Власть книжного червя (Новелла) Том 1 Глава 4 Исследование города

Вчера я рыдала без остановки, и рыдала, и рыдала. Родители рассердились на меня из-за того, что я стащила их одеяло на пол, и даже к обеду я продолжала плакать, не реагируя ни на что. От такого сильного плача к утру мои глаза стали сухими и распухшими, а голова раскалывалась от боли. Впрочем, лихорадка немного утихла, и я ощущала себя не столь вялой. В общем, мне полегчало, потому что удалось выговориться о том, что давило на сердце. Только вот за завтраком вся семья растерялась и не знала, как ко мне подойти.

— М-м-м, кажется, твоя лихорадка спала, — произнесла мама, коснувшись моего лба рукой, холодной после мытья посуды.

Потом она мягко прижала ладонь к моим опухшим глазам. Эта прохлада доставила настоящее удовольствие.

— Майн, раз тебе получше, не желаешь ли отправиться со мной на рынок?

Погоди-ка… Ведь она говорила, что сейчас пик сезона на её работе красильщицы, и ей приходится выходить даже во время моей болезни?

Заметив моё недоумение, мама грустно потупила взгляд.

— Тули давно не выбиралась на улицу из-за ухода за тобой, и вчера она очень переживала, когда ты не переставала плакать. Мы подумали, что тебе просто одиноко в одиночестве, поэтому я постаралась уговорить коллег подменить меня сегодня.

Её слова заставили меня ахнуть. Неужели я весь день проплакала на виду у всех?! Хотелось провалиться сквозь землю от стыда за вчерашнее.

— У-м-м… Извини.

— Майн, не извиняйся. Когда болеешь, все слабеют, — утешила мама, ласково погладив по голове.

Но чем нежнее она вела себя, тем сильнее я ощущала вину.

«Мне ужасно жаль. Я ревела чисто от безысходности из-за отсутствия книг. Мне не было одиноко без тебя. Тули переживала за меня, а я думала только о том, как бы ей уйти, чтобы я смогла охотиться за книгами. Прости».

— Тули пошла в лес с ребятами, но ты пока слишком слаба для такого. Ну, пойдёшь с мамой за покупками?

— Да!

— Ох, откуда такой пыл? — удивилась мама с счастливой улыбкой, решив, что я рада побыть с ней. — Хи-хи, я так и знала, что ты обрадуешься.

Я ответила ей широкой улыбкой. Мама казалась такой довольной, что я не стала её разубеждать. По-настоящему же я трепетала от предвкушения поиска книг на улице. Хотела пойти по лавкам, чтобы она купила мне книгу. Не обязательно толстую. Подошла бы какая угодно, лишь бы узнать местную письменность. Честно, даже детская сгодилась бы.

Если книга окажется слишком дорогой роскошью, я бы взяла алфавит этого мира или что-то в этом роде. Уверена: если сказать милым голоском «Мне не будет скучно одной дома весь день, если будет книга!», то она точно купит пару книжек с картинками для своей больной малышки. Э-хе-хе. Я еле ждала, когда наконец выйдем.

— Ладно, мама. Я вернусь попозже! — весело крикнула Тули, заглянув в комнату с широкой улыбкой.

Раз мама осталась дома, ей больше не нужно было няньчить меня допоздна.

— Держись ребят, ладно? Не шали.

— Хорошо.

Тули приладила большую корзину за спину и выскочила из дому. Казалось, она просто поиграть собралась, но на деле сильно выручала семью: таскала дрова. Ещё искала орехи, грибы и прочее в лесу. Наш ежедневный дешёвый паёк во многом зависел от Тули.

«Тули, давай! Пожалуйста, разнообразь мой стол!» — мысленно подстегнула я её.

В этом нищем мире школ не водилось, так что дети в основном помогали дома или вкалывали. По крайней мере, в воспоминаниях Майн ничего подобного не всплывало. Когда ребятам перевалило за возраст Тули, они шли в ученики. Если б выбор был за мной, я бы подрядилась ученицей библиотекаря или продавца книг. Поход на рынок — отличный шанс разузнать про такое. Найду ближайшую лавку с книгами, заручусь дружбой с хозяином и стану там ученицей.

— Ну, Майн. Пойдём за покупками, — позвала мама.

Это был мой первый выход из дома после того, как я стала Майн, и вообще первый раз в одежде не пижамной. На мне были обноски Тули, да ещё несколько слоёв тёплой тряпки. Я так запеленалась, что еле ковыляла, но взяла маму за руку и шагнула за порог.

Как холодно! Как тесно! Как воняет! Вероятно, это каменное строение, ведь морозный воздух, казалось, сочился прямо из стен. Даже несколько слоёв одежды не спасали от пронизывающего холода. Мне так хотелось флисовую¹ куртку или грелки для рук. Тем более маску, которая оградила бы от зловония и помогла избежать простуды.

— Майн, осторожно, не упади.

Едва мы вышли из квартиры, передо мной оказалась лестница, ведущая вниз. С телосложением трёхлетнего малыша каждая ступенька выглядела огромной, вызывая настоящий ужас. Мама потянула меня за руку, и я почти спрыгивала с деревянных ступенек, слыша их скрип под ногами. Странно, но только с второго этажа и ниже ступени были из прекрасного камня.

«Все мы в одном доме, так почему кому-то достаётся особое обращение?»

Я надула губы и сжала их, пока мы не спустились внизу и не выбрались на улицу. Если верить моему счёту, наша квартира на пятом из семи этажей. Для такой хилой, крошечной и нездоровой девчушки, как я, хватило спуска и выхода наружу, чтобы силы кончились. Теперь понятно, почему все воспоминания привязаны к квартире. Я всего лишь сошла вниз и вышла, а дыхание уже сбилось. Кажется, я грохнусь в обморок, не дойдя до цели.

— Уф, уф, уф… Мама, дышать тяжело. Пожалуйста, остановись.

— Мы только вышли из дома. Уже вымоталась?

— Просто… нужно перевести дух…

Отдышавшись, я напомнила себе собраться, чтобы дотянуть до книжного магазина. Оглядевшись, я стала изучать окрестности. Рядом с домом маленькая площадь с колодцем в центре. Каменная мостовая вокруг него, и женщины болтали неподалёку, стирая бельё. Это тот колодец, куда Тули таскала посуду мыть, и откуда мы ежедневно черпали воду.

— Майн, садись мне на спину, — предложила мама.

Наверное, она решила, что поход за покупками затянется вечно, если ждать меня, и усадила на спину с помощью детской перевязки. Похоже, она давно привыкла носить Майн так.

Площадь с колодцем окружали со всех сторон высокие жилые дома, и лишь одна тропа вела на улицу. Пробравшись по узкому тёмному переулку, мы оказались на широкой дороге.

Невероятно! Прямо как в старых европейских городах с фотографий. Перед глазами раскинулась чужая картина: повозки с лошадьми и ослоподобными тварями катили по широкой брусчатке, окружённой магазинами по краям. Я крутила головой, разглядывая всё как на экскурсии, в поисках книжного магазина.

— Мама, в какой магазин направляемся?

— Майн, что за вопросы? Идём на рынок. В магазины мы почти не заглядываем.

Мама объяснила, что в магазинах на первых этажах торгуют для зажиточных, и там мало чего для бедняков вроде нас. Всё нужное берём на рынке.

«Хм-м, значит, книжный — это магазин на первом этаже, вроде этих?»

Пока мама шагала, я высматривала книжный и скоро заметила особо внушительное здание — настоящую достопримечательность. Из белого камня, с простым обликом, но величественное, выделяющееся среди прочих.

— Это замок?

— Нет, храм. Туда пойдёшь на крещение в семь лет.

«Ах… Храм значит. Религию тут навязывают. Отвратительно. Буду держаться подальше как можно дольше».

Инстинкты и знания из прошлой жизни велели избегать религии. Но неясно, насколько этот мир терпим к атеистам, так что я молчала, глазея на стены храма.

— Мама, а стены-то какие?

— Крепостные. За ними замок герцога и дворянские особняки. В общем, нам с тобой туда хода нет.

Массивные каменные стены напоминали тюремный забор, а не знатный квартал с замком. С охранниками на страже было бы совсем как тюрьма. Белые стены тянулись по сторонам, строгие и достойные, без украшений, но не грубые, как крепостные. Построены чисто для разделения города, бесполезны в настоящем нападении.

«Хм-м… Немного не так, как европейские замки из исторических фильмов и рисунков, которые мне доводилось видеть».

— Ладно, мама. А что насчёт этих стен?

— Внешние стены они. Город охраняют. Знаешь ведь, Гюнтер стражник у южных ворот?

Из памяти Майн я помнила, что отец служил солдатом, но о его службе у городских ворот не ведала. Значит, замок герцога здесь, плюс внешние и внутренние стены. Неужто наш город можно назвать столицей? Хотя по длине стен и числу гуляющих он не кажется огромным. Но сравнивать с Токио или Йокогамой мне больше нельзя.

По меркам исторических крепостей из книг прошлой жизни это был бы гигантский город, однако в мире с зелёными и синими волосами мои уранианские знания могли подвести. Слишком рано судить о его размерах, пока не узнаю больше об этом мире.

«Ах, если город разрастётся, какие там будут книжные лавки? Но что делает город большим?! Большой ли он?! Маленький?! Кто-нибудь, скажите!»

— Майн, торопимся на рынок. А то хорошее разберут, пока доберёмся.

На пути к рынку я лихорадочно вертела головой в поисках книжных магазинов, но вывески по сторонам пути пестрели лишь рисунками. Деревянные с росписью или металлические с гравировкой — но букв нигде. Для неграмотной вроде меня это было удобно, однако по спине пробежал мороз.

«Стоп. Хм, ни одной буквы в городе не приметила. Низкая грамотность? Или письменности тут нет?»

Эта идея заставила лицо побледнеть. Мир без письма я даже не допускала. Ведь без него книг не бывает.

До рынка мы дошли, не дав мне опомниться. Из гула шума я вскинула голову и узрела ряды прилавков, к которым сновали покупатели. Словно японский школьный фестиваль — nostalgia накатила. Улыбка сама полезла на лицо, и, глянув на фруктовый лоток поблизости, я увидела нечто шокирующее, отчего тут же стукнула маму по плечу.

— Мама, глянь! Что за дощечка?

В ящик с фруктами торчала дощечка с надписью. Прочитать не смогла, но наличие символов — букв, цифр или подобного — подтверждало их существование в мире. Так я жаждала их, что взгляд на знаки зажёг моё лицо восторгом.

— А, цена это. Сколько платить, показывает.

— Мама, а что написано?

Мама удивилась моей реакции, но плевать. Я велела ей озвучивать цифры на каждой дощечке в поле зрения, и символы стали связываться с знакомыми мне.

«Супер! Держитесь, мои любимые си́напсы²!»

— Так, тридцать лионов здесь?

Когда мама прочла пару цифр, я сама попробовала их угадать, следя за её мимикой. Похоже, угадала — она резко повернулась, уставившись и моргая.

— Майн, поражаюсь, как ты их так скоренько запомнила.

— Хе-хе

Десять разных символов — явно цифры, так что десятичная система. Рада была, что не двоичная или hex. С математикой проблем не жду, лишь символы выучу.

«Ого, неужто стану вундеркиндом? В десять — талантлива, в пятнадцать — гений, а в двадцать — обычная. Ладно, сойдёт».

Примечания

1. флис (англ. fleece — овчина, от одной из марок Polar Fleece) — синтетическое трикотажное полотно из полиэстера для изготовления тёплой одежды. Изобретён в 1979 году.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Флис

2. си́напс — место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал клеткой. Служит для передачи нервного импульса между двумя клетками.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Синапс