Власть книжного червя (Новелла) Том 1 Глава 12 Побеждена древними египтянами (✿)

Мелкие снежинки начали опадать то тут, то там, пока мы заканчивали последние приготовления. Зима неумолимо надвигалась.

В зимний период весь наш квартал завалит снегом, и мы будем сидеть дома почти всё время, разве что в особо ясные дни. Обычно я и без того торчу в четырёх стенах, так что для меня это не проблема. Но в этом мире нет книг. Сумею ли я пережить заточение без них вокруг?

Стоит снегу пойти, как часто налетает снежная буря, поэтому окна и двери приходится держать наглухо закрытыми, чтоб тепло не улетучивалось. Мы заткнули все щели толстыми лохмотьями, чтобы сквозняк не проникал.

— Мда, ну и темнота.

— А чего ждала, метель же.

Меня шокировало, что в нашем запертом доме свет давали лишь очаг да свечи. Впервые я оказалась в полной темноте днём. Без электричества жить тяжко. Даже когда я была Урано, у меня имелись телефон и фонари во время отключений от тайфунов, и свет обычно возвращали быстро. Не свихнёмся ли мы, просиживая недели в такой тьме?

— Мама, у всех так темно в домах?

— Хм. Думаю, у тех, кто не бедствует, в домах по паре ламп для света, но у нас лишь одна.

— Как? Лампа есть, а мы её не жжём?

Я считала, что стоит использовать любой свет, но мама лишь вздохнула и покачала головой.

— Стараемся лампу не трогать, масло надо экономить. Не хочешь же, чтоб свечи кончились, если зима затянется?

Я не спорила против экономии. Моя мама в Японии тоже экономила: выключала телевизор для счетов за ток, но засыпала с ним; закрывала воду при чистке зубов, но лила её при мытье посуды. Короче, она научила меня самообману.

Решила последовать маминому пути бережливости и поискать способ осветлить комнату чуток.

— Майн, чем занята?

— Пытаюсь комнату посветлить...

Вспомнив про трёхстороннее зеркало для усиления света, я начистила старые железные перчатки отца с прошлой войны и поставила их у свечи.

— Майн, хватит!

— Теперь видеть стало хуже.

Обе сразу меня одёрнули. К сожалению, перчатки не были ровными пластинами, поверхность вышла неровной. Свет разлетался в стороны, слепя их и мешая зрению.

— Мда, провал. Интересно, чем ещё можно [зеркало] заменить...

— Буду благодарна, если перестанешь тратить время, — холодно отрезала мама, и мне пришлось забросить идею отражения света.

Впрочем, тусклый свет меня не сильно беспокоил, книг-то читать не было, так что я устроилась у тёплого очага. Вскоре мама поставила ткацкий станок рядом. Не то что огромные машины из Японии — простой, базовый. Интересно, можно ли в таком домике ткать ткань, но да, есть компактные станки для этого.

— Тули, до твоего крещения многому научу, — сказала мама и стала объяснять Тули ткачество. Тули взяла катушку и сосредоточилась.

— Нить сюда кладешь, уток¹ готовишь. Потом вот так ведёшь...

Из осенней окрашенной нити мама показывала ткание. Рассказывала, как ткань делать, одежду шить, вышивать. Одновременно готовила нить на следующий год из купленной шерсти. Мы брали только сырье. У нас не продавали готовую одежду, ткань для простолюдинов дорога.

— Правильно, продолжай. Тули, у тебя ловкость есть. Майн, не желаешь попробовать? Без шитья не бывать красавицей.

— Что? Красавица?

— Точно. Одежду семье шить — и практично, и соседям похвастаться. Без шитья и готовки настоящей красавицей не станешь.

Аххх... Так я точно не стану красавицей. В общем, я понимаю, насколько это нужно для идеальной жены, но при чём тут готовка и шитьё для красоты? В моём прежнем мире одежда просто покупалась в магазинах. Заходишь внутрь — и вокруг море вещей разных стилей. Я особо не заморачивалась с этим, носила то, что по душе, без желания всех ослепить, но шкаф всегда был забит шмотками. Как минимум, я не таскала лохмотья, требующие починки. Шитьём я баловалась всего пару раз на школьных уроках, и даже тогда хваталась за электрическую машинку, чтоб мигом всё сдать. Самое сложное, на что я способна с иголкой, — пришить отвалившуюся пуговку.

Честно говоря, если вы думаете, что прядение, ткачество и пошив семейной одежды зимой — это нечто существенное, то от меня требуют слишком многого. Я точно могу сказать, что никогда не буду сильно переживать из-за этого. У меня никогда не было желания этим заниматься. Хотя... я готова шить, пока руки не откажут, если ткань пойдёт вместо пергамента.

— Майн, ну как, не хочешь присоединиться? — спросила Тули.

— М-м-м, может, в следующий раз.

Тули звала меня с собой, но шить я совсем не хотела. Мама обучала Тули, потому что та мечтала стать подмастерьем швеи, а вот меня не брали ни рост, ни ладони, ни, тем более, интерес. Учить меня — зря тратить время.

— Мама, пожалуйста, сошьи мне платье для крещения. А я пока сплету корзинки.

— Конечно. Доверься мне. Я сделаю тебе самое красивое, самое потрясающее платье из всех, что ты видела.

Мама, гордая своими умениями в шитье, отвечала с азартом. Каждый сезон все дети от семи лет собирались в храме в парадной одежде. Это был отличный шанс для мамы блеснуть мастерством. По сути, это как конкурс для мамочек. С улыбкой на губах мама принялась готовить основу ткани, взяв нить куда тоньше той, на которой практиковалась Тули.

— Эта нить такая тоненькая.

Мама ответила мне горькой улыбкой, когда я прикинула, сколько времени уйдёт на ткань из подобной пряжи.

— Лето-то впереди для крещения. Представь, как жарко будет в толстой одежде?

— Ты шьёшь платье зимой, а крещение летом? Разве она не подрастёт к тому времени?

Летом полно еды и времени на игры, так что дети растут быстро. А если она сильно вытянется, и платье станет малым?

— Я подгоню его чуть-чуть, если что. Майн, меня больше беспокоит, что ты гораздо меньше неё. Может, одно платье на двоих не выйдет. Разобраться с этим будет ой как сложно. Интересно, что придумаю в следующем году?

Уф... Слова её не радовали. Ну, удачи тебе, мамуля.

Мама продолжила ткать из тонкой нити, с которой было куда тяжелее работать, чем с прежней шерстяной. Тули занялась корзинками на продажу. Мои глаза уже привыкли к полумраку, так что я взялась за свой первый псевдо-папирус — огромный шаг к мечте. Если сплести растительные волокна, то выйдет что-то вроде бумаги. Я не уступлю древним египтянам! Вперед, к папирусу!

Я разложила волокна на столе и вспомнила подставки из времён Урано. Начну с листа размером с открытку. Я вплетала волокна вертикально и горизонтально — они были тоньше маминой пряжи. У меня не хватало ни монет, ни умений, ни лет. Это был бой, где нужна выдержка, упорство и ещё больше выдержки.

Бу-у, все такие тонкие, еле вижу их.

Шкряб шкряб шкряб...

Ах, опять напортачила!

Шкряб шкряб шкряб...

Волокна были такими тонкими, что поправить ошибку не получалось — всё рассыпалось. Раздосадованная, я продолжала сражаться с ними, пока Тули не бросила корзинку и не заглянула через плечо.

— Эй, Майн. Что ты там делаешь?

— А? Я делаю [псевдо-папирус].

Тули переводила взгляд с меня на руки. По её лицу было видно, что она не въехала в мои слова. М-м-м, не разобралась, глядя на процесс? Я же ещё не довела квадрат в дюйм, так что ладно. Даже я не уверена, выйдет ли нормальный псевдо-папирус.

Мама, не переставая ткать, бросила взгляд на меня, ковырявшуюся с растительными волокнами, и глубоко вздохнула.

Шкряб шкряб шкряб...

Шкряб шкряб шкряб...

— Майн, если у тебя есть время на игры, то помоги Тули с плетением корзинок.

— М-м-м. Может, когда я не буду так занята.

Я вовсе не играла, и времени на помощь Тули у меня тоже не было. Ничего не преувеличено в том, что сейчас я была погружена в дела сильнее всего с момента, как стала Майн.

Ах! Снова ошибка. Из-за того, что мама меня отвлекла. Чёрт!

Шкряб шкряб шкряб...

Шкряб шкряб шкряб...

— Майн, ну серьезно, что ты там делаешь? — снова спросила Тули.

— Я же сказала, делаю [псевдо-папирус].

Ментальных сил не хватило, чтобы ответить Тули ласково, поэтому тон вышел резковатым — я была полностью поглощена процессом.

Шкряб шкряб шкряб...

Я не против работы руками и занималась этим по собственной воле. Просто нужно держаться твердо и не сдаваться.

Шкряб шкряб шкряб...

Шкряб шкряб шкряб...

— Майн. Оно не растет.

— Знаю!

Замечание Тули стало последней каплей, и я наконец взорвалась от досады. Целый день ушел на кусочек размером с ноготь. Представьте мои чувства в тот момент.

Шкряб шкряб шкряб...

Шкряб шкряб шкряб...

На следующий день я снова полагалась на свою упорность. «Просто не останавливайся», — повторяла я про себя, сплетая волокна. Комментарии Тули не должны меня сбивать.

— А что это вообще должно получиться?

Не могу... дать им меня задеть. Не позволю им меня задеть.

Шкряб шкряб шкряб...

А-а-а-а-а! Оно расползается! Надо просто продолжать! Сердце разорвется, если не исправлю!

Шкряб шкряб шкряб...

— Эй, Майн...

— Всё! Не могу сделать! Ладно, [древние египтяне], вы победили! Я сдалась!

Полностью вымотанная морально и эмоционально, я скомкала свой псевдо-папирус в кулак и закричала от отчаяния.

Псевдо-папирус вышел размером с миниатюрный блокнот. Я даже не представляла, сколько дней уйдет на сплетение волокон в лист бумаги, да еще достаточно плотный для письма. Само собой, при такой скорости невозможно было бы наделать псевдо-папируса на целую книгу.

Стоит лишь взглянуть на мой псевдо-папирус карточного размера, чтобы понять, почему я потеряла терпение на полдороге. Центр был плотно сплетен, но к краям становился всё рыхлее. Ни за что это не стало бы бумагой для письма. В лучшем случае — кривая подставка. Даже для заметок не годилось.

— Ну-у-у... Полный провал. План с [папирусом] рухнул окончательно.

Сложности с материалами, процессом изготовления и временем были слишком велики для массового производства псевдо-папируса. Даже готовый лист не привел бы к книге.

— Майн, успокойся! Если время на игры с растениями есть, сплети корзинки!

— Корзинки в книги не превратятся...

— Не понимаю, о чем ты, но провал-то признала? Так начинай корзинки плести.

Мама разозлилась так, что я капитулировала и взялась за корзинки. Их плести было куда проще, чем супер-тонкие волокна.

— Тули, помогу с корзинками. Поделишься материалами?

— Держи, научу тебя.

Тули подготовила материалы и с улыбкой вызвалась помочь, но я просто взяла их и покачала головой.

— Нормально, я умею.

— Умеешь?

Краем глаза видя, как Тули удивленно моргает, я начала плести корзинку. Разложила плоские бамбукообразные дощечки и аккуратно переплела их в плотную корзину без пробелов. Идеальный шанс для меня — давно хотела сумку. Решила выложиться по полной, заодно сбросить раздражение от папируса. Сплела ровное дно, продумала красивый дизайн, прежде чем взяться за остальное. Продолжала переплетать дощечки, бережно относясь к рукам, пока корзинка не закончилась. На крошечный псевдо-папирус ушло пять дней, а «сумку» я доделала за день. Получилось неплохо, несмотря на неуклюжие детские ладошки.

— Майн, невероятно! Не думала, что ты так талантлива в этом. Может, попробуешь в ученицы к плотнику? — восторженно воскликнула мама.

— Что? Это как-то...

Мамины глаза светились счастьем из-за внезапного таланта её бесполезной дочери, но я не планировала идти в подмастерья к плотнику. Мне хотелось трудиться в книжной лавке, библиотеке или вовсе не работать. Правда, помехой служило то, что книги встречались так редко, что не существовало ни лавок с книгами, ни библиотек, готовых меня принять.

— Эм-м, Майн, почему у тебя так здорово выходит?

Тули сопоставила свои корзинки с моей и поникла плечами, удручённая своей куда худшей работой.

— Тули, не переживай. Просто учись уменьшать зазоры и заранее продумывать узоры.

В общем, разница в нашем опыте. В прошлой жизни как Урано я баловалась рукоделием мамы. Она мастерила корзинки из газетных объявлений. Никогда не думала, что это пригодится, но жизнь полна сюрпризов.

— Майн, не верится, что ты меня обошла!

Ой-ой... Кажется, я уязвила гордость Тули как старшей сестры.

— А-а-а… вернее так! Тётушка Герда научила меня, когда нянчилась. Я их вязала постоянно, пока ты в лесу пропадала. Ты тем временем занималась кучей дел, так что во многом лучше меня. Честно же.

Опыт общения с детьми у меня был нулевой, так что я растерялась, как её подбодрить. Выкрутилась как могла, придумав причину своей сноровки, хотя сама толком не понимала, что бормочу.

— Ага, ясно. Действительно.

Не знаю, что именно её убедило, но Тули приободрилась.

— Ладно, Майн, за зиму наплету уйму корзинок и переплюну тебя!

— Угу. Давай, Тули!

Я выдохнула с облегчением. Хорошо, что Тули повеселела. Без её поддержки здесь выжить куда труднее. Одна я бы пропала. Счастье, что подняла ей настроение.

— Ой, Тули. Тут подтолкни посильнее, так краше выйдет.

Хотя... Не то чтобы я радовалась умению плести корзинки. Главное — книги.

Наблюдая, как Тули вяжет корзинку, я подсказывала ей, поглядывая на свой неудачный псевдо-папирус. С папирусом провал, что дальше? Зимой размышляла о новых идеях, не прекращая плести корзинки с Тули.

Египет отпадает — для такого ребёнка, как я, слишком сложно. Если древний Египет не удался, то что? Ладно, в учебниках месопотамия идёт перед египтом. Есть! Клинопись! Глиняные таблички! Ура Древней Месопотамии!

Помню, их глиняные таблички переживают войны и пожары. Сделаю таблички из глины, вырежу буквы, обожгу в печи — просто. К тому же, лепка из глины выглядит как детская забава в грязи. Взрослые не догадаются. Решено! Весной возьмусь за глиняные таблички!

Примечания

1. уто́к — поперечная (горизонтальная) система направления параллельных друг другу нитей в ткани, располагающихся под прямым углом к системе основы, и проходящих от одной кромки ткани до другой. Вместе с системой основы образует ткацкое переплетение.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Уток