Принцесса-злодейка хочет жить в кондитерской Том 2 Глава 224.1 Экстра 6

— Пиби, Пиби...

Свадебные приготовления были в самом разгаре, но комната Аси погрузилась в полный хаос.

В последнее время Пиби стал необычайно сонным. Ася лишь умилялась, считая, что он просто растёт, но сегодня он и вовсе не открывал глаз. Если до полудня все считали, что Пиби просто крепко спит, то когда даже запах свежеиспечённого печенья не смог его разбудить, Ася заметила: вокруг него не было видно никаких световых потоков.

В панике она позвала лекарей, но лишь напугала их до полусмерти.

<У… у этой птицы… сердца… нет?>

Увидев, как лекари побледнели и вот-вот готовы были расплакаться, Ася вдруг вспомнила, что Пиби — это, по сути, дух. Выставив всех за дверь, она осталась метаться по комнате.

<Персик, не… не так сильно переживай. Такое… хоть и впервые, но…>

Пафнир изо всех сил махал крыльями, пытаясь утешить Асю. Если эта девочка погрузится в скорбь, кто знает, что случится с его контрактера. Да и дело было не только в контрактере. Он и сам не хотел видеть её слёзы.

<Если… если будешь плакать… персик сгниёт…>

<…>

Чёрный цыпленок с немым изумлением на мордочке посмотрел на Пафнира и лишь покачал головой.

— Кайрос, Пиби действительно в последнее время много спал. Но чтобы вот так не просыпаться… такого никогда не было. Что с ним? Ты случайно ничего не знаешь?

На отчаянный вопрос Аси Кайрос также не нашёл ответа. В этот момент поднялся ветер. Разразился такой ураган, что старые стены дома, казалось, затрещали, а слуги в испуге спешно закрывали окна. Однако Ася, напротив, вскочила и распахнула окно. Ворвавшийся ветер обнял её за плечи, словно тёплая шаль.

— Шамаль!

<Ой-ой-ой. Ты уже успела поплакать? Я опоздал.>

Ветер ласково коснулся её влажных щёк, утешая. А затем цокнул языком, взглянув на крошечного цыпленка в центре кровати Аси, который всё ещё не открывал глаз.

<Кхм-кхм. Чтобы перед таким радостным событием не справиться с элементарной болью роста и заставить плакать своего контактера… И это существо ещё смеет называть себя Великим Духом?>

<Боль роста?>

<Он растёт?>

Духи в облике цыплят дружно наклонили головы, уставившись на него. Ася тоже перестала плакать и ошарашенно посмотрела на Шамаля.

— Что это…

<Маленький персик. Помнишь ли ты, как после тяжелейших приключений вы посадили саженцы Древа Жизни по всему миру?>

— А… ну да.

<А помнишь ли ты, что один из них пришлось уничтожить?>

— Да.

На севере, история с эльфами Ноктис. Фрагмент, поглощённый великой старейшиной Раенкой, она уничтожила вместе со своей душой. Поэтому мир духов и мир людей в итоге не смогли соединиться без контракта. И чтобы общаться, людям приходилось прикладывать усилия…

<Тогда помнишь ли ты горшок, который ты не так давно подарила старому дубу?>

Зелёные глаза Аси широко раскрылись. Слёзы, застывшие в них, наконец скатились по щекам.

— Это…

Ася сначала посмотрела на спящего Пиби, а затем снова обратилась к Шамалю. У Шамаля было загадочное выражение лица, то ли он улыбался, то ли цокал языком.

— Постой, неужели?

<Именно.>

Ася изумлённо разинула рот.

— Хоть я и посадила туда семечко плода Древа Жизни! Но ведь! Оно ведь даже прорасти не должно было…

<С чего бы ему не прорасти? Несколько дней назад Карно, позаботившись о чувствах старого дуба, заставил прорасти вообще все сорняки в саду.>

Услышав имя своего контрактера, Кайрос встрепенулся, взмахнул крыльями и вновь опустился на место.

— Прорасти? От того, что оно просто проросло, с Пиби такое?

<Прошлой ночью оно выросло во взрослое дерево.>

— И это тоже Карно?

<Переполняющие чувства порой способны на великие свершения.>

— Да насколько же они переполняли его, что заново выросло целое Древо Жизни…

Пробормотав это, Ася покачала головой. Сейчас было важнее другое.

— Т-так значит… из-за того, что появилось ещё одно Древо Жизни и мир стал целостным… Пиби просто погрузился в сон?

<Он ведь всё это время не мог вернуть свой истинный облик, верно?>

Ася медленно кивнула. Сначала Пиби принял облик маленького цыпленка по её просьбе, но потом, даже когда хотел вернуться к своему настоящему облику, не мог этого сделать.

Лишь во время великих событий ему с трудом удавалось ненадолго вернуть истинную форму. Но как только всё заканчивалось, он истощал все силы и снова превращался в крошечную птичку.

<Поначалу это было из-за того, что он потратил все силы при первом явлении. Будь он обычным духом, со временем он скопил бы силы и вернул истинный облик.>

— Но почему Пиби…

<Похоже, он изо всех сил пытался заменить собой недостающее Древо Жизни.>

Ася не стала спрашивать «почему».

— Значит, то, что Пиби в последнее время так много спал… неужели он перенапрягся…

<А! Вот уж нет.>

Шамаль тихо рассмеялся и пощекотал Асю по щеке. Девочка растерянно уставилась на него.

<Маленький незрелый персик, неужели ты не понимаешь? Для этого цыплёнка важнее всего радость быть рядом с тобой. Он бы не стал жертвовать собой ради спасения мира. А спать он стал больше именно потому, что семечко Древа Жизни начало расти. Ему больше не нужно заменять собой Древо, вот он и готовился вернуть своё прежнее тело.>

По-хорошему, ему стоило больше спать заранее, а не откладывать до последнего, доведя всё до такого состояния, поцокал языком Шамаль.

<Так что можешь больше не плакать. Если бы Карно увидел тебя такой, он бы поймал эту птицу и ощипал ее налысо.>

Ася испугалась и спешно вытерла слёзы краем рукава. Однако скрыть покрасневшие и опухшие глаза было невозможно.

— А когда... когда Пиби проснётся? Сможет проснуться через пару дней? Может, пока отложить свадьбу...

Пиби был для неё не просто цыплёнком, за которым она ухаживала, и не просто духом по контракту. Пусть он и не был болен, но сыграть свадьбу, пока член семьи находится без сознания, она не могла.

И едва Ася произнесла эти слова, как вспыхнул свет.

Свет был настолько ярким, что ослеплял. Насыщенный, слепящий свет, будто кто-то соткал его из кусочка самого солнца, заполнил весь императорский дворец.

Все бросили свои дела и задрали головы, пытаясь разглядеть источник этого сияния.

И тогда свет разлился ещё шире.

В тот же миг над императорским дворцом появилась величественная птица невероятно ярких расцветок. Её огромные крылья накрыли весь дворец, заслонив само солнце, отчего на землю легла тень. Но из-за света, который излучала сама птица, эта тень казалась скорее светлым прозрачным маревом.

Птица сделала несколько кругов над дворцом и медленно устремилась ввысь. Взмывая всё выше и выше, она скрылась за облаками и исчезла.

Империю в буквальном смысле всколыхнуло.

Величие и красоту этой исполинской птицы видели даже на самых дальних окраинах империи. За исключением тех, кто заснул мёртвым сном после ночной смены, её узрели почти все жители страны.

В императорском дворце тоже среагировали мгновенно. Откуда взялась эта птица? Чья она? И может ли она вообще кому-то принадлежать? Не та ли это самая птица, что благословила Алексея на коронации и исчезла? Птица казалась невероятно прекрасной, но могла представлять угрозу для империи.

Впрочем, тревога быстро улеглась. Разноцветные птицы слетелись к своим контрактерам и объяснили, что произошло, а те, в свою очередь, прояснили ситуацию остальным.

Однако даже узнав, что эта ослепительная птица, Великий Дух, одно дело понимать это, и совсем другое, зафиксировать официально. Императорским учёным пришлось досконально изучить исторические хроники и всевозможные записи о существовании «Великих Духов».

И вот наконец с покрова тайны, которую Максим хранил больше десяти лет, чтобы защитить племянницу, спала завеса лжи.

Анастасия ни на единое мгновение не была контрактером обычного духа маленькой птички.

С тех самых пор, как её маленькой девочкой впервые привезли во дворец, она держала за руку великого духа и защищала всех вокруг...