Власть книжного червя. Сборник побочных историй (Новелла) Том 18 Глава 22 Место, известное только низшим аристократам

Место, известное лишь младшим аристократам

— О, как быстро. Беседка оказалась занята?

Когда я, подавленный, возвращался в свою комнату в общежитии, старший сосед обратился ко мне: «Жаль, что так вышло».

В прошлом году на межземельном турнире нас познакомили родители, и мы с ней уже подобрали цвета. В этом году в Академии мы официально стали женихом и невестой, и я стремился вести себя как подобает влюбленному. Я договорился с ней о встрече сегодня в беседке, куда пары обычно ходят после занятий, и рассказал об этом своим соседям.

— Беседка была свободна.— Свободна, но ты вернулся именно в это время... Ты что, так сильно её разозлил своими выходками? Я же говорил тебе, будь осторожнее, как прикасаться к девушке...

Из-за его слов, намекающих, будто я позволил себе что-то недозволенное в беседке, я моментально возразил:— Неправда!

— Я её даже не тронул! Мы едва успели заговорить, как старшие аристократы выгнали нас из беседки!— Ах да, официально приоритет у тех, кто пришел первым, но...— Ну как я мог разговаривать с ней, когда старшие аристократы из нашей же земли ошивались вокруг беседки и сверлили нас взглядами?!— Да, это действительно невозможно.

В принципе, если оставить у входа в беседку магического зверя, другие не должны вмешиваться. Но нельзя игнорировать, когда кто-то ходит вокруг, якобы ища свободную беседку. А если эти «кто-то» — старшие аристократы из твоей же земли, то и она начинает робеть. У нас не оставалось иного выбора, кроме как поскорее уйти.

— Они даже не считают, что вынудили нас уступить. Они думают, что просто ждали, пока беседка освободится, а мы как раз закончили свидание и ушли. «Нашлась свободная беседка»? Да не была она свободна! Говорите уже прямо, что выгнали нас!

— Понимаю, понимаю. Эта надменность старших аристократов просто поражает.

Слова старшекурсника, который соглашался со мной и поддакивал, немного утешали. Так устроена эта жизнь. Младший аристократ, живущий в одной комнате с тремя другими, не может жаловаться или сопротивляться старшим.

— Хорошо бы найти место, где старшие не будут вмешиваться. Она очень расстроена, говорит: «Зимой не получится устроить пикник на улице…»

Академия работает только зимой. В середине светского периода сильные снегопады случаются реже, но снега всё равно много, и на улице совсем не тепло. Нужно место, защищённое от холода, подобное территориям сбора или окрестностям беседки. Кстати, на территориях сбора водятся магические звери, так что для свиданий они не подходят.

— Эй, возьми это.

Он протянул мне магический артефакт от подслушивания. Я, удивленно моргнув, принял его. Неужели он понадобится сейчас, в нашей комнате, после этого разговора?

— ...Есть одно место, известное лишь младшим аристократам.

— Что!?

Я вытаращил глаза от неожиданности. Он сказал, чтобы я не разглашал эту тайну.

— Передавать можно лишь младшим аристократам. И только тем, у кого уже есть официальные женихи/невесты из других земель. Если жених/невеста из одной земли, можно занять комнату для совещаний в общежитии, а если просто поговорить — хватит и многоцелевого зала.— И правда, тем, у кого женихи из одной земли, повезло — они ближе.

Влюбленным из разных земель тоже дозволено пользоваться чайными комнатами, но в светский период младшим аристократам трудно забронировать их для себя. Иногда несколько пар делят комнату, используя ширмы, но такое не всегда возможно. Место, где можно свободно встречаться, словно в беседке, необходимо всей душой.

— Последнее условие: ты не должен вести себя высокомерно по отношению к кому бы то ни было. Я же не могу рассказывать о таком месте тому, кто плохо обращается с девушками, когда никто не видит.— Понял. Младший аристократ, с женихом/невестой из другой земли и не высокомерный.— Если о месте узнает много народу, им станет неудобно пользоваться, так что не болтай лишнего. Выбирай тех, кому расскажешь, с умом.

...Вот как, значит.

Слегка разочарованный, я понимал, что не хочу увеличивать конкуренцию так же, как и он.

— Где это?— Лестница у бокового входа в актовый зал.— Та самая лестница, которую используют только в день выпускного?

В день выпускного актовый зал преображается. Появляется алтарь, сцена для танцев с мечами и ритуальных танцев, а также места для зрителей. Та лестница ведет к этим местам. Обычно там делать нечего, и я близко не подходил.

— Да. Там есть три места для свиданий: дальний конец за дверью, верхняя часть лестницы и под лестницей. Лестницы есть с обеих сторон зала, так что всего шесть мест.— ...Я не знал.— Естественно. У тебя же раньше не было жениха/невесты.

По этим словам становилось ясно, что кандидатов отбирают тщательно.

— Если можно пользоваться местом под лестницей, то и в других местах, кроме зала...— Не суйся к отставным классам и лестницам рядом с ними — там ошиваются средние аристократы.

Оказывается, то, что пришло в голову мне, приходит и другим. Получив предупреждение, я кивнул. Мне совершенно не хотелось, чтобы средние аристократы косились на меня из-за поисков места для свиданий.

— Сначала направляйся к лестнице и отыщи отметку. — Отметину? — Метку бога жизни, Эйвилиба. Там будет нечто похожее на магический круг, так что ты сразу поймёшь. Она означает: «Не мешайте свиданию с Гедульрих, дальше не входить».

Отметка Эйвилиба, который зимой заключает Гедульрих в ледяной плен, как нельзя лучше подходит для объявления о начале свидания в Академии.

— Сначала проверь у лестницы. Если отметка имеется — значит, кто-то уже занял это место. Если нет — нарисуй отметку стило, и можешь пользоваться. — Там что, стулья есть? — Откуда? Принеси что-нибудь, на чём сидеть, сам. Место это — немного лучше, чем пикник на снегу. Оно точно не оборудовано для свиданий, как какая-нибудь беседка.

И всё же, сказал он, это место, куда направляются низшие аристократы, которым необходимо уединение, чтобы никто не помешал. Я кивнул. Старшие аристократы вряд ли станут восседать на полу в тёмном месте под лестничным пролётом.

— Затем, поднимаясь по лестнице, проверь, есть ли отметка на стене лестничной площадки. Если она есть — верхний уровень уже занят. Смирись. — То есть, если её нет, то можно обойти площадку и подняться дальше? — Ага. После этого смотри, есть ли отметка в самом конце. Если её нет — дальнейшее пространство свободно. Нарисуй отметку стило и можешь идти до конца, наслаждаясь свиданием.

Он сказал, что отметку надлежит рисовать покрупнее, чтобы она была видна, пока не поднялся наверх.

— Что делать, если отметка имеется? — Это означает, что конец уже занят. Спускайся обратно, нарисуй отметку на стене площадки и наслаждайся свиданием на самой лестнице. Наверх проходят по очереди, начиная с самой дальней точки. Неудобно же будет проходить мимо, чтобы проверить.

Не хочется даже думать, что кто-то войдёт, когда вы вдвоём со своим женихом/невестой. Всё продумано, чтобы не столкнуться.

— Используй артефакт от подслушивания, чтобы разговор не просочился наружу. Когда будешь уходить, обязательно сотри отметку ваушью. И помни: когда звучит колокол, свидание завершается. Как бы ни было жаль расставаться, нужно незамедлительно сворачиваться.

Похоже, это делается для того, чтобы дать возможность выйти тем, кто находится в конце, а также чтобы вежливо уступить место другим парам, которые ожидают.

— Значит, если пойти после звонка, есть шанс, что будет свободно? — Да. Я договорился с невестой встретиться после следующего колокола. Скоро уже выходить. Ну, бывай.

Забрав у меня артефакт от подслушивания, он широко улыбнулся и встал.

...У него, в отличие от меня, есть невеста, и он так спокоен!

Немного досадуя на себя, не столь уверенного, как этот старшекурсник, я отправил ордонанц своей невесте, которая только что так расстроилась.

От автора.

Это я попытался написать с точки зрения полного безымянного персонажа.

Рассказ для фанбука 11 в основном посвящён изменениям в актовом зале, но здесь затронута связанная с этим тема, которую нельзя было включить в точку зрения Аннастасии.

Это место для свиданий низших аристократов, так что позвольте считать это рассказом ко Дню поцелуев.

Как увидел быстро кинулся переводить. Отредактирую до конца месяца.