Власть книжного червя: Пятый год Ханнелоры в дворянской академии (Веб-новелла) Том 1 Глава 53 Приглашение от Розмайн

— Прежде чем поговорить с Зентом, у меня было кое-что, что я хотела обсудить, поэтому, простите за такую спешку.

Когда леди Розмайн произнесла: «Если возможно, я хотела бы сейчас же», я не смогла отказать и направилась в чайную комнату Александрии. Беспокойные слова леди Шарлотты: «Все начало стремительно меняться» — продолжали звучать у меня в голове.

— Так как мы будем говорить о мире богов, мне очень жаль, но не могли бы вы оставить свою свиту? Пожалуйста, подождите за ширмой.

— Я сделала то же самое, когда разговаривала с Зентом, так что это не проблема.

После проверки чая и сладостей на яд, леди Розмайн извинилась перед своими последователями и попросила их подождать за ширмой. Моя свита, ведомая последователями леди Розмайн, неохотно переместилась.

Когда мы остались вдвоем, я взяла переданный мне леди Розмайн магический инструмент для защиты от подслушивания.

—【 Я очень сожалею, что в этот раз я втянула вас, леди Ханнелора, в дела Фердинанда и мои. Я слышала от Летиции и Лизелетты, что вы попали в беду, потому что вас объявили вторым воплощением богини и вы получили предложения от нескольких территорий о Диттер-краже Жены. И в таких обстоятельствах леди Ханнелора проявила заботу о положении Летиции и попросила помощи у лорда Хильдебранда, не так ли? Примите мою глубочайшую благодарность. 】

Похоже, Летиция, оставшаяся единственной кандидаткой в эрцгерцоги новой территории Александрии, оказалась в очень трудном положении.

—【 Если мой совет оказался полезным, я очень рада, но я не сделала ничего особенного. Я сама с трудом справляюсь со своими делами и даже не могу участвовать в обеспечении магической силой как член библиотечного комитета.】

—【 В этом году у нас есть старший библиотекарь, так что это не проблема. Леди Ханнелора, достаточно помогать, только когда у вас есть свободное время... 】

Леди Розмайн, видя, что я не посещаю библиотеку Королевской Академии, лишь мягко улыбнулась и махнула рукой, говоря «Всё в порядке».

—【 Но главное — это то, что Фердинанд просил вас, леди Ханнелора, о повторном нисхождении, верно? Когда я получила доклад от последователей, сопровождавших вас к Зенту, у меня кровь застыла в жилах. 】

—【 Даже после завершения соединения нитей вы, леди Розмайн, не вернулись. Я понимаю, почему лорд Фердинанд волновался... Хотя, признаюсь, он действовал немного резко... Но я также получила вознаграждение, так что, пожалуйста, не беспокойтесь...】

Однако леди Розмайн покачала головой.

—【 Лизелетта рассказала мне, что после первого нисхождения вам, леди Ханнелора, потребовалось около десяти дней, чтобы прийти в себя. И из-за влияния силы богини ещё несколько дней ушло на то, чтобы вы смогли посещать лекции... На этот раз вы уже в сознании, но из-за того, что Фердинанд потребовал повторного нисхождения, вы наверняка пропустили несколько дней занятий. 】

Я не могла отрицать. Лишь смущенно улыбнулась, стараясь смягчить ситуацию.

—【 По самым скромным подсчетам, почти 40 % вашей жизни в Королевской Академии были потрачены впустую, леди Ханнелора. Я уже закончила лекции по курсу кандидатов в эрцгерцоги и прибыла в Королевскую Академию, ожидая событий, связанных с богами. Но вы ни к чему не были готовы, не так ли, леди Ханнелора? Когда я думаю о том, сколько неудобств вам причинила, я... 】

Кажется, леди Розмайн переживает гораздо сильнее, чем я предполагала. Это затруднительно. Поскольку я получила вознаграждение, мне бы не хотелось, чтобы она так беспокоилась.

—【 Леди Розмайн, лично для меня это путешествие в мир богов стало источником ценных озарений, а также радости от того, что мне довелось увидеть то, что обычным людям недоступно. К тому же, я получила компенсацию, поэтому, пожалуйста, не переживайте. 】

Леди Розмайн тоже оказалась втянута в дела богов. Мне не хотелось бы, чтобы она продолжала извиняться. Я решила слегка настойчиво сменить тему.

—【 Кстати, о чём же вы хотели поговорить до встречи с Зентом? 】

—【... Это касается звездного сплетения в мире богов. Пожалуйста, расскажите, кому и как вы сообщили об этом. Дело в том, что Фердинанд и жители Александрии, похоже, ничего не знают. А Зенту и Дюнкерфербергу об этом доложили? 】

Я полагала, что Зент уже проинформировала их, но, видимо, лорд Фердинанд всё ещё не в курсе. Наверное, во время их разговора просто не было подходящей атмосферы, чтобы обсуждать что-то помимо его прямых требований.

—【 Я сообщила Зенту, что для соединения нити лорда Фердинанда была использована часть нити леди Розмайн, и что боги провели звёздное сплетение для этой цели. Кроме этого, я больше никому не говорила, даже на своей территории. 】

Когда я сказала, что будет лучше, если они с лордом Фердинандом сами решат, сколько информации выдать и когда, она почувствовала облегчение.

—【 Благодарю вас за тактичность, леди Ханнелора. Пожалуйста, и впредь храните это в тайне, никому не рассказывая. Я планирую обсудить это с Зентом, но намерена сделать вид, будто ничего не произошло. 】

Оказалось, у леди Розмайн после окончания Королевской Академии дворян были планы провести обряд звёздного сплетения во время Собрания Эрцгерцогов. Она не собиралась ничего менять в своих планах, так как, по её словам, «чрезмерное внимание со стороны других земель нам не нужно».

—【 И, пожалуйста, сохраните это в тайне даже от Фердинанда. Если сообщить ему сразу, он, пожалуй, отправится высказывать свои претензии богам — стоит немного подождать 】, — произнесла леди Розмайн с лёгкой насмешкой, на что я ответила ей тем же и вспомнила о нелестных отзывах богинь.

—【 Похоже, он уже позволял себе непочтительные слова в адрес Богини Времени, так что выждать срок — это мудрое решение. 】

—【... Вы знаете, что именно Фердинанд сказал Богине Времени, леди Ханнелора? Я не слышала от богов, и Фердинанд об этом не упоминал, но он ведь что-то сделал, верно? 】

Леди Розмайн нахмурилась и наклонилась вперёд, заставив меня задуматься. Стоит ли передавать ей критические замечания богинь? Как-то чувствовалось, что лорд Фердинанд не одобрит подобную откровенность.

—【 Прошу прощения, я не знаю, что именно сказала Богиня Времени, когда находилась в моём теле. 】

—【 О? Тогда откуда вам что-то известно? 】

—【 Пока я предоставляла своё тело Богине Времени и ожидала, то случайно услышала, как Богиня Судьбы и Богиня Ткачества обсуждали лорда Фердинанда… Если вам нужны подробности о его словах, лучше спросить у Зенты — она была при этом. 】

Я искусно перевела стрелки на Зенту, обезопасив себя. Леди Розмайн, вспыхнув от любопытства («Ах!»), засияла глазами — словно обнаружила слабое место лорда Фердинанда.

... Зента, пожалуйста, позаботься об этом.

—【 Как вы, возможно, слышали от леди Летиции, в Дюнкерфельсе есть несколько человек с восстановленными воспоминаниями, и они кое-что рассказывали о том, что вы делали. Восстановление разорванных нитей, кажется, далось вам нелегко... 】

—【 Да, это было... тяжело. Куда бы я ни ступала — везде Фердинанд находился на грани смерти. А осознание того, что лишь я одна могу соединить его нити... было невыносимым бременем...】

Леди Розмайн рассказала, что, не понимая, почему лорд Фердинанд оказался на краю гибели, она отчаянно пыталась придумать, как его спасти, и действовала на ощупь.

—【 К тому же, мне было позволено соединять только нити Фердинанда. Как бы я ни хотела помочь другим — протянуть руку кому-то ещё было невозможно... Это было мучительно, 】– произнесла тоненьким шёпотом леди Розмайн, подняв на меня взгляд.

Подробностей о том, что произошло в том прошлом мире, она не раскрывала. И всё же — боль от того, насколько непростым было это «соединение», ощущалась явственно.

—【 Но вы справились, леди Розмайн. Вы спасли и лорда Фердинанда, и двадцать лет истории Юргеншмидта. Я благодарна вам. Разве не Вентухит, Богиня Ткачества, не позволяла спасать других? Вы выполнили восстановление именно так, как желала богиня. Более того — вам стоит гордиться этим. Никто другой не смог бы этого сделать. 】

Не найдя более подходящих слов утешения, я выразила свою благодарность. Мне не хотелось, чтобы она винила себя за невозможность изменить прошлое. Леди Розмайн медленно подняла лицо, и, встретившись со мной взглядом, радостно прищурилась.

—【 Хорошо. Я решу, что во всём виноваты боги. 】

С лёгкой улыбкой она отхлебнула чаю, и в её глазах вновь появился привычный свет. Вряд ли ей удалось так легко отпустить эту боль... но я надеялась, что ей станет хоть немного легче.

—【 Мне боги показали, как восполнять нити, и дали материалы. Для меня всё закончилось, когда я вернулась сюда... Но вам, леди Ханнелора, наверное, до сих пор нелегко? Боги-мужчины, кажется, с нетерпением ждут Диттера...】

—【... Да, как раз об этом я только что беседовала с леди Шарлоттой. 】

Я объяснила леди Розмайн текущую ситуацию: как после пробуждения обнаружила, что многие земли подали заявки на Диттер-похищение жены, что это будет происходить под контролем Зенты, что многие из земель, которым сообщили подробности о таком виде Диттера, отказались, и осталось четыре земли...

—【 Какие четыре земли? 】

—【 Коринздаум, Древанхель, Грессенмейер и Хауфлец. Три земли, не считая Древанхеля, похоже, сотрудничают друг с другом. 】

Когда я упомянула леди Розмайн, что деятельность Коринздаума доставляет немало хлопот, она кивнула.

—【 Летиция уже рассказывала мне. Её сводный брат — Ланслит, кандидат в эрцгерцоги Древанхеля, верно? Похоже, этот Диттер также стал ареной борьбы за титул следующего Ауба Древанхеля.】

—【 Если лорд Ортвин победит в Диттер-похищении жены, то станет следующим Аубом. Так что лорд Ланслит, вероятно, мешает ему, ведь тоже претендует на этот титул? 】

Мои слова вызвали у леди Розмайн лёгкое недоумение. Она наклонила голову.

—【 Нет. На самом деле, сам Ланслит не стремится стать правителем — это желание его приёмной матери, второй жены нынешнего правителя, и её родного сына. 】

Похоже, леди Летиция собрала подробные сведения о Древанхеле. Информация поступала удивительно точная.

—【 Говорят, сам Ауб Древанхеля изначально хотел отложить выбор наследника, исключив из рассмотрения ослабленное поколение штаппов. Однако Ортвин отказался принять это решение и вместо этого начал закулисные переговоры, пытаясь получить титул через Диттер. Это вызвало сильное недовольство среди других кандидатов. 】

В моей памяти всплыл разговор с лордом Ортвином до нисхождения богини — тогда мы обсуждали наследника Дюнкерферберга.

... Возможно, именно мои слова о том, что в Дюнкерферберге наследник уже твёрдо определён, и стали толчком для этой борьбы в Древанхеле.

—【 Я слышала, что Ланслит также поддерживает связь с Коринздаумом — ходят слухи, что он даже получает от них советы. Думаю, Ортвин сейчас в крайне затруднительном положении. 】

—【 Мы тоже так предполагаем, но Дюнкерфербергу очень трудно получить информацию о Древанхеле и самом лорде Ортвине. 】

Я рассказала, что изменение, позволившее Диттер-кражам Жены находиться под контролем Зента, доставило много неудобств. Сейчас конфликт перерос в социально-политический кризис, вовлекающий даже нейтральные территории, и требуется серьёзное урегулирование.

—【 Например, можно поскорее обнародовать список территорий, которые уже отказались от участия и принесли извинения, или дать понять, что Дюнкерферберг не станет придираться к светским связям других территорий... Я планирую продумать меры, чтобы минимизировать влияние на сезон общения. 】

Мы не хотим вмешиваться в помолвки между территориями.Но нам, как ученикам Дюнкерферберга, раньше никогда не приходилось особенно заботиться о тех, кто не участвовал в Диттер-краже Жены, поэтому сейчас мы не совсем понимаем, как действовать.

... Если просто сказать: «Пожалуйста, общайтесь как обычно» — поймут ли нас? И когда это лучше сообщить?

—【 Поскольку информация от леди Шарлотты поступила совсем недавно, мы собираемся обсудить это с Зентом и моим отцом. Когда решение будет принято, не могли бы и вы, леди Розмайн, оказать содействие? Дюнкерфербергу трудно добывать информацию о некоторых территориях... 】

Леди Розмайн слегка приложила руку к щеке и посмотрела на меня, словно размышляя.

—【 Я не против помочь, но... вы уже выбрали жениха, леди Ханнелора? В последний раз вы говорили, что не можете определиться среди кандидатов...】

—【 Да. Я выбираю Кентрипса. Лазантальк не удовлетворяет условиям. 】

—【... Условиям, да? 】

Я объяснила, что, учитывая моё положение в Дюнкерферберге, будущие обязанности, требуемые навыки и мнение приближённых, оптимальным выбором будет Кентрипс.

Леди Розмайн широко раскрыла глаза и сказала:

—【 Раньше вы мучались нерешительностью, а теперь так... хладнокровно определились. 】

—【 Раньше я думала, что должна выбирать супруга, основываясь на романтических чувствах... Я знаю их обоих с детства, понимаю, что они ко мне хорошо относятся, и сама питаю к ним симпатию, но... Мои чувства — это не та влюблённость, что бывает в историях о любви. 】

—【 Хотя истории и реальность – это разные вещи... 】

Для меня реальность оказалась сложнее. Когда ты влюблёна в саму идею любви, то перестаёшь видеть человека настоящего, путаешься в многообразии его граней, неправильно понимаешь слова... Всё это не так просто, как в историях.Именно реальная любовь остаётся для меня загадкой.

—【 Я понимаю, что истории и реальность различаются, но... Даже ваши чувства к лорду Фердинанду, леди Розмайн, не являются романтическими. Тогда какие же чувства можно считать любовью? Это действительно так сложно... 】

—【 У-уа... Э-это, леди Ханнелора, п-пожалуйста, не берите меня за образец. 】

Леди Розмайн опустила голову, прикрыв лицо руками. Я несколько раз моргнула, ошеломлённая её реакцией. Видимые части её лица пылали румянцем.Такая необычная реакция заставила меня медленно склонить голову: "...Э?"

—【 Леди Розмайн... Неужели вы теперь понимаете, что такое влюблённость..?】

—【... Д-да, пожалуй... 】

Она отвела взгляд, смущённая. После мгновения молчания я сжала в руках магический инструмент для защиты от подслушивания и наклонилась вперед..

—【 Ну, подробности! Пожалуйста, расскажите мне подробности! 】

—【 Эм, подробности... 】

В моей груди смешались чувство поражения (ведь леди Розмайн, которая раньше не понимала даже истории о любви, опередила меня) и жгучее желание не упустить шанс услышать объяснение от того, кто наконец постиг эту тайну.Я уставилась на неё с ненасытным любопытством.

—【 Вы же говорили, что это совсем не любовь — и всё же теперь понимаете её, верно? Когда, где и как можно осознать это чувство?】

—【 Должно быть, я была просто очень медлительна... Скорее, я наконец заметила чувства, что росли во мне всё это время... Э-это... произошло в том мире прошлого, так что детали я рассказать не могу.Но я точно могу сказать: вы, леди Ханнелора, не влюбитесь и не осознаете любовь в таких же обстоятельствах, как я. Я... весьма особенный случай. 】

Ее заботливая улыбка заставила мое сердце колебаться между желанием воскликнуть: «Я тоже ученица!» — и сбросить с себя все эти переговоры, и чувством ответственности как кандидата в эрцгерцоги Дюнкерферберг.

—【...Хотя это правда, но... Как правило, взрослым запрещено вмешиваться в дела Королевской Академии. Зенту и моему отцу сложно вести прямые переговоры, когда возникают проблемы. Будучи студенткой Королевской Академии, у меня нет иного выбора, кроме как стать посредником, верно?】

Выпрямившись, я выбрала ответственность кандидата в эрцгерцоги Дюнкерферберг. Отец как раз оценивал мои «качества как кандидата, который останется в родной земле». Насколько бы ни были соблазнительны слова леди Розмайн, я не могу пренебречь своими обязанностями.

—【...Значит, у вас сильное чувство ответственности, леди Ханнелора? Я понимаю. Я подумаю, что можно сделать. Если посоветоваться с Фердинандом, наверняка найдется хорошее решение.】

—【 Большое вам спасибо. 】

Я с облегчением вздохнула, как потому, что мне удалось устоять перед сладким соблазном, так и потому, что она собиралась посоветоваться с лордом Фердинандом. Если бы леди Розмайн действовала одна, все могло бы выйти из-под контроля, но с участием лорда Фердинанда все будет в порядке.

… Леди Шарлотта тоже говорила: «Если вы позовете моего дядю…»

—【Тогда, наверное, на этом закончим наш разговор. У вас, леди Ханнелора, и без «Похищения невесты» в Диттере накопилось много дел, о которых стоит подумать, не так ли?】

Из-за сошествия богини я долгое время находилась без сознания, а затем не могла посещать занятия, пока его влияние не рассеялось. Хотя я понимала, что леди Розмайн беспокоится о моей успеваемости, я устремила на нее умоляющий взгляд.

—【Дел действительно много, но меня так мучает вопрос, как распознать свои чувства, что я не могу сосредоточиться на учебе. Если бы вы, леди Розмайн, просветили меня, я бы наконец могла посвятить себя занятиям…】

Я могла позволить себе такие слова только потому, что, если не случится очередного непредвиденного события вроде третьего сошествия богини, к середине сезона общения я успею наверстать упущенное. Леди Розмайн сначала широко раскрыла глаза: «Э-э!?», а затем задумалась: «М-м…»

… Если я поднажму еще немного…

—【Леди Розмайн, прошу вас. Я хочу, как и вы с лордом Фердинандом, построить брак на доверии и любви. Пожалуйста, поделитесь чем-нибудь, что могло бы мне помочь!】

Нахмурившись, леди Розмайн задумчиво положила на стол магический инструмент для защиты от подслушивания. Похоже, разговор окончен. Мне тоже пришлось отложить мечты о любовных советах и положить свой инструмент на стол.

— Не знаю, поможет ли вам это, леди Ханнелора, но…

С этими словами она позвонила в колокольчик. Из-за ширмы один за другим появились последователи.

— Насколько я знаю, когда Кларисса проходила брачное испытание, она повалила Хартмута, поцеловала его и проверила его магическую силу, чтобы удостовериться в возможности брака. Если это обычай Дюнкерферберга, может, вам тоже стоит попробовать?

… Кларисса!

Мне захотелось схватиться за голову. Я знала, что она проходила брачное испытание, но чтобы она целовалась для проверки магической силы — об этом я слышу впервые.

… Из-за этого вся земля Дюнкерферберг получила репутацию бесстыдной!!

Мои последователи, только что вышедшие из-за ширмы, окаменели от шока, узнав о выходке дворянки из нашей территории. Только Кордула сохранила самообладание и сладко улыбнулась.

— Леди Розмайн, о чем это вы беседовали?

— О мире богов, о последствиях «диттера»… и немного о любви. Кажется, мы обсуждали методы, которыми дамы Дюнкерферберга оценивают женихов.

Я заметила, как Кордула резко застыла, будто ее ударили морозом. Похоже, позже нас ждет серьезный разговор. Я едва сдержала вздох.

— Э-это не так! Не все в Дюнкерферберге поступают подобным образом… Это самодеятельность Клариссы! Леди Розмайн, это недоразумение. Не так ли, Кордула?

— Неужели?

Взгляд леди Розмайн перемещался между мной и Кордулой.

— Да, это определенно была самодеятельность Клариссы. Леди Розмайн, пожалуйста, позвольте мне поговорить с Клариссой на Собрании Эрцгерцогов. Мы не хотим, чтобы это впечатление распространилось на другие территории. Пойдемте, Миледи. Мы уходим.

По сигналу Кордулы свита наконец пришла в движение. Видимо, шок был слишком велик — они собирались с проворством войск, осознавших невыгодность позиции и отступающих с поля боя.

— Леди Розмайн, это действительно недоразумение. Действительно, женщины Дюнкерферберга иногда проходят брачные испытания от тех, кто хочет за них выйти замуж, но они не проверяют свою совместимость, целуя их в губы.

— Я поняла, что это была самодеятельность Клариссы. Но… По крайней мере, поцелуй помогает понять, подходите ли вы друг другу.

—…Что?

…Что можно понять? Леди Розмайн что-то поняла? Что?

Заметив, что все присутствующие затаили дыхание, леди Розмайн, казалось, постигла значение наших взглядов. «...Ах...» — прошептала она, прикрыв губы кончиками пальцев, словно пытаясь остановить готовые слететь слова. Последователи леди Розмайн демонстративно отвели глаза — зрелище, надо признать, было весьма впечатляющим.

«Теперь, когда беспокойства позади, леди Ханнелора, пожалуйста, постарайтесь усердно заниматься на лекциях. Остальное доверьте мне».

...Эта фраза только распалила моё любопытство ещё сильнее!

***

Вернувшись в свою комнату и даже на следующий день во время занятий, я не могла выкинуть из головы вопрос, действительно ли леди Розмайн проверяла силу своей магии поцелуем. Хотя я и старалась усердно заниматься, как и обещала, окружающая обстановка в классе совершенно ускользала от моего внимания.

...Может, и мне стоит попробовать? Я имею в виду, с Кентрипсом.

Увидев Кентрипса в столовой, я покачала головой. Нет. Это была инициатива Клариссы. Я не могу позволить себе подобное.

...Но ведь мне сказали, что таким способом можно определить, подходит ли тебе жених... Стоит ли мне рискнуть?

«Леди Ханнелора».

«Что!?»

Погружённая в свои мысли, я вздрогнула от его голоса. В тот момент я совершенно не могла смотреть ему в лицо.

«Что-нибудь случилось, Кентрипс?»

Кордула выступила вперёд. Зная о выходке Клариссы, она понимала, почему мне сейчас так неловко перед Кентрипсом.

«У меня письмо от Ауба… Леди Ханнелора, что произошло на чаепитии с леди Розмайн?»

Я склонила голову, смущённая его явно озадаченным тоном. Я отправила отцу отчёт о встрече, не упомянув лишь разговоры о мире богов, но ничего особенного там не было.

«Если бы от отца пришли какие-либо вопросы или сообщения, в них не должно быть ничего, что могло бы вызвать у тебя такое замешательство, Кентрипс...»

«В следующий День Земли Зент и Ауб Александрии посетят пограничные ворота Дюнкерферберга. Запланирована встреча в комнате у пограничного портала, прямо перед самими воротами».

«Что?»

...Пограничные ворота Дюнкерферберга? Встреча в комнате у пограничного портала?

«Леди Ханнелора, позвольте переспросить. Чем вы там на чаепитии занимались?»

«Пожалуйста, не говори таким проникновенным тоном! Я совершенно не понимаю, о чём ты! Мы даже не обсуждали ничего подобного! Я невиновна! Это ведь... инициатива... леди Розмайн?»

До сих пор я рассуждала об инициативе Клариссы, поэтому слово «инициатива» само слетело с моих губ. И тут же в моих ушах прозвучало предостережение леди Шарлотты: «Думаю, вам предстоят нелёгкие времена, леди Ханнелора. После долгого отсутствия сестры обычно начинается бурная деятельность».

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

...Подождите, леди Розмайн! Что вы задумали на этот раз?