Верховный Маг Том 9 Глава 1113

Мастер не мог поверить, что существа, прожившие тысячелетия, могут быть настолько глупы, чтобы выступить против Бабы-яги с устаревшими артефактами. К несчастью, адамант был редкостью, а чтобы экипировать всего одно существо размерами под стать отпрыскам Стражей, требовались тонны зачарованного металла.

После того как Ксенагрош до предела очищала адамант Изначальным Пламенем, его качество возрастало в десять раз, но ровно во столько же раз уменьшалась и масса. Мастер не мог позволить себе вступить в битву со Стражами, не обеспечив Мерзостей лучшим снаряжением, которое только можно было купить за деньги.

Давросс встречался настолько редко, что даже Мерзости-Элдричи, которые были старше самих Стражей, скопили лишь пару-тройку слитков. Этого хватило бы на человека, но едва ли было достаточно, чтобы покрыть хотя бы один коготь Ксенагрош после смены облика.

Мастер оставил надежду отыскать достаточное количество давросса для создания экипировки и полагался на черный рынок для регулярных поставок адаманта. Горгоны, обитавшие в логове Лигаэйна, производили этот бесценный металл, просто дыша на траву, что делало его запасы поистине неисчерпаемыми.

Время от времени Страж выбрасывал партии адаманта на рынок, позволяя могущественным Мастерам Кузни испытывать свои способности и оттачивать навыки, но это уже совсем другая история.

— Ты несправедлив! — Ксенагрош шагнула вперед, заслоняя Тецку от ярости Мастера. — Мы сделали это только ради тебя. Лит не только мой младший братик, он еще и очень важен для твоих планов. К тому же, на его семью напали, и…

— Хорошая попытка, но я тебе не верю. — По воле Мастера посреди комнаты возникла голограмма: гибридная форма Лита в бою против Ночи. Ресурсы Организации позволили заполучить рапорт капитана Локриаса в тот самый миг, когда он его подал. — Неизвестное заклинание некромантии, армия магических зверей, Изначальное Пламя и массив, достаточно мощный, чтобы поставить Всадницу на колени. Верхен не нуждался в вашей помощи. Он бы сам нашел путь к победе, он всегда его находит.

Мастер зациклил воспроизведение, вздыхая с восхищением и завистью.

Нанди изо всех сил пытался «прочитать» атмосферу в комнате, но ни инстинкты, ни острый ум не помогали ему осмыслить происходящее на его глазах. Какой бы облик ни принимали гибриды монстров и Мерзостей, они были титанами, тогда как Мастер оставался всего лишь человеком.

И неважно, насколько могущественным было ядро маны Мастера, и неважен был его рост. На фоне бессмертных существ, ведущих свой род от Стражей, любой казался букашкой. Той, что должна сидеть тихо и молиться, чтобы её не раздавили.

Мастер же, напротив, вел себя как раздосадованный отец, отчитывающий непослушных детей, а Мерзости даже не смели поднять на него взгляд.

«Может быть, долгое одиночество свело меня с ума, а Баба-яга подавляла это безумие, пока я жил у нее, потому что в происходящем нет ни капли смысла, — подумал Нанди. — Я подыграю им еще немного, а потом уйду».

— Нанди. — Голос Мастера вырвал его из раздумий. — Ты уверен в своем решении? Насколько я понимаю, ты носишь метку Первородных Бабы-яги, а моя Организация с ней не ладит. Я не могу позволить себе тратить время и ресурсы на ненадежного союзника. Мне нужно знать, кому ты действительно предан, прежде чем принять тебя в наши ряды. Отвечай, и отвечай честно. Сможешь ли ты воспринимать ведьму как врага, если встретишь её на поле боя, или же ваши прошлые отношения затуманят твой разум?

— Не знаю, откуда тебе известно о метке, но мои личные дела касаются только меня. Всё, что я решу сделать, зависит только от… — попытался ответить Нанди.

— На колени. — Одного лишь слова Мастера хватило, чтобы повергнуть могучего Минотавра ниц; ему потребовалась вся сила воли, просто чтобы не удариться головой о землю.

— За кого ты меня держишь? За идиота? — Взмах руки Мастера заставил Нанди почувствовать, будто его тело объято пламенем. — Это я создал процесс, породивший вас — гибридов монстров и Мерзостей. Я знал твое тело лучше кого-либо другого в тот самый миг, как только взглянул на тебя. Баба-яга, возможно, и даровала тебе свое благословение после слияния твоих двух половин, но она сработала паршиво.

«Откуда Мастер знает, что произошло, и почему работа Бабы-яги считается небрежной?» Нанди чувствовал, как и его черное ядро, и ядро монстра приходят в хаос, причиняя ему невыразимую боль, но любопытство жгло его куда сильнее.

— Ты не первый Возвращенец, который к нам заявляется. Клон, превзошедший свой Оригинал и присвоивший его личность. Я разработал массивы для защиты этого места от таких, как ты, и заклинания, позволяющие определять, кто именно стучится в мою дверь, — произнес Мастер. — Даю слово, что не убью тебя, каким бы ни был ответ, но мне необходимо знать. Кому ты по-настоящему предан?

— И чего же ты ждёшь от меня? Я едва знаком с тобой и твоими замыслами, в то время как с Бабой-Ягой я провёл месяцы, деля с ней кровь и внимая её урокам. Естественно, я не встану против неё без веских оснований, — прохрипел Нанди, пытаясь вырваться из-под контроля Мастера. — Однако, если слова Тецки о тебе и то, что говорила сама Баба-Яга, правда, я с радостью присоединюсь к твоей стороне. Если вы двое столкнётесь в бою, максимум, на что я могу согласиться — не вмешиваться ни в чью пользу, но только при условии, что ты намерен помочь мне, а не просто использовать.

— Звучит разумно. — Мастер щёлкнул пальцами, отключая массивы и позволяя Нанди подняться.

— И это всё? Ты действительно мне веришь? — воскликнул Минотавр, не в силах скрыть своё изумление.

— Существу столь могущественному, как ты, нет нужды лгать. Если бы ты действительно стремился причинить мне вред или сбежать, достаточно было бы подчинить себе мировую энергию в комнате и остановить мои массивы, — ответил Мастер, ещё больше поразив Нанди своим точным пониманием способностей Минотавра, несмотря на столь короткое знакомство. — Разумеется, попытка такого рода привела бы ко второму набору массивов, которые успокоили бы тебя навсегда. Добро пожаловать в семью, Нанди. Твоей задачей будет обустроить для нас кристальную шахту и использовать свои способности, чтобы снабжать твоих братьев и сестёр мировой энергией.

— Ты даже не представляешь, сколько силы требуется для полного развития ваших тел. То, что у тебя есть сейчас — это лишь начало. — Мастер активировал два заклинания пятого круга: «Мастер Жизни» и «Скальпель Мастера».

Эти заклинания были усовершенствованными версиями «Сканера» и «Резца». Вместе они позволили Мастеру стимулировать жизненную силу Нанди таким образом, что его две природы ещё сильнее гармонизировались, а его мощь возросла до невиданных высот.

— Видишь? Работа ведьмы для дилетанта неплоха, но она не учла, что повреждение тела хаотично смешало твои жизненные силы. Они не должны просто сосуществовать, они должны слиться воедино, иначе ты никогда не достигнешь совершенства. Я не стану менять твои жизненные силы, но, изучив их, смогу разработать методы, которые позволят тебе раскрыть наилучшие способности орков и Мерзостей, не ограничивая себя их врождёнными пределами, — подвёл итог Мастер.

— Благодарю, я немедленно приступлю к работе. — Нанди инстинктивно сделал лёгкий поклон Мастеру. Он чтил окружающих не по расе, а исключительно за их знания, а Мастер только что доказал, что обладает ими в полной мере.