Власть книжного червя (Новелла) Том 1 Глава 3 Исследование моего дома (❀)

Минувшие три дня с момента, как я превратилась в Майн, оказались невероятно изнурительными. Я пережила серию ожесточённых битв, вспоминать о которых без слёз просто невозможно.

Сначала я вскочила с постели, желая обыскать дом в поисках книг, но мать заметила меня и вернула обратно под одеяло. Она была в ярости. Я неоднократно пыталась удрать, но всякий раз терпела поражение. Без исключения! Она укладывала меня в кровать, лишь только завидев, кроме времени купания!

В итоге шанса поискать книги у меня не появилось. И это ещё не всё. Даже поход в туалет, единственная разрешённая свобода, обернулся настоящим кошмаром. «Ванная» в доме — это ночной горшок в углу комнаты. Хуже того, Майн, похоже, ещё не умела им пользоваться сама, так что мне приходилось справлять нужду под присмотром родных. Как ни вопила я: «Я сама могу! Не смотрите!», никто не уступал. Они сердились и спрашивали, что я стану делать, если всё описа́ю.

В конце я сумела воспользоваться горшком, не переставая рыдать, и, поверите ли, Тули меня похвалила. «Ух ты, Майн! Ты правда справилась. Скоро сможешь и сама». Может, я бы порадовалась её восторгу от взросления сестрёнки, но моя гордость, честь и самоуважение были растоптаны. Кстати, семья не просто использовала горшок — они выливали его содержимое прямо в окно. Невероятно!

Переодеться тоже было мучение. Я старалась сделать всё сама, но отец, которого я едва знала, взялся за это и одел меня. Мне было так стыдно, что я расплакалась, уверяя, что справлюсь сама, но он принял это за каприз. Полный абсурд!

Поскольку настоящий отец умер, когда я была малышкой, я не слишком понимала, как с ним общаться. Память Майн подсказывала, что я его люблю, но для меня он оставался лишь грубым мускулистым мужчиной. Как солдат, он обладал огромной силой, и всё моё сопротивление ломалось под ней. Три дня сплошных поражений от семьи разорвали моё девичье сердце от стыда на части.

«Я же маленькая девочка. Семья должна обо мне заботиться. Так и должно быть… Иначе я просто сойду с ума! Больше не выдержу! Эта жизнь слишком тяжела!» — кричала я про себя, но это ничем не помогало. Даже сбежав из дома, такая слабая и хворая девчонка, как я, ничего не смогла бы. Я бы лишь металась по улицам в поисках уборной, вопя от ужаса под дождём среди отбросов, пока не умерла бы страшной смертью от голода.

Хотя всё это звучит как сплошные провалы, на деле были и маленькие triumphs. Например, не вынеся своей грязи, я попросила Тули вытирать меня тёплой тряпкой ежедневно, и она согласилась.

«В смысле, раз уж меня раздевают, почему не попросить обтереть? Я перешагнула грань стыда… Интересно, есть ли в этом мире табу на обтирание тел друг друга?»

Тули каждый раз косилась на меня странно во время обтирания, но мне было комфортно. В первый день вода в ведре почернела, но теперь она становилась чище с каждым разом. Впрочем, голова всё равно чесалась. Шампуня здесь нет, но я его жаждала.

Кроме того, я заполучила шпильку для волос! Попросила деревянную палочку, чтобы управиться с длинными растрёпанными прядями, и Тули выточила её из дерева. Честно говоря, сначала я увидела куклу Тули и спросила, нельзя ли отломить ногу, отчего она разрыдалась. Мне стало стыдно. Но, если откровенно, хоть это и была ценная игрушка — вырезанная папой из досок, одетая мамой, — для меня она казалась простой поделкой. Не думала, что так дорога. В общем, с шпилькой я собрала волосы в пучок. Но Тули предупредила, что такие причёски только для взрослых, так что я ограничилась откидыванием передних прядей назад и заколкой маленького пучка на затылке. Культура этого мира явно иная.

Я застряла в постоянных унижениях, поэтому мне ничего не оставалось, как подняться на ноги и улучшить всё, что было в моих силах. А для этого требовались книги. Да, именно получение книг должно было стать первым шагом к лучшей жизни здесь. С ними я с радостью провела бы всю жизнь в постели. Я даже выдержала бы более жёсткие стороны этой жизни. Я смогла бы… И я была полна решимости постараться изо всех сил!

И потому сегодня я во что бы то ни стало решила осмотреть дом. Я давно не держала в руках ни одной книги, и признаки абстиненции¹ начали давать о себе знать. Не прошло и много времени, как я уже кричала: «Книги, дайте мне книги! У-а-а-а!» — рыдая и покачиваясь.

— Майн, ты спишь? — спросила Тули, открыв дверь.

Заметив, что я всё ещё спокойно лежу в постели, она удовлетворённо кивнула. Последние три дня после пробуждения я каждый раз вскакивала с постели и пыталась отыскать книги, так что и мама, и Тули, которые почти всегда за мной ухаживали, были начеку. Особенно Тули, которой поручили следить за мной, пока мама весь день на работе, — она изо всех сил старалась удержать меня в постели. И сколько бы я ни уговаривала, с моим крошечным телом я не могла ей противостоять.

— Однажды я собираюсь [подняться] отсюда.

— Что ты сказала, Майн?

— М-м-м? Я просто сказала, что не могу дождаться, когда вырасту.

Тули, разумеется, не заподозрив ничего за этими милыми словами, натянуто улыбнулась.

— Ты вырастешь, как только болезнь пройдёт. Ты всё ещё болеешь, поэтому мало ешь. Иногда люди думают, что тебе три года, хотя тебе уже пять.

— Тули, а сколько тебе?

— Мне шесть, но многие считают, что мне семь или восемь. Поэтому я думаю, что ты тоже скоро вырастешь.

«Мы родились с разницей в год, но отличаемся так сильно? — поразилась я. — Похоже, мой путь окажется сложнее, чем казалось. Но я не сдамся. Я уберусь в доме, буду есть понемногу и быстро выздоровею».

— Мама ушла на работу, поэтому я пойду мыть посуду. Не вставай с кровати, хорошо? Не важно зачем. Тебе не станет лучше, если ты не будешь спать. А если ты не поправишься, то не будешь расти.

Вчера я вела себя хорошо, чтобы ослабить бдительность Тули, и теперь спокойно ждала, пока она отойдёт от постели.

— Хорошо, я пойду. Веди себя хорошо, пока меня нет.

— Ладно, — ответила я так, как Тули и хотела услышать.

Тули вышла и закрыла дверь спальни.

«Хе-хе-хе! Теперь скорее уходи».

Я тихо ждала, пока Тули соберёт посуду в корзину и вынесет её на улицу. Я не знала, где именно она мыла, но помнила, что обычно уходила на тридцать минут. В доме не было водопровода, так что наверняка был общий источник воды. Послышался скрип замка, а потом приглушённые шаги Тули по лестнице.

«Ура! Время охоты. Тули точно достаточно взрослая, чтобы прятать где-то книжки с картинками. Я найду несколько книг, как только начну искать. Точно. Я уверена, в домах без книг не бывает. Я, может, и не смогу по-настоящему прочитать, но представлю, что на картинках, и угадаю слова», — размышляла я.

Как только шаги Тули полностью стихли, я тайком выскользнула из кровати. Немного поморщилась, когда ноги коснулись пола — он был грязным, и я сразу испачкалась. Семья ходила по дому в грязных ботинках, оставляя слой грязи, и хотя босиком по нему было страшно, Тули забрала мои деревянные башмаки, похожие на кло́ги², чтобы я не сбежала. Пришлось потерпеть. Поиск книг важнее чистоты ног.

Кровать, к которой я была прикована несколько дней из-за лихорадки, стояла рядом с корзиной, полной деревянных и соломенных игрушек, но книг там не оказалось.

— Мне было бы проще, если бы они прятались здесь…

Каждый шаг — и ноги в грязи. В этой семье нормально ходить дома в обуви, так что жалоб не примут. Я знала, но всё равно было противно, и ничего не поделаешь.

— Кто-нибудь принесите мне метлу и тряпку, пожалуйста.

Разумеется, никто не отозвался, и метла с тряпкой не появились ниоткуда.

— М-м-м! Уже проблемы?

Самое большое препятствие для осмотра дома — дверь спальни. Я могла дотянуться до ручки, сильно потянувшись, но повернуть её оказалось гораздо сложнее, чем думала. Осмотрела комнату в поисках чего-то для подставки и увидела большую коробку с одеждой.

— Эх!

Перенести её было бы несложно, когда я была Урано, но теперь моими крохотными ручками я никак не могла сдвинуть её с места, сколько ни толкала изо всех сил. Я задумалась о том, чтобы опрокинуть корзину, набитую игрушками, и встать на неё, ведь я всё равно такая маленькая, но, скорее всего, я была слишком тяжёлой и просто раздавила бы её в итоге.

— Мне нужно поскорее вырасти. С этим телом я не смогу сделать столько всего.

Я оглядела комнату и, размышляя, что бы смогла сдвинуть, решила перетащить сложенное одеяло родителей, чтобы использовать его как ступеньку. Не хотелось тащить своё собственное одеяло на грязный пол, но раз родители привыкли к грязи, я была уверена, что они не станут особо возражать. Точно.

«М-м-м… Извините, мама, папа», — мысленно извинилась я, но ради книг я готова была на всё, даже если потом меня отругают.

— Ладно.

Я забралась на сложенное одеяло и, используя весь свой вес, каким-то чудом повернула дверную ручку.

Дверь со скрипом распахнулась. На меня…

— Ой?!

Я потянула за ручку всем телом, и дверь открылась внутрь. Я赶紧 отпустила её, чтобы не получить по голове, но было поздно. Я плюхнулась на спину, скатилась с одеяла и с грохотом шлёпнулась на пол.

— О-о-о… — простонала я.

Я поднялась, потирая голову, и увидела, что дверь хотя бы открыта. Эта боль в голове — плата за великую цель. Я проскользнула в щель, подтолкнула дверь и потащила одеяло родителей по полу. Казалось, участок пола под одеялом вдруг стал чище, но я сделала вид, что не заметила.

«Я не хотела пачкать одеяло ещё больше. Простите».

— О, кухня.

Я вышла из спальни и обнаружила кухню сразу за ней. Ну, если сильно постараться вообразить, то это и правда была кухня. Скорее место, где можно готовить, но желания такого не возникает. В центре стоял маленький стол с двумя стульями и длинным ящиком, видимо, тоже для сидения. Справа — шкаф, наверное, с посудой. На стене у спальни торчали гвозди с висящими котлами, ковшами и сковородами. Рядом — очаг, служивший плитой. Верёвка между стенами с сушащимися на ней грязными тряпками. Они такие грязные, что, наверное, только всё пачкали ещё больше.

— Й-и-ик. Теперь понятно, почему я вечно болею.

В противоположном углу от очага — большой кувшин с водой и таз вместо раковины. Водопровода, разумеется, нет. Ещё большая корзина с картошкой, луком и прочей едой. Много незнакомого, так что картошка может и не быть картошкой.

— Хм-м? Это… Похоже на авокадо. Интересно, можно ли из него масло выжать?

Я присмотрелась к продуктам и выделила один фрукт. Если удастся извлечь масло, то можно помочь зудящей голове.

Моя мама, когда я была Урано, обожала залипать на случайные вещи. Её можно назвать чудачкой. Когда что-то захватывало, это становилось её жизнью: телешоу про экономию, статьи о жизни на природе, ивенты иностранцев в культурном центре — что угодно. Она всегда тащила меня с собой, мол, «хочу, чтобы ты увлеклась не только книгами», но я знала, что она просто сама фанатеет. Без выбора я втягивалась, и так научилась делать шампунь сама.

«Спасибо, мама. Думаю, я хотя бы выживу здесь».

Воодушевлённая находками, я обвела комнату взглядом и заметила ещё две двери помимо спальной.

— Эх. Левая или правая — где сокровище?

На кухне явно нет книжных полок. Одна дверь была приоткрыта, я потянула её полностью.

— М-м-м, кладовка?

Комната набита всяким хламом, который я не очень понимала. На полках вещи вперемешку. Не место для книг. Я сдалась и взялась за другую дверь. При потягивании раздался щелчок — заперто. Долгие старания ни к чему. Не открывается.

— Подождите. Разве это не дверь, в которую ушла Тули? Что? И всё?

Когда эта дверь вела бы наружу, в нашем жилище отсутствовали бы ванная комната, туалет, водопровод и полки с книгами. Ничегошеньки. Как ни старалась я осмотреться вокруг, другие помещения так и не обнаружились.

«Боже, неужели ты меня так ненавидишь? Это какая-то изощрённая шутка? Я ведь просила переродиться лишь для того, чтобы продолжать погружаться в книги даже после смерти. Не планировала я переноситься в иной мир с японскими воспоминаниями и привычками, чтобы вынужденно существовать в доме без ванны, туалета и воды. Я-то была уверена, что ты заберёшь меня в мир, полный книг».

— Может, книги тут стоят очень дорого?

Из моих знаний истории следовало, что до появления печатного станка книги оставались невероятно дорогими, и лишь массовое производство сделало их доступными. Те, кто не рождался в богатой или знатной семье, обычно не читали ни единой книги за всю жизнь. Так что это явно не тот мир, где ребёнку соседа дарят на день рождения книжку с картинками.

— М-м-м, ладно. Тогда сперва поищу хоть что-то с буквами.

Чтобы освоить местную письменность, мне книги были вовсе ни к чему. Буквы наверняка присутствовали на плакатах, в газетах, инструкциях, календарях и прочих вещах. По крайней мере, в Японии так было.

— Ничего подобного. Букв здесь нигде нет! Совсем ни одной!

Я обшарила все комнаты, перерывая полки и шкафы, какие только попадались, но не то что книг не нашла — даже ни единой вещи с буквой на ней не отыскала. Ни букв, ни бумаги.

— Что за чертовщина?

Голова разболелась, и температура, кажется, подскочила. Сердце заколотилось чаще, каждый толчок эхом отдавался в ушах. Я осела на пол, словно марионетка с перерезанными нитями, а слёзы навернулись на глаза.

«Да, я знаю, меня раздавила гора книг. Ничего не попишешь. Да, мечтала я умереть под кучей книг. Хорошо. И да, сама просила реинкарнацию. Всё ясно. Но! Ты же видишь, книг здесь нет. Букв нет. Даже бумаги нет! Смогу ли я выжить в таком месте? Есть ли хоть одна причина жить?»

Слёзы покатились по щекам. Я никогда не задумывалась о мире без книг. Это было для меня немыслимо. И вот я здесь. От невозможности вообразить хоть одну причину жить в этом мире как Майн внутри меня образовалась пустота. Плакать я не могла остановить.

— Майн! Зачем ты не в постели?! Нельзя бродить босиком! — завопила Тули, вернувшаяся домой и увидевшая меня в слезах на полу кухни, с глазами, полными ярости, синими и широко распахнутыми.

— Тули, здесь нет [книг]? — всхлипнула я.

— Что с тобой стряслось? Как самочувствие? — встревоженно поинтересовалась Тули.

— Тули, я хочу [книги]! Хочу читать [книги]! Очень-очень хочу их прочесть, но [книг] нигде нет!

Тули выросла в мире без книг, поэтому мою муку она не могла постичь, что бы я ни сказала.

«Кто-нибудь, поймите меня! Кто подскажет, куда бежать за книгами? Кто-нибудь! Пожалуйста!»

Примечания

1. абстине́нтный синдро́м (от лат. abstinentia — воздержание), в простонародье ло́мка, — группа симптомов различного сочетания и степени тяжести, возникающих при полном прекращении приёма психоактивного вещества либо снижении его дозы после неоднократного, обычно длительного и/или в высоких дозах, употребления.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Абстинентный_синдром

2. деревянные башмаки, или кло́ги (англ. Clog) — деревянная обувь, элемент традиционной одежды во многих странах мира, рыбаков и простолюдинов в Европе. Обычно использовалась низшими слоями населения: крестьянами, рабочими в качестве повседневной и иногда защитной обуви.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Деревянные_башмаки