Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 148 Общий враг, внутренний враг (5)

Я не сразу понял, почему этот короткий ответ меня насторожил.

Ни «уточню», ни «проверю каталог», ни даже «вернитесь позже».

Просто безоговорочное «нет».

Пока я решал, что из этого следует, человек за занавесью сказал:

— Тогда я вас оставлю.

И ушёл.

Я остался один и вскрыл свиток.

Что там могло быть о маркизе?

Не в Амане ли он сейчас?

Не идёт ли по моему следу?

Мысли сменяли одна другую, пока пальцы срывали восковую печать.

Но первая же строка оборвала все предположения.

Леандро фон Ватьенн Год рождения: 1118. Возраст на момент смерти: 29 лет / мёртв Титулы: [бывш.] да шанцзао / [бывш.] гуаньнэйхоу Организация: [бывш.] главнокомандующий Орденом Синего Льва / боевой маршал Место в Ордене: вне общего ранжирования Родители: ... Место жительства: ... Увлечения: ...

Дальше я почти не читал.

Леандро фон Ватьенн.

Возраст на момент смерти: двадцать девять.

Мёртв.

Мёртв.

Я снова посмотрел на слово.

Потом ещё раз.

Оно не менялось.

Совпадение имён исключалось.

Неужели он опять вышел в море и нарвался на кракена?

Нет. Даже это было бы проще принять, чем мысль о том, что кто-то сумел убить именно его.

Я заставил себя читать дальше.

«Во время подготовки мятежа против Императорского двора тайно ликвидирован. Смерть представлена как самоубийство».

Ниже шла краткая биография, а затем место и дата государственных похорон.

Он умер три дня назад.

Похороны назначены через три дня.

Если поспешить, мы успеем.

Айзек хмыкнул:

— Ага. Самоубийство с посторонней помощью.

Я невольно задержался на формулировке, затем спросил:

[Если он готовил мятеж, разве его не должны были казнить публично?]

Государственные похороны устраивают людям, которым империя обязана особенно многим.

Оказывать такие почести изменнику было по меньшей мере странно.

— А ты подумай. Он один из четырёх Владык меча, символ империи. Ещё и главнокомандующий Орденом Синего Льва. Объяви его государственным преступником перед войной — и что подумают его рыцари?

[Тогда почему вообще его убили? И кто? Самоубийство тоже вызывает вопросы. Он действительно готовил мятеж?]

Ответов не было.

Айзек, наоборот, будто удивился моему непониманию.

— Повод придумать проще простого. Ты же говорил, он молчаливый и держится один? Объявили, что у него была депрессия и он покончил с собой. Кто проверит?

[Возможно.]

— Только зачем он тебе? Поклонник, что ли?

Я не ответил.

Объяснять Айзеку всю историю с Леандро не собирался.

Если маркиз мёртв, значит ли это, что ощущение погони было всего лишь следствием нервов?

Я ещё раз запомнил дату и место похорон.

Потом скомкал лист и бросил его в жаровню.

Бумага вспыхнула. Искры поднялись к потолку.

Я хотел разобраться в смерти маркиза, но не ценой прямого риска для нас.

Немедленно мчаться в столицу я тоже не собирался.

Рене нужен отдых. Лошадям — тоже.

И всё же один вопрос не отпускал.

Если Леандро умер, кто тогда мог идти за мной?

Я трижды обошёл один и тот же угол, проверяя, не появится ли хвост.

Никого.

Обнаружение тоже молчало.

«Может, и правда показалось?»

В конце концов я зашёл в трактир неподалёку.

Логика была простая: сяду так, чтобы видеть вход, и если кто-то следует за мной, рано или поздно он появится.

В гостевой зоне для тех, кто не состоял в Далиарке, работало только одно питейное заведение.

Над дверью висела длинная вывеска: «Если горит свет — мы открыты».

За стойкой курила кальян очень худая женщина. В её ленивом, усталом взгляде было что-то порочное.

Она моргнула зелёными глазами.

— Добрый вечер.

За её спиной стояла огромная клетка, в которой свободно поместились бы три-четыре человека. Внутри хлопали маленькими крыльями две яркие птицы.

Я осмотрел зал.

Полупрозрачные ткани с ткаными узорами свисали с потолка и отделяли столы друг от друга.

За одним столом компания из нескольких человек пила что-то явно дорогое.

За другим кто-то полулежал на диване и тянул дым из большого кальяна.

Я выбрал первое, что было в меню.

— Кальян. Клубничный.

— Сейчас приготовим. Проходите сюда.

Тридцать виджетов — три медные монеты — я заплатил сразу.

Женщина с длинными каштановыми волосами, доходившими почти до талии, провела меня к дивану.

Я сел глубже и получил одноразовый мундштук.

— Пользуйтесь этим.

Она смотрела на меня теми же зелёными глазами.

Я постарался действовать естественно и сунул мундштук в рот.

Айзек прыснул:

— Ты его задом наперёд взял.

Я молча перевернул.

Потом активировал Обнаружение и сосредоточился на входе.

Клубничный дым заполнял пространство между рёбрами.

Шло время.

Никто не входил.

Никаких подозрительных движений вокруг.

Прошло больше двух часов.

Я посмотрел на прозрачную чашу кальяна.

Жидкости осталось меньше половины, а сладкий дым всё ещё лениво пузырился.

— Не изображай кальянного наркомана только потому, что ты скелет, — проворчал Айзек.

Я проигнорировал.

И тут почувствовал взгляд.

У входа стоял человек в глубоко надвинутом сером капюшоне.

Он поднял руку и помахал мне.

«Вот он?»

Я сразу встал.

Но фигура уже вышла наружу.

Я двинулся следом.

— Господин, сперва расчёт.

Женщина за стойкой протянула ладонь.

— Какой расчёт? Я заплатил, когда вошёл.

— Человек, который только что ушёл, сказал, что вы сейчас подойдёте и оплатите ещё и его стол.

— Что? Он не входил. Он выходил?

— Конечно. Он сидел здесь два часа.

Я застыл.

— С вас девять лоти и десять виджетов.

Женщина смотрела прямо на меня.

— Да что он, сука, жрал на такие деньги?!

Сумма была больше моего заказа примерно в тридцать раз.

— «Натти Болд» с пятью ложками «Голден Сироп», «Дал Моа Бриньяк» с тремя каплями «Шато Эмпл», «Секур Эль» с шестью ложками «Ноубл Свити»...

Я молчал.

— Очень сладкое любит. И всё заказывал только лучшее.

— Чушь. Я ухожу.

— В смысле? Не заплатив? Так нельзя.

Женщина выглядела слегка одурманенной.

Возможно, пока я сидел, она сама что-то курила или принимала.

— Кстати, он просил передать это.

Она протянула записку.

Я развернул.

Почерк был быстрый, небрежный.

«Скоро ещё спасибо скажешь».

Никакого смысла.

Но буквы казались знакомыми.

Очень знакомыми.

Иначе я бы не стал покорно доставать деньги.

Я быстро оплатил счёт и вышел.

Устраивать скандал здесь было себе дороже, а серый капюшон уходил.

Обнаружение работало на пределе.

Ничего.

Человек исчез так, будто растворился в воздухе.

За такое короткое время уйти за пределы моего радиуса было невозможно.

[Айзек?]

Он молчал.

Странно. Обычно, когда я не просил его говорить, он как раз болтал больше всего.

Теперь же будто о чём-то напряжённо размышлял.

«Именно сейчас решил заткнуться».

Оставался только один вывод.

Серый капюшон сумел полностью обмануть мои чувства.

Но зачем заставил меня платить?

За что я должен буду благодарить?

Я продолжал осматривать улицу.

Он мог стоять прямо за спиной.

Мог находиться за стеной.

Мог сидеть на крыше и смотреть сверху.

Именно он преследовал меня всю дорогу?

Кто это вообще?

Слишком мало информации.

От бессилия становилось мерзко.

«Информация... Надо быстрее развивать Рену внутри T&T».

«Нужно вырастить „Союзника во тьме“».

Значит, пора наконец завершить сценарий Рены.

* * *

На следующее утро мы уехали из Далиарка.

Серый капюшон я искал почти всю ночь, но так и не нашёл.

Я покосился на Рену.

— Выспалась?

— Да!

Сегодня она выглядела намного лучше. К коже вернулся цвет, усталость почти исчезла.

Я вспомнил, какой измотанной она была вчера.

«Правильно, что переночевали».

Каштанчик тоже не отходил от неё. Забрался к ней на грудь и уютно шевелился между ремнями одежды.

Два дня мы ехали почти без остановок.

По пути встречались другие подземелья, но я не хотел задерживаться ни на час.

Леандро фон Ватьенн.

Рыцарь в синей броне.

Я хотел собственными глазами увидеть его похороны.

И хотел как можно быстрее сделать Рену главой отделения T&T. Список вопросов, которые требовали доступа к её будущей информации, рос с каждым днём.

Был и ещё один, более личный расчёт.

Если дата смерти в свитке точна и мы прибудем за два дня, я успею ещё раз поглотить эссенцию маркиза.

Требования Поглощения эссенции с каждым разом росли.

Но человек уровня Леандро наверняка всё ещё подходил.

Мне даже было любопытно, какой навык он даст на этот раз.

К вечеру второго дня после Далиарка Рена начала замедлять лошадь.

— Учитель!

— Что?

— Если ехать прямо, придётся пройти ущелье Тесновато.

— Что ещё за Тесновато?

— Говорят, тысячу лет назад император-основатель Сейрон проезжал там и всё ворчал, что тесно. Название так и осталось. До столицы уже рукой подать: даже места начинают называться в его честь.

— Понятно.

— Только у ущелья один проход, и он очень узкий. Идеальное место для засады.

— Если объезжать?

— Плюс четыре дня. Если гнать без отдыха — может, три с половиной. Если нам никуда не нужно торопиться, я бы...

Рене явно не хотелось идти через ущелье.

Но для меня выбор был очевиден.

Через четыре дня от эссенции маркиза уже ничего не останется.

Я решил рискнуть.

— Идём прямо.

Я первым пришпорил лошадь.

Примерно через час равнина закончилась.

Впереди поднялись крутые горы.

— Здесь?

— Да. За этим хребтом уже столица.

Сценарий Рены был почти завершён.

И похороны маркиза тоже были близко.

Дорога быстро стала настолько узкой и неровной, что лошадей пришлось оставить.

— Если только тащить их на руках. Иначе не пройдут.

Мы отвели всех пятерых далеко назад и отпустили на равнину.

Потом почти побежали по узкой тропе.

Мне хотелось добраться до столицы как можно быстрее.

Чем глубже мы входили в ущелье, тем сильнее сжимались скалы по сторонам.

Рена всё время смотрела в подзорную трубу.

Внезапно она остановилась.

— Учитель. Засада.

— Где?

— Везде. Они распределены по склонам и лесу. Похоже, вышли со стороны столицы и ждали здесь.

Теперь я тоже начал чувствовать их.

Сначала несколько точек впереди.

Потом ещё.

И ещё — уже за границей обычного радиуса.

— Я даже не понимаю, насколько большой круг они закрыли. И он сжимается.

Они не шли за нами с самого начала.

Мы сами вошли в приготовленную сеть.

— Что за чёрт...

Кто мог развернуть такую операцию ради меня?

«Я вообще настолько важен?»

По наблюдениям Рены, новые люди подходили именно с той стороны, где лежала столица.

Значит, действовал кто-то с ресурсами в самом центре империи.

Я сорвал медаль с пояса.

— Айзек. Это не твоя работа? Слишком уж подозрительно.

После трактира в Далиарке он почти не разговаривал со мной.

— Кто знает.

— Ах ты сукин сын...

Ответ был слишком неопределённым.

Рена резко сказала:

— Надо выбираться. Сейчас же.