яростно выругалась:

— Что здесь происходит?!

На что Ах’алин незамедлительно рявкнул в ответ:

— Нужно оттеснить Пророка подальше от поля боя! Немедленно!