Власть Императора Том 1 Глава 3

- Через три дня, когда закончится церемония почитания предков, ты официально станешь главным учеником нашего Ордена, - недовольно проговорил Первый Старейшина.

Ли Ци Ё, сохраняя свою непринужденную манеру, сидел без тени удивления на лице. Он лишь громко хмыкнул.

- Став главным учеником, я получу право на одно или два оружия для личной защиты, верно?

Все шестеро старейшин были изумлены, видя, как Ли Ци Ё совершенно спокойно воспринимает давление. В конце концов, мальчишке было всего тринадцать лет, но своим непоколебимым спокойствием он напоминал тирана, властвующего в собственном мире и держащего всё под контролем. Как простой смертный, подобный ему, мог обладать столь отважным духом?

Первый Старейшина, кивнув в сторону Ли Ци Ё, произнес:

- Хотя мы и приняли тебя в качестве главного ученика, тебе всё равно предоставят лишь обычное оружие. Если желаешь обладать грозным сокровищем или, скажем, по закону о заслугах Бессмертного Императора получить привилегии, придется усердно потрудиться на благо Ордена.

Ли Ци Ё улыбнулся; его целью определенно не были ни закон о заслугах, ни какая-либо из непревзойденных техник владения оружием. Его истинной целью был черный деревянный жезл, покоящийся на постаменте. Он отвел взгляд, уставившись на него, и продолжил:

- Хорошо, я хочу ту деревянную палку.

- Ту деревянную палку? – шестеро старейшин замерли в шоке.

Жезл использовался исключительно для сбора пепла, оставшегося после церемониальных сожжений в честь предков. Он всегда находился на своем месте, и никто прежде не проявлял к нему никакого интереса. Старейшины ожидали, что Ли Ци Ё попросит какой-нибудь артефакт или сокровище, но его просьба превзошла все их ожидания.

Ли Ци Ё с облегчением произнес:

- Ну, раз уж я теперь главный ученик, думаю, заслуживаю некоторого уважения. Жезл принадлежит главной ложе, а эта ложа – великая ложа предков всех Орденов. Символ, достойный моего нынешнего положения.

Следуя логике Ли Ци Ё, шестеро старейшин переглянулись с широко распахнутыми глазами. Они подумали про себя, что этот глупый паршивец и тот проклятый плейбой Сан Ги Ё – определенно одного поля ягоды. Они нашли друг друга, как бык видит быка, или лошадь узнает лошадь.

(Прим.: смысл здесь «дурак дурака видит издалека»)

- Что ж, так тому и быть, мы даруем тебе этот жезл.

Первый Старейшина был рад откупиться от назойливого мальчишки бесполезной старой палкой, если это означало, что он больше не услышит его бесконечной болтовни.

- Премного благодарен досточтимым старейшинам – Ли Ци Ё с нетерпением ждал этих слов. Ещё до того, как последние звуки фразы слетели с его губ, он уже держал в руках желанный жезл, что в глазах старейшин выглядело совершенно несерьёзно.

- Хуай Рен, отведи его в его покои, - наконец нетерпеливо сказал старейшина ближайшему ученику, отправляя Ли Ци Ё прочь.

События сегодняшнего дня глубоко потрясли всех шестерых старейшин. Даже с учетом того, что Орден давно находился в забвении, его положение не было настолько плачевным, чтобы принимать в главные ученики смертного человека.

Ведомый учеником, Ли Ци Ё достиг одиноко стоящего горного пика. Пик был немаленьким, на его вершине раскинулся дом общей площадью 36 тысяч квадратных метров.

Дом был давно заброшен, заросший сорняками и дикорастущими растениями. И хотя это жилище находилось на максимальном удалении от Ордена, оно всё же оставалось его частью.

Открыв двери, ученик без промедления сообщил:

- Младший уче.. нет, старший ученик, отныне это место будет служить тебе домом.

Он произнес всего пару слов, но уже осознал свою ошибку.

Судя по времени, когда Ли Ци Ё присоединился к Ордену, он, по сути, являлся младшим учеником. Однако любой из третьего поколения, независимо от возраста, должен был называть его старшим учеником, поскольку Ли Ци Ё стал главным учеником Ордена.

По правде говоря, согласно правилам Ордена, главный ученик мог жить на вершине, ближайшей к центру. Но все шесть старейшин были крайне недовольны самим фактом пребывания Ли Ци Ё в Ордене, поэтому его отселили в дальний угол. Вершины, расположенные ближе к центру, были гораздо более насыщены эссенцией этого мира, чем второстепенные или низко расположенные горы.

- Это место будет в самый раз, - произнес Ли Ци Ё. Он был неприхотлив в подобных вещах.

- Ранее я принес все необходимое для старшего ученика, - младший ученик тщательно передавал Ли Ци Ё различные предметы. Перед уходом он вежливо добавил:

- Если тебе потребуется что-нибудь еще, просто выйди во внешнее пространство и найди меня.

- Как тебя зовут? – спросил Ли Ци Ё, прежде чем ученик удалился.

Ученик был озадачен внезапным вопросом. Он невысокого мнения был о Ли Ци Ё. Способностей Ли Ци Ё едва ли хватило бы, чтоб стать простым учеником в ордене. Однако, собранность и спокойствие Ли Ци Ё в великой ложе произвели на него неизгладимое впечатление.

- Старший ученик, имя этого младшего ученика Нан Хуай Жэнь, я смотритель внешнего двора.

- А меня зовут Ли Ци Ё, - мягко кивнул Ли Ци Ё.

За последние миллион лет всех, кто знал его истинное имя и происхождение, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

После ухода Нан Хуай Жэня, Ли Ци Ё не сидел сложа руки. Он принялся за уборку двора и вычистил всю гору. После того, как он закончил, доведя все до приемлемого состояния, пустынная гора стала больше походить на дом.

Ли Ци Ё выполнял все систематически и весьма аккуратно, медленно, но верно. Случись кому-либо наблюдать за ним, никто бы не дал бы ему тринадцати лет от роду.

Закончив уборку, небо медленно стало темнеть. Ли Ци Ё устал и был голоден; он медленно опустился на землю напротив дома. Набрав полные легкие воздуха, он вынул из-за пояса деревянный жезл и принялся внимательно его изучать. Воспоминания медленно возвращались к нему, заставляя его горько улыбнуться.

Мир верит, что, если Бессмертный Император с успехом несет божественную волю, он становится поистине бессмертным созданием. Но, если бы все дело было только в этом, где тогда Бессмертные Императоры Мин Рен, Поглотитель Луны и прочие непревзойденные возродители каждой эпохи? Где настал их конец?

Ли Ци Ё медленно взял себя в руки; он протер жезл от пыли и пепла и тот открыл ему истинную свою форму. То был жезл в метр длиной; после того, как его не раз погружали в пламя на протяжении тысяч лет, он все же сохранил свою первоначальную форму без изъянов. Однако, в глазах других людей, это была обычная деревянная палка без каких-либо магических элементов. Ли Ци Ё прошептал:

- Карающий змеиный жезл.

В тот день Мин Рен еще не обладал божественной волей; Ли Ци Ё в качестве повелителя будущего Бессмертного Императора, учил группу детей, которая в последствии должна была превратиться в верных соратников для Мин Рена. Он просто хотел вырастить их достойными людьми, и специально выбрал в демонском лесу карающий змеиный жезл себе в помощь.

Те малолетние дети, которые однажды подомнут под себя все девять миров, все как один страдали от побоев этим жезлом. По завершению их тренировки, жезл был оставлен в ордене, где он и пробыл до сегодняшнего дня.

Поудобнее обхватив толстую палку, Ли Ци Ё еще глубже ушел в свои воспоминания. Бегство из Грота Святого Демона прошло как нельзя лучше, но время было неумолимо. Все, кто когда-либо были его друзьями или членами его семьи, Бог Врачевания, Бессмертный Император Сангин, Мин Рен… даже выдающийся Король Черный Дракон, переживший три эпохи, все покинули теперь этот мир.

В самом начале эпохи разрушения он был просто мальчиком-пастухом. Заточенный в гроте Святого Демона, он вынужден был подчиняться своему хозяину и следовать его воле, оставаясь в теле ворона. Не способный сопротивляться, он без отдыха парил над запретными захоронениями, путешествуя во все уголки девяти миров… и в конце у него все равно не оставалось выбора, кроме как вернуться в грот к своему хозяину.

Однако, именно это помогло ему осознать, сколько в мире существует опасностей и загадок. Он шагал по землям, в которые не рискнул бы податься даже самый благочестивый человек. Его сила воли, на протяжении веков подкрепляемая трудностями и невзгодами, стала непоколебима.

С того самого момента, он не желал более быть бессмертным рабом при Гроте Святого Демона. Он разработал великолепный план для того, чтобы скинуть с себя все сковывающие его духовные печати и оковы внутри его души.

Ради своей собственной свободы и для того, чтобы обрести вновь свое тело, он вел за собой всех тех юных гениев по дороге развития. Самые лучшие из них способны были сражаться и пройти свой несравненный путь по дороге жизни, обретя под небом божественную волю.

Но сейчас всё исчезло. Его непоколебимый дух сотрясали человеческие эмоции. Сделав последний глубокий вздох, он подавил свою боль, еще раз укрепив свою решимость уничтожить всех и всё, что встанет перед ним на пути к отмщению душам в Гроте Святого Демона.