Власть книжного червя. Сборник побочных историй (Новелла) Том 18 Глава 23 Лиза - обновление контракта и отношений

Это история о прошлом Бенно.

— Бенно, Лиза. Вам двоим — в глубь склада. Марк, проводи их.— Как прикажете, хозяин.

Поскольку мы с Бенно слишком громко начали спорить о расстановке товаров в торговом зале, хозяин приказал нам разобрать склад. Я не могла не думать о том, что обслуживать покупателей гораздо веселее, чем приводить в порядок кладовую, но раз уж мы повысили голоса в лавке, ничего не поделать — нас отправили в подсобное помещение.

...Ничего не поделаешь, но! Если бы только Бенно не вставил свои пять копеек...

Мысленно я очень громко негодовала, провожая Бенно взглядом. Бенно тоже, с крайне недовольным выражением лица, смотрел на меня сверху вниз.

— Ха, если бы Лиза не придиралась ко мне, нас бы не отправили в подсобку.— Эй, не взваливай вину на меня. Это ты первый...— Вы двое, пожалуйста, постарайтесь не шуметь так, чтобы было слышно в торговом зале.

Марк, с натянутой улыбкой, устыдил нас, и мы с Бенно поспешно замолчали и направились на склад.

Какое-то время мы молча разбирали содержимое склада. Скоро наступит смена сезонов, и в следующем месяце поступят новые товары для выкладки в лавке. Мы тщательно проверяли каждую единицу.

...Новый сезон, значит...

Я невольно вздохнула. Весной мне исполнится тринадцать лет. Год продления контракта Даруа. Я никак не могла решить, стоит ли продлевать контракт Даруа с торговым домом Гильберты.

— Что с тобой, Лиза? У тебя такое кислое выражение лица.— Я как раз размышляю о продлении контракта в тринадцать лет. Проблема, которая тебя совершенно не касается.

Я отмахнулась от Бенно. Бенно — ученик даплы в торговом доме Гильберты. Скоро он станет совершеннолетним и перестанет быть учеником. В отличие от меня, которая не может сразу принять решение о продлении контракта, Бенно в последнее время всё чаще берут с собой на деловые переговоры. Уже решено, что Мина станет преемницей торгового дома Гильберты, но Бенно планирует оказывать ей поддержку, так как она хочет уделять приоритет шитью. Завидую ему — в отличие от меня, ему не приходится размышлять о своём будущем.

— О чём тут размышлять? Снова захотела стать ученицей портнихи?— С каких это пор?

Я всегда мечтала стать торговкой, но отец сказал: «Долг девушки — выйти замуж туда, где это будет выгодно нашей лавке. А для этого лучше всего быть мастерицей шитья», — и сразу после обряда крещения меня определили в ученицы портнихи. Но когда я узнала, что Мина, с которой я занималась шитьём, станет преемницей Гильберты, я провела переговоры, чтобы меня взяли в ученицы торговки, и наконец добилась своего. Возвращаться к шитью у меня нет ни малейшего желания.

— Торговля — это куда веселее. Здесь я определённо больше подхожу, чем для шитья.— Тогда о чём здесь размышлять? А, может, хочешь работать не у нас, а в семейной лавке?

Моя семья владеет лавкой по продаже тканей. Бенно, который, судя по всему, в хороших отношениях со своей семьёй, подумал, что я хочу участвовать в семейном предприятии.

К сожалению, ответ неверен. Я никогда не стремилась работать в семейном бизнесе. Потому что тогда я не смогу продолжать заниматься торговлей. Я уверена, что меня просто выдадут замуж туда, где это будет выгодно лавке, как когда-то изрёк отец.

— Не угадал. Надо же подумать о месте работы с учётом замужества, верно?— Замужество!?

Бенно широко распахнул свои красно-карие глаза и посмотрел на меня так, будто я произнесла нечто совершенно невообразимое. Он окинул меня взглядом с головы до ног, и затем на его лице появилось выражение крайнего недоумения.

...Я понимаю. Что у меня с замужеством как-то не складывается.

— Если девушка хочет вступить в брак в подходящем возрасте, вопрос о том, как быть со следующим продлением контракта, очень важен! — так говорила Мина.— А, Мина...

С плеч Бенно словно спало некое напряжение. Я невольно горько усмехнулась.

— Я тоже не думала о замужестве, пока Мина мне не сказала. Понимаю, почему ты удивился, мне самой кажется, что для меня ещё рановато. ...Но я совершенно не хочу работать в лавке своей семьи, стать даплой и поддерживать старшего брата. И не хочу, чтобы меня выдавали замуж ради выгоды семьи...

— Тогда тебе действительно нужно тщательно обдумать продление контракта в тринадцать лет, — сказала Мина. Подходящий возраст для девушки для вступления в брак — от совершеннолетия до двадцати лет. Если хочешь найти жениха к совершеннолетию, то с тринадцати лет, в течение трёх лет, круг твоих знакомых будет напрямую зависеть от того, где ты работаешь. Продлить контракт Даруа с Гильбертой легко, но тогда будет трудно познакомиться с даплами из других торговых домов до совершеннолетия и найти подходящего жениха.

— Короче говоря, я хочу выйти замуж за даплу из какого-нибудь влиятельного дома и навсегда остаться в торговле.— За даплу из какого-нибудь дома... Звучит как-то неопределённо.

Бенно нахмурился. Он говорит «неопределённо», но для меня, чтобы в будущем остаться в торговле, это крайне важно. Не хочу, чтобы он, который уже стал учеником даплы в Гильберте и которому гарантировано, что он всегда будет торговцем, пытался меня поучать.

— Какой же ты противный. Мужчинам и после двадцати ничего, так что Бенно может пока и не думать о женитьбе, да? А для женщины, если ей стукнуло двадцать, всё становится ужасно сложно. Если до совершеннолетия не найти жениха, меня просто выдадут замуж по воле отца.

Только что проверенные товары были аккуратно сложены и убраны обратно в свои коробки. Бенно, издав облегчённый вздох, почесал затылок, а затем поднял коробку с упакованными мной вещами.

— А что... не можешь просто продлить контракт, как он есть?

— Как он есть... Что это значит? Будь такая возможность, я бы и сама с радостью осталась в Гильберте... Но работать здесь, не выходя замуж за дапл, не имеет смысла.

Я спросила у него, спиной ко мне, слушает ли он. Даже не повернувшись, он ответил: «Ну и оставайся».

...Что?

Только тогда я поняла, что Бенно не просто даёт уклончивый ответ, а пытается меня удержать. Я подошла к его спине, которая застыла перед стеллажом, обошла его и заглянула ему в лицо.

— ...Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь?

Внезапно, когда мы обсуждали переход в другой дом ради брака с даплом, Бенно, ученик даплы Гильберты, пытается меня оставить. Неужели я могу полагать, что он видит во мне, с кем он постоянно ссорился, как с соперницей, потенциальную жену?

Молча, я пристально посмотрела на Бенно. Мне нужно чёткое «да», а не продление контракта из-за какого-то недоразумения.

— ...Ну, да.

Бенно, встретившись со мной взглядом, тихо застонал и утвердительно кивнул. На моих глазах его лицо становилось всё более и более красным. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но это было совершенно бесполезно – он хмурился и краснел.

Видя такое непривычно смущённое лицо Бенно, я не смогла сдержать улыбку, растянувшуюся на моём лице.

— Ах, так... Ну, тогда я продлю.

— Угу.

В тот день Бенно из соперника превратился в возлюбленного.