Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 147 Общий враг, внутренний враг (4)

— Уже близко!

Рена опустила подзорную трубу и махнула рукой.

Вдалеке действительно проступали очертания города.

По размеру он был примерно с Грасмир, возможно, немного крупнее.

Закат окрашивал городскую стену густым красным светом.

«Значит, это Аман».

Я никогда здесь не бывал и знал о городе почти ничего.

По мере приближения детали становились яснее.

Айзек не соврал: близость западной пустыни сильно повлияла на местную архитектуру. Даже крепостная стена отличалась от того, что я видел в других землях.

— Триста лет не был в Амане...

Он замолчал, словно пытаясь сравнить город с воспоминаниями.

— Странное чувство.

Я понимал его лучше, чем хотел бы признать.

Сам я здесь раньше не бывал, но до сих пор не привык к тому, что теперь могу просто въезжать в крупные человеческие города.

Без способности возвращаться после смерти я давно лежал бы разбитым, не способным даже пошевелиться.

Без Поглощения эссенции, которое передала мне Жиль де Рэ, до нынешней силы пришлось бы идти несравнимо дольше.

Было уже поздно, поэтому у ворот почти не оказалось очереди.

Стражники держали копья наготове и внимательно следили за нами.

— Предъявите документы.

— Вот.

Рена протянула две поддельные бумаги, которые сделал для нас владетель Грасмира.

Стражник быстро осмотрел печати.

— Есть проблема?

— Нет. Документы безупречны. Проезжайте.

Он даже не попросил снять мой шлем.

Похоже, владетель Амана тоже предпочитал не портить отношения с Грасмиром, от которого зависели поставки оружия.

За считаные минуты мы превратились в почётных посланников Грасмира.

Обе створки ворот распахнули полностью, и мы спокойно въехали в город на пяти лошадях.

Солнце почти село. На улицах уже было малолюдно.

Рена быстро сориентировалась и повела меня к Далиарку.

Чем дальше мы ехали, тем выше становились стены домов и тем уже — переулки.

Для моего двуручника место было отвратительное. Если начнётся бой, придётся либо сдерживаться, либо ломать стены вместе с противниками.

«Обнаружение».

Я ещё раз тщательно проверил всё вокруг.

Ничего подозрительного.

Никаких следов преследования.

Рена тоже не проявляла тревоги.

И всё же на дороге сюда ветер словно обходил невидимую стену, хотя мой навык тогда тоже ничего не обнаружил.

Я невольно придержал коня.

Айзек фыркнул:

— Чего ты шарахаешься? Если уж пришёл, заходи. Барьеров никогда не видел?

— Что?

Я настолько удивился, что ответил вслух.

— Да, барьер. Я тебя две недели учил. Неужели с первого взгляда всё равно не понял?

— Здесь барьер?

Рена повернулась ко мне.

Айзек продолжил:

— Неопасный. Он выравнивает эмоции и вызывает спокойствие. Просто войдите.

Я пересказал ей смысл.

— Говорит, внутри нас попытаются сделать покладистее. Что думаешь?

Рена пожала плечами.

— Видимо, хотят превратить территорию в абсолютно безопасную зону. Но идти по их правилам мне почему-то не хочется.

— Да чего вы мнётесь? — возмутился Айзек. — Рядом с вами лучший специалист по барьерам. Ступай, как скажу. Сначала...

Мы спешились и пошли по его инструкции.

Один шаг.

Пауза.

Ещё один.

Схема оказалась неожиданно сложной.

Если бы я не занимался у Айзека в культе, половина его слов была бы для меня бессмысленным набором указаний.

Теперь же я понимал хотя бы принцип.

Он велел иногда возвращаться ровно по собственным следам. Потом заставил нас прижаться к левой стене и несколько раз обойти один и тот же угол. В другой момент нужно было пройти мимо знакомого камня, не глядя на него.

Только через полчаса переулок наконец вывел нас к входу в постоялый двор.

Вернее, назвать это просто постоялым двором было трудно.

Больше тридцати зданий соединялись в единый комплекс. Во внутреннем дворе горели огромные факелы.

К нам подошла женщина в белой маске.

— Вы члены Далиарка?

Во дворе она была одна, но внутри зданий я чувствовал множество людей.

И почти каждый казался опасным.

Айзек шепнул:

— Сделай взгляд мутным. Притворись, что барьер подействовал.

— Нет... Мы просто хотели переночевать. Это возможно?

Рена сыграла великолепно. В голосе появилась лёгкая рассеянность, движения стали чуть медленнее.

Женщина ничего не заподозрила — или просто не сочла нужным показывать.

— Зона для гостей без членства находится в этой стороне. Я провожу.

Мы последовали за ней.

— И здесь всё завязано на барьеры, — предупредил Айзек. — Не смотри на колеблющееся пламя факелов.

Связь с Реной я оставил открытой.

В гостевой части нам начали попадаться люди с отсутствующим выражением лица.

— Вот на них барьер подействовал, — пояснил Айзек.

[Ты его строил?]

— Ха! Нет. Он стоял здесь ещё триста лет назад. И сделан очень хорошо.

[Кем?]

— Не знаю. И не спрашивай каждый раз, когда встречаешь вещь, о которой я не знаю. Я тебе не школьный учитель.

[Понятно. Просто не знаешь.]

Айзек умолк.

Похоже, я задел его самолюбие.

— Ты ведь собирался искать информацию? Вот и займись торгами.

Женщина в маске показала, где проходит информационный аукцион, и ушла, не объяснив больше ничего.

Я осмотрел выделенные нам комнаты и ближайшие коридоры.

Кроме проводницы, людей в масках не было. Остальные постояльцы лиц не скрывали.

— Обычные гости?

— Обычные, но тупые на вид, — прокомментировал Айзек.

— Рена, сколько стоит ночлег?

— Пока неизвестно. Сказали, выставят общий счёт при выезде.

Пришлось ещё раз расспросить её о местных торгах.

Система была простой.

Член Далиарка, желающий продать сведения, передавал их посреднику.

Аукционист хранил сведения лишь ограниченное время и либо продавал их тому, кто предложит больше всех, либо отдавал любому покупателю, готовому заплатить установленный минимум.

Главное правило: кроме посредника, никто не узнавал, кто продавец, кто покупатель и как они связаны с самой информацией.

* * *

В <аукционный зал> я вошёл один.

Название звучало громче, чем выглядело помещение. На деле это был небольшой каменный павильон.

Правило здесь было жёстким: внутрь допускают только одного клиента.

Рена осталась снаружи.

Каштанчик тоже.

Айзек, правда, формально не считался спутником.

Он был медалью.

Я просто повесил его на пояс и вошёл.

[С Реной ничего не случится?]

— В Далиарке строжайше запрещено любое насилие. Это место и создали затем, чтобы торговцы сведениями и убийцы могли хотя бы где-то спать, не держа нож у горла.

[Кто создал?]

— Один вопрос за раз, дубина.

[То есть этого ты тоже не знаешь.]

Ответить он не успел.

Из-за плотной занавеси впереди раздался голос:

— Пришли купить сведения?

Айзек быстро сказал:

— Делай вид, что немного заторможен.

— М-м... Да.

— Ужасная игра, — пробормотал Айзек.

Голос за занавесью оставался спокойным.

— Вы не человек. И наш барьер на вас не действует.

Я застыл.

[Он всё понял с первого взгляда.]

— Не дёргайся. Будешь выглядеть жалко. Если традиции сохранились, хозяева Далиарка первыми не нападают.

Так и оказалось.

— Впрочем, мне всё равно, человек вы или нет. Пока соблюдаете правило ненасилия, проблем не будет.

Я быстро оценил ситуацию.

Шлем я не снимал ни разу.

А человек за занавесью моментально понял, что перед ним не человек.

Сильный.

Хотя, если подумать, иначе и быть не могло.

Управлять нейтральной территорией в центре империи — значит иметь достаточно силы, чтобы не зависеть ни от одной стороны.

А если здесь отдыхают торговцы тайнами и профессиональные убийцы, мир поддерживают не добрыми словами.

Для этого нужно уметь сломать любого, кто решит нарушить правила.

Айзек подтолкнул меня:

— Он ждёт.

— Я хочу купить информацию.

— Впервые здесь?

— Да.

— И сведения нужны лично вам?

Айзек пояснил:

— Он спрашивает, не послал ли тебя хозяин. Скажи, что тебе. Иначе начнут копать глубже.

— Лично мне.

— Лично... Хм.

За занавесью ненадолго воцарилась тишина.

Я не мог определить ни возраст собеседника, ни даже пол.

Голос будто намеренно обезличивали.

К какой организации он мог принадлежать?

Некрону? T&T? Кому-то ещё?

Но если бы Далиарк стоял за конкретной человеческой организацией, вражеские агенты не отдыхали бы здесь так спокойно.

Собеседник начал задавать вопросы.

Похоже, прежде чем продать что-либо существу вроде меня, он хотел хотя бы понять, насколько я опасен.

[Здесь всегда так?]

— С обычным человеком, скорее всего, закончили бы за пару минут. Считай это налогом за то, что ты скелет. Отвечай, как я говорю.

Около десяти минут я давал ровно те ответы, которые подсказывал Айзек.

Наконец голос за занавесью смягчился.

— Хорошо. Какого рода сведения вам нужны? Самые свежие сейчас касаются центральных земель. Мы недалеко от столицы, поэтому события оттуда доходят быстро.

От Амана до имперской столицы было всего около пяти дней пути.

Я назвал имя, ради которого сюда и пришёл.

— Меня интересует маркиз Леандро фон Ватьенн.

— Леандро? Владыка меча, командир Ордена Синего Льва?

— Он.

— Хм. Повезло. Совсем недавно поступил новый пакет сведений.

Ответ был мгновенным, будто весь каталог хранился у собеседника в голове.

— Продавец редкий: поставил фиксированную цену. Никаких торгов. Платите и забираете.

— Сколько?

— Восемьдесят сейронов.

Айзек едва не взвыл:

— Да он охренел!

[Это много?]

— Конечно! Информация для неизвестного покупателя, выставленная без условий, почти наверняка второсортная. Восемьдесят сейронов за такую херню — грабёж среди бела дня.

— Дорого, — сказал я вслух.

— Цена фиксированная. Если сведения вам действительно нужны, цена не должна вас останавливать.

Возможно, будь у меня золотые слитки из императорской кареты, я бы не задумался.

Но восемьдесят сейронов сейчас были серьёзной суммой.

Один сейрон равнялся ста лоти.

Восемьдесят — восемь тысяч лоти.

На эти деньги можно купить около двухсот комплектов полного латного доспеха вроде того, который когда-то носила Рубия.

— Не хотите — уходите. Сведения касаются одного из четырёх Владык меча империи. Покупатель всё равно найдётся.

[Что делать?]

Айзек тяжело вздохнул.

— Если так уж хочешь купить, воспользуйся бумагой Грасмира.

[Какой?]

Он напомнил о долговом свидетельстве, которое выдал владетель Грасмира.

Я передал документ под занавесь.

Собеседник долго проверял печать, бумагу и подпись, после чего негромко рассмеялся.

— Подлинник. Значит, вы почётный гость Грасмира. Тогда можно выставить счёт напрямую туда. Раз вам выписали такое свидетельство, Грасмир за вас поручился. Этого достаточно.

— М-м...

Я сделал вид, что обдумываю, а сам обратился к Айзеку.

[Владетель Грасмира настолько известен, что ему верят даже здесь? Не слишком ли легко мы вешаем на него расходы?]

— А тебе-то какая разница? Тебе нужна информация сейчас. Вот и бери.

На его систему нравственности снова нечего было ответить.

Голос за занавесью произнёс:

— Тогда подождите.

Снизу донёсся тяжёлый гул.

Казалось, где-то за перегородкой участок пола опускается под землю.

Айзек оживился:

— Может, проследишь? Спустишься и заберёшь всё сразу.

Разумеется, я не собирался.

Скорее всего, там были ловушки, механизмы, магия и ещё один слой барьеров.

Да и тот, кто разговаривал со мной, сам по себе не казался лёгким противником.

Минут через тридцать пол снова загудел.

Из-за занавеси мне передали свиток.

Вся его поверхность была запечатана воском.

— Самые свежие сведения о Леандро фон Ватьенне. Оценщик назначил восемьдесят сейронов, значит, основания у цены есть. Пользуйтесь с умом.

Рядом разгорелась жаровня.

— Можете прочесть здесь и сжечь. Можете забрать с собой. Через десять минут покиньте зал: столько времени отведено одному клиенту.

Я уже собирался вскрыть печать, но задал ещё один вопрос.

— У вас есть сведения о Кевине Эштоне?

— Нет.

Ответ прозвучал сразу.