Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 153 Общий враг, внутренний враг (10)
Меня будто затягивало в синие глаза белой кошки.
«Ловушка? Гипноз? Внушение?»
Но прошло не больше пяти секунд, и оцепенение исчезло. Белая шерсть начала сходить, очертания тела менялись, и вскоре передо мной уже стояла обычная человеческая женщина. Голубое сияние в её глазах постепенно погасло.
— Что это было?.. — вырвалось у меня.
Женщина ответила спокойно:
— Злого умысла нет. Путь Свободы ему известен, но отпустить можно.
«Путь Свободы? Она про тайный тоннель?»
Наньяу, прислонившаяся к стене, хмыкнула.
— Пророчица проверила. Возражения ещё у кого-нибудь остались?
— Наньяу, — отозвался кто-то из сидящих, — кроме пророчицы здесь вообще никто не устраивает такие проверки.
— Вот и я о том.
Никто не выказывал враждебности.
Я протянул руку вниз и помог Рене подняться из люка.
Как только она встала на каменный пол, Наньяу ткнула черноволосого мужчину пальцем между лопаток.
— Эй, действующий.
Он резко подался вперёд.
— Напугала!
— Не изображай. Твоя работа, Персан.
Кхм... — Да, верно.
Вытолкнутый вперёд мужчина кашлянул и принял более официальный вид.
— Тогда представлюсь как положено. Персан, седьмой глава гильдии T&T. Остальные здесь — руководители из Империи и Эмбера, поддерживающие Наньяу.
«Так он глава T&T?»
Я посмотрел на Рену.
Она даже бровью не повела.
Впрочем, стоило догадаться. Обычный человек вряд ли позволял бы себе так непринуждённо препираться с основательницей гильдии. Да и сама T&T, судя по всему, не отличалась любовью к церемониям.
Персан ещё раз прочистил горло.
— Мы в секретном штабе столичного отделения. Точнее, под подвалом большого трёхэтажного трактира. Выйдете наружу — окажетесь на Первой Гранатовой улице.
— На Гранатовой?..
— Именно. Добро пожаловать на самую дорогую улицу Империи, друзья.
Первая Гранатовая улица.
Это название я знал.
Из всех столичных мест — едва ли не единственное.
«Отсюда начнётся похоронная процессия Леандро».
Именно это было указано в сведениях, купленных у «Светильника» в Далиарке.
Персан, видимо, истолковал моё удивление иначе.
— Да-да, дворец сразу к северо-западу. Неплохо ориентируешься в человеческом мире. Остались воспоминания от прежней жизни?
Я отмахнулся.
— Нет. Просто слышал название. Сколько сейчас времени?
— Глубокая ночь. На восточных улицах как раз самый разгар охоты за клиентами. А ты куда-то собрался?
Ночь.
До похорон ещё оставалось достаточно времени. По документам из Далиарка процессия должна была выйти примерно к полудню следующего дня.
— Сейчас — никуда.
— И хорошо. Побудь пока с нами: как раз собираемся обсуждать дело, которое касается и тебя. Итак...
Тук. Тук.
Персан дважды постучал небольшим камнем по столу.
— Объявляю совещание руководителей T&T открытым. Пользуясь полномочиями главы гильдии, первым ставлю вопрос, который уже всем известен.
Все взгляды разом повернулись к Рене.
Похоже, Наньяу успела подготовить остальных заранее.
— Речь о повышении Рены до главы отделения согласно Своду правил. Фамилия в реестре членов гильдии не указана. Она вообще есть?
Рена покачала головой.
— Нет.
— Тогда всё просто. Есть возражения против назначения Рены главой отделения?
Наступила тишина.
Никто не возражал. С нескольких мест негромко донеслось: «Нет».
Наньяу у стены довольно улыбалась.
Персан кивнул.
— Решение принято. Повышение одобрено. Осталось определить, какое отделение ей передать.
Рена сглотнула так отчётливо, что звук услышал даже я.
«И всё? Вот так просто?»
Мне потребовались три смерти, чтобы довести эту историю до точки, которая теперь решилась за пару минут.
Но спокойствие продлилось недолго.
— Мне! Я заберу её!
— Пусть идёт в Катафест!
— Нет, пожалуйста, в Энард! Нам она нужнее!
— Да у меня Сивинас развалится к чёртовой матери, если я не получу помощника!
Ещё минуту назад молчавшие люди вдруг начали перебивать друг друга, вскидывать руки и буквально драться голосом за Рену.
Я ошеломлённо посмотрел на Персана.
Тот только ухмыльнулся.
— Кадровый голод.
— Кадровый?.. Отделения-то у вас вообще есть?
Лунеа ответила ровно:
— За это не беспокойтесь. Все эти люди умеют в основном драться, зато должности у них вполне настоящие. Проблема в другом: надёжных членов гильдии почти невозможно набрать.
Стало понятнее.
Сторонники Наньяу хотели заполучить Рену именно потому, что она никак не связана с Пурсоном. Для каждого из них новый глава отделения означал своего, проверенного человека в непосредственном подчинении.
Я осмотрел комнату.
Наньяу, Персан и Лунеа в торги не лезли. Почти все остальные рвали Рену на части.
Женщина из кошачьего народа, первой проверившая меня, заговорила особенно серьёзно:
— Мне она нужнее всех. Я постоянно мотаюсь между Эмбером и столицей. Два отделения на таком расстоянии — это не работа, а издевательство. Учтите хоть это.
Сухощавый мужчина с красным кожаным наручем фыркнул. Лицо у него было такое, будто он всю жизнь обчищал чужие карманы и считал это обычной бухгалтерией.
— Мне нужен толковый секретарь. Все, кому можно доверять, тупые как брёвна. А те, у кого есть мозги и нюх на деньги, уже легли под сторонников Пурсона.
— Да брось, — возразил кто-то. — Здесь у всех одна и та же беда.
Мужчина с крестообразным шрамом на лице вскочил почти с воодушевлением. По виду ему больше подошла бы боевая гильдия, чем разведывательная.
— Дуэль! Решим всё дуэлью!
На него посмотрели как на мебель.
Никто даже не удостоил его просьбой заткнуться.
— Так, продолжим... — Персан попытался вернуть совещанию форму.
Не помогло.
Спор тянулся, и постепенно я понял, почему всё дошло до такого абсурда.
Эти люди были ужасны в политике.
Для членов информационной гильдии они удивительно плохо разбирались в интригах, торговле и аппаратной борьбе.
Зато все поддерживали Наньяу — женщину, которая бросила собственную организацию и несколько столетий подряд изучала одну-единственную жидкость.
Причина была очевидна.
Они просто были с ней одного поля ягоды.
«Господи...»
В конце концов шестеро из десяти сдались. Четверо упёрлись намертво.
Тогда Персан предложил решение, которое хотя бы выглядело разумно.
— Хорошо. Пусть выбирает сама Рена. Рена, посмотрите на этих четверых. Вы слышали их аргументы. Решение за вами.
— Хм...
И тут женщина из Эмбера и столицы внезапно начала превращаться.
Только теперь — в обратную сторону.
Человеческое тело сжалось, одежда исчезла, и через несколько секунд перед столом сидела маленькая белая кошка.
— Госпожа пророчица?..
— Эй, Шаруниан!
— Только не говорите, что вы...
[Тихо.]
Кошка одним прыжком перемахнула через каменный стол, уселась перед Реной и наклонила пушистую голову прямо под её ладонь.
[Можешь погладить.]
— Правда?
[Да. Но тогда возьмёшь моё отделение.]
«Что здесь вообще происходит?»
Белая кошка свернулась почти в клубок.
[Мр-р-р...]
Я не выдержал:
— Это разрешено?
— Глава гильдии, разве это не жульничество?
— Чёрт...
Персан задумался на секунду.
— Самопрезентация разрешена. Каждый вправе использовать свои преимущества. Засчитываю.
Удивительно, но Рена кошку так и не погладила.
«Она же вроде любит животных».
Вместо этого Рена провела ладонью по Каштанчику, который всё ещё нервничал в незнакомом месте, и спросила:
— Вы отвечаете за это отделение, верно?
[Да. Я Шаруниан.]
Похоже, отказ от ласки задел её кошачью гордость. Но кадровый вопрос оказался важнее.
[Придёшь ко мне?]
Все вокруг навострили уши.
— Да. Господин глава гильдии, я выбираю её.
Хвост Шаруниан дёрнулся и уже заходил было ходуном, но она, словно вспомнив о достоинстве, поспешно его остановила.
По комнате прокатились разочарованные вздохи.
— Эх...
— Ну вот...
А Шаруниан немедленно принялась закреплять успех и стала рассказывать о будущем месте работы.
[Наверху большой трёхэтажный трактир. Сюда стекается много сведений. Если честно, я уже едва успеваю даже с трактиром, так что архивы там в ужасном состоянии...]
Персан ещё раз уточнил согласие обеих сторон и подвёл итог:
— Официальная церемония назначения состоится через неделю. Но с этой минуты объявляю Рену руководителем Седьмого имперского отделения T&T.
Тук. Тук. Ту-ук.
Камень трижды ударил о стол.
Низкий звук долго ходил под сводами комнаты.
Вместе с этим эхом в прошлое уходили и все мои смерти, и все попытки довести сценарий Рены до конца.
Последний отзвук стих.
Дзинь!
[Рена повышена до главы отделения T&T.]
[Сценарий ранга B «История Рены» завершён.]
[Теперь Рена может оказывать существенное влияние внутри T&T.]
«Вот оно».
Я начал читать появляющиеся строки одну за другой.
[Рена получает новый титул: «Младший руководитель преступного мира».]
— При сохранении достаточного уровня расположения Рены вы сможете непосредственно использовать её влияние.
— Откроется доступ к различным видам деятельности, включая участие в преступлениях и получение соответствующих поручений.
Даже без этих выгод я не собирался делать ничего, что могло бы испортить наши отношения.
Сообщения продолжались.
[Активирован сценарий «Союзник во тьме».]
[Сценарий действует постоянно.]
[При дальнейшем росте влияния Рены будут создаваться связанные события.]
«Ни ранга, ни отдельной цели завершения».
Похоже, этот сценарий не требовал от меня конкретного результата.
[Добавлен 1 слот сценария.]
[Текущая занятость: 2/3.]
[Уровень ассимиляции снижается.]
[74,3%.]
Уровень ассимиляции действительно пошёл вниз.
Голову словно обдало жаром. Пространство перед глазами качнулось сильнее прежнего.
Но система ещё не закончила.
[В связи с завершением сценария изменение текущего маршрута подтверждено.]
Эта строка выглядела иначе.
Шрифт был мне незнаком.
Каждый новый знак словно натягивал в воздухе невидимую струну.
— Эй, ты %%#@ что!% &&$@...
— Наверное, *#$&@# задумался #!$@$...
Люди вокруг продолжали говорить, но их голоса провалились куда-то далеко. Я различал лишь глухой шум.
А потом сквозь него пробился один голос.
— Учитель?.. Учитель...
За полупрозрачными строками системы стояла Рена.
Живая. Настоящая. Та самая, что прошла со мной весь этот путь.
Я мог бы сказать ей, что чувствую.
Вместо этого произнёс другое:
— Пожалуй, мне пора наружу.