Власть книжного червя (Новелла) Том 1 Глава 6 Пересматривая образ жизни

Раз книг здесь нет, то я просто обязана создать их сама. Настроение моё резко улучшилось, как только я додумалась до этого. К сожалению, бумагу дома найти не удалось — я убедилась в этом ещё во время поисков книг. Иными словами, сначала нужно купить бумагу, но я не имела понятия, где её продают. В этом городе, само собой, не существовало ни магазинчиков у дома, ни больших универмагов, ни супермаркетов, ни лавок с канцелярией. Так где же можно приобрести бумагу? Поскольку мужчина средних лет из ломбарда упомянул, что все книги переписывают от руки, то, вероятно, где-то торгуют «книгами» из чистых листов бумаги. Но где именно?

Может, существует лавка, специализирующаяся только на бумаге. В Японии я бы легко связала листы для скоросшивателя, писала в тетрадях, скрепила бумагу для копира, и идей для быстрых самодельных книг хватило бы с избытком, но в этом мире всё обстояло куда сложнее. В доме бумаги нет ни капли, поэтому для создания книг мне придётся сначала раздобыть бумагу.

Пока эти мысли крутились у меня в голове, мы добрались до дома, и как раз в этот момент вернулась Тули из леса. Судя по всему, она набрала дров, орехов, грибов и разных трав, которые мы используем для приправы к мясу.

— Эй, Тули. Что ты насобирала? Покажи, покажи!

Я заглянула в корзину Тули с урожаем и быстро отыскала то, что искала. Там лежали несколько фруктов, похожих на авокадо, — я уже видела их, роясь по дому. Я наблюдала, как мама выдавливала из них масло, так что точно знала: смогу и сама.

— Ух ты! Можно мне один взять?

Тули на миг задумалась над моей просьбой, а потом ответила.

— Хочешь мери́л? Ладно, держи пару штук, — произнесла она, протягивая мне два фрукта.

— Спасибо, Тули!

Я прижалась щекой к мери́л, направляясь в кладовку за молотком.

«С этим я сделаю шампунь!»

Взбудораженная, я замахнулась молотком. Шам! С громким чавканьем мери́л разлетелся в клочья, обрызгав соком меня и с интересом наблюдавшую Тули.

— Эй, Майн. Зачем ты это сделала?

Тули вымученно улыбнулась, не пытаясь стереть сок с лица. Её взгляд похолодел. Я вздрогнула, испугавшись её явного гнева.

«Ой, плохо. Тули очень рассержена».

— Ум-м… Тули. В общем… Понимаешь, я хотела добыть масло…

— Масло из фруктов так не выжимают! Что с тобой такое?!

Вот именно… Я такая бесполезная, потому что не знаю верного способа. Майн из моих воспоминаний всегда отмахивалась, когда Тули пыталась её чему-то обучить. Её слова звучали так запутанно, что я ничего не могла разобрать. Майн, похоже, сильно завидовала здоровой, полной сил Тули, которая умела всё то, чего сама Майн не могла.

Столько воспоминаний Майн утонуло в её обидах на «несправедливость», из-за чего я казалась куда милее и не похожей на неё. Я хочу сказать, что Тули — потрясающая старшая сестра. Она заботится обо мне и поправляет, если я ошибаюсь, даже злясь при этом.

Я принялась убирать разлетевшийся мери́л, пока Тули меня отчитывала, но не успела закончить, как с колодца примчалась мама и покраснела от ярости, узрев бардак на стенах. Пол ей был безразличен, хоть бы весь в грязи, но стены она бережёт свято? Позже я узнала: никто не волновался из-за грязи или копоти, но соки фруктов разъедают дерево стен, нанося вред, — вот это уже серьёзная беда.

Закончив уборку, я переводила взгляд с раздавленного мери́ла на маму и Тули. Масло требовалось добыть поскорее, но я не знала, к кому обратиться — к маме или Тули. Когда сомневаешься, выбирай менее сердитого. Я шепнула Тули потихоньку.

— Тули, как выжать масло из фруктов? Научишь меня?

— Мама, можно я научу Майн?

Хоть я и не хотела привлекать внимание, Тули громко вздохнула и окликнула маму.

— Давай… Кто знает, что она ещё натворит, если не покажешь. Учи её, — ответила мама, кивнув на кладовую.

Честно говоря, я и не думала, что меня осудят за провал в деле, которому меня никогда не учили. Если б воспоминания Майн были чётче, я бы избежала таких промахов. Я пошла за Тули в кладовую, где она меня обучила. Все приспособления для масла хранились именно там.

— Соки фруктов и масло потекут на наш стол, а он деревянный, давить на нём нельзя. Сначала ставишь эту металлическую подставку. На неё кладешь ткань. Затем заворачиваешь в ткань фрукты. Иначе масло разбрызгается везде. Обычно мери́л едят, а масло выжимают из ядер после. Я покажу, как добывать масло, когда достанем семена.

— Я знаю, почему ты настаиваешь на использовании только ядер для масла, но не представляю, сколько его мне потребуется. Ждать так долго я не в силах. Я выжму масло и из остальной части мери́ла.

С этими словами я обернула мери́л тканью по инструкции и принялась колотить молотком по металлической подставке. Молоток оказался таким тяжёлым, что я с трудом его поднимала, но после короткой изнурительной работы наконец ощутила, как фрукты начинают размягчаться. Вау… Неужто я такая способная?

— Вот так оно и делается? Э-хе-хе.

Я крепко сжала ткань, выдавливая масло, и с удвоенным рвением её выкручивала. По ткани расползлось тёмное пятно. Но и всё. Лишь капля масла просочилась сквозь неё, и шансов добыть нужное количество явно не было.

— Майн, этого маловато. Ты плохо прицеливаешься, бьёшь недостаточно мощно, а твоя неустойчивая стойка просто кошмарна. Фрукты размякла, но семена по-прежнему целы.

Я выкладывалась на полную, но сил не хватало…

— Ум-м… Ту-у-ли-и? — протянула я умоляюще, глядя на Тули в поисках поддержки.

Издав раздражённый вздох, она забрала у меня молоток, крепко ухватила его и высоко взметнула. Шам! Шам! Под её мощными ударами фрукты с семенами дробились куда быстрее и мельче, чем у меня.

— Папа пользуется особыми гирями, чтобы выжать много масла без молотка, но они для нас слишком тяжёлые, вот и приходится разбивать фрукты вот так по кусочкам.

Похоже, крепким мальчишкам поручали взрослую работу, стоило им набраться сил для гирь.

— Когда семя совсем раздавлено, просто сжимаешь ткань вот так, и…

У меня ткань только намокла, но Тули, стоило ей взяться, заставила масло капать в миску внизу. Моё восхищение Тули удвоилось, нет, утроилось, пока я следила, как прибывает масло.

— Удивительно! Тули, ты гений! Спасибо огромное!

— Не забывай убираться после работы. Так что, Майн, за дело, уборка.

Если честно, я понятия не имела, что подразумевается под уборкой. Увидев моё растерянное метание, Тули покачала головой и стала показывать, как поступать.

«Она обожает заботиться о других», — промелькнуло у меня в голове, пока я убирала инструменты. Закончив с уборкой, я заглянула в миску с густым белым маслом и жадно вдохнула аромат. Чем насыщеннее запах, тем круче выйдет шампунь.

— Эй, Тули. Можно взять чуток травы? Чтобы ароматнее было.

— Только чуть-чуть, ладно?

— Ладно!

Получив разрешение от Тули, я вытащила травы из её корзины, обнюхала по очереди, отобрала самые ароматные и растерла их над миской. Если передать их запах маслу, шампунь заиграет букетом. Как только аромат впитается, добавить соли…

Я размышляла, как лучше смешать шампунь, когда увидела, что Тули схватила миску с маслом и направилась к маме, готовящей обед.

— Тули! Нет, стой! Что ты творишь?! — я мигом вырвала миску и присела на корточки, заслонив её собой.

Тули упёрла руки в бока. Она явно кипела от злости.

— Оно же пропадёт, если не съедим быстро. Масло станет невкусным, если впитает слишком много травяного аромата.

— Его нельзя есть!

Я-то планировала шампунь из него, так что есть не дам! Что бы ни говорила Тули, шампунь мне позарез нужен. С грязными волосами я настрадалась.

— Майн! Тули сама всё это собрала! Не будь такой эгоисткой!

Мама тоже на меня накинулась, но Тули разрешила мне мери́л и травы, так что теперь они мои. Не её, а именно мои.

— Я не эгоистка! Она мне их дала! — я замотала головой и встала насмерть за своё масло.

Голова чесалась невыносимо, терпеть больше не могла, а тут шанс на шампунь под носом. Ничто нас не разлучит.

Ощутив, что я не сдамся ни за что, обе раздражённо фыркнули и отвернулись. Я выдохнула с облегчением, сберегла масло и всыпала туда щепотку соли. Теперь замена шампуня, как та, что я мутила с прежней мамой в её «натуральные» деньки, готова.

— Мама, нальёшь горячей водички?

Я расстелила водонепроницаемую ткань для купания, поставила на неё миску с маслом, а ведёрко отнесла маме. Каждый день выпрашиваю у неё кипяток к ужину. Она кивнула, налила, и я водрузила ведёрко на ткань. Протянула руку мыть голову, но замерла. Ополоснуть после шампуня, как обычно, не выйдет — всего одно ведро. И что теперь?

— М-м-м, пожалуй, стоит сначала разбавить его.

Разбавить шампунь — вот мой единственный вариант, чтобы он хоть немного задержался на волосах. Я налила порцию самодельного шампуня в ведро и тщательно размешала.

— Майн?! Что ты делаешь?!

— А-а? Мою волосы.

Тули казалась полностью ошеломлённой. Поскольку с тех пор, как я здесь очутилась, никто из них не мыл волосы шампунем, можно было заключить, что такая процедура не входила в привычки этого мира. Тули не разобралась бы, что бы я ни объяснила. Поэтому я просто продемонстрировала процесс на деле. Как гласит пословица, лучше один раз увидеть.

Я вынула шпильку, опустила волосы в ведро и приступила к мытью. Потерев пряди в воде и плеснув несколько раз на макушку для увлажнения корней, я начала осторожно массировать кожу головы. Короткие и слабые ручки создавали трудности. Тем не менее, я продолжала манипуляции, пока не осталась довольна полностью. Потом отжала влагу из волос и обтёрла голову тряпкой, которую勉强 можно было окрестить полотенцем. Протерев несколько раз, чтобы удалить остатки шампуня, я пригладила волосы расчёской. Раньше они казались почти чёрными от загрязнений, а теперь приблизились к изначальному тёмно-синему оттенку.

«Ух ты, они и правда замечательно выглядят».

Проведя пальцами по локонам, я вдохнула аромат. Он слегка отдавал жасмином. До недавних пор моя жизнь проходила в окружении телесных запахов, вони пота и грязи. Просто почувствовать что-то иное, кроме собственной вони, сделало меня чуточку счастливее. Миссия выполнена на ура.

— Что? А-а? Майн, твои волосы теперь такие красивые и тёмно-синие. Прямо как ночное небо. А глаза у тебя словно луны!

«Хм… Похоже, что мои глаза золотые или жёлтые» — заключила я про себя.

Уже зная оттенок своих глаз, я взглянула в синие очи Тули и на миг задумалась о генетике наследственности. Однако сразу отбросила эту идею как пустую трату времени.

— Майн, что это?

— М-м-м, это [простой универсальный шампунь]. Хочешь попробовать? Здесь на двоих хватит, — предложила я, уловив любопытство в глазах Тули, и кивнула на ведро.

Поскольку мы делили одну постель, лучше было бы нам обеим стать чистенькими. К тому же, её симпатичное личико преступно пряталось под слоем грязи. Я хотела, чтобы Тули очистилась, и, быть может, это побудит её приготовить ещё шампуня.

— Тули, ты же собирала мерил и травы, так что не волнуйся. Ты даже масло для меня выдавила.

Мои слова подействовали, и Тули, сияя улыбкой, принялась распускать косу. Видимо, она наблюдала за мной всё время, потому что тут же замочила волосы в ведре и стала мыть точно так же.

«А-а-а, она пропускает некоторые участки».

Я опустила руку в ведро, зачерпнула горячей воды и полила на пропущенные места Тули. Чисто, чисто, всё должно быть чисто!

— Тули, думаю, хватит.

Я подала ей тряпку, и она обтёрла голову пару раз, после чего расчесала волосы.

Бирюзовые пряди Тули обрели невероятную шелковистость. Они и прежде вились естественно, но теперь ниспадали волнами, будто после салонной укладки, а свет вокруг макушки создавал нимб ангела. В общем, её очарование мгновенно возросло во сто крат.

— Ух ты, твои волосы теперь очень красивые. И ты хорошо пахнешь. М-м-м. Милые девочки заслуживают того, чтобы быть красивыми и чистыми, — восхитилась я Тули, кивая с довольным видом, пока она приглаживала локоны.

Шампуня не хватало на ежедневное мытьё, но теперь, пожалуй, я могла бы очищать наши волосы каждые пару дней, сохраняя свежесть. Закончив, я собралась убрать всё, но мама внезапно подскочила с криком «Подождите» и тоже опробовала наш шампунь.

Теперь, думаю, мама с Тули не станут противиться, если я возьму немного мерила для шампуня. Моя цель — держать семью в чистоте. Я заснула счастливой, ощущая, как зуд на голове унялся.

***

С момента моего прибытия сюда первым, что я видела по утрам, была паутина. Я сумела очиститься сама и теперь жаждала чистоты вокруг. Но сколь ни бесила меня грязь, прибраться в комнате моим хилым тельцем оказалось непосильным. Максимум, на что я была способна, — почистить свою постель. А раз папа отдыхал, я попросила его просушить одеяло на подоконнике.

— Папа, одеяло высохнет — уберёшь паутину?

— Паутина? Что в ней плохого?

Он так свыкся с ней, что и не думал о ней как о грязи. Подумав тяжко, я потянула его за штанину.

— Она страшная.

Это чистая правда. Проснуться от паука над лицом — и я заору так, что все примут за сирену. Одна мысль об этом леденила кровь. Чем скорей сгинет эта паутина, тем спокойнее.

— Майн, ты боишься пауков? Ничего страшного. Папочка разберётся с этой паутинкой.

— Ура! Спасибо, папочка. Я буду очень счастлива, если ты прибраешься и поблизости.

— Ладно, ладно. Ты просто желаешь, чтобы все страшные пауки пропали? Доверься мне.

«Отлично, потолок чист».

Отец очистили потолок, убрав тем самым единственную преграду, с которой я сама никак не смогла бы справиться, и теперь мне предстояло постепенно выполнять всё, на что хватит сил.

— Мама, а где метла?

— Там, в углу. Зачем тебе? Что-то разлила?

— Хочу прибраться в нашей комнате.

— Хорошо. Если тебе этого хочется по-настоящему, то давай, пробуй.

Я взяла метлу и принялась мести пол в спальне. Пыль взвилась в воздух. Как человек из культуры, где в доме не носят обувь, я с трудом терпела вид такого грязного пола в спальне, что грязь бросалась в глаза. Я отчаянно желала спать в чистой комнате, несмотря ни на что. Я продолжала водить метлой туда-сюда, подталкивая перед собой нарастающую груду пыли. Уборка сама по себе не была тяжёлой, поскольку в доме у нас почти ничего не стояло.

«М-м-м… Мне правда нужно окрепнуть. Всего-то слегка помести — и голова закружилась».

Я ненадолго остановилась, чтобы отдышаться. При таких темпах кто знает, сколько времени уйдёт на всё, и когда я наконец окажусь в чистом доме?

— Стой, Майн. Зачем чистить спальню, если на кухне оставишь кучу грязи? Сначала надо подмести переднюю часть… Ой, Майн, ты побледнела.

Мама выглянула в спальню, заметила кучу мусора, которую я выгнала на кухню, и вздохнула. Потом она уложила меня в кровать и сняла одеяло с окна, чтобы укрыть.

— Я ценю твой энтузиазм, но тебе надо отдохнуть. Если пол опять запачкается, то зачем торопиться с уборкой прямо сейчас?

«Мама… Именно поэтому я и должна убраться немедленно. Нужно покончить с этим, пока всё не вернулось к прежнему», — мысленно возразила я.

Однако, несмотря на мою решимость, тело не справилось. Я сдалась и каждый день медленно убирала, что могла.

Я перевернулась на бок в постели и коснулась спутанных волос, упавших на лицо. Теперь, когда волосы чистые, пора было заняться поисками бумаги.