Власть книжного червя: Пятый год Ханнелоры в дворянской академии (Веб-новелла) Том 1 Глава 2 Приветственный диттер для первокурсников и потенциальные женихи (❀)

Первый звонок прозвучал — время пробуждаться. Едва открыв глаза, все тут же переодеваются, затем приступают к тренировкам. Участвуют абсолютно все, даже работники и слуги. Последние, будучи вынужденными уйти раньше для переодевания и подготовки к завтраку, завершают свои занятия чуть раньше, выполняя лёгкие упражнения. Для меня же и других кандидатов в аубы, а также учеников-слуг, занятия немного усложняются, хотя и не так, как для учеников-рыцарей.

Тем не менее, поскольку это было моё первое утро после прибытия в дворянскую академию, я закончила тренировку одновременно со слугами и отправилась осматривать место сбора вместе со своими рыцарями сопровождения. Меня беспокоило его состояние, особенно учитывая большое количество материалов, собранных Разантарком.

«...Как и следовало ожидать, состояние плачевное. Хорошо, что я обнаружила это до появления студентов шестого курса».

После осмотра я вернулась в свою комнату, приняла ванну, а затем проследовала в столовую к остальным студентам, чтобы позавтракать. В это время смотритель общежития и кандидаты в аубы обычно делают различные объявления. Я проинформировала всех о результатах осмотра места сбора и о необходимости его восстановления.

— Госпожа Розмайн, конечно, научила нас ритуалу восстановления земли, но даже так, чрезмерно усердствовать со сбором не стоит. Сегодня утром, после завтрака, все в общежитии примут участие в исцелении.

До начала занятий в дворянской академии у нас, как правило, имеется свободное время. Ожидается, что ученики используют его для подготовки к занятиям, однако конкретных указаний, чем именно заниматься, нет. Исцеление земли требует значительного количества магической силы, что вызвало недовольство у многих.

— Госпожа Ханнелора, пожалуйста, подождите! Тренировочные площадки уже открыты, не лучше ли использовать утро для диттера?

— Разве не вы оставили место сбора в таком плачевном состоянии, не подумав о шестикурсниках? Мы отправимся к месту сбора сразу же после завтрака.

Как только начнутся занятия в дворянской академии, у них не будет возможности в полной мере насладиться сражениями до самого конца семестра. Эти несколько дней между переездом в общежитие и началом занятий — единственное время, когда любители диттера могут свободно играть, поэтому я прекрасно понимала их жалобы. Однако, мобилизовать достаточно людей для исцеления мы можем лишь в этот период. Если не восстановить место сбора сейчас, впоследствии это окажется слишком затруднительно, поскольку всем нам потребуется магическая сила для практических занятий.

«Управление местом сбора — это обязанность кандидатов в аубы».

Я сжала кулак и обвела взглядом столовую. Мне следует быть строгой.

— Тренировочные площадки будут закрыты до полного исцеления. Мы не можем всё время отдавать приоритет диттеру.

Едва я упомянула о закрытии тренировочных площадок, среди учеников-рыцарей тут же поднялся шум.

— Не может быть! Как может госпожа Ханнелора, участвовавшая в настоящем диттере, отдавать предпочтение чему-то, кроме диттера?

— В этом-то и суть! Госпоже Ханнелоре удаётся расставлять приоритеты, потому что она обладает самообладанием человека, участвовавшего в настоящем диттере!

— Ах! Как и подобает единственной несовершеннолетней участнице собрания герцогов, достойной быть подругой воплощения богини!

— О, госпожа Ханнелора! Гордость Дункельфельгера!

«Их совершенно не отличить от рыцарей на пиру, напившихся после победы в сражении. В академии ведь не подают алкоголь за завтраком, не так ли?»

Оглядев столовую, охваченную необъяснимым оживлением, я остановила свой взгляд на учителе Руфене, который наслаждался трапезой, с явным интересом наблюдая за общением студентов.

— Учитель Руфен, а что думаете вы?

— Как вы и решили, госпожа Ханнелора, наслаждаться диттером лучше после завершения исцеления, — ответил смотритель общежития, после чего оглядел всех присутствующих блестящими от возбуждения глазами.

Его голубые глаза горели с необычайной силой, как и всегда, когда он был готов умело направить учеников-рыцарей в нужное русло, поэтому я тихонько уступила ему.

— Я понимаю вашу страсть к диттеру. Однако в диттер нельзя сражаться в одиночку. Диттером должны наслаждаться все! Так или не так?!

«Нет, пожалуйста, не надо втягивать всех».

— Все, включая шестикурсников и первокурсников, должны быть одинаково хорошо подготовлены к занятиям, чтобы участвовать в диттере без малейшего беспокойства. Поэтому после завтрака мы как можно быстрее приступим к исцелению места сбора. Так шестикурсники смогут успешно собрать необходимые материалы, а вы все пока займётесь приготовлением лекарств восстановления. И... будьте готовы провести приветственный диттер для первокурсников, как только они все прибудут!

— Да! Быстрее, чем Штейфериз!

«Фраза, придуманная моим отцом, определённо стала популярной».

Поощрение первокурсников — вот главная цель приветственного диттера. Без преувеличения, это событие призвано пробудить зависть у новичков и подтолкнуть их к созданию собственных ездовых зверей. Любой желающий, будь то служащий или слуга, может принять участие. Решение остается за каждым, но, по моему мнению, использовать целебные зелья ещё до начала занятий — непозволительная роскошь.

Я бы предпочла отменить приветственный диттер, однако это неосуществимо, ведь его с нетерпением ожидают те, кто не прошёл отбор на рыцарский курс и был вынужден с неохотой поступить на служащего или слугу. Более того, как отметил учитель Руфен, отсутствие приветственного диттера окажет существенное влияние на вовлечённость студентов в практические занятия.

«Дункельфельгер — герцогство, где большинство преуспевает скорее в практических занятиях, нежели в теоретических».

Я наблюдала за рыцарями, которые, завтракая, с серьёзным видом обсуждали, как лучше сформировать команды для диттера. За их спинами стоял учитель Руфен, давая советы по достижению сбалансированного разделения. Поскольку наш куратор общежития был наибольшим энтузиастом диттера, неясно было, как избежать умножения обсуждений сражений.

«Главное, что место сбора будет восстановлено; остальное меня не волнует».

***

После завтрака мы все отправились на восстановление места сбора. Оставшееся свободное время было заполнено студентами, готовящимися к занятиям и приветственному диттеру, в зале для смешивания. Услышав от своих последователей, что многие ожидают своей очереди в общем зале, я также направилась туда. Мне хотелось узнать у ожидающих о книгах Эренфеста. Заранее выяснить, какие книги снискали наибольшую популярность в Дункельфельгере и какое впечатление они произвели на студентов, было крайне важно для подготовки к предстоящему общению.

— Замечательно, не правда ли, что мужчины стали читать книги после выхода «Повести о диттере» и нескольких томов истории Дункельфельгера?

— Похоже, господин Раоферег не жалует изучение древнего языка. Мне доводилось слышать, как его слуги жаловались, что им хотелось бы, чтобы Эренфест выпустил рассказ о диттере на древнем языке.

— Интересно, какие книги предложит госпожа Розмайн для обмена нам в этом году? Я с нетерпением ожидаю романтических историй.

— О? Госпожа Розмайн — ауб Александрии, верно? Будем ли мы проводить обмен книгами с Александрией или с Эренфестом?

Слова присутствующих заставили меня кое-что осознать. Я воспринимала их как «книги Эренфеста», намереваясь провести обмен с Эренфестом, но ныне госпожа Розмайн связана с Александрией. Возможно, нам придётся обмениваться книгами с обоими герцогствами.

— Кордула, я...

— Я не уверена, есть ли в Александрии новые книги, но мы взяли несколько книг от ауба для обмена с другими герцогствами, так что проблем не возникнет.

Полная готовность Кордулы принесла мне облегчение.

Пока мы беседовали, в общий зал вошёл Разантарк с несколькими рыцарями-учениками, выражение их лиц было довольно суровым.

— Госпожа Ханнелора, я слышал от учителя Руфена, что вы не будете участвовать в приветственном диттере...

— Разантарк, это невежливо.

Получив выговор от Кордулы, Разантарк и рыцари немедленно опустились передо мной на колени, выражая извинения за свою грубость и вежливо интересуясь причиной моего неучастия в приветственном диттере.

— Почему ты спрашиваешь?.. Я никогда прежде не участвовала и в этом году, как обычно, планирую посвятить это время смешиванию для подготовки к занятиям.

Приоритет в использовании зала для смешивания отдаётся тем, кто участвует в диттере, поэтому для остальных смешивание происходит во время диттера. Для меня ничего не изменилось с прошлого года, но Разантарк выглядел совершенно потрясённым, его карие глаза расширились в недоумении.

— Мы надеялись разделить радость диттера вместе с вами, раз уж вы приняли участие в настоящем диттере...

— Мне очень жаль, но мои последователи уже составили планы, учитывая моё отсутствие на приветственном диттере.

Если я, кандидат в аубы, начну менять своё расписание по прихоти, это доставит значительные хлопоты тем, кто меня окружает. Разантарк, как последователь моего брата, должен был это понимать. Его опущенные плечи лишь усугубляли неловкость ситуации.

«Что же мне делать?»

Как раз в тот момент, когда я собиралась обратиться к Кордуле, Разантарк внезапно поднял свою ярко-оранжевую голову и воскликнул:

— Тогда, в таком случае!.. — в его карих глазах мелькнула тень отчаяния, отчего мне захотелось отвести взгляд. Когда Разантарк был в таком настроении, это обычно означало неприятности.

«Я не забыла, как меня втянули в тренировку, где мы проверяли способность рыцарей сопровождения противостоять атаке магической силой кандидата в аубы. Это был довольно мучительный опыт!»

Вместо того, чтобы напрямую приказать моему брату атаковать, они организовали импровизированный поединок между сторонниками моего брата и моими, якобы для защиты своего господина. Пока я вспоминала прошлое, сохраняя бдительность, Разантарк не сводил с меня глаз.

— Нет ничего страшного, если вы не хотите участвовать, госпожа Ханнелора. Однако, прошу вас, придите и посмотрите на приветственный диттер. Я хочу продемонстрировать вам своё лучшее выступление. Я мечтаю, чтобы меня признали мужчиной, достойным такой участницы настоящего диттера, как вы.

О, боги! Вокруг нас раздался одобрительный гул. Я услышала шёпот: «Они будто сошли со страниц романтической истории…»

«Понятно. Вот как это воспринимается окружающими?»

— Подобно тому, как господин Фердинанд и Хайсхиц укрепили свою дружбу через диттер, вы углубили свою связь с госпожой Розмайн посредством того же. Я также стремлюсь укрепить свою связь с вами. Я хочу жениться на вас и участвовать в диттере вместе с вами и госпожой Розмайн как друг ауба Александрии!

Щёки Разантарка слегка порозовели, он выглядел гордым. Некоторые люди смотрели на него с восторгом. «Как это прекрасно…» — звучало повсюду. Однако я ощущала некоторое разочарование. Возможно, это была наивысшая форма выражения чувств Разантарка, но она так далека от будущего, которого я желала.

«Желание Разантарка — соревноваться в диттере с Александрией».

Диттер в Дункельфельгере — это одно, но проводить матчи в диттере с Александрией после совершеннолетия было совершенно немыслимо. Даже если бы я вышла замуж за Разантарка, его мечта так и осталась бы несбыточной.

— Едва став кандидатом в женихи, он тут же захотел показать свои возможности. Разантарк прямолинеен и обаятелен.

— Если бы господин Разантарк, ко всему прочему, подготовил бы магический инструмент для ухаживания, госпожа Ханнелора была бы очень тронута…

— В следующий раз мне стоит одолжить господину Разантарку романтическую историю. Какая была любимой у госпожи Ханнелоры?

— Госпожа Ханнелора, раз уж вы пользуетесь таким спросом, вам следует присутствовать на приветственном диттере.

В окружении весёлых и оживлённых голосов я чувствовала себя всё более подавленной. Лучше было бы покинуть общий зал как можно скорее. Несмотря на то, что я люблю читать романтические истории, отвечать на множество вопросов о Разантарке и серьёзно обсуждать его как потенциального жениха было морально тяжело.

Я коротко обернулась к Кордуле, постаралась как можно искреннее улыбнуться, скрывая свои истинные мысли, и поднялась.

— Если нити Дрефангуа, богини времени, окажутся сплетены, я отправлюсь на тренировочную арену. Разантарк, пожалуйста, тоже помолись Дрефангуа.

Мой уклончивый ответ, намекающий на возможность моего появления, если я вовремя закончу смешивание, вызвал у Разантарка радостную улыбку. Его счастливое лицо казалось мне непосильным грузом. Не желая присутствовать на диттере, я покинула общий зал с тяжестью на сердце и чувством вины перед Разантарком.

«Прости, Разантарк. Меня совершенно не радует твоё желание жениться на мне ради диттера».

Вернувшись в свою комнату, Кордула заговорила с заговорщической улыбкой:

— Юная леди, я понимаю, что внезапные разговоры о выборе супруга в Дункельфельгере вас не привлекают, но вы не сможете принять решение, не встретившись с кандидатами хотя бы раз.

Я слегка поджала губы. Приглашение посмотреть на диттер меня ничуть не обрадовало. Если кандидат в женихи хочет произвести на меня впечатление, я бы предпочла, чтобы он делал это не через диттер.

***

Во время приветственного диттера я, как и планировала, находилась в зале для смешивания, готовясь к занятиям. Я сама избегала соревнований, однако большинство обитателей общежития либо активно участвовали, либо были зрителями. Остальные же преимущественно оставались в своих комнатах. Таким образом, в зале было пустынно.

— Это всё, не так ли?

— Что ж, юная леди. Отправимся на зрительские трибуны. Нарушение обещания может вызвать неприязнь последователей Богини Света.

Рядом никого не было, что позволило мне сосредоточиться и быстро закончить смешивание. Несмотря на моё нежелание, похоже, мне действительно придётся пойти посмотреть на приветственный диттер.

«Кажется, Дрефангуа не благосклонна ко мне, несмотря на все мои молитвы».

С тяжёлыми ногами я вернулась в свою комнату, а затем медленно направилась к тренировочным площадкам. Однако, не успев дойти до трибун, я была замечена Кентрипсом. Хорошо сложенный слуга, которого в других герцогствах можно было бы принять за рыцаря, приблизился с разрешения моих последователей.

— Госпожа Ханнелора, господин Кентрипс желает сопровождать вас на приветственный диттер.

— Я не против, но… Кентрипс, разве ты сам не хотел участвовать в диттере?

Мечники имели ограниченные возможности для участия в диттере. Им было непросто посещать тренировки после занятий, и в этом году ситуация усугубится, учитывая объём необходимой информации. Я была удивлена, что Кентрипс оставался в общежитии всё это время; мне казалось, что он обязательно примет участие в сражении.

— Госпожа Ханнелора, вы уже участвовали в настоящем диттере, и в этом году вас попросили присоединиться к приветственному диттеру, не так ли? Разантарк был весьма разочарован, услышав ваш отказ.

Кентрипс и Разантарк, несмотря на то, что были сводными братьями, имели довольно хорошие отношения. Их вполне можно было назвать лучшими друзьями. Вероятно, этому способствовало то, что их матери, обе из других герцогств, помогали друг другу освоиться с обычаями Дункельфельгера.

— Не стоит слишком беспокоиться обо мне. Нечасто служащим предоставляется возможность участвовать в диттере, не так ли? Разве ты не искал возможности сразиться, Кентрипс?

Когда я спросила об этом, вспоминая прошлое, Кентрипс посмотрел на меня с лёгким удивлением и слабо улыбнулся. Затем он взял меня под руку и повёл в сторону тренировочной площадки.

— Люди меняются со временем. Теперь мне интереснее собирать информацию, чем участвовать в диттере в общежитии. Хотя наблюдать за повадками каждого рыцаря и рассматривать возможные варианты использования магических инструментов довольно захватывающе, это не доставляет мне таких острых ощущений, как наш с Эренфестом диттер по краже невесты.

Глядя на Кентрипса, который выразил желание наблюдать и собирать информацию, а не участвовать в диттере, я испытала удивление. Слова, которые он произносил, не походили ни на что слышимое в общежитии, гудевшем от возбуждения по поводу долгожданного диттера. Его манера речи напомнила мне служащих отца, что было весьма необычно.

— Не только я, но и вы, госпожа Ханнелора, сильно изменились.

— Я?

Не думаю, что я так уж сильно изменилась, хотя окружающие часто указывали мне на это. Когда я решила взглянуть на себя со стороны, Кентрипс дразняще заметил:

— Вы стали больше походить на достойного кандидата в аубы. Как старшекурсник, я думал проверить место сбора сразу по прибытии в общежитие и попросить помощи у учителя Руфена и у вас, если потребуется исцеление. Но я слышал от учителя Руфена, что вы призвали всех и восстановили место сбора. От имени старшекурсников я благодарю вас.

— Когда здесь был мой брат, я оставляла ему задачи по организации студентов.

Когда мой брат окончил академию, я поняла, как много обязанностей он на себя брал. Прошлый год был особенно сложным. Хотя мне было сказано не взваливать на себя слишком много ответственности, отнимая работу у Лестилаута — следующего герцога, я была вынуждена просить брата учить меня большему, чтобы подготовиться к его выпуску.

— Меня поразило не только это. Человеку вроде меня, знавшему вас с юных лет, было трудно поверить, что принцесса-плакса¹ искупит свой позор и добровольно примет участие в настоящем диттере, чтобы помочь подруге.

Серые глаза Кентрипса ностальгически сузились. Прозвище «принцесса-плакса», которым меня часто называли во времена моего крещения, вдруг показалось мне весьма смущающим.

— В то время... я посчитала это наиболее правильным решением. Хотя моё участие в настоящем диттере было высоко оценено, я сделала это вовсе не из-за стремления к самому диттеру.

В тот момент у меня не было достаточно времени, чтобы проверить всю информацию, предоставленную госпожой Розмайн и Эренфестом. Даже если бы я могла судить, что госпожа Розмайн не лжёт, она могла что-то скрывать.

«Она намекнула, что может обладать Грутрисхайтом, но услышать это через водяное зеркало, которым пользуются аубы, было недостаточным доказательством…»

Мы не могли сдерживать свои силы, зная, что госпожа Розмайн имеет шансы стать следующим зентом, так что рыцарей должен был возглавить член герцогской семьи. При этом в случае возникновения кризиса, угрожающего Центру, разбираться с ним следовало аубу и его преемнику, а значит, их нельзя было отправлять в Аренсбах. Кроме того, если бы общение с королевской семьей не прошло гладко, поход в Аренсбах мог бы привести к наказанию.

Чтобы искупить позор диттера и помочь моей подруге, госпоже Розмайн…

Учитывая все обстоятельства, уместнее всего было взять на себя роль лидера мне, члену герцогской семьи с запятнанной репутацией, которого при необходимости можно было отбросить в сторону.

— Даже если бы это было правильно в данной ситуации, «принцесса-плакса», которую я знал, никогда бы не встала в первых рядах в настоящем диттере. Точно так же я думал, что нашей «принцессе-плаксе» будет трудно выйти замуж в другое герцогство в таких сложных и хаотичных обстоятельствах.

Ведущий нас последователь открыл дверь на тренировочную площадку. Как только она распахнулась, в наш разговор ворвался шум возбуждения, радостные возгласы и задорные крики. От переполняющего гама хотелось заткнуть уши. Среди всего этого Кентрипс слегка наклонился и прошептал:

— Если госпожа Ханнелора действительно изменилась, возможно, вам стоит рассмотреть брак с другим герцогством? Если вы знаете место, куда хотите отправиться, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам.

— Кентрипс?

Учитывая, что мне предстояло вступить в брак в Дункельфельгере, было удивительно услышать предложение о браке с другим герцогством от одного из кандидатов в женихи. Я подняла глаза на Кентрипса и моргнула, а он проводил меня к нашим местам. Когда насмешки моего брата заходили слишком далеко, Кентрипс незаметно защищал меня. Однако сейчас его серые глаза, казалось, не выражали никаких эмоций. Я слегка опустила подбородок, настороженно глядя на него. Возможно, меня проверяли.

— Кентрипс, ты предлагаешь мне выйти замуж в Коринцдаум?

Усевшись на трибуне, я передала Кентрипсу магический инструмент, чтобы никто не мог нас подслушать, и высказала своё недовольство. Будучи последователем моего брата, Кентрипс хорошо знал, как ведёт себя принц Сигизвальд. Главной причиной, по которой мне назначили кандидатов в женихи, было предложение о браке из Коринцдаума.

— Нет, я имел в виду герцогство по вашему выбору, госпожа Ханнелора...

— Если бы это было так просто, мой отец уже устроил бы мой брак.

Держа в руках магический инструмент, Кентрипс скрестил руки и в глубокой задумчивости смотрел вниз, на поле сражения. Я тоже смотрела вниз, на летающих рыцарей на их ездовых зверях. Чтобы отличить друга от врага, они носили поверх плащей разноцветные ткани, но все были облачены в полные доспехи. Некоторых можно было узнать по уникальным формам и цветам их ездовых зверей, но большинство были неотличимы друг от друга.

«...Это Разантарк?»

Заметив синего пегаса, подобного тому, что изображён на гербе Дункельфельгера, я услышала голос Кентрипса, упомянувшего «ауб и господина Лестилаута», что привлекло моё внимание.

— Хотя ауб и господин Лестилаут желают, чтобы вы остались в Дункельфельгере, есть потенциальные конфликты, которые могут возникнуть из-за этого решения.

Кентрипс говорил, почти не шевеля губами и не отрывая взгляда от поля.

— Какие конфликты могут возникнуть, если я останусь? Что ты имеешь в виду?

— Я не хочу сбивать вас с толку неподтверждённой информацией, госпожа Ханнелора.

Едва улыбнувшись, Кентрипс отказался от дальнейших разговоров и стал указывать на положение и перемещения Разантарка среди рыцарей, вынужденно меняя тему. Однако его загадочный намек не давал мне покоя.

— Пожалуйста, Кентрипс, даже если это ещё не подтверждённые сведения, поделись ими. Иначе я не смогу сосредоточиться на сражении Разантарка.

Видя мою настойчивость, Кентрипс ненадолго замешкался, прежде чем повернуться ко мне.

— Если вы обменяете их на информацию, которая мне нужна...

— Тебе нужна только информация, Кентрипс?

— Да. Я бы хотел, чтобы во время занятий на курсе кандидатов в аубы вы узнали, что думают другие герцогства о своих следующих аубах. Как служащий-ученик из высших дворян, я не могу сам получить доступ к этим сведениям. И в обмен на эту информацию...

В его голосе прозвучал оттенок разочарования, показавшийся мне странно знакомым. Когда Кентрипса исключили из числа рыцарей-учеников и он стал служащим, он часто высказывал такое же недовольство тем, что не может участвовать в диттере. Похоже, и сейчас его расстраивало отсутствие возможности собирать информацию во время занятий на курсе кандидатов в аубы.

Я ухмыльнулась, Кентрипс озадаченно нахмурил брови и спросил:

— Что-то не так?

— Ничего такого. Я просто почувствовала лёгкую ностальгию, видя, что некоторые вещи в тебе не изменились.

— Во мне есть много аспектов, которые остаются прежними и неизменными... но не так много, как в Разантарке.

Кентрипс говорил ностальгическим тоном, указывая на синего пегаса. Заметив нас, Разантарк с энтузиазмом замахал рукой. Мне сразу вспомнилась похожая сцена из прошлого, когда Разантарк размашисто махал рукой, провозглашая: «Я буду служить господину Лестилауту и участвовать в диттере!»

«...Разантарк действительно не изменился».

— Хорошо. Я соберу информацию. Пожалуйста, расскажи мне всё.

***

— Учитель Руфен! Я хочу поскорее закончить практические занятия, чтобы иметь возможность участвовать в диттере!

За обеденным столом после приветственного диттера новоиспеченный кандидат в аубы Раоферег, десятилетний мальчик с сияющими фиолетовыми глазами, поднял кулак и восторженно закричал, вызвав одобрительные возгласы первокурсников. Раоферег, сын второй жены, очень походил на моего брата и Разантарка в их юные годы, хоть и отличался от них цветом глаз и волос. Он производил впечатление озорника.

«Я уверена, что мой брат тоже был таким же на первом курсе».

Как и планировалось, энтузиазм первокурсников успешно разгорелся, и учитель Руфен выглядел вполне довольным.

— О. Делайте всё возможное, чтобы наслаждаться диттером в своё удовольствие сейчас. Когда вы вступите в брак и переедете в другое герцогство, вы не сможете участвовать в диттере так часто, как в Дункельфельгере. Это касается даже рыцарей, не говоря уже о членах герцогской семьи.

— Что? Не может быть!

— Если рыцари не участвуют в диттере, чем же они тогда занимаются?

Для тех, кто одержим диттером, эти слова могут показаться грубыми, но было важно донести до рыцарей-учеников суровую правду. Если они отправятся в другое герцогство, не осознавая этого, то создадут огромные трудности для своих будущих супругов. Я, хотя и немного отвернувшись от столкновения рыцарей-учеников с обычаями других герцогств, тем не менее, нашла вечер после приветственного диттера весьма приятным.

— Ханнелора.

— Да?

Когда Раоферег окликнул меня, я отложила столовые приборы. Он подошел прямо к моему месту. Его резкие движения заставили Хайльризе и других моих рыцарей сопровождения принять оборонительную позицию.

Среди студентов Дункельфельгера, охваченных лихорадкой приветственного диттера, были и те, кто с любопытством наблюдали за разворачивающимися событиями. Неожиданно Раоферег опустился на колени у моих ног. В тот момент я видела лишь его синий плащ и светлые волосы. Почти не общаясь до этого момента со своим сводным братом, я не могла перестать чувствовать нарастающее беспокойство в груди от его внезапных действий.

— Раоферег, что ты…?

— По велению верховных короля и королевы небес я встретил тебя. Ханнелора, я желаю, чтобы ты стала моей Богиней Света.

Я почувствовала легкое головокружение, так как не сразу уловила смысл слов, произнесенных с такой непоколебимой решимостью. Шепот вокруг подтвердил, что это не просто моя фантазия. Однако это было похоже на брачное предложение. Осознавал ли Раоферег значение своих слов?

— Прошу прощения, Раоферег, но я не совсем поняла, что вы сказали. Не могли бы вы повторить?

Когда я медленно моргнула и слегка наклонила голову, Раоферег, казалось, почувствовал неопределенность в воздухе. Он поспешно начал повторять:

— Я прекрасно понимаю, что еще слишком молод, но я слышал, что вы ищете мужа в герцогстве, чтобы остаться в Дункельфельгере. Я тоже хочу испытать настоящий диттер. Пожалуйста, примите меня в качестве одного из кандидатов в женихи. Я верю, что вы, Ханнелора, которая участвовала в настоящем диттере, поймете мои пылкие чувства.

Хотя я понимала энтузиазм десятилетнего мальчика по поводу диттера, я не могла принять его предложение руки и сердца. Было невозможно серьезно рассматривать предложение от сводного брата, который на четыре года младше меня и с которым я почти не общалась.

— Когда я получила приказ от ауба найти мужа в Дункельфельгере, мне предоставили список потенциальных женихов. Вашего имени в нем не было, Раоферег.

— Даже так, прошу вас! Если вы выйдете замуж и покинете герцогство, вы больше не сможете участвовать в диттере!

«Снова диттер? Возможно, в его глазах я лишь аксессуар к диттеру».

Я чувствовала, как студенты молча прислушиваются к моим ответам, оценивая, как я справлюсь с напором Раоферега, не нарушая авторитет ауба. Атмосфера подсказывала, что мне не стоит обращаться за помощью к Кордуле.

«Но что мне делать? Я никогда не ожидала, что мне сделает предложение сводный брат, который на четыре года младше меня, так что я понятия не имею, как на это реагировать».

Если я не смогу справиться с этим, это может привести к настойчивым и неприятным преследованиям. Как раз в тот момент, когда я сглотнула от волнения, подошли Кентрипс и Разантарк, обращаясь к Раоферегу.

— Господин Раоферег, наблюдение за приветственным диттером, конечно, может взволновать новых студентов, но, возможно, вам не хватает благословения от богини моря Феафюремеа?

Вежливо предложив ему охладить свой пыл, Разантарк встал справа от меня, в то время как Кентрипс, с холодной улыбкой, занял позицию слева.

— Даже будучи кандидатом в аубы, вы не должны вмешиваться в решения герцога. Если вы хотите, чтобы вас рассмотрели, вы должны сначала представить своё предложение ему.

— Разве может высший дворянин вмешиваться в разговор между кандидатами в аубы? Самонадеянность последователей Лестилаута не знает границ. Убирайтесь.

Если говорить о статусе, то прерывать разговор между кандидатами в аубы без разрешения действительно неразумно и невежливо. Однако, даже выслушав возмущенный протест Раоферега, эти двое не отступили, а обратили свой взор на его сторонников.

— Когда речь идет о браке госпожи Ханнелоры, назначенные аубом кандидаты в женихи имеют право участвовать в этом обсуждении, господин Раоферег. Возможно, вы не осведомлены об этом, поскольку только что поступили в дворянскую академию, но было бы желательно, чтобы вы получили дополнительное образование от ваших последователей относительно установленных правил в этой сфере, прежде чем делать брачное предложение. 

Кентрипс произнес это, пристально глядя на сторонников Раоферега. Кентрипс и Разантарк были назначены моими кандидатами в женихи, чтобы они могли защитить меня, даже если предложение поступит от кандидата в аубы из другого герцогства, несмотря на их более низкий статус. 

«Хотя маловероятно, что отец и брат предполагали, что им придется разбираться с ситуацией, связанной с кандидатом в аубы, еще до начала занятий в дворянской академии».

Почувствовав заботу и любовь отца и брата, я тихонько вздохнула. Было бы лучше всего решительно отклонить предложение Раоферега.

— Я не собираюсь принимать предложение о браке от ребёнка, который даже не знаком с надлежащими процедурами.

***

Я полагала, что мой отказ, основанный на разнице в возрасте, был твёрдым, но Кордула позже сделала мне замечание.

— Вашего партнёра определяет ауб, юная леди, поэтому ответ, которому вас учили, предназначался для господ из других герцогств. Это была действительно неожиданная ситуация, но ваш отказ лишь намекает на то, что при соблюдении должных процедур проблем бы не возникло. Именно так это будет воспринято мужчинами из Дункельфельгера.

«Другими словами, это означает, что мой отказ не был достаточно ясным для Раоферега?»

***

Примечания:

1. В оригинале её прозвище 泣き虫姫. 姫 обычно мы переводим как «юная леди». Именно так Кордула обращается к Ханнелоре, Рихарда и шмилы к Розмайн и т. д. Буквально его можно перевести как «принцесса», но для обычного обращения это не подходит, поскольку ни Ханнелора, ни Розмайн буквальными принцессами не являются, однако для прозвища я счёл допустимым подобную вольность.